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Cheez-it at The Glen: Une victoire pour Stewart, enfin?

2015-08-05T11:32:00+02:00

Stewart est à la peine depuis 2014, pourtant, une victoire ici pourrait lui ouvrir les portes du chase. Et pour cause, c'est son circuit préféré...

Watkins Glen est un circuit routier. C'est l'ancien temple de la F1 américaine dans les années 70, un circuit funeste puisque c'est là que trouvera la mort le regretté François Cevert, le coéquipier de.. Jackie Stewart.

Mais c'est d'un autre Stewart dont nous allons parler aujourd'hui, Tony Stewart. Homonymes mais sans liens de parenté si ce n'est celui d'être tout deux de grands champions dans leurs disciplines respectives, et d'avoir sacrément oeuvré pour la sécurité pour leur sport.

Sur le papier, Tony Stewart est le meilleur au "Glen": 5 victoires, 7 tops 5 et 10 tops 10. Il est en tête du tableau des statistiques concernant le finish moyen (7.5), la position moyenne en course (5.661), le ratio de conduite (120.4) et la vitesse sous drapeau vert (120.785 Mph), en y ayant signé 106 meilleurs temps au tour. Les stats énormes de Smoke ne s'arrêtent pas là, il est aussi celui à avoir passé le plus de temps en piste dans le top 15 sur ce circuit (678 tours soit 93.6%) et il est le troisième meilleur "dépasseur" avec 195 actions de génies (Les fameux Quality Passes).

Hors, le problème de Stewart après son accident de 2014 (Au contraire d'un Kyle Busch dont nous allons parler juste après), est la perte de la petite étincelle en plus qu'il avait par rapport aux autres. Jambe cassée, décès d'un concurrent en course de Sprint Car par sa voiture, multiples casquettes de chef d'entreprise, patron-pilote d'écurie en Sprint Cup, Propriétaire et titulaire de l'Eldora Speedway sont peut-être également un surcroît d'activité qui empêche peut-être Stewart de se concentrer pleinement sur son pilotage. Néanmoins, pour prouver à tous qu'il peut avoir une chance d'être Chaser et de ne pas finir dans les fonds de grille il a 4 avantages pour lui faire voir la Victory Lane ici:

1- C'est le meilleur ici, quoiqu'en en dise, il a l'expérience, et celle de son passé en Indycar.

2- Une force mentale hors du commun, qu'il peut concentrer ici au maximum, bénéficiant de son expérience au Glen.

3- Son équipe est la meilleure du moment (Bon, la JGibbs revient fort certes) avec Harvick, le champion 2014 en titre, un Kurt Busch renaîssant de ses cendres, et la pilote la plus prolifique médiatiquement et financièrement, et qui est très à l'aise sur routiers, qui vient d'exploser son record perso à Pocono, sa bête noire avec une jolie 16ème place.

4-Découlant de ci-dessus, c'est un défi technique qui va le mobiliser à 100%. Donc toute son équipe.

Maintenant, sur la piste, il risque néanmoins de trouver deux gros adversaires pour lui, qui cherchent tout deux une place dans le chase, dont le meilleur pilote actuel (4 victoires en à peine 10 courses), un certain Kyle Busch. Kyle Busch, à Watkins Glen, c'est aussi deux victoires, 8 tops 10 dont 4 tops 5 et une pôle. Sa place finale moyenne à l'arrivée est de 11.300, la quatrième meilleure de tout les pilotes en activité, il y possède le second meilleur ratio de conduite derrière Stewart (108.4), est également le second plus rapide sous vert derrière Stewart encore (120.360) et possède un chiffre de "Quality Passes" assez haut de 183.

Avec trois victoires sur les 5 dernières courses et 4 sur les 7 dernières, dont l'autre routier de la saison (Sonoma), Kyle Busch sera certainement une énorme épine dans le pied de Stewart dimanche soir.

L'autre grosse épine va être AJ Allmendinger, battu par Kyle Busch à Sonoma justement. Fort d'une grosse expérience sur les routiers, AJ possède aussi des bonnes stats sur le papier: 1 victoire, 2 tops 5, 4 tops 10, la seconde meilleure position à l'arrivée (7.833), le troisième meilleur rating derrière... Stewart et Kyle Busch (100.5), le quatrième plus véloce aussi (Toujours derrière les deux autres) avec 120.332 Mph, et est le dernier des 5 premiers en stats ici à avoir plus de 66.9% de tours passés dans le top 15 (En top 10 d'ailleurs) avec 67% et 363 tours. Il n'a que 114 "Quality Passes", ce qui ne le place que onzième, mais qui est expliqué par être régulièrement dans le top 3 en course, par conséquent, il double moins...

