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L’affaire de la fameuse phrase d’Adolf Hitler à Léon Degrelle : « Si j’avais un fils, je voudrais qu’il fût comme vous !

2018-06-21T18:12:00+02:00

Rivarol : histoire d’un malentendu

Nous vous engagions naguère (ce blog au 31 mai 2018) à ne surtout pas manquer de vous procurer l’édition du 6 juin de Rivarol, l’ « Hebdomadaire de l’opposition nationale et européenne » : c’est là que nous pensions pouvoir vous faire la « divine surprise » de la parution de notre dossier sur l’Affaire de la fameuse phrase d’Adolf Hitler à Léon Degrelle : « Si j’avais un fils, je voudrais qu’il fût comme vous ! »

En effet, suite à la publication de l’article d’un Paul-André Delorme faussement élogieux sur Léon Degrelle, flamboyant fasciste wallon, nous avons écrit, le 14 mai, à Jérôme Bourbon, directeur de la rédaction, parallèlement à la réfutation que nous publiions en plusieurs articles (ce blog aux 13, 20 et 29 mai).

Nous reçûmes la réponse suivante (21 mai) : « si vous souhaitez rédiger un article dans RIVAROL, ou à défaut faire paraître une lettre dans le courrier des lecteurs, pour faire valoir en toute liberté votre point de vue, j'y suis tout à fait favorable ». Le dernier et plus important article de réponse aux contre-vérités reprises par M. Delorme n’étant pas encore achevé, nous envoyâmes immédiatement un « courrier des lecteurs ».

Le 30 mai, nous proposâmes néanmoins l’article achevé à M. Bourbon pour une éventuelle publication : « nous avons pensé vous proposer une sorte de mise au point sur la fameuse phrase d'Adolf Hitler "Si j'avais un fils..." En effet, c'est cette anecdote qui sert essentiellement à asseoir la réputation, sinon de menteur, du moins de fabulateur, que se plaisent à entretenir désormais les historiens, même de notre "famille de pensée" [à propos de Léon Degrelle]. Vous trouverez ce texte en annexe: voulez-vous nous dire si vous pensez pouvoir le retenir pour une prochaine publication ? »

Nous reçûmes immédiatement la réponse suivante par retour de courrier électronique : « Je publie votre texte dans notre prochain numéro, celui daté du 6 juin. » Le malentendu est que M. Bourbon ne parlait pas de notre article concernant « Si j’avais un fils… », mais répondait simplement à notre message précédent concernant le Courrier des lecteurs !

Emporté par notre joie, nous avons ainsi pris une vessie pour une lanterne, mais qu’importe : le lecteur de Rivarol sait maintenant où s’adresser pour chercher des informations sérieuses et vérifiées sur Léon Degrelle. Et nous continuons, de notre côté, à engager nos lecteurs à s’abonner à l’excellent et courageux Rivarol (www.boutique-rivarol.com).

S’il est une anecdote qui embête particulièrement les historiens politiquement corrects, c’est bien ce propos prêté au Chef du Troisième Reich et rapporté par Léon Degrelle après la fin de la guerre : « Si j’avais un fils, je voudrais qu’il fût comme vous ! » (La Campagne de Russie, 1949, pp. 15 et 381 ; Degrelle m’a dit, 1961, p. 393 ; Hitler pour 1000 ans, 1969, p. 161 ; Lettres à mon Cardinal, 1975, pp. 54, 325, 334)…

En voici le contexte précis : « Au moment du départ [de la Wolfsschanze, le Quartier-Général du Führer en Prusse orientale où Léon Degrelle fut reçu, pour la seconde fois, à partir du 27 août 1944], comme s’il eût voulu graver à jamais dans mon cœur un souvenir plus personnel, Hitler revint me prendre la main dans ses deux mains : “Si j’avait un fils, me dit-il lentement, affectueusement, je voudrais qu’il fût comme vous…” Je scrutai ses yeux clairs, si sensibles, à la flamme simple et rayonnante. Il s’en alla sous les sapins, par un chemin semé de brindilles. » (La Campagne de Russie, p. 381).

