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Le Petit Poucet 3

2010-07-07T18:29:00+02:00

En rentrant de l'école, les enfants du (pauvre) bûcheron trouvèrent leur père pleurant à chaudes larmes. Prostré, incapable de parler intelligiblement, le malheureux mari n'arrivait pas à expliquer les raisons de sa grande détresse.

"Quelque chose est arrivé à notre mère !" dit l'aîné.

"Elle n'est plus là !" répliqua le puîné.

"Elle est peut-être allée faire les courses, ou boire un café chez la voisine, les rassura le cadet. Ne nous affolons pas. Calmons d'abord notre père. Il nous expliquera ce qui en retourne. "

"Tu as raison, petit frère, j'aurais dû y penser moi-même. Allons, papa, qu'est-ce qui t'arrive ?"

Entre deux sanglots, le Malheureux (pauvre) bûcheron raconta la mésaventure de la tronçonneuse made-in-China et l'abandon de sa femme.

"Je suis ruiné, se lamenta-t-il ! Bientôt les huissiers vendront aux enchères les quelques meubles qui nous restent encore et nous mourrons de faim ! "

Les sanglots du (pauvre) bûcheron redoublèrent d'intensité et ses fils aîné et puîné, accablés par la perspective de se savoir orphelins, sans domicile fixe, rejetés de tous, se mirent à pleurer aussi. Bientôt la cabane du (pauvre) bûcheron tremblait sur ses fondations de bois et si le cadet des fils n'intervenait pas, ils dormiraient tous dès le soir même à la belle étoile.

"Arrêtez de vous lamenter immédiatement ! Vous devriez avoir honte. Cela n'aide pas notre père de paniquer et de hurler de la sorte. Il faut agir."

" Facile à dire, fit l'aîné. Nous sommes des enfants ? Que peut-on y faire ?"

"Oui, il n'a pas tort, acquiéça le puîné. comment peut-on aider papa, alors que nous n'avons ni l'âge ni les qualifications pour ça."

"Ne pas avoir tort ne signifie pas qu'il ait raison, répondit le Jeune dernier. Il me vient une idée."

"Ah !? laquelle ?" firent ses frères.

" C'est trop tôt pour vous en parler. Il faut d'abord que j'étudie les chances de la voir se réaliser. Dormons d'abord et demain matin, de bonne heure je vous en parlerai. "

Ils essayèrent de dormir mais sans succès. Les cris de désespoir de leur père retentirent toute la nuit tel le bruit strident d'une tronçonneuse neuve en train de scier du bois. De guerre las, les trois garçons se résignèrent à l'insomnie.

De beau matin, le plus jeune fils du (pauvre) bûcheron exposa son plan à ses frères.

"Il faut que nous restons soudés les uns aux autres, sinon tout risque de s'écrouler. Quoi qu'il arrive vous devez m'écouter et n'obéir !"

Les deux autres furent d'accord. Sans perdre plus d'une minute ils allèrent trouver leur père qui restait prostré devant le gros poêle de la cuisine à pleurer la perte de sa femme et de sa tronçonneuse. Le plus jeune prit la parole.

"Papa, il est temps pour nous de nous montrer dignes de toi dans les dures circonstances où tu te trouve. Nous avons trouvé le moyen de te tirer de ce mauvais pas, mais pour cela tu dois faire exactement ce que je te dirai. "

Une lueur d'espoir jaillit au bout du tunnel noir où se se trouvait le (pauvre) bûcheron. Son coeur bâtit plus rapidement comme un oiseau qui se heurte aux parois de sa cage. Est-ce que son Petit Poucet lui proposait de le sortir du puits sans fond dans lequel il était tombé depuis la mort injuste de sa tronçonneuse et l'abandon de sa femme ?

"Quoi, mon fils ? Que dois-je faire s'écria-t-il d'une voix où perçait un soupçon d'hystérie. Je ferai tout ce que tu veux ! "

"Très bien, papa. Où est la tronçonneuse ? "

"Je l'ai laissée dans la grange à bois, pourquoi ?"

"J'en ai besoin."

"Mais elle ne marche pas mon garçon !"

"J'ai cru comprendre ça. Ce que je veux, c'est de la récuperer. Sa boîte ausi. "

"Pourquoi ?" s'étonna le (pauvre) bûcheron.

"Réfléchis une minute, papa au lieu de te lamenter."

"Quoi ? quoi ?"

"Tu as acheté ta tronçonneuse à crédit, non ?"

" Oui, mais..."

"Nous allons la rapporter au magasin où tu l'a achetée et nous prendrons une autre. "

" Comment ? C'est possible ça ?"

"Elle est sous garantie, non ?"

"Ben... qu'est-ce que j'en sais, moi ?"

" Tout le matériel acheté neuf est sous garantie pendant un moment. La tronçonneuse ne peut pas faire exception. Donc ..."

"Donc ? "

" Puisqu'elle est sous garantie, le magasin nous l'échangera. Au pire il proposerons d'étudier pourquoi elle est tombée en panne et nous la réparer ! "

Les paroles du Petit Poucet furent comme un souffle de vent frais qui caresse les voyageurs égarés dans le désert aride, pour le (pauvre) bûcheron. Le ciel se découvrait au-dessus de sa tête. Des larmes lui montèrent aux coin des paupières. Il se moucha bruyamment pour cacher son émotion. Il regarda ses enfants à tour de rôle et prononça enfin d'une voix fébrile.

"Tu crois que ta mère va revenir ?"

(to be continued)

La Ville engloutie 26 (Le petit Chaperon II)

2009-05-22T02:25:00+02:00

En entendant cette date, Iris et Phyllis sursautèrent. Le calcul était facile à faire. Si le Capitaine disait vrai, il devait avoir plus de deux cents ans ! A le regarder le Hollandais volant n'en paraissait que trente à peine. Quel était ce mystère ?

- Cela vous étonne, j'en suis sûr, poursuivit le conteur. Vous pensez que j'ai perdu l'esprit, ou que je raconte n'importe quoi. Avant de tirer des conclusions hâtives, je vous demande de me croire sur parole. Les aventures que nous avons traversées ensemble vous convaincront que je ne dis pas de mensonges.

Tous hochèrent affirmativement la tête. Aussi incroyable que cela pouvait sembler, le Capitaine venait d'une autre époque.

- Poursuivez, je vous en prie, osa la maman du petit Chaperon rouge.

- Merci, fit-il avec un léger sourire. Nous offrîmes des funérailles descentes à notre ami et je partageai ses maigres affaires personnelles entre mes compagnons comme le veut la coutume pour ceux qui périssent en mer. Puis, je donnai l'ordre de poursuivre notre route. Selon mes calculs, six jours plus tard, nous verrions se profiler les côtes françaises. Le temps se calma, le soleil tardait ses rayons brûlants et la mer était d'huile. Au début, je ne doutais pas d'arriver à bon port. Mais, les jours s'écoulèrent lentement, dans une extrème tension et je devais faire face au mécontantement de mon équipage. Six jours après que nous avions essuyé la tempête, aucune terre ne se profila à l'horizon. Je refis mes calculs, persuadé que nous avions, dans la tempête dévié de notre route. J'ordonnai à mes hommes de virer de bord, les accusant de négligeance. Je les traitais durement, n'écoutant pas leurs protestations, persuadé de regagner bientôt l'Europe. Mon arrogance fut payé au prix fort. Le désespoir gagna mes hommes. Nous redoublâmes d'efforts, et bien que cela en coûtait à mon orgueil, je demandai conseil aux plus anciens pour retrouver notre route. Une force invisible semblait nous ramener à notre point de départ, entre ciel et eaux. Quels que fussent nos efforts, mon équipage et moi ne pûment toucher terre qu'après des années d'errance. Durant des mois, nous errâmes sans but, incapables de nous diriger correctement. La mer fut notre territoire, les embruns notre quotidien et le sel marin s'infiltrait jusque dans le pain que nous mangions. J'ai su plus tard que mon navire était condamné à parcourir les mers sans repos. La première fois que nous touchâmes terre, nous tombâmes tous à genoux pour rendre grâce au Seigneur de Sa miséricorde. Mais la force invisible qui semblait gouverner désormais le navire et nos destinées, se mettait en oeuvre et une semaine à peine après être descendus sur terre, nous nous retrouvions à nouveau balottés par les lames des fonds. Ce calvaire durait depuis une éternité. Nous nous résignâmes à notre triste sort, et nous pensions être damnés pour toujours. Jusqu'au jour où, durant une de ces brèves escales qui nous rendaient le voyage encore plus amère, nous rencontrâmes Phyllis et ses compagnons.

Le Capitaine cessa un instant son histoire et ses yeux se remplirent de nostalgie.

- Je ne vous raconterais pas ce que vous connaissez déjà. Cependant, depuis lors, un vent nouveau souffla sur le vaisseau. L'air devint plus léger, plus réspirable. La mer plus facile à fendre à l'étrave, le soleil moins brûlant et plus chaleureux. Les côtes s'approchèrent, nous permirent de les accoster, de les visiter ! Mon équipage et moi-même n'osions y croire au début de peur d'être à nouveau victimes d'un mirage. Victimes de ces "fada morgana" qui se produisent parfois en haute mer. Jour après jour nous graignîmes de nous réveiller seuls sur notre vaisseau fanôme. Mais les mois passèrent et nous fîmes cap vers l'Europe. Et malgré le passage difficile de Douarnenez, nous touchâmes le sol béni de notre patrie par deux trois fois ! Nous arrivâmes enfin, en Hollande !

Le Hollandais les regarda un à un à tour de rôle. Il sourit tristement. Puis, il leva le bras et montra d'un geste autour de lui.

- Apparemment, le Seigneur a eu pitié de nous et nous a permis de regagner notre pays . Nous arrivons au bout de nos peines. Notre route s'achève comme elle a commencé. Lentement, au fur et à mesure que les jours s'écoulent, les objets du navire retournent à la poussière où ils devaient y parvenir depuis pas mal de temps déjà. D'abord ce fut les petits objets, puis les vêtements, les meubles. Tout retourne au néant auquel il appartient. Bientôt, mes hommes et moi-même ne serons qu'un pâle reflet de ce que nous fûmes jusqu'à disparaître de la surface de la terre.

Ce disant, il se leva et se plaça devant la lumière que diffusait une des lampes. Avec horreur l'assistance pu voir à travers le corps du Hollandais. Phyllis se mit à pleurer doucement, Iris serra fort Platon entre ses bras, et même le Cracheur de feu écrasa une larme qui menaçait de couler sur ses joues.

- Ne soyez pas tristes mes amis, poursuivit le Capitaine. Notre fin ne doit pas vous chagriner. Au contraire ! Soyez heureux ! Car nos pauvres âmes torturées trouverons enfin le repos et tous ceux qui nous ont été chers et que nous n'aurions dû jamais quitter. La poursuite de notre existence fut une abomination. Grâce à ta gentillesse Phyllis, ta tendresse et ton optimisme nous goûtrons au repos. Nos fautes nous ont été pardonnées.

Il s'approcha de la petite fille et maladroitement, la prit dans ses bras. Il déposa un baiser sur son front, puis alla serrer la main du Cracheur de feu et d'Iris.

- Notre temps est proche. Cependant, il me reste encore quelque chose à faire avant de vous dire définitivement adieu, conclut-il. Retournez vous reposer pour l'instant. Demain nous verrons bien.

La Ville engloutie 22 (Le petit Chaperon II)

2009-04-26T09:35:50+02:00

Pendant que la Sirène des mers cherchait une solution pour fermer la faille qu'elle avait ouverte dans le continuum espace-temps afin de vaincre ses ennemis, Phyllis et le Hollandais volant préparaient la venue de la maman du petit Chaperon rouge. On lui prépara pour l'accueillir, une cabine contiguë à celle de Phyllis et d'Océane que l'on égaya avec un joli bouquet de fleurs. On nettoya le pont et la salle commune, rapiéça les voiles, briqua les cuivres et tout était fin prêt pour la recevoir. Elle devait arriver par avion, après plusieurs heures de vol et Phyllis ne voulait sous aucun prétexte rater le moment de l'atterrissage. Elle pressait tout le monde de se dépêcher, allait de l'un à l'autre pour s'assurer qu'ils avaient tout était en ordre et finissait par fatiguer Océane et Platon par ses bavardages et ses commentaires.

- Pour l'amour du ciel, Phyllis ! Arrête de tourner en rond comme une toupie, tu me donnes mal à la tête ! la pria Océane. Je comprends bien ton impatience, mais ta maman ne sera pas là avant des heures. Il est inutile de s'exciter comme ça !

- Océane a raison, renchérit Platon l'agneau. Ce n'est pas parce que tu t'agite que le temps passera plus vite !

- Il ne s'agit pas de ça, mes amis ! Maman voyage en avion !

- Tu ne voudrais pas qu'elle vienne de si loin à pieds ? Évidemment qu'elle voyage en avion !

- Vous ne comprenez pas ! En avion, vous dis-je !

Platon et Océane regardèrent Phyllis avec un air interrogatif. Ils ne voyaient pas où elle voulait en venir.

- Qui dit avion, dit aviateur ! Vous voyez ?

- Mais oui ! s'exclama Océane tout excitée. Platon, ton aviateur !

- Oh ! Vous pensez vraiment qu'il s'agirait de l'aviateur et du petit Prince ?

- Du moins c'est un bon début, non ! Jusqu'à présent nous n'avions aucune précision sur le sujet alors que maintenant, nous aurons une piste.

***

Trépignant d'impatience, Phyllis chercha dans la foule des passagers qui débarquait à l'aéroport d'Amsterdam, sa maman. Elle s'était faufilée au premier rang parmi les visiteurs, derrières les barrières de sécurité. Elle craignait de la manquer. Lorsqu'enfin la silhouette élégante d'une femme habillée de rouge apparut après un groupe de touristes aux casquettes jaunes, le petit chaperon rouge fit des grands signes de la main.

- Ici ! Ici !

Un large sourire éclaira le visage de la femme et elle fit un signe de la main en retour. Après avoir récupéré ses bagages et terminé les formalités de la douane, la mère de Phyllis ouvrit les deux bras. Sans attendre, l'enfant se réfugia en courant dans l'étreinte chaleureuse de sa mère. Toutes les deux étaient très émues et la maman de Phyllis essaya discrètement quelques larmes. Les premières effusions passées, le petit Chaperon rouge prit sa mère par la main.

- Maman, chérie, viens ! Je vais te présenter à mes amis ! dit-elle tout heureuse.

Sans perdre un instant, elle la conduisit vers l'endroit où se tenaient le Hollandais, Océane et Platon, le Cracheur de feu et le Pêcheur.

- Capitaine, je vous présente ma maman !

Le Hollandais serra la main de la femme mais avant de partir pour retourner sur le vaisseau, il la retint quelques instants en arrière.

