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Éphéméride du 26 octobre

2026-10-26T03:30:00+01:00

1562 : Date possible du départ de France de Jean Goujon (ici, sa Fontaine des Innocents, à Paris)

1396 : Mort de Jean de Beaumetz

Il est à la fois l'un des plus talentueux et des derniers représentants de ce gothique tardif des XIVème et XVème siècles (que l'on appellera, en architecture, "flamboyant") qui sera, peu de temps après, remplacé par l'art nouveau : celui de la Renaissance...

Après avoir travaillé en Artois, puis à Paris, Jean de Beaumetz devint, de 1375 à sa mort, peintre en titre de Philippe le Hardi à Dijon.

Il décora les châteaux ducaux et l'église de la Chartreuse de Champmol, y peignant des retables et 26 tableaux pour les cellules des chartreux. La Révolution ayant totalement démantelé la Chartreuse, et dispersé la totalité des ouvres d'art qui s'y trouvaient, Beaumetz n'est plus connu que par deux de ces tableaux, deux Calvaires avec un donateur chartreux (l'un au Louvre et l'autre au Musée de Cleveland).

Calvaire avec un moine chartreux, Musée du Louvre

• http://cartelfr.louvre.fr/cartelfr/visite?srv=car_not_frame&idNotice=1024

1289 : Bulle papale Quia Sapientia par laquelle Nicolas IV fonde l'Université de Montpellier

Bien avant la Bulle papale, et "... dès la fin du XIIème siècle, Montpellier possédait de célèbres écoles de médecine, de droit, d'arts libéraux; elles furent réunies en 1289 pour former l'université, qui devait compter parmi ses maîtres : au XIVème siècle, le médecin et alchimiste Arnaud de Villeneuve; au XVIème siècle, les médecins Rabelais et Rondelet, ainsi que l'helléniste Casaubon. C'est à Montpellier que fut fondé le plus ancien jardin botanique de France (1593) et que se formèrent de grands savants tels que Lobel, Clusius, Tournefort, Jussieu, Candolle..." (Michel Mourre).

Stratégiquement bien situé, entre l'Italie et l'Espagne, tout près de la Voie Domitienne et du Chemin de Saint-Jacques de Compostelle, Montpellier s'imposa très vite comme une ville marchande et d'affaires, et comme un pôle très favorable au commerce...

"L'afflux des pèlerins provoqua également la naissance et l'extension d'institutions charitables et hospitalières. Des médecins juifs et arabes chassés d'Espagne vinrent faciliter la gestation de la future Ecole de Médecine dont la renommée était déjà internationale dès la fin du XIIIème siècle" écrit le chroniqueur Jacques Fabre de Morlhon.

1562 : Date possible du départ définitif de France de Jean Goujon

Il est vraisemblable que Jean Goujon quitte la France à la fin de l’année 1562, pour des raisons religieuses. Sa présence est attestée à Bologne fin 1563 et début 1564, où il habite place San Michele près de San Mamolo.

On perd alors sa trace et l’on suppose que l’artiste disparaît entre 1564 et 1569...

Alors qu'il était, avec Germain Pilon, le plus grand sculpteur de son temps - on l'appelait "le Phidias français" !... - il est très surprenant que l'on sache aussi peu de choses sur sa vie personnelle (comme pour Germain Pilon, d'ailleurs), à l'exception de sa collaboration - toujours très fructueuse - avec le grand Pierre Lescot (voir l'Éphéméride du 10 septembre, jour de la mort de ce dernier).

Voici donc une rapide évocation de son talent, à travers une brève rétrospective de son oeuvre...

On l'appelle couramment le Phidias français ou le Corrège de la sculpture.

N'est-il pas étrange, dans ces conditions, que l'on sache si peu de choses sur lui ? Ni la date exacte de sa naissance (en 1510, en Normandie) ni celle de sa mort ne nous sont connues (on pense parfois qu'il a été tué lors de la Saint Barthélemy...); et l'on ne dispose d'aucun portrait sûr de lui.