Agitée tout d’abord comme une preuve de la coupable proximité que Léon Degrelle se targuait d’avoir eue avec le prétendu responsable de la Seconde Guerre mondiale, cette phrase fut rapidement contestée, puisque pareille proximité ne pouvait que relever de la mythomanie pour un gouvernement belge cherchant, par le discrédit, à faire oublier ses propres faux-semblants dans sa volonté feinte de récupérer et exécuter l’exilé espagnol censé « avoir trahi son pays et porté les armes contre ses alliés ».

En effet, la réalité de cette confidence, à elle seule, pourrait justifier toute l’attitude politique de Léon Degrelle pendant et après la guerre et donner à son action une consistance que les historiens stipendiés s’efforcent donc de ridiculiser depuis 1945 à coups de demi-vérités, calomnies, persiflage et sarcasmes.

Jusqu’à la disparition du héros de Tcherkassy, le 31 mars 1994, personne n’avait jamais osé lui contester directement cette magnification exceptionnelle : nous ne connaissons guère que ce professeur de l’enseignement secondaire, originaire de Bouillon, Jean-Marie Frérotte, pour avoir agité ses doutes dans une biographie-règlement de comptes bouillonnais de 1987 : Léon Degrelle, le dernier fasciste.

Nous allons examiner son argumentation conjecturale (ainsi que toutes les autres théories avancées depuis), mais depuis lors, force nous est de constater que la calomnie a singulièrement repris du poil de la bête au point qu’aujourd’hui, il est de bon ton de se gausser de cette appréciation superlative du Führer, désormais réputée apocryphe. Y compris dans nos milieux ! C’est ainsi que nous avons eu la désagréable surprise de lire ce stéréotype de l’antidegrellisme dans un article de Paul-André Delorme, publié dans Rivarol le 11 avril dernier. Cet article prétendant célébrer Léon Degrelle, flamboyant fasciste wallon et contenant d’innombrables erreurs inexplicables* (date de naissance, constitution de la famille, nom et description des journaux rexistes, confusion d’événements historiques,…), reprend surtout les principales contre-vérités, aujourd’hui banalisées, sur la vie, l’idéal et l’action de Léon Degrelle (voir ce blog aux 13, 20 et 29 mai 2018).

M. P.-A. Delorme écrit :

« Et qu’a pensé Hitler de Degrelle ? A coup sûr, il ne l’a pas regardé “comme un fils” ; encore moins lui a-t-il dit qu’il eût souhaité avoir un fils qui lui eût ressemblé, contrairement à ce que devait dire et écrire plus tard Degrelle (Cela ne ressemble pas à Hitler, qui, tout à sa passion politique et à son culte de la patrie, semble ne jamais vraiment s’être soucié d’avoir un fils). »

M. Delorme sait « à coup sûr » qu’il n’est absolument pas question de relation filiale entre le chef du Reich et celui qu’il voulait créer chancelier de la nouvelle Bourgogne. Et il sait aussi « à coup sûr » qu’il est « encore moins » question qu’il lui ait dit une phrase du genre « Si j’avais un fils, j’aurais aimé qu’il vous eût ressemblé »…

D’où l’auteur tire ses certitudes demeure un mystère : aucune source n’est citée à l’appui d’une affirmation aussi péremptoire. Faut-il donc croire la parole de ce biographe, plutôt cafouilleux comme nous avons pu l’établir sur notre blog, et devrons-nous traiter par le mépris celle de Léon Degrelle, ce grand témoin et acteur de l’épopée des fascismes et du national-socialisme ? M. Delorme, pour sa part, n’hésite pas à trancher : c’est lui qui a raison « contrairement à ce que devait dire et écrire plus tard Degrelle » ! Toujours cette souveraine et dogmatique assurance… Seule une note de bas de page se risque à nous donner une indication : « Cela ne ressemble pas à Hitler » ! Car P.-A. Delorme n’a pas besoin, comme n’importe quel Léon Degrelle, d’avoir rencontré et connu Adolf Hitler pour pénétrer ses sentiments : il « semble ne jamais vraiment s’être soucié d’avoir un fils »…

