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Mud Morganfield & Kim Wilson : For Pops (A tribute To Muddy Waters)

2014-09-03T05:00:00+02:00

Larry "Mud" Morganfield, né en 1954, est le fils aîné de Muddy Waters (McKinley Morganfield), fameux bluesman pour ne pas dire le plus grands d’entre tous. Entré dans la musique à l’époque du décès de son père, c'est-à-dire en 1983, il n’a réalisé que deux albums à ce jour. Pour information et par comparaison, le second fils, Big Bill Morganfield, a déjà cinq ou six albums à son actif depuis 1997. Quant à Kim Wilson, j’espère ne rien vous apprendre en précisant qu’il fut le leader des Fabulous Thunderbirds, au chant et à l’harmonica.

Larry et Kim ont uni leurs forces pour enregistrer cet album hommage au père, biologique pour l’un, spirituel pour l’autre. Et disons le tout de go, il est très réussi. Le CD regroupe quatorze titres des chansons préférées de Muddy Waters et si beaucoup sont de lui et archiconnues comme I Just Want To Make Love To You ou bien Blow Wind Blow, d’autres ont été écrites pour le maitre en leur temps par des pointures comme Willie Dixon (I Don’t Know Why). En tout cas toutes portent la marque de Muddy Waters et les versions délivrées sur ce disque lui sont bien fidèles.

De bons morceaux bien juteux, servis par la voix du fils qui rappelle franchement celle du père et un Kim Wilson au sommet de son art avec des parties d’harmonica à se pâmer. Ajoutons aux félicitations le reste du groupe, Billy Flynn et Rusty Zinn aux guitares, Barrelhouse Chuck au piano, Steve Gomes à la basse et Robb Stupka à la batterie.

Du blues comme ça, moi j’en redemande.

Rolling Stones : Checkerboard Lounge Live Chicago 1981

2012-07-17T07:00:00+02:00

Moins les Rolling Stones enregistrent de nouveaux disques, plus les documents tombent en avalanche dans les bras du fan qui n’en croît pas ses yeux et ses oreilles. Pour preuve, cette nouvelle sortie, un coffret DVD et CD restituant une prestation enregistrée il y a plus de trente ans.

En novembre 1981 les Rolling Stones sont en tournée américaine depuis septembre. Le 22 novembre jour de relâche à Chicago, Mick Jagger, Keith Richards, Ron Wood et Ian Stewart en virée nocturne, déboulent dans le club de Buddy Guy, le Checkerboard Lounge où Muddy Waters occupe la scène avec son groupe.

La salle est toute petite, la scène riquiqui. Muddy Waters, assis sur son tabouret, dirige son orchestre d’une main ferme, indiquant qui doit prendre le solo. Le bluesman (1915-1983) tient encore la forme et sa bonne bouille souriante respire la sérénité. La voix bien en place, sa vieille Fender à caisse rouge aux bords usés, il enchaîne ses classiques, You Don’t Have To Go, Country Boy et Baby Please Don’t Go. Les éclairs de sa slide illuminent son blues.

C’est durant ce dernier morceau que les Rolling Stones investissent le club et s’accaparent une table réservée devant la scène. Keith Richards commande illico une bouteille de cognac qu’il ouvre avec son propre couteau tiré de sa besace, avant de s’en envoyer une lampée directement au goulot. Muddy Waters invite alors Mick Jagger à venir sur scène pousser sa goualante. Le Jag s’exécute et, discret comme à son habitude, vêtu d’un survêtement rouge cerise qui tranche dans le décor, il joue de ses mimiques, car la place étant réduite il ne peut que se dandiner dans l’espace qui lui est alloué. L’un après l’autre, Keith Richards puis Ron Wood rejoindront Muddy Waters.

Aucune effervescence particulière dans la salle, tout le monde profite de la musique et du groove, mais la notoriété de l’affiche ne déchaîne aucunes passions particulières.