Il fut pourtant l'une des figures majeures de la Renaissance française.

C'est surtout au Louvre et au Musée Carnavalet que l'on pourra voir l'essentiel de ses oeuvres, saisir combien il dominait son sujet, et mesurer à quel point il maîtrisait son art. C'est-à-dire, au fond, mesurer l'étendue de son génie, tout simplement...

• Au Louvre, voici d'abord les Cariatides pour la plate-forme des musiciens, dans la Salle de bal du Louvre (sculptées à partir de 1550)... :

...et ce Bas-relief funéraire pour André Blondel de Rocquencourt (bronze, 1560)...

...ou ces sculptures dans la Cour carrée :

Et enfin Les Nymphes, pour lesquelles le Musée propose ces commentaires :

"Jean Goujon introduit une conception nouvelle du bas-relief : ses figures s'adaptent au cadre et se suffisent à elles-mêmes. Il parvient ainsi à créer l’illusion d’espace dans la faible épaisseur de la pierre. Les nymphes de Goujon révèlent une affinité avec l’Antiquité sans précédent en France.
Ces figures nues et allongées de néréides s’inspirent des triomphes marins sculptés sur les sarcophages antiques.
Goujon s’est également inspiré des artistes italiens appelés par François Ier pour travailler au château de Fontainebleau, à l’exemple de Rosso (1495-1540) et Primatice (1504-1570) qui dirigèrent successivement le chantier. Mais il s’inspira aussi de Benvenuto Cellini...

Goujon introduit pourtant une fluidité qui lui est propre : l’ondulation des draperies joue avec les lignes souples et spiralées des figures et avec les volutes des coquillages et des queues des animaux marins. Ces courbes souplement entrelacées rythment la composition. Le traitement décoratif de la surface (coquillages, vaguelettes, écailles) et l’expression espiègle des Amours animent l’œuvre d’une gaieté insouciante. L’élégance et la sveltesse des formes, la pureté des contours (une ligne cerne les corps), le modelé souple des chairs confèrent au bas-relief une grâce éminemment personnelle : Goujon semble avoir retrouvé le secret hellénique de la beauté idéale…"

• Le musée Carnavalet, lui, renferme Les quatre saisons (sculptées primitivement pour l'hôtel de Jacques de Ligeris (ci dessous).

Terminons cette évocation du Phidias français, ce génie dont on sait si peu de choses, par là où nous l’avons commencée : la Fontaine des Innocents, édifiée à l’occasion de l’entrée du roi Henri II à Paris, le 16 juin 1549 (c’est l’une des rares dates sûres dont on dispose concernant cet artiste…)

La Fontaine des Innocents, sculptée par Jean Goujon entre 1547 et 1549...

Située dans le quartier des Halles, cette fontaine formait une sorte de portique surélevé, dont deux arcades se dressaient sur la rue Saint-Denis, lieu de passage du cortège royal, et une seule en retour. Les reliefs en longueur se situaient sous les arcades.

C’était à l’origine une loggia bâtie à l’angle de deux rues, avec deux arcades sur une rue et une seule sur l’autre. Jean Goujon l’orna de reliefs légers qui évoquaient les nymphes des eaux, renouant ainsi avec la tradition antique du nymphée.

L’ondoiement de ce monde marin compensait le faible débit d’eau qui coulait des robinets. En 1787, la fontaine fut remontée sous forme d’édicule cubique sur la nouvelle place aménagée sur le site du cimetière des Innocents, désaffecté pour raisons d’hygiène. Sous l’Empire, l’amélioration de l’alimentation en eau permit de faire jaillir le flot en cascades ; c’est pourquoi, en 1810, on retira les bas-reliefs des soubassements pour les préserver du ruissellement avant de les faire entrer au musée du Louvre en 1824.