Pouvons-nous faire remarquer à M. Delorme qu’en confiant cet éminent compliment personnel à Léon Degrelle, Adolf Hitler ne voulait évidemment pas lui faire part de son désir d’être papa ! Il ne s’agit ici aucunement d’une évocation de la descendance familiale du Führer, mais de la plus haute appréciation que celui-ci pouvait émettre à propos de quelqu’un qui, par son courage physique, sa valeur morale et son acuité politique, lui était devenu tellement cher qu’il le considérait comme appartenant quasiment à sa famille.

Un tel jugement est dès lors parfaitement compatible avec la « passion politique » et le « culte de la patrie » qui animaient le Führer puisqu’il les retrouvait idéalement en Léon Degrelle.

Nous avons montré sur notre blog (12 mai 2016) la force des liens privilégiés qui unissaient Adolf Hitler et Léon Degrelle dès leur première rencontre du 26 septembre 1936 (« Je n’ai jamais vu de tels dons chez un jeune homme de cet âge » dira le Führer à Joachim von Ribbentrop) et qui ne firent que se renforcer au fil du temps : le Führer s’inquiéta ainsi constamment du sort du jeune chef de Rex, fulminant contre Léopold III lorsqu’il le crut assassiné à Abbeville le 20 mai 1940, refusant son offre de combattre auprès des jeunes Allemands en avril 1941, essayant vainement de l'éloigner des périls des combats forcenés de la percée de Tcherkassy (voir ci-après), puis exigeant des informations sur sa prétendue capture par les Russes dans un télégramme (daté du 10 février 1944 à 1h45 !) qui interloqua l’Etat-major de la 8^e Armée aux abois (voir Earl Ziemke, Stalingrad to Berlin: The German Defeat in the East, 1968, p. 231; Niklas Zetterling & Anders Frankson, The Korsun Pocket, 2008, p. 191), lui interdisant enfin d'encore s'exposer (voir ci-après)…

Après la réussite de la percée, c’est le Generalleutnant Theo-Helmut Lieb, commandant le XXXXII. Armeekorps, qui prévint Léon Degrelle que le chef des armées du Reich l’attendait : « Venez, me dit-il. Le Führer a fait téléphoner trois fois. Il vous attend. Voilà deux jours qu’on vous cherche de tous les côtés. » (La Campagne de Russie, p. 326).

Et c’est dans le Fieseler Storch personnel du Führer que parvint à Rastenburg le groupe de trois « Kommandeure » de la percée, le général Lieb et Léon Degrelle, ainsi que le glorieux SS-Gruppenführer Otto Gille, commandant la Panzer-Division Wiking. Notons que seules ces trois personnes furent conviées au Quartier-Général, alors que le bulletin radiophonique « Wehrmachtbericht » du 20 février 1944 citait également les généraux Hermann Breith commandant le III. Panzerkorps et Nikolaus von Vormann commandant le XXXXVII. Panzerkorps ainsi que le fameux général Wilhelm Stemmermann commandant le IV. Armeekorps, qui trouva la mort lors de la percée.