- Je ne veux pas paraître impoli, commença-t-il. Mais, l'expérience m'ayant enseigné la prudence, je vais être certain que vous êtes bien la mère de Phyllis.

La maman sourit en hochant la tête.

- Je comprends votre méfiance. Tenez, répondit-elle en tirant de son sac à main un paquet de lettres où l'on distinguait l'écriture soignée et enfantine de Phyllis. Après avoir lu toutes les péripéties que Phyllis a traverséés à vos côtés, je ne peux qu'approuver votre demande.

Le Capitaine examina le paquet de lettres et, rassuré, le lui rendit.

- Merci beaucoup, Madame.

- Je vous en prie, Capitaine ! Laissons les formalités. Appelez-moi par mon prénom : Iris. Après le départ insensé de Phyllis j'ai passé des moments terribles à craindre pour elle. Apprendre dans ses lettres ce que vous avez fait pour mon enfant et les soins que vous lui avez prodigués , nous rapproche.

Elle lui sourit. Ils rejoignirent les autres et regagnèrent tous ensemble le vaisseau du Hollandais, amarré dans le port. Le Capitaine fit visiter le navire à la mère de Phyllis et après le déjeuner, Iris se retira dans sa cabine pour se reposer après le voyage et le décalage horaire.

La Ville engloutie 20 (Le petit Chaperon II)

2009-04-22T16:03:00+02:00

- Nos décisions ou nos actes ne dépendent pas toujours de nos désirs, malheureusement ! Les événéments et les circonstances de la vie font que nous devons parfois opter pour une solution plutôt qu'une autre ; si c'est à contre-coeur, nous le faisons en souhaitant le meilleur pour ceux que l'on aime. Je m'en voudrais de te faire de la peine, Phyllis. Mais, malgré mon désir de vous accompagner dans votre tournée en Europe, je ne le peux. Ne serait-ce que par égard pour mon équipage qui a besoin de moi.

La réponse du Hollandais volant attrista Phyllis. De retour sur le navire pour la nuit, elle se plongea dans une profonde réflexion. Durant ces quelques mois qu'ils avaient passé ensemble, la petite fille s'était habituée à la présence du Capitaine à ses côtés. Elle aimait converser avec lui les soirs accoudée au bastingage du navire. Elle appréciait ses plaisanteries tout en gentillesse ou ses conseils avisés. Cet homme cultivé lui avait appris beaucoup de choses en peu de temps. A aucun moment il ne manifesta de l'impatience ou de l'exaspération lorsqu'elle lui posait des questions. Il prenait le temps de lui expliquer mille choses, jouer avec elle, répondre à ses interrogations. Petit à petit, elle comprenait à l'expression de son visage, aux rides de son front, ses sentiments ou les pensées qui l'habitaient. Tout compte fait, le Capitaine représentait l'image du père que Phyllis n'avait pas connu. Soudain, le petit Chaperon rouge trouva que la découverte du continent européen n'avait plus les mêmes attraits qu'auparavant. Elle ne voulait, ne pourrait quitter le Capitaine.

Le lendemain, Phyllis fit part de ses réflexions à Océane et à Platon.

- Tu avais raison, Océane. nous devrions changer nos projets. Et pour cela, il faut en discuter avec le Cracheur de feu.

Le Cracheur de feu écouta attentivement les deux fillettes exposer leur point de vue.

- Ne le prend pas mal, cher Cracheur de feu !

- Je comprends parfaitement, répondit ce dernier. Moi-même je suis très attaché au Capitaine chez qui j'ai trouvé un ami véritable. Pourquoi ne pas rester encore quelque temps avec lui ? Rien ne presse ! Voyager en mer n'est pas désagréable. Nous pourrions visiter plusieurs endroits ! Nous présenterons notre spéctacle chaque fois que nous ferons une escale !

Phyllis fut enchantée de cette décision. Tout irait pour le mieux, elle en était convaincue. Son optimisme naturel reprit le dessus. La seule ombre à son bonheur de petite fille était l'éloignement de sa maman ; mais s'ils décidaient de rester un long moment à Amsterdam, elle pourrait prévenir sa maman afin qu'elle les réjoignît !

Sans perdre un instant, Phyllis raconta au Capitaine leurs nouveaux projets et fit satisfaite de constater qu'il ne soulevait pas d'objections. Avec son accord, elle s'enferma dans sa cabine pour écrire une longue lettre à sa mère. Quand elle termina, elle fit lire la missive au Capitaine qui ajouta de sa belle écriture une invitation personnelle à la mère de Phyllis, de les rejoindre au plus tôt à Amsterdam où le vaisseau resterait amaré jusqu'à son arrivée. Puis, il se chargea lui-même de poster la lettre avant qu'ils ne quittent le Danemark. Et comme le temps s'y prétait, on profita pour découvrir les beautés du pays avant de reprendre la route. Les journées qui suivirent furent chargées en émotions , en rencontres et en souvenirs. Une semaine s'écoula. Cependant, Phyllis s'impatientait. Elle voulait regagner la Hollande afin d'être plus proche du lieu de rencontre avec sa mère. Elle fit la requête au Capitaine qui sourit avec l'indulgeance de l'adulte face à un enfant.

C'est ainsi, sous ces belles perspectives de lendemain que le grand navire du Hollandais volant avec à son bord une joyeuse compagnie, mit les voiles et arriva à Amsterdam.

La Ville engloutie 17 (Le petit Chaperon II)

2009-04-11T10:50:00+02:00

Amsterdam ! Le vaisseau du Hollandais volant touchait enfin les rivages de son pays natal ! L'équipage, accoudé au bastingage se recueillait silencieux derrière le Capitaine, contemplant les quais de la ville tant désirée. Des centaines de canaux sérpantaient à travers les bâtiments et s'entortillaient autour des rues étroites et arborées. Autour de la gare centrale une foule affairée allait et venait. Des bicyclettes faisaient tinter leurs sonnettes, les terrasses des cafés étaient pleines de monde, des mouettes poussaient des cris stridents comme des paroles de bienvenue.

- Je hâte de visiter la ville ! dit Phyllis le petit Chaperon rouge. Tout semble si beau ! Viens Platon, Océane ! Soyons les premiers à descendre.

- Pas si vite jeune fille ! la retint le Capitaine qui malgré son émotion gardait la tête froide. Ne nous précipitons pas à terre sans d'abord nous assurer que nous ne courons aucun danger.

- Quel danger peut-il y avoir ? Nous sommes arrivés au bout de notre voyage !

- Le Capitaine a raison, Phyllis, dit le Cracheur de feu. Il ne faut pas nous précipiter et risquer de tomber dans un piège. Après tout, nous ne savons pas ce qui est devenue la Sirène des mers !

- Elle nous aurait suivi ?

- Qui sait ? Il vaux mieux être précautionneux. Et d'abord, il faut que nous apportions le paquet qu'on nous a confié à destination.

Phyllis fut obligée de reconnaître qu'il fallait attendre. Ainsi le Capitaine s'occupa des formalités portuaires, descendit en ville pour se procurer ce dont ils auraient besoin et revint quelques heures après. Il donna quartier libre à l'équipage mais laissa quelques hommes à bord pour surveiller le navire. Ceci fait, il réunit ses compagnons pour leur expliquer ce qu'ils allaient faire par la suite et tous ensemble ils partirent à la recherche du destinataire de la bourse.

Ils empruntèrent les rues de la ville et ne tardèrent pas à se trouver devant une porte rouge. Un majordome vint leur ouvrir lorsqu'ils frappèrent et on les pria d'attendre qu'on les reçût. Puis, le majordome les conduisit dans un salon coquet et confortable où assise devant la fênêtre, une dame les attendait. Elle les invita à s'asseoir et commanda du thé.

- Vous avez exprimé le désir de me rencontrer. De quoi s'agit-il ?

- Nous avons un paquet pour vous, Madame, répondit le Capitaine. Mais avant, nous devons vous remettre en mains propres cette lettre.

Il tira de la poche de sa veste la lettre du vieil homme et la lui tendit. La femme regarda stupéfaite l'enveloppe, la tournant entre ses doigts fins et délicats. Elle sembla hésiter.

- Qui vous a confié cette lettre ? finit-elle par dire.

- Notre navire a échoué au cours d'une tempête au large de la Cornouaille il y a quelques jours. Il a fallu réparer les dégats et nous avons pu trouver secours sur le littoral...

- N'en dites pas davantage ! l'interrompit leur hôtesse. Permettez-moi de lire cette missive.

D'une main tremblante et brisa le sceau qui maintenait les pages fermées et les approcha de la fenêtre de profiter de la lumière du jour pour la lire. Elle parcourut rapidement les feuillets à plusieurs reprises comme si elle avait de la peine de croire ce qu'elle lisait.

- Monsieur, puis-je voir le paquet qui accompagne cette lettre ?

Le Capitaine se leva, sortit la bourse de sa poche, la déposa sur un guéridon près de la femme et regagna sa place sans un mot. Elle prit la bourse, l'ouvrit et sortit devant les yeux émerveillés de l'assistance un magnifique médaillon sculpté dans de l'or massif pendu à une chaîne. Elle l'examina attentivement et d'une légère pression, elle l'ouvrit, tirant de l'intérieur une tresse où s'entremêlaient des cheveux noirs et or.A la vue de cela, la femme fut émue aux larmes.

- Je ne sais pas qui vous êtes, monsieur. Mais en m'apportant ce médaillon, vous me restituez une partie de mon passé ! Je ne pensais pas vivre assez longtemps pour profiter d'un instant aussi privilégié. J'aurais une faveur à vous demander. Vous pouvez refuser. Mais si vous acceptez, je vous garantis que vous ne le regretteriez pas.

- Je vous écoute, madame. répondit le Capitaine.

L'inconnue se leva de son siège et fit quelques pas vers le Hollandais.

- Accepteriez-vous de me conduire vers l'homme qui vous a confié ce message pour moi ? demanda-t-elle.

Tout le monde retint son souffle. Le Capitaine était aussi étonné que les autres. Il parut réflechir un moment et malgré les protestations qu'il lut dans le regard de ses compagnons, il dit.

- Si tel est votre souhait, Madame, je me ferai un plaisir de vous y conduire.

Ainsi, à peine quelques jours après son arrivé à Amsterdam, le navire du Hollandais volant reprenait la mer pour Ker Is, avec à son bord une nouvelle passagère.

La Ville engloutie 16 (Le petit Chaperon II)

2009-04-05T11:49:23+02:00

Le vent gonflait les voiles du grand vaisseau et la mer écumeuse se fendait en deux sur son passage. L'équipage occupait son poste habituel et le Capitaine prit un moment pour souffler et discuter avec ses amis qui profitaient du beau soleil assis sur le pont. Phyllis, le petit chaperon rouge se contemplait dans le miroir enchanté que le Capitaine lui avait offert ; Océane, l'enfant de la Haute-mer lisait un recueil de poésies et le Pêcheur était en train de sculpter une pipe dans un morceau d'écume de mer qu'il s'était procuré en ville. Le Cracheur de feu comme à son habitude s'essayait à de nouveaux tours de magie et Platon l'agneau le secondait dans ses activités.

Phyllis rangea son miroir enchanté et s'approcha du Hollandais volant ? Elle mit sa minuscule main blanche dans celle de l'homme et lui sourit.

- Quand est-ce que nous arrivons à Amsterdam ?

Le Capitaine lui sourit en retour et de sa main libre caressa les cheveux blonds de la fillette.

- Dans deux ou trois jours, si le vent se maintient.

- Cela fait longtemps que vous n'êtes pas retourné ?

- Un certaine temps, oui.

Et comme pour lui-même, il ajouta : "Je me demande si je reconnaîtrais les lieux..."

En entendant cette réflexion, Phyllis s'étonna.

- Comment pourriez-vous ne pas reconnaître votre ville natale ! Je suis certaine que si je rentrais chez moi, je reconnaîtrais tout et tout le monde !

Le Capitaine sourit tristement.

- Vous êtes triste ! Pourquoi ? Vous n'êtes pas heureux de retourner à la maison ?

- Cela fait si longtemps que je suis absent, que je doute de trouver quiconque de mes connaissances encore vivant. La ville, le pays entier ont du changer ! Je suis seul à rester depuis au jour de mon départ !

- Quel étrange discours ! A mon avis vous ne devriez pas vous en inquiéter. Vous verrez, tout ira bien.

Le Hollandais regarda avec tendresse la petite fille. Tant de choses avaient changé depuis que cette enfant était entrée dans sa vie ! Des événements extraordinaires s'étaient produites. Son coeur fit un bond dans sa poitrine. Il lui semblait que Phyllis avait modifié le destin ! A cette pensée, le Capitaine, poussé par une envie irrésistible, se pencha et déposa, reconnaissant, un baiser sur le front du petit Chaperon rouge.

- Si je pouvais avoir un enfant un jour, j'aimerais que ce soit toi, Phyllis ! dit-il d'une voix qui tremblait d'émotion.

Touchée de cet aveu, Phyllis se tut. Elle comprenait l'émotion de son ami. Parfois, elle aussi, elle aurait aimé que le Hollandais fût le père qu'elle n'avait jamais connu. Ils restèrent ainsi silencieux, se tenant la main, regardant les eaux profondes de la mer du Nord. Un moment s'écoula avant que la petite fille ne se décidât à parler.

- Capitaine, vous ne voulez pas savoir ce que contient la bourse que le vieil homme vous a confié ?

- Je préfère ne pas le savoir, Phyllis. D'ailleurs, j'ai donné ma parole. Personne ne doit ouvrir la bourse excepté celle à qui elle est destinée.

- Oh ! je ne veux pas que vous l'ouvriez ! s'empressa de préciser le petit Chaperon. Mais je pensais qu'il pouvait s'agir d'un nouveau piège de la Sirène des mers. Je la soupçonne d'être mêlée à tout ça !

- Eh bien, moi aussi je l'ai pensé. Mais j'ai mes raisons de croire que cette fois-ci, la Sirène des mers nous laissera tranquilles pour un moment.

En attendant cela, le Pêcheur qui assistait à la conversation depuis sa place sans oser intervenir auparavant, se permit de questionner.

- Comment pouvez-vous en être sûr, Capitaine ? La Sirèene s'est montrée très ingénieuse. Si par malheur le vieil homme est son complice, nous devons nous attendre à des problèmes.

- Il est hors de questions que nous ouvrions la bourse ! Nous irons à l'adresse indiquée sur la lettre et nous remettrons l'objet à qui de droit, répliqua fermement le Hollandais.

- Capitaine, nous sommes d'accord avec vous. Mais ne pourrions-nous pas jeter un coup d'oeil à cette lettre ? Histoire de regarder l'adresse ?