Un dernier pilote pourrait ennuyer Stewart ici, c'est Jeff Gordon, qui a gagné 4 fois déja ici. Mais Gordon, bien que dans le chase grâce aux points -pour l'instant- n'a plus rien de la flamboyance qui faisait de lui un candidat au titre 2014.

Alors Smoke peut-il gagner ici? Oui, car nous pensons que cela reste sa dernière chance de l'année pour remporter une victoire (Car sur ovale, les Harvick, Kyle & Kurt Busch, Johnson et Logano sont bien plus rapides que lui), et gageons qu'il la remportera.

Peut-être, car Gordon et Allmendinger avec cette victoire assureraient quasi définitivement une place dans le chase.

Non, car Kyle Busch possède quasi les secondes meilleures stats ici derrière Stewart, est le meilleur pilote de l'été, et voudra certainement gagner après la frustration de la semaine dernière à Pocono, où, pour un demi-tour et un réservoir à sec, une 5ème victoire lui tendait les bras.

En résumé, il faudra beaucoup d'abnégation, et un Stewart puissance Ayrton Senna pour gagner demain, d'autant plus que leurs Chevrolet se montrent bien plus véloces cette année que celles de la puissante HMS.

Réponse dimanche soir.

Photo Chris Trotman/NASCAR via Getty Images

AJ Allmendinger futur chaser après un final de folie au Glen

2014-08-11T09:58:38+02:00

Dans une bataille entre deux pilotes en porte-à-porte, AJ Allmendinger a résisté à Marcos Ambrose, fautant à quelques encablures, pour gagner le Cheez-It de dimanche, un 355 au Glen pas piqué des hannetons avec un record de 3 drapeaux rouges. Il a quasi assuré une place dans le Chase for the NASCAR Sprint Cup.

Dans les derniers tours, Allmendinger et Ambrose se sont heurté l'un l'autre, du pur close racing, ont couru l'un l'autre côte à côte dans les esses, sans saccager leur voiture, et au prix d'une victoire arrachée du bout des gants, Allmendinger a obtenu sa première victoire de NASCAR Sprint Cup Series grâce à un dépassement "ayrtonsennesque" dans le virage 6. On savait que cette piste de 2.45 mile à Watkins Glen International aurait donné a certains pilotes leur meilleure chance de se qualifier pour le Chase, et c'est Allmendinger qui a prévalu dans une bataille de deux tours finaux, dûs à trois périodes de drapeau rouge nécessaires à la réparation de diverses barrières de sécurité sur la piste.

Kurt Busch a terminé troisième, espérant au cours des deux derniers tours que Ambrose et Allmendinger se bigneraient l'un l'autre pour réaliser un hold-up parfait et lui donner une chance de gagner. Le rookie Kyle Larson a gardé son espoir de rester dans le chase espoirs avec une quatrième place intéressante, quand à Carl Edwards, il sera rentré cinquième.

Joey Logano, Kevin Harvick, Greg Biffle, Matt Kenseth et Brian Vickers ont complété le top 10. Dale Earnhardt Jr. a terminé 11e et a pris la tête de la série après que le poleman Jeff Gordon, qui a fini 34e ait du perdre quatre tours du fait d'un problème de faisceau électrique.

Lors de l'avant dernier tour, au redémarrage, Allmendinger a contrôlé, tenu tête dans le virage 1, mais Ambrose avec moult pression bien appliquée à travers les esses, a gagné du terrain ce qui a provoqué chez Allmendinger une sortie large dans la chicane de l'arrêt de bus. L'aussie a passé le n ° 47 JTG / Daugherty Chevrolet ainsi à la sortie de l'arrêt de bus. Mais Allmendinger est resté à l'extérieur d'Ambrose dans le virage 5 et se colla à la n ° 9 dans le virage 6, faisant fauter Ambrose à son tour et prenant l'ascendant dans la ligne droite avant, tirant tout les chevaux de sa voiture pour la victoire.