Comment expliquer cet honneur insigne fait à l’officier wallon ? Soulignant expressément le rôle particulier de Léon Degrelle, le communiqué du Grand-Quartier Général de l’OKW du 21 février déclare : « Après la libération des groupes de combat allemands coupés à l’ouest de Tcherkassy, le Führer a reçu dimanche, en son quartier général, les commandants suivants des unités qui avaient été encerclées : le commandant d’un détachement d’avant-garde, le lieutenant-général Lieb, qui conduisit les troupes de choc lors de la percée à travers le cercle d’investissement, le commandant de la division blindée SS « Wiking », le SS-Gruppenführer et lieutenant-général des Waffen-SS Gille, dont la division composée de volontaires germaniques s’est de nouveau brillamment comportée sous son commandement dans de durs combats, et le chef de la brigade SS de volontaires wallons, le SS-Hauptsturmführer Léon Degrelle qui, après la mort héroïque du Commandeur de la Brigade, en prit le commandement et s’est particulièrement distingué dans les combats défensifs de percée. »

Tous les commentateurs, au premier rang desquels Joseph Goebbels, ont dit l’émotion du Führer en recevant Léon Degrelle : « Vous m’avez donné tant d’inquiétude… » et les Deutsche Wochenschau de diffuser ces images rarissimes du Führer pressant entre ses deux mains la main droite de Léon Degrelle et lui remettant l’exceptionnel Ritterkreuz. A nouveau, Adolf Hitler tentera de préserver son protégé : « Ce qui ajoutait à mon angoisse, c’est le fait qu’après Tcherkassy, Hitler m’avait interdit de retourner au front. » (La Campagne de Russie, p. 337).

Une nouvelle fois cependant, la bravoure désobéissante mais héroïque de Léon Degrelle sur le front d’Estonie le signala à l’inquiétude et à la sympathie émue du Führer qui le fit –fait unique dans les annales militaires du III^e Reich– à nouveau emmener à bord de son avion au Quartier général de Prusse orientale pour lui remettre personnellement, le 27 août 1944, les Feuilles de Chêne et l’Insigne en Or des combats rapprochés : « Hitler me colla sur la poitrine la grande plaque en or du Combat rapproché, le numéro un des onze qui furent décernées pendant la guerre. J’avais été blessé sept fois : il me remettait la Médaille en or des Blessés. Et puis, pour compléter la panoplie, la Grande Croix allemande en or (équivalant à l’obtention à cinq reprises de la Croix de Fer de Première classe). Les mains pleines, je ne savais plus comment accueillir les boîtiers » raconta plaisamment Léon Degrelle à Jean-Michel Charlier (Léon Degrelle : persiste et signe, p. 344).

Comment M. Delorme peut-il savoir « à coup sûr » que l’inquiétude et la sympathie du Führer pour Léon Degrelle ne se sont pas exprimées au terme de leur longue entrevue (« toute une soirée et une partie de la nuit » selon l’auteur) dans une phrase telle que « Si j’avais un fils, j’aimerais qu’il vous ressemble » ?... Léon Degrelle ne l’a dit et écrit que « plus tard » ? Bien sûr, car une telle confidence personnelle n’est de toute évidence pas destinée à la publicité des communiqués de presse ou des actualités cinématographiques (même s’il ne s’agissait pas d’un secret d’état, puisque, prononcée au moment du départ comme le raconte Léon Degrelle dans ses mémoires, elle aurait certes pu être entendue par des tiers) !

Ce « plus tard » dont notre chroniqueur occasionnel fait grief à Léon Degrelle –laissant ainsi entendre que ce dernier a placé « trop tard » ces paroles dans la bouche du Führer– rappelle la supputation de Jean-Marie Frérotte (dont nous avons parlé au début de cet article), reprochant à Léon Degrelle de n’avoir jamais « fait état de cette réflexion du vivant d’Hitler, comme s’il avait pu redouter un démenti cinglant » (Léon Degrelle, le dernier fasciste, p. 190). Cet argument ne tient pas car Frérotte ajoute : « L’interprète d’Hitler, Paul Otto Schmit [sic], aurait sûrement rapporté la chose. » Nous allons voir immédiatement que si Paul-Otto Schmidt n’en reprend pas les termes exacts, il corrobore néanmoins bien la vraisemblance de cette appréciation personnelle du Führer. Mais nous constaterons tout d’abord que Léon Degrelle, en la faisant connaître, ne craignait en tout cas absolument pas de « démenti cinglant » des personnes présentes qui, toutes, eussent pu lui en imposer un définitif !