Tous acquiescèrent à cette proposition. Trouvant cela raisonnable, le Capitaine fut d'accord et sortit la lettre de la poche de sa veste et l'examina. Il s'agissait d'une enveloppe en papier grossier, jaunâtre comme du parchemin. Aucune indication n'apparaissait à l'extérieur. D'un geste vif, le Hollandais déchira l'enveloppe et l'ouvrit. Un petit message tomba sur le plancher qu'Océane récupera et tendit au Capitaine. Il était protégé par un sceau de cire rouge et au dos, d'une écriture pâlie par les ans, on pouvait lire une adresse à Amsterdam. Il indiquait une petite impasse près d'Oude-Zijds Voorburgwal.

- Je crois savoir où se trouve cette impasse, précisa le Capitaine. Amsterdam n'a pas dû changé tant que cela après tout !

- Je hâte d'y être ! dit Phyllis.

La journée passa très vite. Le soir venu, Océane écoutait Phyllis faire des conjectures sur la ville d'Amsterdam et ce qu'ils allaient trouvé lorsqu'ils arriveraient. L'impatience de Phyllis rendait Océane nerveuse.Elle hésita avant de se confier à son amie.

- De quoi as-tu peur ?

- A Amsterdam nous allons quitter le navire, nous partirons à la découverte de l'Europe, n'est-ce pas ?

- Sans doute ! Nous réaliserons nos projets. Tu sais que le Cracheur de feu a tout organisé : nous aurons une roulotte comme celles qu'on a vu sur Ker Is. Nous découvrirons les plus grandes capitales d'Europe !

Son amie la regarda avec tristesse.

- Phyllis ! Nous devrions quitter le navire !

- C'est normal, non ? Si nous voulons parcourir l'Europe.

- Réfléchis ! Quitter le navire signifie que nous n'allons plus revoir le Capitaine ! Il n'a jamais était question qu'ils nous accompagne dans nos périples !

A cette affirmation, l'enthousiasme de Phyllis retomba comme un ballon qu'on dégonfle.

- Tu as raison ! Je n'avais pas envisager les choses de cette manière...

- Voilà ce qui me fait peur. Qu'allons nous faire sans lui ? Comment ferons nous si un danger se présente ? Non pas que je n'ai pas confiance au Cracheur de feu, s'empressa-t-elle à ajouter, mais le Capitaine a su nous sortir des pires situations. Il dirige tout avec beaucoup d'intelligence et de sensibilité, il nous protège et s'occupe de nous ! Un peu comme... un père le ferait.

- Oui, convint le petit Chaperon rouge. Mais tu ne dois pas t'en faire. Il suffit que nous lui demandions de nous accompagner ! Il viendrait avec nous, qu'est-ce que t'en penses ? Dès demain nous lui en parlerons. Nous verrons bien ce qu'il va nous dire. Dormons à présent.

Phyllis et Platon ne tardèrent pas à s'endormir profondément. Océane resta éveillée à réfléchir jusqu'au petit matin où enfin,épuisée elle se laissa aller dans les bras de Morphée.

La ville engloutie 15 (Le Petit Chaperon II)

2009-03-31T07:25:00+02:00

- Il y a de part le monde, mes enfants, certaines personnes qui éprouvent du plaisir à détruire la vie des autres. Leur seule satisfaction consiste à faire souffrir les autres. Elles sont égoistes et orgueilleuses et souvent elles sousestiment leurs adversaires. Mais il existe toujours d'autres personnes capables de bouleverser les plans machiavéliques des premières. Ainsi la Sirène des mers pensait anéantir le Hollandais volant, ses amis et son équipage en abusant de ses pouvoirs maléfiques. Elle n'avait pas envisagé qu'une vielle connaissance surgirait sur son chemin pour bouleverser ses projets ignobles.

- Dis, grand'père, tu nous raconte l'histoire de la Gorgone ? demandèrent les enfants-vers du mûrier au conteur lorsqu'il fit une pose pour se désaltérer.

Le vieux Bombyx considéra son auditoire avec circonspection.

- Peut-être une autre fois. Pour le moment nous devons poursuivre les aventures du petit Chaperon rouge et de ses amis avant d'envisager un autre récit.

- Mais nous voulons savoir si la Gorgone va s'en sortir ! Va-t-elle retrouver la Sirène des mers ? Que s'est-il passé entre elles ? Pourquoi la Gorgone veux se venger ?

- Pas si vite ! Chaque chose en son temps ! Poursuivons. Laissons la Gorgone panser ses plaies et retournons dans les profondeurs de l'Océan, là où la Sirène des mers a trouvé refuge. L'attaque de la Gorgone l'avait épuisée. Elle subissait le contre coup du choc de voir son ennemie en vie alors qu'elle la croyait morte. Elle s'allongea sur sa couche d'algues et ne tarda pas à s'endormir.

A plusieurs lieues au-dessus de l'endroit où reposait la Sirène des mers, le soleil brillait ce jour-là chaleureux et bienveillant, une brise parfumée caressait la surface de l'eau, le ciel se parait d'un bleu éclatant et nos personnages décidèrent de mettre les voiles vers les côtes hollandaises. L'équipage s'activa avec ardeur, des rires et des chants accompagnaient les manoeuvres et Phyllis le petit Chaperon rouge s'installa avec Océane et Platon l'agneau sur le pont du navire afin de profiter de cette belle journée et du départ. Accoudée au bastingage elle contemplait le littoral lorsqu'elle aperçut au loin une barque qui se dirigeait vers eux.

- Regarde, Océane ! On dirait que quelqu'un cherche à nous rejoindre ! Il faudrait prévenir le Capitaine.

- Tu as raison. Allons vite le voir.

Aussitôt, elles partirent à la recherche du Capitaine et peu de temps après, ils accueillait sur le navire un petit personnage porteur d'un message pour le Capitaine.

- Il faut que j'aille à terre le plus tôt possible ! Nous annulons notre départ jusqu'à nouvel ordre.

Sur ce, sans autre précision, le Capitaine demanda à deux de ses hommes de l'accompagner et il monta dans la barque.

- C'est peut-être dangereux, Capitaine. Ça pourrait être un piège, dit Phyllis. Ne partez pas sans nous ! J'aimerai tant vous accompagner.

- Phyllis a raison, nous venons avec vous. intervint le Cracheur de feu. Nous prendrons un des canots du navire.

- D'accord. Laissons le messager retourner à terre et allons-y de notre côté.

Sans plus attendre, le Capitaine donna ses instructions et quelque temps après, un canot avec nos amis à son bord, se dirigeait à nouveau vers le littoral. Au port, ils suivirent le messager et s'enfoncèrent dans le coeur de la ville jusqu'à un grand bâtiment qui dominait les autres. A l'entrée ils durent décliner leur identité et un homme en uniforme coloré les conduisit jusqu'à une pièce aux plafonds hauts qui semblait être une salle de réception officielle. Assis à un fauteuil au fond de la pièce et entouré de deux gardes, se tenait un vieil homme. Dès leur entrée, il fit signe au Capitaine et à ses compagnons d'approcher.

- J'ai appris que vous avez réparé votre vaisseau et vous vous apprêtez à reprendre la mer, dit-il. Je sais qui vous êtes et je sais où vous voulez aller.

- Nous n'avons pas la même chance, répondit le Capitaine.

- Peu importe qui je suis. l'essentiel est que rien ne se passe dans ce pays sans que je le sache, dit l'homme. Je vous ai appelé ici parce que j'ai une requête à vous faire.

- Je vous écoute.

- Vous songez aller en Hollande, n'est-ce pas ? Je voudrais vous confier une mission pour moi.

- Une mission ? De quel genre ?

- Il s'agit d'une commission plus exactement.

Le vieil homme fit un signe à un des gardes qui s'éclipsa quelques instants et revint en tenant un petit coffre semblant très ancien assez lourd. Il le posa aux pieds de l'homme. Ce dernier se leva péniblement de son siège, se pencha avec une certaine difficulté, tira de sa ceinture une clef et ouvrit avec précaution l'antique couvercle. Puis, il prit un objet au fond du coffre et ferma à nouveau le couvercle. Se levant, il tendit une petite bourse au Capitaine.

- Lorsque vous serez à Amsterdam, je veux que vous alliez à l'adresse que j'ai noté sur ce message, dit-il en donnant une lettre scellée à son interlocuteur. Une fois là-bas, donnez cette bourse à la personne qui y habite. Acceptez-vous ?

- Cela me semble possible, répondit le Capitaine. Si nous arrivons sains et saufs jusqu'en Hollande, je le ferai.

- Je vous en remércie. Cependant, prenez garde que personne n'ouvre la bourse avant d'arriver à Amsterdam.

- J'y veillerai.

- Bonne route alors, Hollandais ! Que les vents te soient favorables !

Le vieil homme se tourna et disparut derrière une porte laissant le Capitaine regagner son vaisseau avec ses amis.

Bientôt, le vaisseau, tel un oiseau qui déploie ses ailes, il hissait ses voiles vers les côtes hollandaises.

La Ville engloutie 14 (Le petit Chaperon II)

2009-03-26T07:24:00+01:00

Le rire de Gorgone - car c'était elle- glaça le sang de la Sirène des mers. Son esprit chercha fièvreusement à comprendre ce qu'il entendait, ce qu'il voyait. Elle réflechit vite. Il fallait sortir rapidement de cette pièce, partir de cette cour, retourner vers la mer et les profondeurs accueillantes de l'océan. Comment avait-elle pu tomber dans ce piège ? Comment n'avait-elle pas envisager qu'un danger pouvait surgir dans cette ville ? Elle n'avait perçu aucune menace. Aucune prémonition, aucun signe.

Pour la première fois depuis des siècles et le début de cette aventure, la Sirène des mers se sentit vulnérable. Elle mesura les risques de poursuivre ce qu'elle avait entrepris. En se lançant à la poursuite du Hollandais volant, elle s'était exposée elle-même à des dangers qu'elle ne pouvait pas prévoir, ni affronter sans risques. Plongée dans ses pensées, la Sirène ne vit pas la Gorgone se hisser sur son corps difforme et ramper vers elle. Elle recula d'un pas, fermant les yeux, lorsque le visage hideux et puant de la créature obscure s'approcha du sien. La voix sifflante se fit basse, trompeusement carressante.

- Tu as peur petite soeur, peur de regarder en face les ravages de ton oeuvre !

- Je... n'ai pas... peur de toi ! parvint à murmurer d'une voix blanche la Sirène.

A nouveau le rire horrible de la Gorgone résonna autour d'elles.

- MENTEUSE ! Ton corps tout entier transpire ta peur ! Ton coeur bât à se rompre comme celui d'un lapin qu'on égorge ! Ta misérable existance ne tient qu'à un fil ! Tu as peur pour ce que je vais te faire ! Tu es terrifiée à l'idée de ma vengeance !

La Sirène des mers ne répondit pas. Elle gardait les yeux fermés, mais elle pouvait sentir l'haleine fédite de sa soeur lui lécher le visage. Chaque souffle lui brûlait la peau, chaque mot lui donnait la nausée. C'en devenait insoutenable. Pourtant, la Sirène ne bronchait pas. Elle laissait parler la Gorgone tout en cherchant un moyen de se glisser hors de la pièce. Elle calcula la distance qui la séparait de l'ouverture, le nombre de pas qu'il lui faudrait accomplir pour traverser la cour jusqu'à l'allée, puis vers les rues fréquentées de la ville jusqu'au port. Pour gagner du temps, il fallait tromper son ennemie, endormir ses soupçons, lui laisser croire qu'elle avait l'avantage ! "Parle donc, ma soeur chérie, pensa-t-elle. continue ! Déverse ton venin ! Tu en meurs d'envie ! " Il fallait la pousser à poursuivre coûte que coûte.

- Je... te croyais morte ! dit-elle enfin.

- Ha ! tu aurais aimé, n'est-ce pas, que je sois morte ! Tu as oeuvré pour que je le sois ! Toutes ces années où je croupissais dans ce taudis, abandonnée de tous, tu as été seule à profiter librement de mes biens, de mon domaine, de mes pouvoirs. Désormais j'exige ce qui m'appartient de droit !

- Comment as-tu... survécu ? balbutia la Sirène. Je croyais que Persée*, avait eu raison de toi ! Les rumeurs disaient qu'il t'avait décapité !

La Gorgone exhala un bruit réptilien qui devait être un rire.

- Il a presque réussi à m'anéantir ; du moins il l'a cru. Tous l'ont cru. Mais n'oublie pas petite soeur la capacité de régénération de nôtre race. Tel le phoenix renaissant de ses cendres, nous renaissons de notre sang !

- Et le Hollandais ?

La Sirène brûlait depuis un moment de savoir de quelle manière le Hollandais volant était parvenu jusqu'à la Gorgone.

- Hum... Voilà un homme exceptionnel. Intelligent, cultivé ; bel homme de surcroît. Je l'aime beaucoup. Il s'est joué de toi, petite soeur ! Il a déjoué toutes tes machinations. Rien que pour ça, il me plaît.

- C'est pour te venger de moi que tu l'as aidé ?

- En partie. Pour d'autres raisons également que je n'ai pas envie de te détailler ici.

La Gorgone se cambra sur sa queue serpentine et s'approcha un peu plus de la Sirène des mers. Sur son visage s'imprima un rictus de haine horrible et sur sa tête des centaines de serpents faisant office de cheveux se hérissèrent, battant l'air, sifflant et crachant leurs langues vénimeuses prêts à mordre la figure de leur adversaire.

- Trève de badinage ! siffla la Gorgone. Prépare-toi à payer chèrement les souffrances et les humiliations que j'ai du endurer si longtemps !

La Sirène des mers, comprit qu'il était venu le moment de s'enfuir, si elle voulait sauver sa vie. D'un geste rapide et décisif, empoigna le manche en ivoire d'un couteau qui pendait à son cou et le tira de son fourreau. La lame brilla d'un éclat froid et meurtrier. Sans perdre un instant, profitant de la surprise de sa soeur, la Sirène des mers planta le couteau jusqu'à la garde dans l'oeil gauche de la Gorgone. Laissant là sa victime, elle s'enfuit rapidement, franchit le seuil de la pièce, la cour et, sans se retourner, sortit dans l'allée. Le hurlement de la Gorgone la poussuivit jusqu'au moment où les eaux de l'Océan se refermèrent sur son sillage.

Persée : Héros de la mythologie grecque vainqueur de la gorgone Méduse dont la seule vue pétrifiait les victimes. Bénéficiant l'aide d'Athéna, Persée trancha la tête du monstre. De son sang, naquit Pégase, le cheval aillé symbole des poètes.

La Ville engloutie 13 (Le petit Chaperon II)

2009-03-25T15:23:00+01:00

Circée la magicienne ! Ce nom fascina Phyllis qui ne connaissait pas les oeuvres épiques d'Homère, et n'avait jamais entendu parler de la nymphe aux pouvoirs si particuliers.

"Une créature capable de transformer un être humain en fauve ! C'est vraiment extra-ordinaire ! " dit-elle à ses compagnons.