• http://www.cosmovisions.com/Goujon.htm

• Jean Goujon au Louvre :

• http://www.louvre.fr/oeuvre-notices/nymphes

• La Fontaine des Innocents :

•http://paris1900.lartnouveau.com/paris01/fontaine_des_innocents.htm

2010 : Ouverture de l'Exposition "Sciences et Curiosités à la Cour de Versailles"...

Étant donné la qualité et surtout l'importance de cette Exposition, d'un triple point de vue : historique, scientifique et politique, on ne s'étonnera pas que nous lui ayons consacré l'une de nos Pages :

L'Exposition de Versailles dit l'Histoire, mais la vraie...

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Éphéméride du 17 septembre

2026-09-17T03:30:00+02:00

1226 : La crue du Rhône emporte le Pont Saint Bénezet, "le pont d'Avignon"...

Le pont est détruit aux trois quarts.

Constamment reconstruit, de 1177 à 1185, et toujours démoli, soit par les hommes, soit par les éléments, il ne reste aujourd’hui que quatre arches de ce pont qui reliait, à l'origine, Avignon à Villeneuve-lès-Avignon sur 920 mètres, possédait 22 arches mais n'avait que 4 mètres de largeur (impossible donc, comme il est dit dans la chanson, d'y "danser tous en rond" !).

Cette destruction intervient dans un contexte tragique : celui de la Croisade contre les Albigeois. Huit ans auparavant, en 1218, Simon de Monfort a perdu la vie durant le siège de Toulouse, laissant son fils, Amaury, avec une armée insuffisante, affronter les barons méridionaux qui, peu à peu, reconquièrent toutes les possessions du Comte de Toulouse, qui se révoltent l'une après l'autre contre les "barons du Nord".

En janvier 1224, il ne reste que Carcassonne à Amaury de Montfort : aussi conclut-il une trêve avec le nouveau Comte de Toulouse, Raymond VII; il repart vers l’Île-de-France, cédant tous ses droits sur le Languedoc au roi de France, Louis VIII.

Deux ans plus tard, en 1226, le roi réunit son armée (l' "Ost") à Bourges, le 17 mai : celle-ci arrive à Lyon le 28 mai et devant Avignon le 6 juin, le roi lui-même n'arrivant que le 10 juin. Le siège sera long et difficile, et Louis VIII n'entrera dans la ville que le 12 septembre.

La forte crue du Rhône, et l'inondation qui s'ensuivit, se produisant le 17 septembre, soit huit jours après la reddition de la ville, à quelques jours près, les assaillants auraient été noyés et la cité sauvée...

Ensuite, l'histoire du pont n'est que celle de destructions et de réparations sans fin, leur coût finissant par décourager les autorités de le reconstruire encore : en 1479, à cause des inondations, deux arches furent entièrement détruites, et Louis XI ordonna de les relever; puis une première arche s'effondra en 1603, ensuite trois autres en 1605 : toutes furent rebâties en 1628. En 1633, deux nouvelles arches s'effondrèrent et, en 1669, une nouvelle crue du Rhône emporta plusieurs autres arches, pour ne laisser subsister que celles que l'on voit aujourd'hui...

Louis XIV est le dernier roi à l'avoir utilisé "normalement"...

•http://www.chartreuse.org/documents/pdf/patrimoine/chartreuse3d/projet-numerisation-pont.pdf

1807 : Création de la Cour des Comptes

En réalité, cette nouvelle Cour des Comptes prend la suite des douze "Chambres des Comptes" de l'Ancien Régime, le roi Philippe V - l'un des trois derniers Capétiens directs - ayant été le premier a créer une Cour de ce genre.

Ensuite, sous la Révolution, une "Commission de la comptabilité nationale" fut mise en place.

La mission de notre actuelle Cour des Comptes est de vérifier les comptes, non de vérifier la légalité des dépenses. Son rapport annuel pointe donc les dérives financières des administrations et entreprises publiques.

La Cour exerce ainsi un contrôle externe sur les opérations budgétaires, comptables et financières de l'État.