Dans cet ordre d’idées, nous ne manquerons pas de faire un sort à la scandaleuse sortie de l’ancien Hauptsturmführer Jean Vermeire qui, lui, attendit bel et bien la disparition de son chef Léon Degrelle pour prétendre, dans le documentaire équivoque de Philippe Dutilleul Léon Degrelle ou la Führer de vivre (2009) que jamais Adolf Hitler n’eût prononcé une phrase telle que « Si j’avais un fils, j’aimerais qu’il fût comme vous », car cela eût constitué une insulte pour tous les jeunes soldats allemands.

C’est cette affirmation même, inspirée par l’amertume de n’avoir jamais été reconnu officiellement par Léon Degrelle, non comme son fils, mais comme son « bras droit », son « porte-parole », voire son « Premier ministre » qui constitue la véritable insulte aux jeunes Allemands ! Ce fut, en effet, l’orgueil et la joie de toute la jeunesse allemande de se voir accompagnée dans son combat pour libérer l’Europe du communisme par plus d’un demi-million de camarades de tout le continent, le meilleur de toute la jeunesse européenne ! Et lorsque les jeunes soldats allemands purent apprendre l’affection particulière que le Führer porta à Léon Degrelle, jamais aucun d’entre eux ne s’en offusqua. Nous venons d’ailleurs de le voir sur ce blog, en reprenant les extraits des mémoires de Franz Schönhuber, ce jeune sous-officier SS, instructeur et interprète auprès de la Division « Charlemagne », qui explique, après avoir rapporté les paroles du Führer, tout ce que représenta pour ses camarades européens un Léon Degrelle entré de son vivant dans la légende (ce blog au 15 juin 2018).

Pour achever de réduire à néant la théorie inepte de Jean Vermeire sur un Adolf Hitler prisonnier d’un étroit nationalisme allemand alors que sur le front des combats comme sur le front intérieur se découvrait et se vivait la plus exaltante solidarité nationale européenne, nous citerons cette lettre que cet officier allemand, chirurgien de la Division Wiking écrivit à Léon Degrelle. Elle faisait suite à un article de Der Spiegel du 9 avril 1973 se faisant l’écho de « La peur de Rex » manifestée par le gouvernement belge à l’annonce de la diffusion par la télévision néerlandaise d’un documentaire en couleur sur « le criminel de guerre [sic] Léon Degrelle, condamné à mort par contumace ». Der Spiegel ne manqua pas de préciser que « Hitler –que le Belge considère toujours aujourd’hui comme le plus grand homme d’Etat de notre temps– doit avoir dit un jour : “Si j’avais un fils, je voudrais qu’il soit comme Degrelle”. »

Loin d’être choqué ou de se sentir insulté par cet avis tranché d’Adolf Hitler, l’ancien jeune officier allemand de la Wiking en profita pour reprendre contact avec celui qu’il considérait toujours comme son « Cher Camarade Degrelle » (l’hebdomadaire allemand avait en effet poussé la déontologie jusqu’à publier son adresse privée « Joaquín García Morato 37 » !) pour lui rappeler l’impression ineffaçable que sa détermination farouche toute auréolée de gloire avait produite sur lui : « J’ai gardé un souvenir vif et précis de vos visites à mon hôpital de Korsum. Les jeunes blessés étaient parfois si gravement atteints qu’ils ne pouvaient même supporter qu’on leur adresse la parole. Mais