Le récit du Hollandais révéilla la curiosité du petit Chaperon rouge ; elle se promit de lire L'Odyssée à la première occasion. Elle se dit que si le Capitaine n'avait pas connu cette belle épopée, il n'aurait jamais pu trouver la solution à l'énigme de la disparition de l'équipage. Quant à Océane qui était restée de longues années seule sur son île, elle avait lu L'Iliade et L'Odyssée qui faisaient partie de la bibliothèque de son école.

- Dès la première occasion, je t'offrirai les oeuvres d'Homère, promit le cracheur de feu. Ce sera l'occasion pour moi aussi de me cultiver un peu. Quand j'étais enfant, je n'aimais pas beaucoup l'école et je n'écoutais pas toujours mes professeurs. Je le regrète maintenant. Une chance que le Capitaine n'était pas comme moi !

Ainsi devisaient nos héros, après l'heureux dénouement des événements ; gais et insouciants, confiants en l'avenir.

Pendant ce temps, la Sirène aux pouvoirs maléfiques, de rage envoya dans les profondeurs son peigne d'or encrusté de nacre et de perles, cadeau d'un roi légendaire.

- Ah ! Ça ne se passera pas comme ça ! Maudit Hollandais ! Tant que cela est en mon pouvoir, jamais tu n'atteindras les côtes hollandaises ! Mais d'abord je dois m'occuper de la vieille sorcière qui t'a aidé !

Sans perdre un instant, elle nagea vers la surface, se dépouillant de ses attributs de Sirène et prit forme humaine. D'un pas allèrte, elle parcourut les rues de la ville et parvint à une allée sombre et malodorante. Arrivée à peu près au milieu, elle fit halte devant une habitation basse dont la porte tenait à peine sur ses gonds. La Sirène des mers poussa le battant vermoulu et pénétra dans une cour minuscule et humide. On aurait dit un vrai cloaque. Des ordures en décomposition s'entassaient un peu partout depuis des années, les murs s'écaillaient, et des morceaux de plâtre risquaient de tomber sur le visiteur à tout moment. Les odeurs nauséabondes agressaient les narines et un être normalement constitué ne s'attarderait pas à cet endroit. Faisant fi du décor décrépi et des odeurs, la Sirène s'avança et entra dans une pièce sombre au fond de cette cour.

La Sirène tourna ses regards autour de la pièce. Dans un coin obscure, une forme indistincte bougea. Instinctivement, la créature marine fit un pas en arrière, juste à temps pour éviter un jet bleu qui, comme un éclair traversa la pièce de part en part et alla heurter un tas d'ordures le pulvérisant entièrement.

- Toi, enfin ! siffla une voix caverneuse sortant des ténèbres. Bien venue dans mon antre !

Au son de cette voix qu'elle n'avait pas entendu depuis des siècles déjà, la Sirène des mers chancela. Le premier choc passé, elle murmura une incantation, se mettant à l'abri d'une nouvelle attaque. Elle s'éfforça de retrouver son calme mais sa respiration précipitée trahissait sa surprise et son appréhension. Elle était clouée sur place.

- Approche ! Approche ! poursuivit la voix. Viens plus près, petite soeur ! Viens contempler ton oeuvre, petite soeur !

La forme obscure se mit à rire. Doucement au début ; puis, son rire se transforma à un rire strident et horrible, se heurtant sur les murs, s'amplifiant dangereusement, perçant les tympans humains.

La Ville engloutie 12 (Le petit Chaperon II)

2009-03-22T10:55:00+01:00

Le canot avec à son bord le Hollandais volant et ses compagnons, toucha terre au moment où le soleil déclinait à l'horizon. Les passagers débarquèrent et le Capitaine suggéra qu'on passât la nuit à l'auberge du port avant de repartir le lendemain matin vers leur Vaisseau. Ainsi fait, ils prirent leurs dispositions pour la nuit et se retrouvèrent autour d'une table pour le repas du soir. Le Capitaine avait évité toute question relative à la disparition de l'équipage et tous brûlaient d'impatience en attendant qu'il racontât où étaient partis les marins du navire. Le dîner prit fin et le Capitaine ne fit aucune allusion. N'y tenant plus, Phyllis téméraire osa avancer.

- Capitaine, vous avez dit tantôt que vous saviez où était l'équipage de votre vaisseau. Pourriez-vous nous en parler ?

- Oui, nous voudrions le savoir, renchérit Océane. Qu'est devenu l'équipage ?

Les autres membres du groupe acquiescèrent. Eux aussi voulaient connaître ce qu'étaient devenu leurs camarades.

- Je comprends votre impatience, répondit le Capitaine. Mais je préfère d'abord vérifier si ma théorie est la bonne avant de vous en parler. Demain matin, avant de partir, j'ai quelques courses à faire au port. Allons nous reposer et demain je vous raconterai tout ce que je sais.

Personne ne contesta et sur ce, ils se retirèrent pour la nuit. Le lendemain, tous étaient prêts bien avant l'heure. Ils arrivèrent sur la jetée, s'installèrent dans le canot en attendant le Capitaine qui ne tarda pas à paraître chargé d'une petite bouteille d'un liquide noirâtre.

- Qu'est-ce que vous avez là, Capitaine ? demanda un des hommes.

- Voici le moyen de ramener l'équipage ! dit-il en montrant la bouteille à l'étrange contenu. Et maintenant, en route !

Les marins attrapèrent les rames et deux heures plus tard, la petite équipe se tenait sur le pont du grand voilier réunie autour du Capitaine qui à l'aide d'une craie avait tracé un cercle à l'intérieur duquel, distant de quelques centimètres, il en traça un second. Il plaça en leur centre une grande coupe métallique. Puis, tirant un bout de papier de sa poche, il recopia soigneusement dans l'espace vide que formaient les circonférences de deux cercles, une inscription en caractères grecs. Lorsqu'il termina, il demanda au Cracheur de feu d'allumer un feu dans la coupe métallique et de faire en sorte qu'il soit alimenté constamment jsuqu'à ce que tout soit términé. Le feu fut allumé et lorsque les flammes montèrent assez haut, le Hollandais déboucha la bouteille qu'il avait raporté et versa son contenu au milieu des flammes. Une odeur âcre et désagréable s'éleva en même temps qu'une fumée noire envahissait le pont provoquant des picotements des yeux et de la gorge de l'assistance. Ceux qui se trouvaient les plus proches du cercle commencèrent à tousser, des larmes pleins les yeux. Cela durant quelques minutes qui semblèrent interminables. Mais soudain, la fumée se dissipa et l'air autour de la coupe métallique parût vibrer. Lentement, les vibrations dessinnèrent de légères ombres qui continuèrent à s'épaissir. Sous les regards ébahis de nos amis, les ombres prirent consistance et donnèrent place aux hommes de l'équipage.

Assis autour du Capitaine, Phyllis, Océane, Platon l'agneau, et les autres pouvaient écoutaient les explications du Hollandais. Quelque temps plus tôt ils avaient salué le retour de l'équipage, son apparition de nulle part mais ils voulaient à présent tout savoir.

- Le plus intriguant dans la disparition de l'équipage était l'absence de traces, commença le Capitaine. Il n'y avait pas de traces de bagarre, ni d'objet laissé à l'abandon ou quoi que ce soit qui aurait pu faire penser qu'un danger imprévu avait menacé mes hommes. Tout sur le vaisseau était en ordre, ce qui me menait à penser que l'équipage était parti de son propre gré. Où donc étaient-ils allées ? Ils n'avaient pas gagné le littoral. Les canots, excepté du nôtre, étaient à leur place. Ils ne s'étaient pas jetés à la mer. Nombre d'entre eux ne savant pas bien nager et ils ont peur de la noyade. Ensuite la marée les auraient conduit sur la côte et on aurait retrouvé quelque traces de leur corps. Avaient-ils subi le sort de Platon lorsqu'il a était projeté sur l'île océane ? Peu probable; il existe effectivement des passages d'un univers à un autre. Mais si proche des côtes européennes on l'aurait su ! Il y aurait eu des rumeurs parmi le monde et les gens de la mer. Non, il fallait qu'il y ait une autre explication. Cela réveillait en moi un souvenir vague mais je n'arrivais pas à savoir exactement quoi. Quand nous avons terminé les réparation du navire et nous cheminions vers le littoral, les deux hommes de l'équipage qui restaient, se mirent à chanter une vieille chanson de mon pays natal. depuis trop de temps déjà nous naviguions sur les eaux. Cet air fit surgir en moi des souvenirs chers à mon coeur et la nostalgie de revoir les rivages de la Hollande m'étreignit. Je me suis senti comme ce malheureux Ulysse qui loin de son île natale, languissait de revoir sa patrie !

Le Hollandais volant se tut plongé dans ses réflexions. Il reprit son récit d'une voix où perçait l'émotion.

- Ulysse ! Ce héros condamné à parcourir les mers ! Son destin n'était-il pas semblable au mien ? N'étais-je pas comme ce roi abandonné de tous, maudit pour l'éternité ? N'avais-je pas perdu mes camarades sur les mers inhospitalières ? Victimes de mille dangers, tombés sous les griffes de la Sirène de mers, magicienne sans coeur ? J'en étais là de mes réflexions quand tout à coup, j'ai compris ! Mon équipage n'avait pas péri ! Il était là sous mes yeux et je ne pouvais pas le voir ! Tout comme Ulysse ne vit pas ses compagnons transformés en bêtes sauvages sur l'île de la magicienne Circée ! * Je répris espoir ! Je pouvais éssayer de rendre visibles mes hommes. Une fois sur terre, je me suis adressée à une vieille sorcière que j'avais rencontré quelques jours plus tôt. Je lui expliquais ce que je voulais et elle m'a donné de quoi secourir mes hommes. Ils n'avaient pas quitté un seul instant le navire, fidèles à leur Capitaine. Voilà toute l'histoire.

* Homère, L'Odyssée

La Ville engloutie 11 (Le petit Chaperon II)

2009-03-21T10:46:00+01:00

- Puisque nous avons le miroir, pourquoi ne l'interrogeons-nous pas sur ce qui s'est produit sur le navire ?

Tout les passagers du navire se trouvaient réunis autour de la table dans la pièce commune lorsque le petit Chaperon rouge fut sa suggestion. L'idée fut approuvée et d'un air solennel, Phyllis posa le miroir au centre de la table. Elle s'éclaircit la voix et prenant une grande inspiration se lança. La tension était palpable. La question retentit dans la pièce et tous les regards se fixaient sur la surface lisse du miroir. Rien ne se produisit. Etonnés, ils attendirent. Habituellement, le miroir se troublait avant de laisser place aux images. Phyllis regarda l'assistance. Puis, elle réitéra sa question. Toujours rien.

- Je ne comprends pas... balbutia-t-elle.

- Laissons quelqu'un d'autre essayer, intervint le Capitaine. Peut-être que ça marchera mieux.

L'un après l'autre ils reposèrent la question qui les tracassait : Qu'était advenu de l'équipage ? Ils eurent beau changer le ton de leur voix, rien n'y fit. Le miroir resta muet et sa surface brillante les narguait comme un l'oeil d'un cyclope au milieu d'un front gigantèsque.

Le Hollandais prit l'objet entre ses mains puissantes et l'éxamina attentivement. Il le tourna et retourna, l'inspectant sous toutes ses coutures. Enfin, il reposa l'objet.

- Ce miroir, n'est pas celui que je t'ai donné, Phyllis. Quelqu'un a substitué le miroir magique à un autre, parfaitement semblable mais qui n'a aucun pouvoir.

- Est-ce un tour de la Sirène des mers ? interrogea Phyllis.

- Probablement. Néanmoins, nous ne pouvons compter sur le miroir, et nous devons trouver la solution à la disparition de l'équipage sans aide.

- Comment allons nous faire ? demanda sur un ton d'angoisse Océane. Cette Sirène est très puissante. Que pouvons nous contre elle ?

- Il est possible que nous n'y puissions rien. Notre priorité à présent est de finir les réparations du navire.

Le Capitaine se tourna vers l'homme du littoral qui les avait accompagné afin de les aider à réparer les dégats sur le navire.

- Combien de temps, pensez-vous disposer pour mener à bien les réparations ?

- Eh, bien, j'avais escompté que nous serions plus nombreux à travailler aux réparations, répondit l'homme. Vu le nombre de travaux à éffectuer, il faut compter au moins trois jours, si le beau temps se maintient et si rien ne vient perturber la situation.

- Très bien. Nous nous mettrons au travail dès l'aube. Chacun se pliera à vos diréctives jusqu'à finalisation de la tâche. Ensuite, nous verrons comment retrouver l'équipage. Allons nous reposer à présent.

On se leva pour regagner sa cabine pour la nuit, mais le Capitaine rappela Phyllis et Océane.

- Avant de partir, dit-il aux deux fillettes, je tiens à vous rappeler qu'il ne faut pas vous aventurer hors de votre cabine. Je me chargerai de vous surveiller. Phyllis, il est important que tu obéisses strictement aux consignes, car nous ne pouvons savoir comment l'énnemi peut procéder. Il peut attaquer à tout moment. Le danger est réel pour nous tous !

Sur ces recommandations, on se retira pour la nuit. A nouveau le vaisseau se plongea dans le silence, mais devant la cabine de Phyllis, Océane et de Platon, le Capitaine veillait sans fermer l'oeil. Une angoisse l'empêchait de quitter son poste. Il réflechissait à ce qui avait pu se passer sur le navire pendant que lui et ses compagnons étaient à terre. Comment tout un équipage pouvait disparaître sans laisser aucune trace ? Certes, la Sirène des mers était puissante ; sa magie remontait à des centaines d'années de pratique. Mais était-elle capable d'anéhentir des dizaines d'individus sans qu'un seul parmi eux ne tente quelque chose pour l'éviter ? Sans une seule infime petite trace ? Non, il devait y avoir autre chose ! Oui, mais quoi ? Les pensées du Capitaine se bousculaient dans son esprit. Doù qu'il étudiait le problème, il arrivait toujours aux mêmes conclusions. Aucune trace de l'équipage, aucune trace du passage de la Sirène, pas la moindre indication ou d'indice de lutte.

Le lendemain, à peine l'aube se levait, la petite équipe se mit au travail avec acharnement en vue de réparer le navire le plus tôt possible. Personne ne ménagea sa peine. Le petit Chaperon rouge et Océane contribuèrent aussi en apportant de quoi désaltérer les travailleurs et autres menus services. Le soir, chacun trouva un repos bien mérité. Le Capitaine chargea le Cracheur de feu et le Pêcheur de surveiller à tour de rôle la cabine des deux enfants, le temps que lui aussi se repose un peu, mais il passa la plus grande partie de la nuit à veiller.

