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The Learning Curve de Melissa Nathan

2013-06-23T21:08:00+02:00

Mlle Alice, pouvez-vous nous raconter votre rencontre avec The Learning Curve?

"C'est d'abord avec ses deux austeneries, Acting up et Persuading Annie que j'ai découvert Melissa Nathan. Puis j'ai enchaîné avec ses autres romans, The Nanny et The Waitress que j'ai beaucoup aimé. Il ne me restait plus que celui-ci."

Dites-nous en un peu plus sur son histoire...

"Nicky Hobbs est enseignante dans une école primaire qu'elle adore mais à trente ans, elle aimerait trouver l'amour et avoir enfin des enfants. Mais quand une promotion va se présenter, tout va changer, se bousculer et elle va devoir faire des choix pour son avenir."

Mais que s'est-il exactement passé entre vous?

"J'ai lu ce roman à un moment où la disponibilité de mon cerveau était vraiment à sa capacité minimum et où j'avais également assez peu de temps. Du coup, j'ai mis presque 200 pages à rentrer dans l'histoire et j'ai trouvé le début un peu longuet. Mais une fois que je me suis prise au jeu, j'ai retrouvé les éléments qui me séduisent toujours chez Melissa Nathan: des personnages très attachants et des sujets sérieux, des questions existentielles traitées sur fond de légèreté. Ici l'héroïne se demande si oui ou non une femme peut mener sa carrière à bien et être mère en même temps, ce que l'auteur qualifie très justement de définition même de la culpabilité."

Et comment cela s'est-il fini?

"J'ai beaucoup apprécié la fin, même si elle est sans grande surprise. La scène où les "méchants" sont démasqués, moment que j'attends toujours avec grande impatience, est très bien amenée et amusante. En revanche, malgré toutes ses qualités et sans vraiment pouvoir dire pourquoi, c'est sûrement le livre de Melissa Nathan que j'ai le moins aimé, même si je les aime tous!"

Mlle Alice, merci, et à mercredi prochain...

Retrouvez toutes mes chroniques sur Melissa Nathan ICI

Une relecture moderne réussie de Persuasion

2012-09-17T22:33:00+02:00

Persuading Annie

Melissa Nathan

Prologue: Annie Markham, jeune femme de 19 ans, s'aperçoit qu'elle est enceinte. Elle l'annonce à son petit ami Jake Mead. Ce dernier est abasourdi mais prend vite la décision de s'enfuir avec elle à Paris. Malheureusement, notre héroïne se voit dissuader de cette entreprise par sa marraine et après s'être rendue compte de sa non grossesse, a une dispute avec Jake et rompt avec lui.

On retrouve nos protagonistes sept ans plus tard. L'entreprise Markham rencontre de graves difficultés financières. La famille doit donc se décider à réduire son train de vie et surtout, à faire appel à un consultant. Qu'elle n'est pas la surprise d'Annie quand elle découvre qu'il s'agit de Jake! Ce dernier ne se montre pas non plus ravi de la retrouver...Toujours célibataire, il entreprend la conquête d'une des relations proches de la maisonnée, sous les yeux attristés de notre héroïne.

Comme vous le savez, j'avais adoré la relecture que Melissa Nathan avait faite d'Orgueil et préjugés dans Acting up. Aussi, je me suis très vite décidée à commander son autre roman en rapport avec l'univers de Jane Austen. Et une fois arrivé dans ma boîte aux lettres, je n'ai pas mis longtemps à l'entamer.

Dans cet ouvrage, l'auteure s'attaque à Persuasion et montre une nouvelle fois tout son talent à retranscrire l'esprit austenien sans sombrer dans l'écueil d'un trop grand mimétisme.

On retrouve les caractéristiques des personnages: le père imbu de son physique; la marraine trop envahissante; le prétendant escroc...

Les péripéties essentielles sont également conservées mais après avoir été modernisées: l'accident devient agression, le séjour à Bath se transforme en séjour à New York...

Mais me direz-vous, peut-on apprécier cette oeuvre sans avoir lu au préalable l'original?

Oui, car c'est un livre qui fait réfléchir sur la vie, le couple, la place des enfants, les hésitations sentimentales, les ruptures...Il ne peut donc vous laisser indifférent!

Les pages s'enchaînent tout naturellement. On oscille sans cesse entre le rire et les larmes...Et on n'a qu'un regret: que cela s'arrête trop vite.

Je tiens quand même à souligner un petit point négatif: j'ai trouvé que l'action mettait du temps à démarrer...

Bref, vous l'aurez compris: si vous êtes fans de Jane Austen ou non et si vous cherchez à passer un bon moment, ce livre est parfait pour vous! Et n'hésitez pas ensuite à vous jeter sur l'oeuvre originale!