"Je savais que notre voiture était en délicatesse sur les redémarrages à cause des pneus, et je savais que Marcos allait essayer de me sortir de la piste si il en avait eu l'occasion", a déclaré Allmendinger. "À son crédit, il m'a "épargné". Il vient, se rapproche, essaie "de me déplacer"pour me dépasser, ce qu'il aurait pu faire. Je suis arrivé un peu plus vite sur le prochain virage, j'ai regardé autour et derrière voir si je pouvais obtenir un écart et de les faire courir derrière moi (Kurt Busch & Ambrose). Je savais que si je pouvais obtenir un écart de trois ou quatre voitures, ils n'allaient pas revenir sur moi. C'était juste une course. Heureuse, difficile, mais amusante. Merci à tous les fans d'avoir supporté les drapeaux rouges, les travailleurs de piste pour remettre la piste d'équerre un paquet de fois. Tout le monde à la maison, si vous n'êtes pas resté au speedway ou devant votre télé, c'est que vous n'avez pas l'amour,que vous n'êtes pas un fan de course ".

Malgré cet échange sur le 89e des 90 tours, Ambrose a estimé que la course put avoir été décidée lors de la relance précédente au tour 86, quand Ambrose a pris la tête après une course côte-à-côte dans les esses, quand Allmendinger, lui, avait sur-freiné dans le virage 1 avant deux incidents distincts impliquant Denny Hamlin et Alex Kennedy, qui a causé le sixième jaune de l'après-midi.

"J'avais réussi a me glisser et à me détacher au virage 11 (...) mais ce dernier redémarrage..." déclare Ambrose. "C'était probablement la différence entre gagner et perdre la course. Si je pouvais avoir tenu la tête de course lorsque le jaune fût sorti, j'aurais probablement eu l'avantage sur le redémarrage et pu le repousser. Mais c'est comme ça, c'est juste la course. C'est ce qu'elle est. Je suis heureux que nous ayons traversé du côté des S, comme ça, en close racing sans détruire l'ensemble de nos voitures, car ça aurait pu facilement être le cas"

Les derniers tours valaient la peine d'attendre, mais l'attente était plus longue que quiconque aurait pu prévoir. Un choc violent au tour 56 près de la sortie du Carrousel (Virage 5) a arrêté l'action pour une période prolongée, du coup les commissaires et travailleurs de piste ont fait des réparations à des barrières Armco gravement endommagése entre les virages 5 et 6. Détruites furent la n ° 31 de Ryan Newman, qui est tournée de côté et a percuté la glissière de sécurité à droite de la surface de course, en cognant l'arrière de la n ° 95, la Ford de Michael McDowell, cette dernière à rebondi sur la barrière et un élément de suspension est même resté accroché dans le garde-corps sur le côté gauche. Newman courait derrière Biffle juste avant l'accident.

"De mon point de vue, Biffle a sauté le vibreur et a heurté un truc dessus, glissé dans l'herbe.." a déclaré Newman. "Et je ne pouvais probablement pas lui laisser la place, car il a ralenti quand il est revenu sur la piste de course. Et ce fût le crash"

"Je ne sais pas ce qui s'est passé", a déclaré McDowell. «J'ai vu le 16 (Biffle) tirer large et la 31 (Newman) revenir sur la piste. Je n'ai pas eu le temps de m'adapter ou me déplacer. J'ai essayé de ne pas frapper Ryan dans la porte conducteur. Après, j'ai valsé.."

Et du côté des stars?

Kyle Busch: Chocs, vengeance, problèmes de direction, chat noir, passé sous une échelle, Kyle busch aura tâté très vite de la panoplie de malchance complète pour finir vers la quarantième place à plus de 10 tours.

Johnson: Pas à l'aise sur routier, il fût pris dans une empoignade pour finir dans le ventre mou.

Keselowski: Ayant cabossé le nez de sa voiture, des petits soucis techniques l'auront empêché de mener course correcte.

Photos de Tom Pennington, J. Ferrey et Jeff Zevelansky, tous Getty Images For NASCAR

Pos.	Dép.	Num	Pilotes	Constructeur	Tours	Points	Statut
1	6	47	AJ Allmendinger	Scott Products Chevrolet	90	48	-
2	2	9	Marcos Ambrose	Stanley Ford	90	43	-
3	5	41	Kurt Busch	Haas Automation Chevrolet	90	41	-