Trois jours s'écoulèrent depuis que nos amis avaient rejoint le navire. Les travaux se terminèrent et on décida de raccompagner l'homme du littoral à terre. On se mit en route peu avant midi, le quatrième jour. Une légère brise balayait la surface de l'eau provoquant de clapotis sur la coque du canot. Tout en tirant sur les rames, les deux hommes du Capitaine se mirent à fredonner au rythme du clapotement de la mer et sans s'en rendre compte ils entamèrent une vieille chanson de marin de leur pays natal, dans un langage rude et étrange comme une litanie. Le Hollandais n'avait pas entendu cette chanson depuis fort longtemps et d'un air nostalgique il se mit lui aussi à chanter de sa belle voix de baryton ce cantique qui lui rappelait les rivage de son pays, sa vie d'antan, ses amis disparus à jamais, sa vielle mère qu'il avait contemplé pour la dernière fois sur le port d'Amsterdam toute habillée de noir comme le sont les mères de marins. Son regard s'était voilé et pour cacher son émotion, il ferma les yeux. Soudain, il se tut. Une idée nouvelle venait de traverser son esprit. Les marins, surpris que le Capitaine cessât de chanter, se turent à leur tour. On regarda le Capitaine.

- Vite, à terre ! Je sais ce qu'est devenu mon équipage ! s'écria-t-il. Dépechons de déposer notre passager !

Aucune question ne fut posée. Mais les marins tirèrent avec plus d'ardeur sur leurs rames et bientôt le littoral se profila devant eux, dans la lumière résplendissante de l'après midi.

(Note de l'auteur : Chers lecteurs, une mauvaise manipulation de ma part au niveau des dates a fait paraître cet épisode alors que je ne l'avais pas encore terminé. Veuillez m'en excuser et j'espère que vous apprécierez cette suite.)

La Ville engloutie 10 (Le petit Chaperon II)

2009-03-18T09:47:35+01:00

L'immense voilier du Hollandais volant se dressait entre ciel et eaux, silhouette fantomatique et solitaire. Aucun mouvement à son bord. Un silence inhabituel régnait sur tout le navire. Un sentiment de malaise gagna les passagers du canot lorsqu'il se profila à quelques mètres d'eux. Personne ne parlait. Plus on s'approchait du vaisseau, plus le silence paraissait étrange et inquiétant. Ceux qui tenaient les rames poussèrent plus fort afin d'arriver rapidement à destination. On s'approcha enfin du bâtiment et tout le monde tendit l'oreille pour capter les bruits habituels qui auraient accompagné cette approche. Rien ne bougea.

Le canot avec le Capitaine et ses compagnons à son bord, manoeuvra vers une échelle de gros cordage qui, pendue sur le flanc à tribord, se balançait aux mouvements des vagues produisant un bruit sinistre. Le Hollandais attrapa l'échelle, et se hissa sur le pont le premier. Il récupéra l'amarre, fixa le canot au navire pour le stabiliser et aida ses amis à monter à bord. Le Pêcheur arriva le dernier tenant fermement sous son bras Platon. Le groupe s'avança avec précaution guettant un danger qui pourrait se tapir dans un coin ou derrière un amoncélèment d'objet. Chacun retenait son souffle et on s'efforçait de ne pas faire grincer les planches du pont. Lentement, ils se dirigèrent vers la cabine de pilotage où avec surprise on constata qu'il n'y avait personne. Personnes sur le gaillard d'avant. Personne sur le gaillard d'arrière. On inspecta le pont inférieur, les cabines, les câles. On ne trouva âme qui vive. Dans le livre de bord, apparaissait la date de la veille, la température de l'air et de l'eau mais aucun événement notable.

Autour du Capitaine, Phyllis, Océane et les autres attendaient qu'il parle. Seul l'homme embarqué sur le littoral se tenait à l'écart, ne faisant pas parti du groupe.

- Quel est ce nouveau coup du sort ?

- Je ne sais quoi penser. Nous avons fouillé le bateau de fond en comble. Les barques de sauvetage sont à leur place. Tout paraît à sa place.

- Un nouveau coup de la Sirène ? osa le Cracheur de feu.

- Comment le savoir ? Elle est notre ennemi depuis que le Pêcheur lui a échappé. Mais pourquoi elle attaquerait mon équipage ? Le faire disparaître ? Dans quel but ?

- Pour nous empêcher de partir d'ici, tout simplement !

- C'est une possibilité, admit le Capitaine. Mais n'y aurait-il pas une trace ? Comment s'est-elle prise ?

Ils se plongèrent dans leur réflexions. Voilà qui était incompréhensible. On mesurait l'absurdité de la situation. Cependant, le Hollandais ne resta pas inactif.

- Quoi qu'il en soit, dit-il, nous devons vérifier le navire et apporter les réparations nécessaires si nous le pouvons. Puisque vous êtes ici, poursuivit-il en s'adressant à l'homme du littoral, nous n'allons pas rester les bras croisés.Venez avec moi.

Il donna des ordres aux deux marins qui restaient, chargea le Pêcheur de les aider à décharger leur provisions, et bientôt tous les hommes s'activèrent en vue de réparer les dégats de la tempête. Phyllis, Océane et Platon furent consignés dans leur cabine avec la récommendation de sortir uniquement lorsque le Capitaine lui-même viendrait les chercher. Les deux fillettes obéirent et quelque temps plus tard on entendit à nouveau une activité sur le navire. Ce fut l'occasion pour le petit Chaperon rouge de chercher son miroir enchanté.

- Aide-moi à chercher, s'il te plaît Océane. Nous devons retrouver le miroir. Il pourra sûrement nous aider à comprendre ce qui s'est passé sur le navire durant notre absence.

Le deux petites filles se mirent à explorer minutieusement la cabine, vidèrent d'abord leurs sacs, puis les rayons d'un petit placard, regardèrent sous le lit, entre les couvertures.

- Je crois que je l'ai laissé la haut, dit à la fin de leurs recherches infructueuses Phyllis. Il faudrait monter et regarder si je n'ai pas oublié le miroir dans la pièce commune.

- Non, Phyllis ! Tu as entendu le Capitaine. Nous devons rester ici jusqu'à ce qu'il vienne nous chercher !

- Il ne saura pas que nous sommes sorties, la rassura son amie. Juste le temps de récuperer le miroir.

Malgré ses rétiscences, Océane n'eut d'autre choix que de suivre Phyllis dans la salle commune. A chaque pas, elle craignait que le Capitaine ou quelqu'un d'autre ne les surprît. Cependant, elles arrivèrent sans encombre jusqu'à la salle commune et s'efforcèrent de trouver rapidement l'objet magique. Elles inspectèrent tous les endroits où le miroir pouvait se cacher. Tout à coup, Phyllis qui s'était mise à quatre pattes pour mieux regarder sous les meubles, se hissa sur ses jambes.

- Je l'ai ! cria-t-elle triomphante en brandissant au dessus de sa tête l'objet convoité. Il avait glissé sous la banquette.

Soulagée, Océane suivit son amie dans leur cabine où Platon guettait leur retour avec anxiété. Tranquillement, ils patientèrent jusqu'à ce que le Capitaine et le reste de l'équipe vinrent les chercher.

La Ville engloutie 9 (Le petit Chaperon II)

2009-03-14T12:25:00+01:00

Le Vieux Bombyx fit une pause. Intérieurement, il jubilait. Pas un seul vers parmi les jeunes enfant-vers du mûrier n'avait bougé depuis qu'il avait commencé son récit. Il était un vers à soie expériementé et avait roulé sa bosse. Il avait évité beaucoup de désagréments dans sa longue existence, rencontré des gens de tout acabit. Il s'était battu pour sa subsistance. Il avait plaidé pour garder sa liberté, et son indépendance, argumenté pour être seul maître de sa déstinée. Il lui avait fallu du temps et des efforts pour gagner le droit à la tranquilité et au respect. Il savait aussi, comme personne d'autre raconter des belles histoires et, biensûr, il savait ménager le suspense. Il se tut donc et observa son auditoire malicieusement.

Le silence se prolongea jusqu'à ce que les petits vermisseaux du mûrier se mettent à protester. Ils réclamaient la suite.

- Il est l'heure de rentrer chez vous maintenant les enfants. Je suis fatigué et j'ai besoin de sommeil pour me requinquer. Allez ! Oust ! Je vais dormir.

- Allons, grand'père ! Tu ne peux pas t'arrêter maintenant ! Juste au moment où Platon est catapulté devant le Capitaine ! Raconte !

- Que voulez-vous que je raconte ? Vous avez compris ce qui va se passer, non ?

- S'il te plaît, grand'père !

Sous son allure bourrue, le Vieux Bombyx avait un coeur sensible et tendre comme du beurre. Il aimait la tranquilité, mais il adorait plus encore la compagnie, et les enfants en étaient une excellente. Ses yeux pleins de malice brillèrent.

- D'accord ! Puisque vous insistez, je vais bien poursuivre. Mais auparavant, allez me chercher une gouttelette de jus de mûres blanches. J'ai le gosier sec à force de parler !

Deux d'entre eux, filèrent apporter des grosses mûres bien juteuses qu'ils offrirent au vieux Bombyx qui, rassasié, reprit notre conte.

Vous imaginez la surprise du Capitaine et de sa compagnie lorsqu'ils virent atterrir devant eux l'agneau qu'ils croyaient mort, arrivant de nulle part, bien en vie et en bonne santé ! Ils s'empréssèrent de l'examiner, et lui posèrent de tas de questions aux quelles il ne put répondre. Malheureusement, Platon fut incapable de dire comment il avait atterri au milieu d'une ruelle juste au moment même où le Capitaine s'y trouvait. De même qu'il fut impossible pour lui de se rappeler quoi que ce soit sur la Sirène des mers.

- Concentre-toi, Platon ! insista Phyllis. Te souviens-tu quand la Sirène t'a emporté avec elle ?

- Je me rappelle que nous étions tous assis tranquillement près de la barque. J'ai voulu regarder la mer et me suis approché de la berge. Ensuite, j'ai glissé et suis tombé. J'ai eu très peur. Mon coeur battait très fort comme un oiseau qui veut sortir de sa cage en volant dans tous les sens. Mais après, je me suis senti au chaud et en sécurité. Et avant que je ne comprène ce qui m'arrive et où je me trouve, le Capitaine me bousculait en me posant de tas de questions bizarres.

Phyllis et Océane entreprirent de raconter à Platon ce qui s'était réellement passé. Elles insistèrent sur de nombreux détails mais rien n'y fit. Platon avait oublié tout ce qui se produisit avant son enlèvement par la Sirèene des mers.

- Ce n'est pas grave, Platon, lui dit le petit Chaperon rouge. L'essentiel est que tu sois sain et sauf parmi nous. Tu es sous le choc. Ta mémoire reviendra avec le temps. N'y pensons plus !

Cependant, le Capitaine ne fut pas du même avis que Phyllis. Il trouvait l'amnésie partielle de Platon étrange. Sans souffler mots aux autres pour ne pas les inquiéter, il décida de surveiller étroitement l'agneau.

Sur ses entre faits, l'homme qui devait apporter son aide dans les réparations du navire, arriva sur le quai avec sa caisse à outils prêt à partir.

- Il faut que nous partions tout de suite, histoire de gagner du temps. Si votre navire peut être réparé sur place, nous le ferons. Dans le cas contraire, il faudrait le remorquer vers le chantier naval afin d'apporter les réparations nécessaires.

- Eh, bien ! Nous sommes prêts, répondit le Capitaine.

Ils montèrent tous dans le canot, les hommes de l'équipage aux rames, le Capitaine à la barre et s'éloignèrent vers le large là où le vaisseau du Hollandais volant avait échoué sur un banc de sable.

La Ville engloutie 8 (Le petit Chaperon II)

2009-03-11T10:00:00+01:00

- Après Platon, le miroir enchanté ! Voilà qui n'annonce rien de bon, dit le Pêcheur. Décidément, le destin s'acharne contre nous. Vous auriez du me laisser perir en mer, Capitaine. Depuis que vous êtes venu à mon secours, rien ne va.

- Ne soyons pas pessimistes, lui répondit le Hollandais. Restons solidaires et nous parviendrons à vaincre l'adversité. Pour le moment nous devons aller au chantier naval. Nous aviserons plus tard. Quant à vous, Cracheur de feu, soyez prudent durant notre absence.

- Je ne suis pas inquiète pour le miroir enchantée. Je pense que nous l'avons laissé dans le navire, dit au bout d'un moment Phyllis. Je crois me souvenir que je l'avais sorti de mon sac avant que nous échouions. Ça doit être ça.N'ayez pas d'inquiétude Capitaine. Nous attendrons sagement ici votre retour.

Sur ce, les quatre hommes s'éloignèrent laissant seuls les deux fillettes et le Cracheur de feu.

Pendant ce temps, la Sirène des mers arriva dans son domaine. Elle déposa l'agneau évanoui sur un tas d'algues, s'installa confortablement et attendit qu'il reprît ses esprits. Au bout d'un moment, le malheureux animal reprit connaissance. Il secoua sa tête pour chasser les dernières vapeurs d'étourdissement et soupira profondément. Il se remit fébrilement sur ses pattes et chercha Phyllis et Océane du regard. Son petit coeur faillit se rompre lorsqu'il vit la Sirène face à lui.

- N'aies crainte agneau, je ne te veux aucun mal, le rassura la Sirène. Je t'ai conduit ici parce que je désire certaines informations que tu pourrais me fournir.

Au son de cette voix, Platon craintif, recula de quelques pas se trouvant acculé contre les parois de la grotte. Son lainage blanc se hérissa. Un sentiment de désespoir l'emplit mais il s'eforça à ne pas montrer son affolement. Muet, il attendit la suite.

- Tu étais présent lorsque le Capitaine porta secours au Pêcheur, poursuivit la Sirène. Tu as assisté au sauvetage. Je veux savoir par quel moyen, alors qu'il était voué à la mort, il a pu en réchaper. Aussi, comment le sortilège de la bague-loup que j'avais placé moi-même au doigt de la petite fille a pu se rompre ? Qui a mis en place le cercle de feu qui m'empêcha d'approcher et reprendre le Pêcheur ? Mais surtout, par quel enchantement le Hollandais parvint à mener son vaisseau à un port alors que le temps imparti n'était pas arrivé à son terme ?

Au fur et à mesure que la Sirène parlait, Platon prenait courage. Il examina le visage pur de la créature, sa chevelure d'or, son buste d'albêtre, sa queue iridescente, son allure. "Elle est si belle, pensa-t-il. Comment une créature si parfaite puisse se montrer aussi cruelle ? Peut-être qu'elle n'est pas aussi terrible que nous l'avons cru."

La Sirène qui observait l'agneau, comprit ce qui se passait dans la tête de l'animal, sourit avec bienveillance et d'un hochement de sa crinière dorée encouragea Platon à lui faire confiance.