Enfin, je tiens à vous signaler que ce billet marque ma deuxième participation au challenge
austenien organisé par Alice.

Livre en anglais, publié chez Arrow Books, 7 €

Une relecture moderne réussie d'Orgueil et préjugés

2012-08-21T20:21:00+02:00

Pride, Prejudice and Jasmin Field

(aussi publié sous le titre d'Acting up)

Melissa Nathan

Jasmin Field, chroniqueuse dans un magazine féminin à succès, passe les auditions pour l'adaptation théâtrale d'Orgueil et préjugés. Harry Noble, la nouvelle star très séduisante d'Hollywood, se chargera de la mise en scène de cette représentaion exceptionnelle, destinée à lever des fonds pour la recherche contre le cancer du sein.

Parmi les aspirants comédiens, se mêlent professionnels et amateurs. Jasmin fait partie des dernières à se présenter devant Harry et son producteur Matt Jenkins. C'est alors qu'elle entend les paroles cruelles qu' Harry lance à son encontre "Elle ressemble plus à une des soeurs laides qu'à Elizabeth Bennett. Je ne la raccompagnerai jamais en voiture ni ne lui donnerai de rôle dans ma pièce" Galvanisée par cette réplique, Jasmin livre une interprétation exceptionnelle et se voit ainsi confiée le rôle titre d'Elizabeth Bennett.

Les répétitions commencent, des affinités se dessinent entre sa soeur et le meilleur ami d'Harry...Et très vite, Pride and Prejudice se déroule tant sur scène qu'en coulisses.

J'ai lu ce roman dans le cadre du challenge austenien proposé par Alice . Et je dois avouer que j'avais quelques appréhensions quant à cette adaptation dérivée d'un de mes romans préférés. Mais très vite, je les ai dépassées. On se laisse emporter par l'action et la modernisation réussie de Melissa Nathan. Pour preuve, j'ai fini cet ouvrage en une journée.

L'idée de départ du scénario est particulièrement ingénieuse: imaginer une mise en scène du roman de Jane Austen qui permettra aux personnages de devenir les doublons de ceux qu'ils interprètent. Non seulement, ce postulat laisse comprendre assez vite l'identité de chacun mais donne aussi lieu à des séquences savoureuses où les héros doivent jouer les situations dans lesquelles ils se trouvent eux-mêmes.

Mais cela n'aurait sans doute pas suffi si l'auteure n'avait pas réussi à ancrer les protagonistes austeniens dans notre époque tout en ne leur faisant pas perdre leurs caractéristiques profondes.

Ainsi, Jasmin Field/Elizabeth Benett se révéle une journaliste célibataire qui exploite pleinement son sens de l'observation et son esprit critique voire cynique dans son métier.

L'idée de transformer Fitzwilliam Darcy en un acteur issu d'une lignée de comédiens reconnus et élitistes constitue égament une très bonne trouvaille. Il permet de creuser un fossé entre lui et sa partenaire amateure et de comprendre ses réticences à avoir une histoire d'amour avec l'héroïne.

Néanmoins, ne vous inquiétez pas, je ne vais pas vous détailler toutes les modernisations opérées par l'écrivaine afin de ne pas gâcher le plaisir de la découverte.

On retrouve aussi les ressorts de l'intrigue et les péripéties essentielles de l'oeuvre de Jane Austen. Mais une fois encore, elles ont évolué et semblent plus contemporaines, que ce soit la proposition de mariage rejetée, la cour de Mr Collins, la relation de Wickham et de Georgina Darcy...

Bref, comme vous l'aurez compris, j'ai passé un très bon moment en compagnie de Jasmin Field et je ne saurai que trop vous recommander la lecture de cette transposition actuelle de Pride and Prejudice. Melissa Nathan a réussi à en reproduire l'esprit tout en évitant l'écueil d'un trop grand mimétisme.

Du coup, je crois que je vais essayer de trouver Persuading Annie, son travail autour de Persuasion.

288 pages, Piatkus books, 2000

The Nanny de Melissa Nathan

2012-06-13T09:15:00+02:00

Mlle Alice, pouvez-vous nous raconter votre rencontre avec The Nanny?

"Melissa Nathan et moi, c'est déjà une longue histoire d'amour. Elle a écrit de géniales réécritures modernes de Pride & Prejudice et de Persuasion (respectivement Acting Up et Persuading Annie) et j'ai également lu d'elle The Waitress, que j'avais beaucoup aimé!"

Dites-nous en un peu plus sur son histoire...

"Jo, une jeune femme de 23 ans, a un avenir tout tracé: elle va épouser son petit copain avec qui elle est depuis six ans et rester vivre près de chez ses parents dans sa petite bourgade, en continuant à être une "nanny". Jusqu'au jour où elle se demande s'il n'y a pas autre chose de mieux ailleurs, à Londres par exemple, où elle va accepter un job dans une famille qui va changer sa vie."