1822 : Champollion a déchiffré les hiéroglyphes

Il présente, ce 17 septembre 1822, devant l'Académie des Inscriptions et Belles-lettres de Paris son Mémoire sur l'écriture égyptienne, et dévoile le secret des hiéroglyphes :

"C'est un système complexe, une écriture tout à la fois figurative, symbolique et phonétique, dans un même texte, une même phrase, je dirais presque dans un même mot".

"Je suis tout à l'Égypte, elle est tout pour moi", avait-il l'habitude de dire...

• http://www.typographie.org/trajan/champollion

C'est grâce à la Pierre de Rosette (ci-dessous) qu'il est parvenu à déchiffrer les hiéroglyphes :

•http://www.typographie.org/trajan/champollion/champollion_0.html

Découverte par les Français, lors de l'Expédition d'Égypte (voir l'Éphéméride du 19 juillet), elle a été cédée - comme tout ce qu'ils avaient mis au jour... - par l'armée du général Menou, lors de sa reddition, le 31 août 1801, devant les troupes anglaises du général Abbercromby (voir l'Éphéméride du 31 août).

Elle est exposée au British Muséum.

1836 : Mort d'Antoine Laurent de Jussieu

Georges Cuvier a loué ainsi ses travaux (sur la classification des végétaux en fonction de la morphologie des plantes):

"...un livre admirable, qui fait dans les sciences d'observation une époque peut-être aussi importante que la chimie de Lavoisier dans les sciences d'expérience"

• https://francearchives.gouv.fr/fr/pages_histoire/38894

1863 : Mort d'Alfred de Vigny

Alfred de Vigny à dix-huit ans...

https://maisons-ecrivains.fr/2008/03/31/alfred-de-vigny-le-maine-giraud/

1879 : Mort de Viollet le Duc

(Une vue d'ensemble de son action vous est proposée dans dans notre Éphéméride du 27 janvier et, en ce qui concerne plus particulièrement la réhabilitation de Notre-Dame de Paris, dans notre Éphéméride du 31 mai)

Le lien suivant permet d'avoir une vue d'ensemble sur les travaux remarquables de Viollet le Duc en Bourgogne :

• https://burgondiart.wordpress.com/2015/01/19/les-douze-travaux-deugene-viollet-le-duc-en-bourgogne/

Mais, pour beaucoup, et en dehors de sa restauration magnifique de Notre-Dame de Paris, l'une de ses plus belles réussites reste le sauvetage la Cité de Carcassonne :

Vision d'ensemble, "en plongée" (ci-dessus) et "en contre-plongée" (ci-dessous)

Éphéméride du 31 mai

2026-05-31T03:30:00+02:00

1987 : Ouverture du Futuroscope de Poitiers

1864 : Paris célèbre la fin des travaux de restauration de Notre-Dame

Jacques Maritain voyait en elle une "merveille de logique, autant que la somme de Saint Thomas."
Victime de deux siècles de préjugés anti-gothique, puis du vandalisme révolutionnaire, Notre-Dame de Paris n'était plus, au début du XIXème siècle, que l'ombre d'elle-même. En vingt ans, Eugène Viollet-le-Duc lui rendit son ancienne splendeur...
Voir l'Éphéméride du 27 janvier, sur la naissance de Viollet-le-Duc...