Hypnotisé par tant de beauté et cette voix mélodieuse et ensorcelante, Platon raconta tout ce qu'il savait : sa rencontre avec Phyllis, le Cracheur de feu, comment ils embarquèrent sur le vaisseau du Hollandais volant, les péripéties qu'ils eurent, le sauvetage du Pêcheur, le cercle de feu, la transformation de Phyllis en loup, l'arrivée au port du navire. Il répondit à toutes les questions que la Sirène lui posa et se sentit libéré d'un fardeau. Une sorte d'éphorie l'avait gagné. Il s'enhardit et s'approcha de son interlocutrice au point de la toucher.

La Sirène satisfaite, se pencha et de sa fine main blanche, caressa la tête crépue de Platon, laissant courir ses doigts dans le doux lainage de son pelage. Une sensation étrange parcourut le monstre marin. Habituée à la rudesse des surfaces écailleuses et froides des animaux marins, elle plongeait pour la première fois sa main dans cette tignasse douce, chaude, palpitante. La Sirène apprécia cette sensation et son sourire s'élargit.

- Tu m'a dit tout ce que je voulais savoir. Je n'ai plus aucune raison de te garder.

A ces mots, Platon sursauta. Allait-elle lui ôter la vie ? La Sirène compris au regard affolé de l'agneau ses craintes.

- Non, mouton. Je ne vais pas te tuer. Tu me plaîs. Tu a été courageux et honnête. Pour te remercier, je te ramènerais vers tes amis.

Platon n'en croyait pas ses oreilles. Il allait partir ! Retrouver Phyllis et ses amis ! La Sirène n'était pas l'abominable créature qu'il fallait éviter à tout prix ! Un sentiment de gratitude parcourut le petit agneau.

- Avant de nous quitter, je te donne en gage de notre nouvelle amitié ce médaillon. Lorsque tu porteras ton museau sur lui, je le saurais et je viendrais à toi, dit la Sirène et tirant d'un coffret placé à proximité une chaîne d'argent au bout de laquelle pendait un coquillage.

Elle la passa autour du cou de Platon qui ne dit rien, tant l'émotion l'étranglait. Encore une fois, la Sirène des mers passa sa main diaphane sur le dos de l'agneau après quoi, elle leva les bras au-dessus de sa tête et fit un geste compliqué en murmurant une phrase inintélligible.

- Adieu, mouton ! Nous nous reverrons très vite ! conclut-elle.

A peine avait-elle prononçé ces paroles, que Platon eut l'impression de tomber dans le vide. Cela ne dura pas et pantelant il atterrit sur le révêtement dur d'une ruelle. Devant lui, se tenait le Capitaine, le Pêcheur et les deux hommes de l'équipage.

La Ville engloutie 7 (Le petit Chaperon II)

2009-03-09T22:30:00+01:00

En voyant son ami fidèle disparaître dans les flots, prisonnier de la Sirène des mers, Phyllis ne put s'empêcher d'éclater en larmes. Pour la deuxième fois depuis leur rencontre, Platon était en danger. Mais si la première fois Phyllis avait gardé espoir, ce jour là, au fond de son coeur, elle ne pensait plus revoir son ami vivant.

- C'est terrible ! C'en est fini de Platon ! Il ne trouvera jamais l'aviateur ni le petit Prince. Pourtant je lui avais promis de l'aider... J'ai échoué, se lamentait-elle.

En vain Océane essayait de la consoler. Phyllis s'en voulait pour sa crédulité et sa négligeance. Comment avait-elle pu tomber dans un piège aussi grossier et croire que la Sirène était sa mère ? Comment n'avait-elle pas compris l'imposture ?

- C'est naturel, Phyllis, lui dit le Cracheur de feu. Ta maman te manque, alors ton désir de la revoir, d'être au près d'elle t'a aveuglé. N'importe qui à ta place en aurait fait pareil. Moi-même je pensais sérieusement que ta maman t'avait retrouvé. Pas un seul instant je ne me suis douté !

- Non, mon bon Cracheur de feu, tu n'arriveras pas à justifier ma conduite. J'aurais du connaître ma vraie maman. Depuis le début j'agis sans réfléchir et voilà le résultat. Platon est en danger de mort et peut-être que nous ne le verrons plus jamais vivant !

Pendant que le Cracheur de feu et Océane tentaient de remonter le moral à Phyllis, le Capitaine, le Pêcheur et les deux hommes de l'équipage s'activaient. Ils chargèrent le canot de provisions et des matériaux qu'ils avaient acheté dans une coopérative marine en vue de réparer le navire. Puis, le Capitaine laissa les marins s'installer pour la nuit dans le canot afin d'éviter les mauvaises surprises. Ceci fait, il conduisit ses amis à un petit hôtel qu'il avait répéré tantôt dans une rue non loin du port. Il réserva deux chambres pour la nuit , s'assura qu'ils seraient tous en sécurité et s'enferma dans sa chambre avec le Pêcheur.

Les heures passèrent et les deux hommes ne s'étaient pas encore montrés. Le Cracheur de feu raconta des histoires aux deux jeunes filles, fit quelques tours de préstigititation pour tromper leur ennui en attendant, et Phyllis et Océane finirent par s'endormir pelotonnées l'une contre l'autre. Ce n'est que le lendemain matin que la porte du Capitaine s'ouvrit. A leur aspect fatigué, leurs yeux rouges et leur cheveux hirsutes on pouvait constater qu'ils n'avaient pas dormi de la nuit.

- Allons au port, lança le Capitaine. Il faut s'assurer que rien de fâcheux n'est arrivé aux hommes de l'équipage et que notre canot est intact.

Le soleil pointait à peine lorsqu'ils arrivèrent au môle. Le canot n'avait pas bougé depuis la veille et les marins émergeaient juste d'un sommeil profond et réparateur. Après une inspéction minutieuse, le Capitaine annonça:

- Je dois retourner au chantier naval de la ville pour trouver quelqu'un qui accepte de nous accompagner sur le navire pour nous aider à réparer les dégats. Phyllis et Océane, vous restez avec le Cracheur de feu et le Pêcheur ici. Pour plus de sûreté, je désirerais emporter avec moi le miroir enchanté afin de rester en contact avec vous. Veux-tu bien me le prêter, Phyllis ?

Le petit Chaperon acquiéça et ouvrit son sac à dos pour extraire l'objet. Elle chercha au fond du sac, puis elle sortit un à un les vêtements et les quelques objets qu'il contenait ; le miroir enchanté était introuvable.

La Ville engloutie 5 (Le petit Chaperon II)

2009-03-07T11:35:00+01:00

Midi venait à peine de sonner lorsque la caravane arriva en haut d'un col étroit qu'elle franchit. Au bout de la file des voyageurs quelqu'un cria halte et dans un piaffement de chevaux, les roulottes stoppèrent l'une après l'autre. De cette hauteur, on pouvait contempler à contre-bas, une vallée qui s'étendait nonchalante jusqu'aux abords des constructions d'une belle ville rose et blanche. Au delà, à perte de vue, la mer.

Après le déjeuner que les forains offrirent à nos amis, ils reprirent la route et ne tardèrent pas à entrer dans la ville où on devait installer les manèges et autres attractions pour la fête de la Pentecôte et du printemps. C'est sur la grande place de la ville que Phyllis, le Capitaine et leurs compagnons prirent congé des forains et se dirigèrent vers le port où ils retrouvèrent avec bonheur leur canot amaré.

Renseignements pris, le Capitaine et les deux hommes de l'équipage se chargèrent de trouver de l'aide pour le navire alors que Phyllis, Océane et Platon, restèrent près de la barque en compagnie du Cracheur de feu et du Pêcheur.

Il faisait beau et chaud et en ce début d'après midi, et les promeneurs qui empruntaient le Sentier des Douaniers s'arrêtaient pour discuter avec les nouveaux venus. Soudain, Phyllis sursauta. Parmi la foule des promeneurs qui allait et venait sur la jetée, elle crut apercevoir la silhouette d'une femme qui ne lui était pas inconnue ! Elle pensa d'abord que son imagination lui jouait des tours, que la fatigue du voyage et le peu de sommeil lui donnaient des hallucination. Cependant, se levant, le petit Chaperon fit quelque pas hésitants en direction de l'inconnue, sans entendre les appels de ses amis qui la voyant ainsi, s'inquiétèrent. Comment cela était-il possible ? Sans trop mesurer ce qu'elle comptait faire, Phyllis se mit à suivre cette silhouette qui continuait tranquillement son chemin. La petite fille ne voulait pas la perdre de vue et accéléra le pas. Lorsque devant une vitrine, la femme s'arrêta pour regarder quelque chose, Phyllis profita de cette occasion pour signaler sa présence et toucha le bras de cette femme. L'inconnue se tourna vers Phyllis que la surprise avait clouée sur place. Puis, sans qu'elle sût comment elle se trouva dans les bras de la dame entre rires et pleurs à la grade surprise du Cracheur de feu qui avait suivit Phyllis, et qui s'apprêtait à intervenir. Aussi incroyable que cela pouvait paraître, Phyllis se trouvait nez à nez avec sa maman !

La première surprise passée, Phyllis présenta sa maman à ses amis.

- Maman chérie, tu m'as tellement manqué ! Je suis si heureuse de te retrouver !

- Moi aussi ma chérie. Dès que j'ai reçu ta première lettre, j'ai décidé de te rejoindre quel qu'en soit la difficulté. J'ai eu de la chance que tu m'est raconté tes aventures dans le moindre détail car j'ai pu suivre les étapes de ton voyage et mieux te localiser.

On bavarda longuement. La mère de Phyllis raconta comment elle avait atterri dans la ville d'Ys et pria le Pêcheur et le Cracheur de l'apeller par son prénom, Iris.

- Je sais que nous nous connaissons pas encore, mais vous avez été gentils avec ma petite fille et je vous suis reconnaissante.

- Oh, maman ! Attends que le Capitaine revienne. Tu verra quel homme gentil et courageux il est ! Il a pris soin de moi, de Platon et d'Océane aussi !

Cependant, lorsque le Capitaine rejoignit le groupe dans la soirée, il ne parût pas apprécier la venue de la mère de Phyllis.

La Ville engloutie 4 (Le petit Chaperon II)

2009-03-05T22:30:00+01:00

Une douce torpeur gagnait Phyllis que le balancement de la roulotte berçait. La matinée avançait, chaude, réconfortante. Le soleil jouait dans les feuillages au rythme cadancé des pas des chevaux. La petite fille ferma les yeux et ne tarda pas à s'endormir. Elle se trouva dans son ancienne chambre, dans la maison de sa maison et il lui sembla entendre sa maman fredonner. Elle sourit dans son sommeil et se tourna sur le côté. La porte de sa chambre s'ouvrit et sa maman parut sur le seuil.

- Phyllis ! Il est l'heure de se réveiller. Tu ne dois pas être en retard pour l'école.

Dans un sursaut, le petit Chaperon rouge se réveilla. Se redressant, elle regarda autour d'elle quelque peu déçue. Non, elle n'était pas à la maison mais dans une roulotte de forains en route pour la Capitale.

" La Capitale ? Mais de quelle capitale s'agit-il ?" pensa-t-elle en regréttant de ne pas avoir été plus attentive durant ses cours de géographie.

- Capitaine, dans quel pays nous sommes ? Et quel est le nom de la Capitale où l'on va ?

Tous les regards se tournèrent vers le Capitaine. Il avait longtemps voyagé. C'était un excellent marin et un bon navigateur. Il maîtrisait très bien la géographie de la planète. Ils attendirent qu'il se décidât à parler.

- Eh bien, au moment de notre naufrage, notre position était la latitude 47-58 N et longitude 004- 10W.

- Ce qui veut dire ?

- Cela signifie que nous sommes en Cornouaille.

- En Cornouaille !? s'écria épouvanté le Pêcheur. Quelle Cornouaille ?

Un silence interrogatuer s'ensuivit. Puis le Capitaine précisa d'une voix inexpressive.

- Au royaume du roi Cradlon.

- Vous voulez dire...

Le Capitaine hocha affirmativement la tête.

- Ker Is.

Phyllis et Océane ne comprirent pas tout de suite ce qu'impliquait cette réponse. Ni l'une ni l'autre n'avaient entendu parler de Ker Is. Mais le Pêcheur continuait à fixer le Capitaine avec une expression de peur sur son visage et le Cracheur de feu était visiblement bouleversé lui aussi.

- Qu'est-ce Ker Is ? insista le petit Chaperon rouge.

- Il s'agit de la ville d'Ys qui fut jadis une ville marine légendaire. La fille du roi, Dahut, était fascinée par la mer, dit-on. Elle demanda à son père de bâtir pour elle une ville d'une beauté inégalée. Le roi Gradlon pour satisfaire sa fille, construisit une cité d'une splendeur inégalée. Cependant, la ville sombra dans la luxure et la débauche. Le diable trompa Dahut et vola la clef des portes qui protégeait la ville de la marée et livra la ville aux flots de l'océan déchaîné. Ainsi, périt Ys, engloutie par les eaux, conclut le Capitaine.

- Mais alors, si la ville d'Ys a péri, comment se fait-il que nous y allons ? fit naïvement Océane.

- C'est ce que nous devons découvrir, soupira le Capitaine. Dans quelques heures nous chercherons à le savoir.

La Ville engloutie (Le petit Chaperon II)

2009-02-25T18:25:00+01:00

- C'est ainsi que les personnages que nous suivons depuis un moment déjà grâce à Phyllis le petit Chaperon rouge, arrivèrent en terre inconnue. Leur navire n'était plus en état de reprendre la mer et ils ne savaient pas comment ou quand ils allaient le réparer. Ils étaient fatigués du voyage après une tempête terrible ne se doutant pas que la Sirène hostile, cherchait toujours leur perte. Ils avaient suivi le petit garçon sans vraiment poser de questions et ils pensaient que si des difficultés venaient à surgir, ils pourraient faire face grâce à la solidarité et leur ingéniosité. Du moins, c'était de cette manière qu'ils avaient procédé jusqu'à ce jour. Mais l' histoire prend désormais un nouveau tournant, dit le vieux Bombyx aux enfants-vers du mûrier. C'est à l'instant où nous baissons la garde que l'ennemi choisit pour attaquer.

Lorsque les personnages entrèrent dans le hangar, le sol se mit à trembler, la lumière disparut et tout devint sombre. Comme sortant des parois de la pièce, un souffle chaud les enveloppa et ils furent obligés de s'agripper les uns aux autres pour ne pas tomber. Ils se sentirent soudain soulevés du sol. Le souffle autour d'eux s'intensifia formant un tourbillon qui les emporta avec une rapidité extraordinaire et les projeta sur une surface lisse et dure. Ils leur fallut un bon moment pour retrouver leurs ésprits. Le premier à se mettre debout fut le Capitaine. Le temps de s'habituer à la semi-obscurité qui régnait dans l'endroit, il vérifia que tout le monde était là sans dommages.

- Que s'est-il passé ? Où sommes-nous ?demanda le Cracheur de feu.

- Je ne sais pas. Mais j'ai bien l'intention de le découvrir, répliqua le Capitaine en jetant un coup d'oeil autour. Il semblerait que nous sommes dans une sorte de caverne naturelle.