Mais que s'est-il exactement passé entre vous?

"Melissa Nathan, c'est tout ce que l'on aime dans la chick-lit, en plus profond. On s'amuse beaucoup, on rit même carrément, ce qui m'arrive rarement avec un livre et en même temps, on se pose de vraies questions, sur notre vie, sur ce qu'on va en faire et sur les autres aussi. Ici, une fois encore, elle a su me toucher avec une réflexion très pertinente sur les gens qui nous entourent qui n'ont pas toujours envie de nous voir évoluer! On ne peut donc que s'identifier à Jo. Avant la fin du livre, la famille Fitzgerald est un peu devenue notre famille également et on a beaucoup de peine à l'idée de les quitter. D'autant plus que l'auteur ne se contente pas de nous conter le point de vue de Jo uniquement, mais nous découvront successivement celui de chaque membre de cette famille ainsi que les problèmes de chacun, des parents jusqu'à la petite fille de quatre ans."

Et comment cela s'est-il fini?

"Pour tout vous dire, j'ai même versé quelques petites larmes à certains moments... La perfection je vous dis! Et, comme la dernière fois, j'ai envie de citer Melissa Nathan, qui a le don d'écrire des choses qui me touchent en plein coeur!

'People don't like it when you're brave, do they?' she asked suddenly. 'It's as if they want you to be scared, because it permits them to not have to take any risks either."

Mlle Alice, merci, et à dimanche prochain...

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The Waitress de Melissa Nathan

2012-02-05T09:05:00+01:00

Mlle Alice, pouvez-vous nous raconter votre rencontre avec The Waitress?

"C'est grâce à Jane Austen que j'ai découvert Melissa Nathan et deux de ses romans: Acting Up et Persuading Annie, qui sont respectivement d'excellentes réécritures modernes d'Orgueil et Préjugés et Persuasion. Et je me suis dit alors: "Pourquoi s'arrêter là!"

Dites-nous en un peu plus sur son histoire...

"Katie est une jeune femme un peu perdue, qui est serveuse en attendant de trouver ce qu'elle veut véritablement faire de sa vie, et qui rencontre quelques problèmes avec les hommes."

Mais que s'est-il exactement passé entre vous?

"Dès les premières pages, je retrouve l'ambiance propre à Melissa Nathan que j'ai aimé dans ses autres romans. Londres, des jeunes gens un peu perdus, des histoires d'amour. Si on ne peut pas forcément s'extasier sur l'originalité de l'histoire, on s'identifie facilement aux personnages et on s'inquiète de leur destin! J'avais même parfois l'impression de lire ma propre histoire, effrayant!! Ne serait-ce pas ma mère qui est représentée dans cette histoire? Malheureusement, je n'ai pas de Great Aunt Etna et je n'ai pas non plus encore rencontré mon Dan mais ce livre m'aide à y croire encore."

Et comment cela s'est-il fini?

"La conclusion est pour moi et je ne peux qu'espérer que ce soit vrai: "Good things come to those who wait. If one in waiting for the right thing, this one is the truest of them all."

Mlle Alice, merci, et à dimanche prochain...

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Persuading Annie

2011-01-13T15:42:00+01:00

Titre: Persuading Annie

Auteur: Melissa Nathan

Langue: Anglais (Niveau Moyen)

Roman: Persuasion

Genre: Réecriture Moderne

Note: 5/5

Bon bein voilà, c'est dit, ceci est, sans conteste possible, le livre que j'ai le plus apprécié depuis que j'ai commencé à lire des livres autour de l'oeuvre de Jane Austen. Certes, le fait que Persuasion soit mon roman préféré doit y être pour quelque chose mais tout de même...

J'avais déjà beaucoup aimé Acting Up, de Melissa Nathan, un auteur qui écrit bien et nous présente des personnages des plus attachants, dans un anglais que je comprend. Je ne m'attendais d'ailleurs pas à une réecriture en ouvrant ce livre étant donné qu'Acting Up n'en était pas une. Mais ici, après seulement quelques pages, je suis obligée de me rendre à l'évidence, je suis en présence d'une Anne Elliot de mon époque! Et Melissa Nathan en fait une parfaite réecriture en gardant absolument tout ce qu'il faut tout en apportant de nouvelles choses de manière intelligente, comme l'histoire plus approfondie de la soeur d'Anne (ici Annie) et de son mari que j'ai trouvé très touchante.

Annie Markham donc, est une jeune fille douce et gentille issue d'une famille londonienne riche et capricieuse. Malheureusement, son père a investi tout son argent dans sa société mais est incapable de la diriger. Susannah, la marraine d'Annie, et l'une des directrices de Markham Entreprise, ne voit qu'une solution pour les sauver de la faillite: engager un consultant pour redresser la situation et envoyer la famille d'Annie a New-York en attendant pour qu'ils n'interfèrent pas. Annie décide de rester à Londres et quelle n'est pas sa surprise quand le consultant arrive et n'est autre que Jake, son amour de jeunesse...