Sur Mannish Boy, Muddy Waters s’excite au point de se lever de son tabouret, Buddy Guy (guitare et chant) en profite pour monter à ses côtés, Jr Wells (chant et harmonica) en fait autant et Left Dizz (guitare et chant) suit le mouvement. Ensuite, le concert sera un va et vient permanent entre salle et scène, Muddy Waters s’éclipse un moment, Mick Jagger aussi tandis que Ian Stewart prend le piano d’assaut.

Pendant Next Time You See Me, Buddy Guy, Keith Richards, Ron Wood se partagent les solos et l’on ne peut s’interdire de revoir en esprit, la même scène filmée par Martin Scorsese pour Shine A Light en 2008, les trois musiciens plus âgés et Keith moins volubile sur son manche de guitare, dur, dur ! A la fin du morceau tous les guitaristes s’éclatent, c’est la fête chez Fender, chacun la sienne, dommage que Lefty Dizz se la pète un peu trop et ne devienne vraiment trop envahissant sur le titre suivant One Eyed Woman. Muddy Waters revient alors sur scène pour calmer le trublion et terminer le concert, Clouds In My Heart où Ron Wood s’illustre, Champagne And Reefer avec l’ensemble des musiciens autour du maître.

Tout ce beau monde réuni dans un si petit lieu nous régale parce que la musique est bonne, du blues de la plus belle eau, les musiciens s’amusent sans se prendre au sérieux et sans ces excès d’attitudes compréhensibles quand ils jouent dans des stadiums. Muddy Waters, sorte de Parrain bienveillant est sur ses terres, un club au cœur de Chicago, et ce ne sont pas trois Blancs mecs qui vont l’intimider. Personne n’est dupe, si les Stones s’essaient au blues joliment, Muddy Waters EST le blues, tout simplement.

Ajoutez à l’aspect musical, ces images de l’entrée des Stones dans la salle, leurs attitudes quand ils sont filmés à leur table et vous obtenez un DVD absolument fabuleux. L’image est très bonne, filmée par très peu de caméras en raison du manque de place, le son est excellent, remixé par Bob Clearmountain comme d’hab’. Sur le DVD, 16 titres, et sur le CD joint, 11 titres seulement mais les principaux et les plus représentatifs de la soirée. Encore une fois, le fan met sa main au porte-monnaie, mais c’est si bon et quand on aime, on ne compte pas, c’est bien connu.

Coffret DVD/CD : Muddy Waters / The Rolling Stones / Checkerboard Lounge / Live Chicago 1981

The Mannish Boys : Shake for me

2010-06-11T14:18:00+02:00

Le bonheur n'est pas que dans le pré, il est aussi bien présent dans chaque CD des Mannish Boys et leur cinquième opus Shake For Me le confirme largement. Les Mannish Boys sont un groupe de blues comme le laisse supposer leur nom, tiré d'un classique de Muddy Waters. En réalité il s'agit plus d'un concept que d'un groupe, car leur but est de faire connaître le blues à partir d'un rassemblement de musiciens talentueux qui évolue selon les disques et les titres, même s'il existe un noyau fondateur.

Finis Tasby est au chant mais il a joué de la batterie dans sa jeunesse et accompagné John Lee Hooker à la basse quelques temps. Bobby Jones chante et fréquente le gratin de la scène blues depuis le début des années 60. Randy Chortkoff est à l'harmonica surtout et il est à l'origine de la création du label Delta Groove et de ces Mannish Boys. Frank Goldwasser tient la guitare d'une main sûre avec Kirk Fletcher. Willie J. Campbell assure les parties de basse ou contrebasse tandis que Jimi Bott martèle les peaux de sa batterie.

Les Mannish Boys jouent un blues électrique et musclé qui n'est pas sans rappeler nos bons vieux Fabulous Thunderbirds avec lesquels ils nouent une parenté certaine puisque Campbell (de 1995 à 2001) et Bott (de 1998 à 2000) ont été membres de ce combo. Blues punchy avec giclées d'harmonica et courts solos de guitares filant des frissons de plaisir, ajoutez à cela des chanteurs qui connaissent leur job et vous obtenez ce qui ressemble le plus à l'excellence dans ce genre musical.