- Un moment, j'ai cru que nous allions tous mourir étouffés par la chaleur. Je n'arrivais plus à respirer ! s'exclama Phyllis.

- Tu devrais d'abord attacher Platon à avec une ficelle, lui conseilla le Capitaine. Le Cracheur doit avoir ce qu'il faut dans sa besace.

- Heureusement que nous n'avons pas perdu nos affaires !

Il fouilla et sortit d'une des poches de son sac une bobine de grosse ficelle et, coupant un bout le tendit à Phyllis.

La petite fille attacha Platon. Puis, suivant les instructions du Capitaine, en file indienne, ils se mirent en route. Le Capitaine marchait devant, suivit du Pêcheur. Puis venait Océane, Phyllis qui tenait Platon par la ficelle, le Cracheur de feu, et les les deux hommes de l'équipage qui étaient descendus du bateau avec le Capitaine.

- Où est passé le garçon ? chuchota au bout d'un moment Océane à son amie.

- Je crois qu'il n'a jamais eu de petit garçon répliqua Phyllis. C'était un leurre pour nous attirer dans cet endroit. Dieu sait ce qui va arriver maintenant.

- Crois-tu que la Sirène est responsable de notre situation ?

Phyllis ne répondit pas et personne ne parla. Ils n'avaient pas le coeur à discuter. Ils avaient tous la même idée. La Sirène avait provoqué la tempête et avait fait en sorte de les attirer dans ce lieu horrible qui sentait le moisi afin de les laisser périr lentement de faim et de soif.

Ils marchèrent longtemps. Phyllis perdit la notion de temps, ses jambes commençaient à la faire souffrir, parfois elle trébuchait sur des pierres et peinait à suivre. Elle souhaitait que le Capitaine fît une pause pour qu'ils puissent se reposer, mais n'osait pas le demander. Elle avait faim et soif et Platon qui tirait sur sa corde ne facilitait pas la tâche. Elle serait prête à abandonner si les autres ne continuaient à avancer. Tout à coup, la lumière du jour s'intensifia. D'un geste de la main, le Capitaine s'arrêta, et le Pêcheur vint se heurter à lui. Ils levèrent la tête. Ils étaient enfin sortis de la caverne. Maintenant devant eux, à perte de vue s'étendait une vallée arborée et verdoyante.

Le petit Chaperon rouge (29)

2009-02-22T20:15:00+01:00

Lorsque la Sirène comprit que son énigme fut résolu, elle se mit dans une rage telle, que son corps perdit son aspet d'albâtre et toute sa peau s'affubla d'une couleur irisée dangereuse qui mit en fuite toute créature vivante à des mètres à la ronde.

- Satané Hollandais volant ! Je n'ai pas dit mon dernier mot. Ça ne se passera pas comme ça !

Une pensée la taraudait. Elle devait entrer en contact étroit avec le vaisseau, observer de prêt ce qui s'y passait., comprendre pourquoi elle avait échoué dans sa tentative d'attirer le petit Chaperon dans ses griffes, pourquoi le Pêcheur vivait encore et comment le navire maudit pouvait toucher terre alors que le temps imparti n'était pas arrivé à son terme. Par trois fois consécutives ses plans avaient été contrariés. Un projet plus efficace s'imposait. Cependant, pour assurer le succès d'un nouveau plan, il lui faudrait mieux connaître son ennemi afin de mieux le vaincre. Il fallait pouvoir approcher le Capitaine, ses hôtes et l'équipage sans soulever des soupçons. Elle médita longtemps de la meilleur façon de s'y prendre. Ne pas précipiter les choses. C'était certain, les occupants du grand voilier bénéficiaient de protéctions nouvelles, puissantes avec lesquelles il faudrait composer.

Dès que le jour pointa, la Sirène nagea vers le navire et se garda bien de sortir à la surface. Elle se mit à surveiller la trajéctoire du bateau, à noter les allées et venues de l'équipage. Elle attendrait le moment propice en échafaudant ses plans obscures.

Sur le vaisseau, personne ne remarque la surveillance étroite dont ils étaient l'objet. Phyllis heureuse de retrouver son apparence de petite fille, ne cessait de demander qu'on lui raconte comment ils avaient trouver la solution à l'énigme de la Sirène, comment le Cracheur de feu avait établi son cercle de feu pour que la créature des mers ne pût le traverser et blesser ceux qui étaient à l'intérieur et tant d'autres choses. Mais elle prit un soin particulier à la statuette que le Pêcheur avait sculpté pour elle lorsqu'il pensait ne plus la revoir. Océane et Platon ne laissaient jamais Phyllis seule désormais et le Capitaine veillait à ce qu'un homme de l'équipage montât la garde quand les fillettes dormaient.

Ainsi le navire poursuivit sa route sur les mers et s'approcha des côtes européennes vers les célebres Colonnes d'Héraclès, et l'on pouvait voir par temps clair le détroit où le géant Atlas supportait la voûte céleste sur ses épaules de granit. Lentement, la terre s'approchait et la mer devenait bleue émeraude ou bleue saphir selon la lumière, éclatante, tentatrice et désirable. La lointaine Europe se profilait enfin à l'horizon.

Le petit Chaperon rouge (26)

2009-02-18T17:10:00+01:00

Bouleversés, le Capitaine du vaisseau, le Cracheur de feu et le Pêcheur, éloignèrent Platon et Océane de la cabine du loup, et sécurisèrent l'entrée pour que l'animal ne puisse pas s'échapper. Un homme de l'équipage fut chargé de monter la garde devant la porte. Puis, nos compagnons s'enfermèrent dans la salle commune pour réflechir à l'attitude à tenir.

- Le loup ne semble pas agréssif, comença le Cracheur de feu. A mon avis, un maléfice a transformé Phyllis en animal sauvage. Il faudrait trouver le moyen de lui rendre son apparence de petite fille. Sans elle, rien n'est pareil.

- Il est primordial de connaître comment cette métamorphose s'est produite pour trouver un remède. Qui avait intérêt à faire disparaître Phyllis ? Qui essaye depuis un bon moment déjà de nuire au vaisseau et à son équipage ? Il m'est d'avis que nous connaissons cette créature, ajouta le Capitaine. C'est la même personne qui a tenté de saboter le navire ! La même qui a essayé de faire enlever Phyllis afin d'accomplir son oeuvre dévastateur !

A ses mots, tous se regardèrent entre eux, puis ils fixèrent le Pêcheur. Ce dernier se leva d'un bond.

- Vous pensez que la Sirène est responsable de la transformation de Phyllis en loup !? Comment elle s'y serait prise pour cela ? Il faut une puissante incantation pour y parvenir, une force magique importante !

- Peu importe les moyens. L'essentiel c'est que Phyllis n'est plus une petite fille mais une bête sauvage. Il faut trouver quelqu'un susceptible de nous aider. Il faudrait appeler la Sirène, discuter avec elle, lui proposer sa collaboration. Je pense que la seule la personne qui peut se charger de ce travail, c'est vous.

- Je ne saurais quoi faire, quoi dire, protesta le Pêcheur. Rien ne garantit qu'elle viendrait si je l'appelle, et je ne suis pas sûr qu'elle voudrait discuter avec moi ! Il est préférable ce soit vous, Capitaine qui engagiez les pourparlers avec elle.

- Il est possible que vous ayez raison : vous êtes impressionnable et vous risquez de tomber à nouveau sous le charme dévastateur de la Sirène, en oubliant pourquoi nous la faisons venir. D'abord, vous allons l'appeler ; vous êtes le seul à savoir comment procéder. Ensuite, une fois la Sirène arrivée, je vais négocier avec elle. Il faudra nous prémunir contre ses sortilèges, éviter de la regarder en face, garder le regard baissé. Si elle nous propose un marché, le refuser sans hésitation. C'est à nous de poser nos conditions. Il faut rester prudents ! On ne peut tromper facilement un être aussi ancien que la Sirène. Cependant, j'ai une idée pour nous protéger tous contre la séduction de la Sirène. Cracheur de feu, j'aurais besoin de ton art pyrotéchnique !

Sans tarder, le Capitaine expliqua au cracheur de feu ce qu'il attendait de lui. On s'activa tous pendant une heure environ. La tempête s'était éloignée et la nuit devint calme. L'aube était encore loin, mais le Capitaine craignait que l'aurore ne les surprît avant d'avoir terminer les préparatifs. Enfin, ils furent prêts. Autour du grand mât, le Cracheur de feu avait placé un cercle qu'il devait alimenté de feu lorsque la Sirène apparaîtrait ; Le Capitaine et le Pêcheur seraient à l'intérieur du cercle incandéscent. La lueur des flammes empêcherait les deux hommes de voir au delà du cercle le visage de la Sirène. Quant à la créature marine, elle ne s'aventurerait pas à s'approcher des flammes.

Les deux hommes prirent place à l'intérieur du cercle, et le Pêcheur parla dans une langue inconnue. Sur le coup, rien ne se produisit. Il réitéra sa demande dans la langue étrange. Soudain, on entendit un bruit de vagues déferlant sur la coque du navire et un éclaire verdâtre brilla dans l'océan et les eaux se fendirent en deux. Du fond des profondeurs, surgit une tornade de cheveux dorés, un visage d'une beauté sublime, un corps parfait, et le visage de la Sirène s'immobilisa à quelques centimètres du cercle ardent.

- Qui trouble mon repos ? tonna la voix mélodieuse et ensorcelante de la Sirène ?

Son regard ne pouvait voir au delà du cercle de feu qui entourait les deux hommes. La chaleur lui brûlait désagréablement la peau et elle récula.

- Je suis le Capitaine de ce vaisseau, ô Sirène ! Je vous ai appelé pour vous proposer un accord.

- Mon temps est précieux et un accord avec un pauvre mortel ne m'intéresse pas !

Elle fit mine de plonger dans les flots, mais la voix du Capitaine la rappela.

- Rendez à Phyllis son apparence humaine, sinon je jure que je dévoilerai votre nom aux quatre vents, d'Est en Ouest, du Nord au Sud !

Contrariée, la Sirène tenta encore une fois de voir l'homme qui lui parlait.

- Comment peux-tu savoir mon nom ? Je ne te l'ai jamais dit !

- Vous, non ! mais je le sais. Et si vous ne me dites pas comment Phyllis retrouvera son apparence humaine, je le ferais connaître dans tous les ports, dans toutes les mers et les océans ! Votre magie est puissante, mais la magie qui me retient prisonnier avec mon équipage sur ce Vaisseau est encore plus puissante. Vous ne trouverez jamais plus le repos si vous refusez de faire ce que je vous demande.

La Sirène bâtit en retraite. Le Capitaine volant semblait sérieux. Ce Hollandais maudit avait le pouvoir de crier son nom aux vents qui le transporteraient aux quatre coins du globe. Le silence s'éternisa. Enfin, la créature prit sa décision.

- Je vous dirais comment rendre à l'enfant son aspect primitif, si vous me donnez en échange le Pêcheur que vous avez sauvé de la noyade. Je vous laisse vingt-quatre heures. Demain, à la même heure, je reviendrai récuperer mon dû. Sinon, la petite fille restera à jamais une bête sauvage !

Sans d'autres mots, enveloppée dans une lumière verte, la Sirène plongea au plus profond de l'océan et disparut.

Le petit Chaperon voit rouge (25)

2009-02-17T23:24:00+01:00

Le Bombyx qui racontait l'histoire fit une petite pose et regarda autour de lui les vers-enfants du mûrier. Tous étaient cloués sur place par l'horreur et la consternation.

- Où est le petit Chaperon rouge ? demandèrent les vers-enfants au conteur. Que fait ce loup au milieu de la cabine des filles ? Est-ce que ce loup est dangereux ?

- Vous avez raison de poser toutes ces questions, poursuivit le Bombyx. Ce sont les interrogations que chaque personne à bord du navire s'est posé ! Il est vrai que cet animal surgit de nulle part. Mais si vous réfléchissez, vous pouvez comprendre ce qui s'est passé.

- Je sais ! s'écria un d'eux. Le loup c'est Phyllis ! Elle a été changée en loup !

- Le mot exact est "métamorphosée", précisa le Vieux Bombyx. Une métamorphose s'opère lorsqu' un être se transforme à une créature qui, à priori, n'a rien à voir avec lui.

- Oh ! Va-t-elle rester un loup ? Que vont faire ses amis pour l'aider ?

- Patience ! Écoutez plus tôt.

A la vue du loup, le Capitaine récula d'un pas et les marins poussèrent des cris affolés. L'animal ne bougea pas d'un pouce et ne sembla pas effrayé de voir la porte de la cabine brisée. Il regarda autour de lui et ouvrit sa gueule comme s'il voulait communiquer avec l'assistance. Au lieu de paroles, une série de grognements s'échappa de sa gorge.

" Que m'arrive-t-il ? pensa Phyllis. Je ne peux plus parler ! "

Elle voulu mettre la main à la gorge et vit avec consternation que ses doigts étaient remplacés par des griffes.

" Mon Dieu ! je ne suis plus une petite fille ! J'ai une fourrure à la place de la peau, je grogne au lieu de parler, je me tiens à quatre pattes et le plus terrible, je ne peux pas communiquer avec mes amis. Océane pense que je vais la manger et Platon ne voudra plus m'approcher. Comment puis-je me faire comprendre ?

Le petit Chaperon voit Rouge (24)

2009-02-16T15:19:07+01:00

Le coeur lourd, l'équipage et son Capitaine virent s'éloigner les côtes. Comme un écho à leur tristesse, l'atmosphère autour d'eux se chargea d'éléctricité. Le ciel s'assombrit, l'orage gronda et l'océan s'agita furieusement sous les impulsions des vents. L'immense navire tanguait dangereusement. Ses voiles déployés, battaient telles les ailes d'un oiseau bléssé. Chacun regagna son poste et le Capitaine s'enferma dans sa cabine. Dans la salle commune, Phyllis et Océane tentaient de consoler Platon l'agneau que les coups de tonnerre terrifiait. Le Cracheur de feu se mit à raconter des plaisantes histoires pour détendre ses compagnons, sans succès. Ne sachant quoi faire, il proposa au Pêcheur de faire une partie de dames et les deux hommes se plongèrent dans leur jeu. Les heures s'écoulaient lentement. On n'entendait que les rafales du vent dans les voiles. De temps à autre, des éclats de voix retentissaient dans le vacarme des éléments déchainés par la tempête. Minuit sonna. Les convives décidèrent de regagner leur cabine pour prendre un peu de repos. Ils se souhaitèrent une bonne nuit et se séparèrent, les hommes d'un côté, les fillettes et l'agneau de l'autre.

Après avoir installé confortablement Platon, Phyllis et Océane se préparaient pour se coucher. Tout à coup, Océane contempla stupéfaite son amie.

- Phylis...