C'est un de ces livres que l'on a pas envie d'avoir terminé, on aimerait rester encore un peu avec les personnages. Quand on le pose, ils restent dans notre tête et on pense à eux comme à des amis. D'ailleurs quand on arrive au mot fin, on a pas envie d'en entamer un autre tout de suite, on veut faire durer le plaisir.

Et puis, c'est plus fort que moi, je ne peux pas vous expliquer à quel point cette histoire me touche, je suis triste, en colère, amoureuse avec Annie. Le seul reproche que je pourrais faire à ce livre est que le début est un tout petit peu long mais ensuite on voudrait qu'il ne finisse jamais !

Et si vous voulez ajouter "Persuading Annie" à votre PAL, c'est par ici.

Around Persuasion

2010-10-20T17:59:00+02:00

Parce qu'on choisit aussi les livres en fonction de leur couverture, un petit tour en images des sequels, prequels et autres autour de Persuasion:

Acting Up

2010-09-15T22:32:00+02:00

Titre: Acting Up

Auteur: Melissa Nathan

Langue: Anglais (Niveau Moyen)

Roman: Pride & Prejudice/Orgueil et Préjugés

Genre: Réécriture Moderne

Note: 4/5

Longtemps, je n'ai connu de Jane Austen que ses six romans principaux. Et quel monde merveilleux c'était déjà! Puis, j'ai peu à peu découvert tout un univers bâti autour d'elle, un monde austenien qui s'ouvrait à moi. Je l'avoue, j'ai d'abord été sceptique sur les centaines de livres à disposition et les motivations de leurs auteurs, profitant du travail d'une autre, d'un "bon filon". J'ai heureusement fini par comprendre qu'il y avait aussi parmi eux de vrais passionés qui allaient me permettre de prolonger quelque peu la magie...

Jasmin Field, chroniqueuse pour un magazine féminin et sa soeur George, actrice, auditionnent pour une pièce de théâtre. Le fameux Harry Noble, acteur oscarisé aussi beau qu'inaccessible, monte Pride & Prejudice pour une oeuvre caritative.

Le fait que la pièce et l'histoire se déroulent en parallèle m'a beaucoup plu. C'est une façon tout à fait adaptée de faire des références régulières à l'oeuvre de Jane. On retrouve, au cours du roman, tous les personnages importants adaptés de façon intelligente, ce qui n'est pas toujours des plus faciles. Nombreux sont ceux qui se sont cassés les dents sur les travers de Willoughby et l'enlèvement de Lydia. Ici, les détails de la relation entre Georgiana et Willoughby sont, selon moi, finement imaginés.

Les scènes entre les nouveaux Lizzy et Darcy se déroulent de manière similaire au roman. Si au début c'est assez subtilement fait, sur la fin on finit quand même par se demander comment l'héroïne ne fait pas le parallèle entre ce qui lui arrive et le roman de Jane Austen.

La lecture est agréable et légère. Le livre m'a suivi en vacances et a parfaitement rempli deux après-midi de plage et de farniente. J'ai beaucoup aimé l'humour léger de l'auteur, jusqu'à en rire parfois, à la surprise de mes voisins de transats. Melissa Nathan, qui nous a malheureusement quitté en 2006, est aussi l'auteur d'autres sequels tel que Persuading Annie, autour de Persuasion et de best-seller comme The Waitress.

Les seuls personnages dont le destin m'a un peu déçu sont Mo et Gilbert, les nouveaux Charlotte Lucas et Mr. Collins. Dans le livre, Charlotte a un sens pratique aigu qui la pousse à épouser Mr. Collins et cela n'altère pas, à mon sens, son amitié avec Elizabeth. Il n'y a pas eu trahison, et si Charlotte devait être puni, elle le serait déjà largement par le fait même de devoir vivre sa vie entière au côté de Mr. Collins. En revanche, il me semble que Mo trahit outrageusement Jasmin. Et dès lors que la trahison disparaît, grâce à "Darcy" et non parce que Mo fait marche arrière, tout semble oublié. Un peu facile, non? Certes, à la fin, Jasmin et Mo ne se voient presque plus mais là encore, la "morale" ne me satisfait guère. Jasmin aurait compris que perdre cette amitié serait le prix à payer pour son bonheur actuel. Doit-on nécessairement choisir entre amour et amitié? Ce n'est en tous cas pas de cette façon que j'avais perçu l'amitié Lizzy/Charlotte, mais je ne suis pas infaillible.

Et si vous voulez ajouter "Acting Up" à votre PAL, c'est par ici.