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OPEN IN LIVE (postface)

2019-07-26T18:02:26+02:00

En postface estival au 16e Open de Villard-de-Lans, découvrez en exclusivité l’interview qu’a bien voulu m’accorder Isabelle Billard, présidente de l’Échiquier grenoblois, organisatrice de ladite joute échiquéenne.

PASSIONARIA DU NOBLE JEU

Outre son analyse très lucide de la situation du noble jeu en France, au regard des difficultés qui se posent pour le promouvoir tel un jeu populaire, saluons la pertinence de ses propos sur la faible représentativité des femmes devant l’échiquier… Avis tranché d’une actrice engagée dans un débat qui ne devrait plus être.

Pourquoi avoir choisi Villard-de-Lans pour organiser un tournoi open d’échecs ?

Les raisons profondes sont historiques et datent d’une époque (je vous parle d’un temps que les moins de vingt ans etc.) où je n’étais pas à Grenoble et pas présidente, si bien que je ne voudrais pas être catégorique sur le sujet. Je crois avoir compris qu’une des raisons principales est la difficulté à obtenir une grande salle, des tables et des chaises, le tout gratuit, à Grenoble intra-muros. Les organisateurs n’avaient certainement pas envisagé le réchauffement climatique qui rend Grenoble insupportable l’été mais faisons semblant que si ?

Quelles principales difficultés doit affronter une équipe d’organisation comme la vôtre ?

L’effet de saturation vis-à-vis des demandes de subventions. La tentation du train-train. Du genre : « on a toujours fait comme ça… ».

Quelles mesures préconiseriez-vous pour promouvoir la pratique du jeu d’échecs ?

La diversification des modes de jeu : Vive le random-chess, le chess-boxing, le jeu à quatre, le tournoi de paires, les échecs basques … Je ne pense pas que l’avenir d’un club comme l’Échiquier grenoblois repose uniquement sur l’élite, — avoir une équipe en Nationale I, par exemple —. Si nous voulons survivre, il faudra donner envie à des amateurs non compétiteurs dans l’âme (et qui ne le seront jamais) de s’inscrire en club, en plus de jouer aux échecs sur internet. Cela passe par une offre différente de celle du web.

Quid de la faible représentativité des femmes dans la pratique du noble jeu : tabou culturel ou fatalité sociologique ?

Ni l’une, ni l’autre explication. C’est une absurdité d’un autre âge et qui n’a que trop duré, plus un tabou, heureusement, et certainement pas une fatalité ! J’ai été présidente de l’Association Échecs & Mixte pendant quatre ans, j’ai passé la main tout récemment, allez donc voir sur le site de cette association ce que nous proposons, ce que nous pensons, ce à quoi nous aspirons ! Cf. lien à suivre — Échecs & Mixte

À quoi sert de jouer aux échecs : jouissance cérébrale ou souffrance narcissique ?

Comme toutes les activités ludiques, « à rien ». C’est ce qui fait une des beautés du jeu. Jouer aux échecs, c’est naviguer sur des mers inconnues, plonger dans un labyrinthe sans fond, explorer l’infini de l’esprit humain, frotter sa cervelle à celle d’autrui, ouvrir l’espace des possibles avec un bête plateau de jeu de 64 cases. C’est magique, abyssal, beau, inutile. Grandiose, donc.

OPEN IN LIVE (3/3)

2019-07-10T09:03:00+02:00

En épilogue du 16^eOpen d’échecs de Villard-de-Lans (Isère) —

La chronique in live de Jacques GIMARD, « pousseur de bois » persévérant, en cure de sevrage.