Extrait de l'article de Frédéric Dauvé, Le grand architecte, dans l'excellente collection du Figaro, L'esprit des lieux :
"Ce 31 mai 1864, Eugène Viollet-le-Duc savoure secrètement son bonheur. Ce jour-là, en effet, Paris célèbre la fin des travaux de restauration de Notre-Dame, commencés dix-neuf ans plus tôt. Conduits, dans un premier temps, en collaboration avec Jean-Baptiste Lassus, puis sous sa seule autorité, leur résultat est bien son grand oeuvre. Oeuvre de reconstruction, à vrai dire, davantage que de simple restauration. Ce même jour, l'archevêque de Paris, Mgr Georges Darboy, procède, pour la première fois de sa longue histoire, à la dédicace de la cathédrale. Comme si celle-ci, malgré ses sept siècles d'existence, venait de renaître...
...Viollet-le-Duc, qui vient de passer le cap de la cinquantaine, est alors au faîte de sa carrière. Même s'il ne cessera de travailler jusqu'à sa mort, en 1879, la fin des travaux de Notre-Dame de Paris constitue, à ses yeux, un couronnement: celui de la réhabilitation du passé gothique de la France, dont le célèbre roman éponyme de Victor Hugo (1831-1832) avait donné le signal et qui détermina, pour une bonne part, sa vocation. elle vient aussi couronner une relation intime remontant à l'enfance entre l'architecte et la cathédrale..."

Au Moyen-Âge, les ouvriers avaient l'habitude de "signer" leurs oeuvres et il n'est pas rare de retrouver une pierre ou une sculpture discrètement marquée. Mais il est plus rare de trouver une statue représentant l'architecte lui-même. C'est pourtant ce qu'a fait Viollet-le-Duc : il s'est représenté, la règle, symbole de sa profession, bien en main, se retournant pour contempler une dernière fois son oeuvre de restauration (ci dessus).
L'apôtre est en fait Saint Thomas, le patron des architectes. L'aigle qui précède les apôtres, symbolise l'évangéliste Jean.

Concrètement, l'apport de Viollet-le-Duc, pour l'essentiel, est le suivant :

I. À l'extérieur :

1 : l'ensemble de la statuaire de la façade occidentale refaite :

- statues des Rois de Juda (ci dessus);
- Vierge et Anges des galeries;
- Saint Marcel, Saint Denis et Saint Étienne;
- grande statue de la Vierge au portail gauche, de Saint Marcel au portail droit;
- statues de l'Église et de la Synagogue replacées dans les niches des contreforts...
Ce sont ces statues des Rois de Juda qui, confondues par ignorance avec des statues de Rois de France par les révolutionnaires, furent détruites durant la Révolution (voir l'Éphéméride du 23 octobre : 1793 : Décret de la Convention : "Dans huit jours les gothiques simulacres des rois de France qui sont placés au portail de l'église Notre-Dame seront renversés et détruits")
C'est la tête de l'une d'elles qui a été choisie comme illustration de la couverture du livre de Pierre Boutang, Reprendre le pouvoir :

2 : restauration de l'ensemble des clochetons, pinacles, crochets, chimères (ci dessous), animaux fabuleux et gargouilles des tours et des galeries...


3 : rétablissement des murs extérieurs des chapelles de la nef.


4 : remontage complet des grandes roses des croisillons; reprise dans leur totalité des contreforts et des éperons de l'abside; rétablissement dans leur état primitif des fenêtres des tribunes.

5 : réfection de la totalité des toitures, renforcement des combles, pose de beffrois neufs dans les tours.

6 : reconstruction de la flèche (ci dessous), qui s'élève à quarante cinq mètres au-dessus de la croisé du transept.


II. À l'intérieur :

• Débadigeonnage complet, restitution des ouvertures d'origine du choeur, réfection de l'autel, des grilles et des balustrades.

• Et reconstruction de la Sacristie de Soufflot, incendiée en 1831.

Voilà qui justifie le jugement de Maurice Eisner (dans Le Spectacle du Monde, n° 213) :

"L'ampleur et la hardiesse des interventions de Viollet-le-Duc ont au moins pour le spectateur ordinaire, l'avantage de créer une impressionnante sensation d'unité et de plénitude. L'émotion qui nous saisit en pénétrant dans Notre-Dame, nous la lui devons en partie..."

• Le 15 avril 2019, la toiture de Notre-Dame sera dévastée par un incendie, sa charpente - qu'on appelait "la forêt" - détruite et la flèche s'effondrera dans les flammes : voir l'Éphéméride du 15 avril....
• Au bout de cinq années d'une restauration exemplaire en tous points, la cathédrale fit ré-ouverte et rendue au culte : voir notre Éphéméride du 7 Décembre...