Degrelle. Qui suis-je ? Par Francis Bergeron, éditions Pardès, 2016, 125 pages

2016-05-12T19:31:00+02:00

X. « Si j’avais un fils… » Que savons-nous des relations entre Adolf Hitler et Léon Degrelle ?

« C’est lors de ce rendez-vous du 25 août 1944 (ou de cette semaine-là…) que le Führer lui aurait déclaré : “Si j’avais un fils, je voudrais qu’il fût comme vous.” On ne trouve pas trace de ces propos dans les archives du Reich. L’interprète de Hitler, Paul Otto Schmidt, ne la rapporte pas non plus. Mais on sait néanmoins que Hitler a dit de lui à Himmler qu’il était “le seul vrai Belge utilisable”. Formule d’ailleurs plus ambiguë que flatteuse. » (Bergeron, p. 76)

Si le doute honore l’historien, est-il vraiment nécessaire de stigmatiser l’absence de preuve matérielle documentant la phrase historique d’Adolf Hitler, le 25 août 1944 (qu’à la page 106 – sans conditionnel, cette fois –, Francis Bergeron situe le 20 février ; la remise des "Feuilles de Chêne"se fit en réalité le 27 août), au risque de faire passer Léon Degrelle, sinon pour un menteur, du moins pour un « vantard » (ce que Francis Bergeron n’exclut d’ailleurs pas, aux pages 12, 30, 73, 76, 79, 102, 103) ? Pourquoi alors ne pas mettre en doute aussi l’accueil du Führer serrant la main de Léon Degrelle dans les deux siennes (fait rare méritant d’être souligné) le 20 février précédent, avec un « Vous m’avez donné tant d’inquiétude ! » dans la droite ligne et préfigurant le « Si j’avais un fils, je voudrais qu’il fût comme vous » ? C’est d’ailleurs au plus fort des combats de Tcherkassy qu’Adolf Hitler fit câbler, le 9 février 1944, au Generalleutnant Theobald Lieb commandant le 42e Corps d’Armée, un télégramme s’inquiétant du sort de Léon Degrelle…

Auparavant, Adolf Hitler n’avait rencontré qu’une seule fois Léon Degrelle, mais cette rencontre fut décisive. Si seul ce dernier a fait part de ses vives impressions (« ce fut une entrevue foudroyante […], il y eut entre nous cette interpénétration de forces émettrices et réceptrices, bien supérieures, en des cas précis, à l’intelligence, plus intenses aussi, plus profondes et surtout plus mystérieuses » Charlier, p. 181), nous savons que le Führer également fut impressionné. « Je n’ai jamais vu de tels dons chez un garçon de cet âge », confia-t-il à Joachim von Ribbentrop qui le répéta à Pierre Daye. C’est d’ailleurs ce qui lui fit répondre à un Degrelle lui demandant, dans une lettre personnelle du 10 avril 1941, de se « mettre à [sa] disposition, sur les champs de bataille » et « de connaître le destin militaire de [sa] jeunesse héroïque », qu’il ne pouvait accepter sa demande « pour des raisons de principe » : « vous êtes indispensable pour votre activité politique » (Cahiers d’histoire de la Seconde Guerre mondiale, 1978, p. 168).

L’authenticité et le caractère durable de l’impression intense produite par cette première rencontre se sont d’ailleurs constamment vérifiés, par exemple lors de l’annonce de l’assassinat de Degrelle par la soldatesque française à Abbeville, Hitler frappa son bureau du poing en s’exclamant « Cet homme [Léopold III] ne remontera jamais sur son trône ! » (Charlier, p. 251). Il fut à ce point peiné qu'il ne put s'empêcher d'évoquer la mort de Léon Degrelle avec l’ambassadeur d’Italie, Dino Alfieri, venu présenter ses lettres de créance, le 31 mai 1940 : « Abordant les dernières nouvelles, le Führer déclara que, ce qu’il avait appris au sujet de l’exécution de Degrelle, avait été confirmé par un Danois, qui avait assisté à cette exécution. […] Ces chefs nationalistes et rexistes étaient, du reste, non seulement des têtes bien faites, mais aussi des patriotes possédant un cœur et un esprit. Eux anéantis, les démocraties humanistes perdaient leur meilleur sang et couraient
elles-mêmes à leur propre perte d’une manière barbare. » (Andreas Hillgruber, Les Entretiens secrets de Hitler, p. 134).