Elle ne put rien dire de plus. Sa voix s'étrangla dans sa gorge. Pétrifiée, Océane fixait l'endroit où quelques instants auparavant , s'était tenue son amie. Incrédule, elle ferma ses paupières pour chasser l'horrible vision. La fatigue et son imagination survoltée lui jouaient des tours. Impossible ! Cela ne pouvait être ! Elle compta jusqu'à dix et rouvrit les yeux. Non, elle ne rêvait pas ! Océane ouvrit la bouche et poussa un hurlement déchirant avant de perdre connaissance.

Au hurlement que poussa Océane, le Cracheur de feu et le Pêcheur sautèrent de leur couchette et se précipitèrent dans le couloir. D'autres marins qui prenaient un peu de repos se ruèrent vers l'endroit d'où provenait le hurlement. On tambourina sur le volet mais résultat. En très peu de temps, le navire fut sens dessous-dessus. Un homme courut prévenir le Capitaine qui arriva pieds nus, une hâche à la main.

- Phyllis, Océane ! Ouvrez ! Que se passe-t-il ? Ouvrez cette porte !

Sans plus attendre, le Capitaine abattit la hâche. Le panneau de bois vola en éclats et ils se precipitèrent à l'intérieur de la pièce. Ce qu'ils découvrirent les paralysa de frayeur. Océane gisait évanouie au sol, Platon se terrait sous la couchette et au milieu de la pièce, tous crocs dehors, se tenait un énorme loup au pelage argenté.

Le Petit Chaperon voit rouge (19)

2009-02-11T09:40:00+01:00

L'aube baignait le monde de sa douceur lorsque le grand navire s'approcha du port. Une brise parfumée caressait les visages des hommes accoudés au bastingage. Dans un rêve éveillé, on entreprit les manoeuvres d'abordage, on ramena les voiles. Dans un craquement de bois et de fer, le vaisseau vint s'immobiliser près du môle. Un silence religieux se fit. L'un après l'autre, les marins portèrent la main à leurs chapeaux et se découvrirent. Dans cette atmosphère tendue la voix du Capitaine sonna haut et fort, comme les cloches de la résurection.

- Jetez l'ancre !

La joie de l'éqipage fut indescriptible. Des hourras fusèrent de toutes parts. Ils s'embrassaient, riaient, chantaient, se précipitaient dans les bras les uns des autres, se félicitaient. Il y en a eu qui versèrent des larmes tant l'émotion fut à son comble. De partout on criait "on a réussi ! Vive le Capitaine ! "

- Je me demande ce qui rend les hommes de l'équipage si excités, dit Platon à Phyllis et Océane. Ils n'ont pas l'habitude d'être aussi expensifs. Nous aurait-on cacher quelque chose ?

- Voyons Platon ! Ne soit pas rabat-joie. Le sabotage du navire mettaient les nerfs de tous à rude épreuve. Soyons satisfaits pour eux.et allons nous préparés pour notre séjour à terre, lui intima Phyllis. Je hâte de connaître ce lieu.

- Moi aussi je suis impatiente de voir cet endroit, dit Océane. Mais j'ai un peu peur. Tout est si grand, si vaste !

- Ne vous en faites pas ! Le Cracheur de feu et le Capitaine nous accompagnerons, la rassura le petit Chaperon rouge. Vite ! Nous n'avons pas de temps à perdre.

Rapidement, les trois amis se préparèrent pour descendre et les fillettes furent les premières à emprunter la passerelle pour se rendre sur les quais. Cependant, le Capitaine devait régler quelques formalités avant et c'est sans lui que le Cracheur de feu, l'agneau et ses compagnes partirent à la découverte de cette ville qui semblait merveilleuse.

Vers midi, Phyllis suggéra qu'on retournât vers les quais à la rencontre du Capitaine qui aurait du terminer ses formalités et profiter pour déjeuner tous ensemble dans une taverne répérée le matin même. Les bras chargés d'emplettes, ils s'assirent sur la terrasse de la taverne et Océane put consulter un beau guide de l'Europe que le Cracheur de feu lui avait offert. Platon s'amusait à courir après les mouettes et Phyllis profita du moment pour se rafraîchir. Elle s'aprétait à rejoindre les autres, lorsqu'elle entendit un bruit bizarre et vit s'approcher d'elle un étrange individu enturbané, habillé de noir.

- Que fait un petit Chaperon rouge seule dans ce lieu ? demanda-t-il d'une voix sussurée qui n'avait rien de rassurant.

- Je ne suis pas seule. Mes amis m'attendent dehors, répondit Phyllis sans se laisser déstabiliser. Qui êtes-vous ?

- Je cherche une personne qui puisse m'aider. Serais-tu celle-ci ?

N'écoutant pas la petite voix dans son coeur qui lui disait d'être prudente, gentiment Phyllis répondit qu'elle pourrait toujours essayer de lui apporter son aide.

- Tu n'auras pas pour longtemps et je te promets une jolie récompense pour ta peine, dit l'individu. Prenant le petit Chaperon par la main, il la conduisit vers une porte qui menait de l'arrière de la taverne vers les dédales de la vieille ville.

Le Petit Chaperon voit rouge (18)

2009-02-10T13:13:00+01:00

Les tentacules de la nuit enveloppaient l'horizon. Une mer d'encre battait les flancs du navire en cadence. A bord, rassemblés autour du Capitaine, nos personnages se concertaient sur la marche à suivre.

- Il faudrait que nous accostions quelque part assez rapidement, suggéra Phyllis le petit Chaperon rouge ; pendant que l'équipage se charge du navire, nous autres pourrions profiter pour descendre à terre nous promener.

- Ça me plairait de gambader dans un pré, ajouta Platon l'agneau. Cela fait des semaines que nous naviguons et j'ai toujours le mal de mer.

- Nous ferions des provisions des comprimés contre la nausée, et peut-être que nous pourrions acheter quelques nouveaux livres. Je posterai une lettre à ma maman lui racontant nos aventures.

- Pas si vite ! Je ne sais pas s'il possible d'aborder dans un port de sitôt, dit le Capitaine.

Etonnés, nos amis demandèrent des explications, que leur hôte ne put leur fournir. En effet, le Capitaine redoutait le moment où il devrait avouer à ses passagers que son navire ne pouvait toucher terre qu'après de nombreuses années d'érrance. Comment pouvait-il expliquer qui il était ? Comment auraient réagi le Cracheur de feu, Océane ou Phyllis en apprenant qu'il était celui qu'on surnommait le Hollandais volant, Capitaine maudit d'un vaisseau fantôme ? Il alla s'enfermer dans sa cabine et se mit à feuilleter ses carnets de bord, carnets accumulés depuis des dizaines d'années. Il avait consigné là tous les événements notables vécus durant ses périples. Autant dire, pas grand-chose.

Au début, lorsque son équipage avait mentionné la malédiction, il leur avait ri au nez ! C'étaient des superstitions de marins, sans fondement. Quand ils percistèrent, le Capitaine se mit en colère. Mais les journées s'écoulèrent sans que le navire approche d'une côtes quelconque. Durant des semaines ils voguèrent parmi ciel et eaux. Lorsqu'une terre apparaissait à l'horizon, un vent du large se mettait à souffler et quoi qu'ils fissent, le littoral restait hors de portée. Les marins se mutinèrent, certains tentèrent de regagner la côte à la nage. En vain ! Le courant les ramenait vite vers le bateau. Puis, chacun accepta les faits, Ils se plièrent aux forces qui les dominaient. Le déstin qui les unissait fut le fardeau commun du Capitaine et de son équipage. Le navire avait touché terre à plusieurs reprises depuis le début de la malédiction. Le Capitaine avait cherché durant ces courts laps de répis à terre des solutions au problème, il chercha des personnes suscéptibles de l'aider lui et ses hommes. Jusqu'au jour où dans ce port des mers du sud, il rencontra Phyllis, Platon et Cracheur de feu.

Le Capitaine ne saurait dire pourquoi il avait écouté leur conversation et ce qui l'avait poussé à leur proposer d'embarquer avec lui. Quelle ne fut pas sa surprise de voir que cela devint possible ! D'ailleurs, il y avait sur le bâtiment comme un souffle nouveau, une atmosphère étange, plus légère, plus agréable. Les hommes de l'équipage travaillaient avec plus d'ardeur ; ils étaient moins sombres, il leur arrivait même de plaisanter entre eux. Oui, quelque chose avait changé depuis que ces passagers étaient montés à bord. Il y a eu la disparition de Platon, bien sûr, et la découverte de la petite fille Océane, puis la rescousse du Pêcheur. Mais exépté les sabotages subis par le Vaisseau, un changement indéniable avait eu lieu.

- Tout espoir n'est pas perdu ! s'écria le Capitaine en se levant. Nous ferons cap vers le premier port ! Dès le lever du jour, nous saurons si la déstiné est en marche. En route !

Sans plus attendre, il monta à la barre, donna ses instructions, et resta à contempler le ciel au delà le cap de Bonne Espérance.

Le Petit Chaperon Rouge (15)

2009-02-05T20:10:00+01:00

- Vous l'aurez compris chers amis, dit le Bombyx aux enfants-vers du mûrier, que tant de bien-être ne peut malheureusement pas continuer indéfiniment. La vie est une affaire compliquée ; il est déconseillé d'être négligeant.

Nos personnages, tout à leurs projets avaient négligé les forces obscures des profondeurs. Ils ne savaient pas que leur optimisme suscitait des jalousies envieuses. A l'abri du besoin dans le Vaisseau, ils étaient observés depuis un moment déjà par une créature vindicative et hostile : la Bien aimée du Pêcheur. Cette créature était d'un beauté sans égal en haute mer. Sa peau blanche comme l'albâtre, ses cheveux d'or fondu encadraient un visage d'une pérfection divine, ses yeux miroitaient la mer et l'océan tels des saphirs du plus pur éclat, sa voix était faite pour attirer vers elle les marins et les garder auprès d'elle. Son buste se fondait dans une queue souple et agile où brillaient mille feux quand le soleil la caressait. La bien aimmée du Pêcheur n'était autre qu'une Sirène.

Des nombreuses légendes circulent sur ces êtres à part dans le monde sous-marin ; de célèbres auteurs ont chanté leurs charmes. Mais derrière leur visage et le corps sans défauts, se cache le coeur le plus cruel du monde de la mer et de l'océan. Voilà quel être épiait nos personnages et suivait leur trajectoire sans être vu.

- Ainsi donc le pêcheur a survécu au naufrage ! pensa-t-elle. Maudits soient les passagers qui l'ont recueilli, et maudit soit leur navire ! Aucun homme, excepté Ulysse n'a survécu à mon appel ! Aucun mortel n'a pu vaincre, après m'avoir observée, le désir de me rejoindre dans mon royaume.

Retournant dans ses cavernes marines, la Sirène se mit à réflechir et à éllaboré son plan de vengeance. Elle réunit autour d'elle ses alliés, ses serviteurs, ses amis et leur dit.

- Avant vingt huit jours, lorsque la lune entrera dans sa phase noir, le vaisseau doit sombrer dans les profondeurs avec son équipage. Aucun des passagers ne doit survivre !

Pendant ce temps, sur le navire, le Capitaine devenait de plus en plus sombre et taciturne. Des incidents sans importance au début commencèrent à gêner les manoeuvres. D'abord, le sextant du navire disparut de la cabine, puis, le compas changea plusieurs fois de direction, une carte se trouva déchirée et certaines des cordes usées. Lorsqu'une des voiles se détacha et s'envola dans un maëlstrom vers le large, le Capitaine ne cacha plus son inquiétude. Quelqu'un sabotait le navire.

Le petit Chaperon voit rouge (13)

2009-02-01T19:15:00+01:00

Nos héros prirent soin du naufragé. Ils lui donnèrent un petit lit confortable sur le pont inférieur, désinfectèrent et pansèrent ses blessures, lui donnèrent de l'eau à volonté et de une nourriture saine, et se chargèrent de surveiller son sommeil à tour de rôle. Phyllis et Océane voulurent veiller le malade, mais le Capitaine décréta que c'était un travail d'adultes. Bon gré, mal gré, les fillettes n'eurent droit qu'à des brèves visites quotidiennes pour ne pas fatiguer le malade mais elles envoyaient Platon régulièrement aux nouvelles. Cela dura deux jours et le troisième, enfin, le Capitaine autorisa l'homme à sortir de sa cabine et s'asseoir avec les autres sur le pont afin de profiter du soleil.

Phyllis brûlait d'impatience. Elle voulait tout savoir sur l'inconnu : qui était-il ? Comment s'était-il retrouvé seul rescapé du naufrage ? Qu'étaient devenus ses compagnons ? Elle refréna sa curiosité cependant, car elle remarqua le visage pâle du voyageur et sa difficulté à se déplacer sans l'appui solide du Capitaine et du Cracheur de feu.

- Il n'a pas l'air de recouvrer vite ses forces, confia Phyllis à Platon et à Océane. A mon avis, il faudra le transporter à l'hôpital le plus proche.

- Mais nous sommes en plein océan ! s'exclama Platon. Où peut-on trouver d'hôpital ?

- Le Capitaine doit le savoir, affirma confiant le petit Chaperon. Il suffit de faire cap vers le littoral le plus proche et de confier notre malade aux soins de médecins et d'infirmière expérimentés.

Décidée de mettre son plan à exécution, Phyllis et ses amis trouvèrent le Capitaine assis devant son bureau en train d'écrire dans le journal de bord. Dès qu'ils eurent expliqué les raisons de leurs visite ils fixèrent avec espoir le Capitaine. Ce Capitaine qui écouta attentivement, pâlit.

- Cela est impossible ! finit-il par murmurer. Nous sommes à des lieues de toute terre. Nous ne pouvons rien faire d'autre à part souhaiter qu'il recouvre ses forces petit à petit.

Plus d'une semaine s'était écoulée depuis que le Cracheur de feu et le Capitaine avaient secouru l'inconnu, lorsqu'un soir, pendant que la compagnie savourait le coucher du soleil sur le pont, l'étranger vint les rejoindre. Il était encore un peu faible, mais il marchait sans aide et son visage semblait reposé. Il s'installa et son regard fixa l'horizon qui se teintait de magnifiques couleurs dorées.

- Je suis contente de savoir que vous allez mieux, monsieur. Je ne veux pas être indiscrète, dit Phyllis, mais, je ne peux m'empêcher de vous poser la question qui me vient à l'esprit comme à tous ceux présents sur ce navire. Qui êtes vous ?

L'inconnu sourit faiblement à la petite fille et une sorte de nostalgie voila son regard. Après un silence il dit.

- Je ne suis qu'un pauvre pêcheur fou ! J'étais à la poursuite de ma bien aimée* lorsque la tempête m'éloigna de la côte et me jeta sur les récifs me laissant pour mort. Sans votre aide, s'en était fait de moi !

*Oscar Wilde, Le Pêcheur et son âme.