Le Rêve le plus long de l'histoire / Vol.3

2013-03-03T11:57:00+01:00

Jacques Benoist-Méchin :

« Bonaparte en Egypte ou le rêve inassouvi (1797 – 1801) »

Pourquoi Benoist-Méchin a-t-il consacré à l'expédition d'Egypte le troisième livre de sa sublime série Le Rêve le plus long de l'Histoire ?

Parce que Bonaparte, fasciné par l'Orient (comme Alexandre), a voulu hausser au niveau de la légende, ce qui pour Talleyrand était une opération coloniale et pour le Directoire une manœuvre de diversion. "Il faut aller en Orient, dit-il à Bourrienne, toutes les gloires viennent de là".

Son rêve – il l'exprimera par la suite à plusieurs reprises – était de créer, à partir de l'Egypte, un florissant Empire d'Orient qui "par sa main droite s'appuierait aux Indes et par sa gauche à l'Europe".

"Sans vous autres Anglais, murmura-t-il en montant sur le Bellerophon, j'aurais été Empereur d'Orient". Mais son rêve se brisa devant les remparts de Saint-Jean-d'Acre.

Toujours Saint-Jean-d'Acre lui apparaîtra comme le tournant de sa vie. C'est de là qu'elle aurait pu s'élancer dans une direction différente. C'est là qu'il comprit que s'il cessait un jour d'être Bonaparte, ce ne serait pas pour devenir un nouvel Alexandre le Grand, mais Napoléon.

Ecoutons-le rêver le 1er décembre 1805, vieille d'Austerlitz, devant un groupe de généraux : "Si je m'étais emparé d'Acre, je prenais le turban, je faisais mon bataillon sacré ! C'est par des Arabes, des Grecs, des Arméniens que j'eusse achevé la guerre contre les Turcs. Au lieu d'une bataille en Moravie, je gagnais une bataille d'Issus, je me faisais proclamer empereur d'Orient et je revenais à Paris par Constantinople !".

L'Orient, "le rêve le plus long de l'histoire", a fasciné Bonaparte, comme bien d'autres avant lui… et après. Il faut découvrir cet autre Bonaparte dont Benoist-Méchin retrace ici les déconvenues, et le "démon", parfois génial mais toujours surprenant, qui habite le futur empereur des Français. Un très beau livre.

Librairie Académique Perrin – 1978.

424 pages – 20,5 x 13,5 cms – 650 grammes.

Reliure éditeur cartonnée imitation cuir rouge, avec titre + noms d’auteurs et d’éditeur en doré sur tranche et premier plat. La reliure est protégée par un rhodoïd (une "jaquette en plastique transparent", si vous préférez !?) et une demi jaquette papier couleur avec rabat, recouvrant uniquement la couverture.

Cartes, notes et nombreuses illustrations (photographies et reproductions de gravures, peintures et dessins) in et hors-texte.

Etat = Le rhodoïd présente quelques petites marques de manipulation et/ou stockage, mais la reliure est comme neuve et l’intérieur propre et sain ! Seul petit "bémol", un mauvais stockage a "choqué/corné" l’ensemble des pages dans le coin inférieur droit… comme vous le montrent les trois dernières photos. L’ouvrage, dans son ensemble, reste néanmoins fort présentable… et tout à fait bon pour le service.

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Le Rêve le plus long de l'histoire / Vol.1

2013-03-02T18:23:00+01:00

Jacques Benoist-Méchin :

« Lawrence d’Arabie ou le rêve fracassé »

Mythomane, imposteur, charlatan ou héros ? Tous ces termes ont été appliqués à Lawrence d’Arabie. Pour Churchill, il aura été "un des plus grands princes de la nature". Pour Lord Allenby, le commandant en chef des forces britanniques en Egypte durant la première guerre mondiale, "sa vie vaut tous les contes de fées". Mais pour d’autres, il n’a été qu’un baladin assoiffé de publicité personnelle, "un névrosé possédé par une attirance morbide de la boue".

Qui était-il donc au juste cet homme énigmatique et déconcertant, porté aux nues par Bernard Shaw, vilipendé par Richard Aldington, et dont la légende a fait le "roi non couronné d’Arabie" ?

C’est l’aventure de ce personnage fabuleux que Benoist-Méchin nous décrit aujourd’hui dans cet ouvrage destiné à prendre place entre les biographies qu’il a déjà consacrées à Mustapha Kemal et Ibn Séoud. Fouillant les mémoires et les correspondances de ses contemporains, il situe l’auteur des Sept Piliers de la Sagesse dans le contexte épique de la révolte dans le désert. Mais il analyse aussi le destin d’une âme torturée par un des désespoirs les plus atroces qui aient jamais dévoré une conscience humaine.

Ainsi se déroule sous nos yeux une double trajectoire : d’une part, celle d’un homme d’action d’une surprenante vitalité qui souleva des Bédouins du Hedjaz contre la domination turque, conquit Akaba à la pointe de son épée, et, payant royalement de sa personne, mena victorieusement à Damas les cavaliers de l’émir Fayçal. De l’autre, celle, toute spirituelle, d’un poète et d’un écrivain prestigieux que ses tourments apparentent à Retz, à Nietzsche et à Dostoïevski.

Nous voyons Lawrence, conquérant de vingt-neuf ans, s’élancer sur les traces d’Alexandre le Grand dans un tourbillon de voiles blancs et un scintillement d’épées. Mais nous le voyons aussi descendre pas à pas au fond d’un gouffre désespéré où, dans la servitude volontaire et l’avilissement de lui-même, il cherchera des "équivalents infernaux" à son rêve fracassé.

Pour finir, ce colonel prestigieux finira, simple soldat, après s’être engagé sous un faux nom dans la R.A.F. La mort viendra le fracasser lui-même au guidon de sa motocyclette. Libéré alors d’un monde voué à la fraude, au parjure et aux serments violés, il retrouvera enfin la pureté à laquelle il aspirait. Un drame humain d’une terrifiante intensité, né d’un drame politique aux répercussions imprévisibles, tels sont les deux pôles autour desquels gravite la carrière de Lawrence. C’est pourquoi il ne suffit pas, pour le connaître, de suivre les péripéties de sa campagne d’Arabie : il faut plonger dans les replis les plus secrets de sa douleur. On s’aperçoit alors que vaincu une première fois par les circonstances et une deuxième fois par lui-même, il a su transformer cette double défaite en une victoire unique que nul, désormais, n’a le pouvoir de lui arracher.

Editions Clairefontaine / Lausanne – 1961.

277 pages – 21,3 x 14,8 cms – 450 grammes.

In-8 broché, couverture à rabat, 8 photos en hors texte ainsi qu’une carte dépliante…

Mais également une chronologie détaillée des principaux évènements de la vie de T.E. Lawrence et de l’histoire du Proche-Orient entre 1881 et 1935, une généalogie de la dynastie des Hachémites… et une importante et très complète bibliographie.

277 pages – 21,3 x 14,8 cms – 450 grammes.

Ce livre appartient à la célèbre série couronnée par l'Académie française : « Le Rêve le plus long de l'histoire », devenue depuis trente ans un « classique ».

Etat = nombreuses petites marques de manipulations et stockage, mais "trois fois rien", la tranche ne présente qu'une très fine et quasi-imperceptible cassure et l'ensemble est en très bon état pour un livre broché de plus de 50 ans ! Seuls "défauts" réellement notables (et visible sur les photos ci-dessous) : des extrémités de tranche et des bords de plats très très légèrement "frottés".

Intérieur propre et sain, tout à fait bon pour le service !

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