Le Völkischer Beobachter consacra, au début juin, tout un reportage au massacre de Léon Degrelle et le journaliste suisse Georges Oltramare fut invité à Radio-Berlin pour lui consacrer une émission d’hommage.

Autre manifestation de l’importance qu’a Degrelle aux yeux du Führer : après avoir rencontré Franco à Hendaye (23 octobre 1940) et Pétain à Montoire (24 octobre), Hitler avait convoqué Léopold III à Yvoir, non loin de son quartier-général de Brûly-de-Pesche, le 27 octobre. Mais avant de discuter avec lui de l’avenir de la Belgique, c’est avec Léon Degrelle qu’il voulait parler, le 26 octobre. L’annonce de l’entrée en guerre de l’Italie contre la Grèce obligea Hitler à foncer vers Munich, le Brenner et Florence pour essayer de dissuader le Duce de ses plans funestes, et fit donc capoter cette rencontre (Jacques de Launay, Histoires secrètes de la Belgique, 1975, pp. 215 sv.).

Ce qui n’empêcha pas Adolf Hitler de considérer toujours Léon Degrelle comme son plus loyal ami. La formule « Belge utilisable » (« einzig wirklich brauchbare Belgier ») que Francis Bergeron trouve « plus ambiguë que flatteuse » gagne ainsi à être replacée dans son contexte.

C’est après le fameux discours du 17 janvier 1943 où Léon Degrelle rappelle et affirme la germanité des Wallons qu’Adolf Hitler – qui connaissait parfaitement les thèses du Prof. Franz Petri, de l’Université de Cologne, sur l’appartenance de la Wallonie et du Nord de la France à l’espace culturel germanique (voir Libre propos sur la guerre et la paix, t. 2, p. 98) – fit donner l’ordre à von Ribbentrop (et non à Himmler), le 31 janvier 1943, « d’employer tous les moyens pour soutenir Degrelle, car il est pour nous le seul Belge vraiment utile ». à comparer avec le jugement cinglant que le Führer porta sur Léopold III qu’il accepta finalement de recevoir à Berchtesgaden le 19 novembre 1940 : « Nous avons commis une fameuse sottise, que je porte au compte de mes erreurs. J’aurais dû le traiter comme un prisonnier de guerre » !... (Jacques de Launay, La Belgique à l’heure allemande, p. 95).

Même l’historien antidegrellien Martin Conway est obligé de convenir qu’à partir de ce moment, « [les] plans à long terme [de Hitler] évoluent dans une direction favorable à Degrelle. » (Degrelle. Les années de collaboration, p. 195). Ce que confirme effectivement le projet de restauration de la Grande Bourgogne sous la direction de Léon Degrelle (voir ci-après Chapitre 11).

Si donc, nous ne disposons pas d’enregistrement permettant d’entendre Adolf Hitler adresser cette fameuse phrase à Léon Degrelle, nous comprenons aussi que rien ne permet de la mettre en doute.