« JE PERSISTE DONC JE SIGNE »

Au lendemain d’un tournoi d’échecs, le miroir nous appelle, comme un besoin irrépressible de « se regarder dans la glace », au double sens de l’expression. L’humeur est parfois à la gueule de bois. Rien de plus normal, à vrai dire, pour un pousseur de bois. Bon gré mal gré, il faut reprendre goût à une « vie normale » — hors de l’échiquier — tout en regagnant l’estime de soi, sans trop ruminer les fameuses, et non moins infâmantes, parties-perdues-dans-une-position-gagnante. Ce 16^eOpen de Villard-de-Lans, comme tout autre joute échiquéenne, réveille le sempiternel serment du pousseur de bois : mieux s’entraîner, mieux s’affûter, mieux s’exercer pour la prochaine fois. Car il y a toujours une prochaine fois pour un classement ELO cabossé ! Ainsi se nourrit la chess-addiction : le plus beau tournoi d’échecs, n’est-ce pas le prochain, celui où nous nous promettons de mieux jouer ? Alors moi aussi, je persiste donc je signe. Oui, dès la rentrée, je promets de jouer plus et mieux pour me préparer au 17^eOpen de Villard-de-Lans. Bonne résolution sans langue de bois. Quand bien même le bois est partout présent dans la posture épistémologique du pousseur de bois...

Faire feu de tout bois

Côté ambition, le pousseur de bois doit puiser les meilleures ressources de son tempérament. Oublier craintes et rétentions. « Montrer de quel bois il se chauffe » : garder ou prendre l’initiative, et ne rien lâcher. « Faire feu de tout bois » : saisir l’opportunité qu’offrent colonnes ou diagonales ouvertes, cases délaissées ou faibles, pièces inactives et pions isolés. Patient, persévérant, vigilant, le joueur d’échecs ne doit jamais oublier que « le bois tordu fait le feu droit » : des moyens détournés, au fil d’une combinaison savamment dissimulée, peuvent construire une victoire bien mieux que l’acharnement périlleux à vouloir « forcer le gain à tout prix ». Pour le cas où l’inspiration viendrait soudain à manquer, sachons qu’il est vain et un rien pathétique de « toucher du bois ». Inutile de caresser gris-gris ou porte-bonheur : à quoi bon vouloir conjurer le mauvais sort dans un jeu où le hasard n’a pas sa place ? Abordons alors le noble jeu à la mesure de son exigence. Acceptons de ne nous en prendre qu’à nous-mêmes face aux défaillances ou contre-performances : ne « jamais casser du bois sur le dos de quelqu’un », avec la décence de ne point nous avouer « malheureux comme le bois dont on fait le gibet ». Osons alors « mettre le doigt entre l'arbre et l'écorce », et laissons notre esprit s’aventurer sur l’espace complexe de l’échiquier où pièces blanches et pièces noires rivalisent de ruse humaine…

Faire coin du même bois

Côté prévention, le pousseur de bois doit rester fidèle à sa réputation : « avoir une tête de bois », plus persévérante que têtue, plus déterminée qu’obstinée, pour savoir laisser place à l’analyse froide et sereine, dénuée de fougue et de passion. Inconcevable alors de s’inscrire à un tournoi comme si « on va au bois sans cognée » : impossible d’espérer un bon résultat sans se donner les moyens d’y parvenir. Aux échecs comme ailleurs, pas de résultat sans travail. Et pas de bon travail sans plaisir de jouer ! Transposons alors sur l’échiquier « l’art poétique » de l’ami Nicolas (Boileau) : ce qui se conçoit bien se joue clairement, et les coups arrivent aisément. Et n’oublions jamais la consigne limpide du génial Paul (Morphy) : « aide tes pièces, et tes pièces t’aideront ! » Le coup prématuré, imprécis, inutile, voilà l’ennemi. Et pour s’en prémunir, une seule question à se poser : en quoi mon coup est-il utile ? Pour améliorer ma position ou pour détériorer celle de mon adversaire. Bref, oublions les coups dénués d’efficacité. Parce que jouer un coup faible, c’est comme « poser un cautère sur une jambe de bois » ! L’analyse des parties perdues, — ô combien plus instructive que celle de parties gagnées — nous apprend à identifier nos faiblesses, à ajuster notre répertoire d’ouvertures, à ne pas reproduire les mêmes erreurs. Parce qu’un vrai pousseur de bois doit savoir « faire coin du même bois » : réparer ou améliorer ce que nous avons déjà plus ou moins bien façonné.