Avec ce Shake For Me vous allez vous régaler de 16 titres parfaits, magistralement enregistrés où chaque instrument est parfaitement identifié, chaque guitariste occupant son canal. Que des reprises (ou presque) d'illustres bluesmen. Quelques titres bien connus comme Mona, Willie And The Hand Jive, Reconsider Baby de Lowell Fulson et Champagne & Reefer de Muddy Waters.

De nombreux autres musiciens viennent apporter leur contribution comme Rod Piazza avec son harmonica ou Arthur Adams avec sa guitare.

Je l'ai dit et le répète, le disque de blues parfait, cinq sur cinq sur l'échelle des valeurs du genre. J'imagine mal le ranger dans ma discothèque avant une éternité ou quand ma pile de nouveautés aura pris trop d'ampleur.

Pour vous faire une idée, The Mannish Boys interprètent How Long Will It Last et c'est Bobby Jones qui tient le micro.

Février 2010

2010-03-11T12:22:00+01:00

Dans la profusion des sorties mensuelles, ne retenons que quelques chansons...

Tété, Le Premier Clair de l’aube (Jive-Epic)

Le ménestrel folk est de retour avec Le premier clair de l'aube. Tété dit avoir écouté beaucoup de blues pour le nourrir. Tant du delta mississippien que de ses vastes affluents américains. De Muddy Waters à Screamin'Jay Hawkins via Sonny Boy Williamson ou Robert Johnson. Il est allé y puiser énergie et vélocité. Ce quatrième album en quête de fraîcheur, de lâcher-prise, le chanteur français d’origine sénégalaise est, pour bien faire, parti l'enregistrer à Portland, Oregon.

Ce périple états-unien, pétri d’une écriture à la fois plus lettrée et déliée qu’auparavant tout en restant très elliptique, Tété l’a imaginé au cours d’une précédente tournée passée par la Grande-Bretagne, les Etats-Unis et l’Australie. Ainsi que d’une émission TV musicale de France 5 qui lui permit de sillonner La Nouvelle-Orléans, New York, San Francisco et Miami. Chemin faisant, il a même croisé des Helvètes...encore plus toqués de blues: les Hell's Kitchen .

Tété est parvenu ici à s’inscrire dans une tradition, à en maîtriser sa grammaire rythmique, sans toutefois renier ses amours pour les sonorités et fluidités pop. Après avoir traité il y a près de quatre ans sous des airs guillerets – façon ménestrel moderne –, d’identité, de racisme, d’exil, de paupérisme, de crise des valeurs au fil de l’allégorique Sacre des lemmings (et autres contes de la lisière), Tété ne se montre pas conceptuel aujourd’hui. Brut et relativement dépouillé, Le Premier Clair de l’aube a préféré l’urgence à la luxuriance. Peu de fioritures orchestrales et de contre-chants ici. La densité des textes antérieurs a aussi fait place à la brièveté, par l’entremise de couplets-refrains élagués aux formes souvent poétiquement précieuses ("Et quand certains jours/De dépit tu te languis"). Un suc littéraire loin d’être inédit dans son répertoire puisque ses lectures de romans et poésies anciens (du XIXe et plus loin) lui ont notamment permis de circonscrire ses idées le long d'A la faveur de l'automne (2003) et L’Air de rien (2001).

Si le vorace lecteur se considère pourtant encore comme "un auteur laborieux", il avoue que ça va mieux. Et que si les mélodies lui viennent toujours plus facilement, la poésie a jailli plus naturellement que de coutume. De belles images affleurent il est vrai çà et là: comme "Dans la plaie de tes yeux/On devine le venin/Dans le pli de tes nœuds/Un bien curieux parfum" dans "L’envie et le dédain" ou "Fut-ce le temps d’un clin d’âme, d’un refrain/Gagner vos faveurs, vous sertir le cœur" au cœur d’"Ad Libitum". Elles figurent au coeur des treize missives blues-folk de ce Premier clair de l'aube, datées et situées géographiquement, formant au final un recueil de lettres aux agréables préciosités poétiques.

(L'article dont est principalement extrait ce texte est consultable sur le site du Quotidien suisse "Le Temps")