Lecteur fidèle et attentif, Louis-Éric Salembier nous signale, en guise de "commentaire" :
"Viollet le Duc est aussi représenté sur pied, les siens à l'équerre (.:) et avec une coquille de pèlerin, dans la cour d'honneur du château de Pierrefonds..."
Sauvée par Viollet-le-Duc, la Cité de Carcassonne

1814 : Naissance d'Eugène-Emmanuel Viollet-le-Duc


Félix Nadar, Goupil & Cie : Viollet-le-Duc, vers 1879, Paris, musée d’Orsay
Comme restaurateur l’œuvre de Viollet-le-Duc est si considérable qu’elle a éclipsé ses activités d’architecte et de théoricien.
Viollet-le-Duc a lui-même dirigé des dizaines de restaurations. Il reste comme l’architecte du XIXème siècle dont les interventions sur les édifices anciens auront été les plus nombreuses : il se vit chargé de sauver Saint-Denis (1846), la Sainte Chapelle, Saint-Sernin de Toulouse (1845), la cathédrale d'Amiens (1849), la Salle synodale de Sens (1851), la Cité de Carcassonne...
Vézelay (ci dessous) fut le premier grand chantier qui lui fut confié, en 1840 :
• https://www.histoire-image.org/etudes/viollet-duc-restauration-monumentale
Vézelay où, le jour du solstice d'été, la lumière du soleil guide vers... la vraie Lumière

Cependant, c'est surtout sur le gigantesque chantier de Notre-Dame, où il fut appelé avec son associé Jean-Baptiste Lassus, à partir de 1844, qu'il donna la pleine mesure de ses capacités (ci dessous, la nouvelle flèche de la cathédrale). Marcel Aubert donne une description saisissante de l'état de délabrement de Notre-Dame en 1802 :
"Rien n'est triste comme cette grande façade, avec ses bas-reliefs mutilés, ses sculptures écrasées, ses niches vides et ses socles sans statues, avec ses vitres défoncées, ses fenêtres bouchées par des murs de plâtre, ou des cloisons de bois, et tout en haut les grands abat-sons qui pendent dans les hautes baies des tours muettes."
La nouvelle flèche, restituée par Viollet-le-Duc : 500 tonnes de bois, 250 tonnes de plomb, une hauteur de 93 m.
Le coq situé au sommet de la flèche contient trois reliques : une parcelle de la Sainte Couronne d’épines, une relique de saint Denis et une de sainte Geneviève.
C'est elle qui a brûlé lors du catastrophique incendie du 15 avril 2019 : en s'effondrant, elle a perforé la voûte, le feu pouvant alors se transmettre dans la partie basse de la cathédrale (voir notre Éphéméride du 15 avril)...
Miraculeusement, et bien que fortement cabossé, le coq a été retrouvé dans les décombres, avec ses reliques intactes.