Ne jamais juger du bois par l’écorce

Côté recommandation, rappelons la conduite à tenir, en toutes circonstances, au cours d’une partie : « ne jamais juger du bois par l’écorce », — ne pas jauger l’adversaire sur sa mine ou selon ses mimiques —. Sage précaution pour « ne pas recevoir une volée de bois vert », celle que préfigure bien souvent une défaite méritée. Qu’importe, à dire vrai, l’issue d’une partie d’échecs. Gagnant ou perdant, un vrai joueur d’échecs, gentleman du noble jeu, est « du bois dont on fait les flûtes » : intransigeant avec lui-même, bienveillant à l’endroit de son adversaire. Seule supplique qui ne souffre nulle exception : un vrai pousseur de bois joue aux échecs avec des pièces en bois. Sacrilège serait de lui imposer des pièces en plastique made in China. Parce que le noble de jeu est avant tout une névrose de xylophile. Tout y est bois… En action comme en dictons. Une histoire de bois entre pousseurs de bois. BRAVO et MERCI à l’Open de Villard-de-Lans de faire honneur au vrai jeu d’échecs, avec pièces en bois ! Voilà pourquoi, en proclamation de ce bon goût, oui, je persiste donc je signe.

FIN

OPEN IN LIVE (2/3)

2019-07-05T13:16:57+02:00

En direct du 16^eOpen d’échecs de Villard-de-Lans (Isère) —

La chronique in live de Jacques GIMARD, « pousseur de bois » persévérant, en cure de sevrage.

« JE PERDS DONC J’APPRENDS »

« Dans la vie, je ne perds jamais, soit je gagne, soit j’apprends. » Qu’il est bon de convoquer le sage Nelson Mandela au moment d’analyser une partie d’échecs ne laissant derrière elle que des sueurs et des larmes ! Prix Nobel de la Paix, icône totémique de la résistance à l’oppression, Nelson est de bon secours dans les moments sombres du dépit échiquéen.

Oui, je perds, donc j’apprends. Seule cette sentence parvient à me consoler dès que je couche mon Roi sur l’échiquier. Geste rituel pour signifier l’abandon. Hommage implicite pour féliciter mon adversaire, dans la tradition chevaleresque du noble jeu.

Ici comme ailleurs, à l’Open de Villard-de-Lans, — quoi qu’en disent les philosophes esthètes du jeu d’échecs —, seule la victoire est belle. Et la défaite a toujours un goût amer. Alors, sans complexe ni pudeur, osons une petite excursion dans le drame intime qui se noue sur l’échiquier.

Amateurs et grands maîtres sont (presque) égaux devant l’échiquier, du moins dans le rapport à l’adversité. Après avoir joué mon premier coup, je m’accorde une bonne minute pour dresser l’inventaire de mon adversité. Parce que je sais devoir affronter, — pendant plus de quatre heures durant, peut-être —, trois adversaires en une même unité de lieu.

Premier adversaire : le joueur en face de moi

Premier adversaire, le joueur ou joueuse en face de moi. J’essaie de lire sur son visage, dans son regard, dans ses mains, — ne jamais oublier le langage des mains ! —. Selon qu’il est jeune ou âgé, homme ou femme, petit ou grand, rond ou sec, fermé ou souriant, impassible ou nerveux, s’établit une certaine relation implicite, tacite, énigmatique, capable tour-à-tour de me rassurer ou de me désarçonner. Dans le silence habité d’une partie, tout prête à interprétation et conjecture. Lors du tournoi de Villard-de-Lans, par exemple, je sais avoir gagné ou perdu au gré d’une bonne ou mauvaise acuité psychologique. Au-delà de la position de mes pièces, plus ou moins confortable, le geste envoie un message. Pour avancer un pion, dois-je le marteler sur la case ou le pousser du doigt tout en délicatesse ? Question d’ambiance, d’humeur, ou de pugnacité, ouvrant l’éternel débat comportemental. Dans la tempête d’émotions qui s’abat sur l’échiquier, faut-il exprimer ou taire des sentiments ? La victoire se nourrit-elle d’exubérance ou de placidité ? La question revient me hanter chaque fois que je couche mon Roi…