Lors de la remise du Ritterkreuz, le 20 février 1944, Joseph Goebbels – qui n’assista pas à la rencontre au quartier-général de Rastenburg – note dans son Journal l’impression considérable produite sur le Führer par l’héroïsme au Front du Wallon et fait un parallèle horrifié avec le défaitisme affiché à Tcherkassy par de hauts gradés allemands (« Seydlitz und seiner Clique » ! Pour Goebbels, le général Seydlitz ayant proposé la reddition des troupes du Reich encerclées à Tcherkassy était la pire tache sur l’honneur du drapeau allemand ; il l’oppose à Léon Degrelle et aux Wallons, « d’un esprit et d’une tenue prodigieuses »). Joseph Goebbels insistera à plusieurs reprises sur l’effet produit par le héros de Tcherkassy sur Adolf Hitler : « J’apprends en outre que Degrelle a produit la meilleure impression sur le Führer. […] On m’a encore rapporté du Führerhauptquartier que Degrelle s’est comporté avec une bravoure exceptionnelle dans les combats du Kessel. Il n’a vraiment pas reçu son Ritterkreuz du Führer pour rien ; il l’a mérité loyalement par son courage personnel et l’intelligence de sa conduite. […] Degrelle – comme on me le redit encore – a produit une grande impression sur le Führer. » (Die Tagebücher von Joseph Goebbels, Partie II, vol. 11, Saur, pp. 316 à 330).

La rencontre du 27 août n’est malheureusement pas chroniquée dans son journal par un Goebbels tout absorbé par les conséquences de l’attentat manqué du 20 juillet et par les mesures encore à prendre pour réaliser pleinement la « Guerre totale ». Mais nul doute – comme en témoignent les reportages cinématographiques – que la réception de Léon Degrelle par le Führer pour la remise des « Feuilles de Chêne » fut tout aussi, si pas encore davantage, chaleureusement émouvante : à nouveau Hitler avait tenu à remettre personnellement ses distinctions au héros du front d’Estonie et avait envoyé tout spécialement son Fieseler Storch pour le ramener auprès de lui…

Et si Paul Otto Schmidt ne rapporte pas non plus cette fameuse phrase, cela ne veut pas dire grand-chose car ses mémoires (Sur la scène internationale. Ma figuration auprès de Hitler. 1933-1945, Plon) ne documentent que les rencontres diplomatiques ou les entretiens avec chefs d’état ou têtes couronnées. Pour l’année 1944, il ne rapportera que les conversations avec le maréchal Ion Antonescu, Conducator de Roumanie, l’amiral Miklos Horthy, régent de Hongrie, et Benito Mussolini (rencontre du 20 juillet, jour de l’attentat manqué).

Il s’agit, bien sûr, d’un choix éditorial car Paul Otto Schmidt n’a pas travaillé pour le Führer que dans ces seules circonstances. C’est ainsi qu’il n’a pas manqué de souligner, dans une interview à un hebdomadaire belge, la nature particulière des relations entre Léon Degrelle et Adolf Hitler : « Je me souviens fort bien de Degrelle, qui vint rendre visite au Führer à deux ou trois reprises. Votre compatriote était un des rares individus qui ne tremblaient pas en présence du dictateur. Il y allait avec fougue et ne craignait pas de couper la parole au maître du IIIe Reich. Celui-ci avait un faible pour Degrelle : il l’appelait le “jeune homme” ou le “gamin”… » (Pourquoi Pas ?, 21 septembre 1962, pp. 37-39)

Faut-il voir dans « gamin » une évocation du « fils » ? Nous apprenons en tout cas ainsi de source sûre que, pour parler de Léon Degrelle, Hitler employait des termes marquant, sinon un certain paternalisme, du moins un attachement certain. Par la même occasion, nous avons aussi la confirmation que si Léon Degrelle « ne parlait pas allemand » (Bergeron, p. 73), il le comprenait suffisamment pour ne pas hésiter à « couper la parole au maître du IIIe Reich » !...

À propos de « Si j’avais un fils… », nous conclurons alors avec Francis Bergeron « rien n’interdit non plus de penser [que Hitler] l’ait dit » (p. 73). Ce d’autant plus, – nous venons encore de le voir –, que Léon Degrelle pouvait très bien comprendre l’allemand et que cette phrase, toute d’affectueuse émotion ne s’adressant qu’à lui seul, n’avait certainement pas vocation à être hurlée à travers tout le Reich…

(A suivre)