Mais, pourquoi fallut-il un Viollet-le-Duc ? Et comment en était-on arrivé là ?
Il convient de retracer, à grands traits, l'évolution des mentalités et des goûts du public en France, afin de situer correctement Viollet-le-duc et son action, et de bien comprendre comment et pourquoi l'un et l'autre furent rendus nécessaires, puis possibles.
Et, là, trois époques, au moins, méritent d'être retenues :
• la Renaissance, d'abord : c'est d'elle que vient l'appellation méprisante de "style gothique" donnée à ce grandiose Art ogival, ou Art français;
• puis le rationalisme du soi-disant siècle des Lumières qui, comme la Renaissance mais pour d'autres raisons, a, on le sait, rejeté le Moyen Âge dans les ténèbres, lui qui fut le siècle de "la grande clarté";
• enfin, les saccages de la Révolution, durant laquelle les vandales s'en donnèrent à coeur joie - si l'on peut dire... - ne furent, en quelque sorte, qu'une conséquence ("Les Vandales du Vème siècle n'ont jamais brisé tant de chefs-d'oeuvres...", disait Alexandre du Sommerard, qui tenta, lui aussi, de réparer une partie des dégâts, en créant les Musées de Cluny et d'Écouen : voir l'Éphéméride du 31 août)...
C'est le mouvement romantique qui réhabilita le Moyen-Âge, permettant ainsi à la France de renouer avec son plus lointain passé.
• Chateaubriand fut le premier, avec son "Génie du Christianisme" (1802), à redécouvrir et réhabiliter le passé médiéval (voir l'Éphéméride du 14 avril),
• suivi par Hugo, qui publia en février 1831 la première édition de "Notre-Dame de Paris".
Un roman, certes, mais Hugo - encore royaliste au moment où il écrit son livre -prévient qu' "il n'est pas inutile d'étudier la pensée d'esthétique et de philosophie cachée dans ce livre".
Il y lance un appel en faveur de l'art médiéval, "cet art merveilleux, jusqu'à présent inconnu des uns, ou, ce qui est pire encore, méconnu des autres... Conservons les monuments anciens. Inspirons, s'il est possible, à la nation l'amour de l'architecture nationale. C'est là, l'auteur le déclare, un des buts principaux de ce livre; c'est là un des buts principaux de sa vie."

Le retentissement des oeuvres de Chateaubriand et d'Hugo (qui, redisons-le, à cette époque, était encore royaliste...) fut considérable, et l'enthousiasme du public pour le patrimoine médiéval ne devait plus retomber.
En 1837, le roi Louis-Philippe créa la Commission des monuments historiques, confiée à Mérimée (voir l'Éphéméride du 23 septembre).
Lequel confia à Viollet le Duc, son meilleur ami, les travaux que l'on vient d'évoquer : Paris célébra comme il se devait la fin de la restauration de "sa" cathédrale, en 1864 (voir l'Éphéméride du 31 mai)

1852 : Naissance de Fulgence Bienvenüe

Ingénieur en chef des Ponts et Chaussées, il est le père du Métro de Paris.


Après l'adoption, en en juillet 1897, du projet de réseau de Fulgence Bienvenüe, les travaux furent lancés le 4 octobre 1898. La première ligne (Porte de Vincennes - Porte Maillot) fut ouverte au public le 19 juillet 1900, afin de desservir les épreuves des Jeux olympiques d'été au Bois de Vincennes.

La mise en place du métro fut décidée en commun par l'État et la Ville de Paris pour pallier l'insuffisance des transports de surface, en particulier en prévision de l'Exposition universelle de 1900. Le projet initial comportait une ligne circulaire Étoile - Nation - Étoile et deux lignes transversales, une Nord - Sud (Porte de Clignancourt - Porte d'Orléans) et une Est - Ouest (Avenue Gambetta - Porte Maillot).

Le réseau Métropolitain en 1905...


Deux compagnies existaient alors : la CMP (Compagnie du métro parisien), et la Société Nord-Sud, utilisant des décorations différentes pour leurs stations. Des stations différentes portaient le même nom sur les deux lignes (deux stations Grenelle, par exemple).

En 1913, le métro comportait déjà 10 lignes : huit de la CMP et deux de Nord-Sud (les actuelles lignes 12 et 13). De 55 millions en 1901, le nombre de voyageurs est passé à 467 millions en 1913.

...et en 1914.


Le réseau continue à s'agrandir pendant la première Guerre mondiale. Pendant l'entre deux-guerres, les lignes 9, 10 et 11 seront ouvertes, et les deux compagnies fusionneront en une seule.

Il faudra ensuite attendre le 15 octobre 1998 pour que soit ouverte une nouvelle ligne, la ligne 14, initialement entre Madeleine et la Bibliothèque François Mitterrand, puis étendue pour couvrir la Gare Saint-Lazare.
La ligne 14 est une ligne très moderne, à conduite automatisée et à temps d'attente très réduit.