Deuxième adversaire : la terrible pendule

Deuxième adversaire, la terrible pendule égrenant les minutes de réflexion, dans un temps imparti qui semble, au gré de la tension sur l’échiquier, doucereux ou oppressif, dramatique ou rassurant. Depuis plus de vingt ans, les pendules sont électroniques : insonores, précises et implacables. À mon humble avis, le noble jeu a perdu là une grande part de son romantisme. Douce nostalgie des pendules mécaniques aux aiguilles approximatives et au cliquetis anxiogène ! Aujourd’hui, la torture du temps qui file ne serait-elle pas plus sournoise ? Silencieuse, sentencieuse, vertueuse.

Complice de la victoire pour un joueur rapide ou facteur de détresse pour un joueur lent, le temps se dresse en arbitre froid des émotions mal maîtrisées. Faut-il l’accuser ou le dédouaner ? Faut-il s’en plaindre ou s’en féliciter ? Qu’importe le point de vue rétréci de notre humanité puisque le célèbre adage de l’Antiquité romaine se rappelle à nous : « vulnerant onmes, ultima necat ». Sur l’échiquier comme dans la vie, chaque minute blesse, la dernière tue. Soudain, cette sagesse philosophique ne vient-elle apaiser la douleur intime de la partie perdue ? Pas étonnant alors si aux échecs, le temps a son vocabulaire : « être en zeitnot », autrement dit « être en besoin de temps », selon le sens littéral de ce mot germanique. Mais pourquoi ce mot ne vaudrait-il que sur l’échiquier ? Et à bien réfléchir, le temps relève-t-il du besoin ou de la fatalité ? J’ignore, à Villard-de-Lans, combien de joueurs se posent la question. Et si elle se présente là à mon esprit, n’est-ce pas pour chercher un minable alibi à mes défaites ?

Troisième adversaire : le joueur que je suis

Troisième adversaire, le plus imprévisible, le plus redoutable, le plus fourbe aussi : soi-même ! À n’en point douter, là réside le charme pervers du jeu d’échecs. Axiome impitoyable du noble jeu : si je perds, c’est parce que j’ai failli, faibli ou omis. Impensable, incongru, indécent de s’en prendre à l’autre. Regret, remords, mépris de soi forment les contours de l’ecchymose-bobo-à-l’âme. Et la blessure narcissique mettra le temps qu’il faut pour cicatriser… Savoir analyser les causes intimes de la défaite, — mal maîtriser ses émotions, avoir trop forte ou trop faible confiance en soi, sous-estimer l’adversaire, — n’est-ce pas déjà faire acte de résilience ? Accepter ses faiblesses pour mieux les surmonter, savoir vivre avec ses « médiocrités passagères », enfouir ou remuer notre « misérable petits tas de secrets » comme l’ami André (Malraux) : tout cela aussi, c’est « savoir jouer aux échecs »… Car nul jeu ne mérite mieux son nom. Et pour nous qui cherchons parfois une argutie facile pour digérer une défaite affictive et/ou infâmante, l’ami Alfred (Einstein) sera toujours là, en spécialiste de la relativité, pour nous aider à relativiser : « Jouer aux échecs est la façon la plus intelligente de perdre son temps ! »

Alors résumons-nous. Aux échecs, quand je perds, j’apprends. Et quand j’apprends, je me demande soudain si c’est utile. À Villard-de-Lans aussi, un Open d’échecs est une leçon de vie !