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La jeune fille à la perle - Tracy Chevalier

2013-10-11T10:45:00+02:00

Si ce tableau m'était conté.

Delft, XVIIè siècle. La jeune Griet est contrainte de partir travailler comme servante auprès d'une famille catholique de la ville. Et quelle famille! Celle du peintre Johannes Vermeer. Si la demoiselle ne trouve pas vraiment sa place auprès de tous - par jalousie surtout - elle peut au moins se consoler d'avoir été choisie pour aider le peintre dans son travail et d'avoir par sa fonction première eu accès à son atelier et par là, à l'intimité de l'artiste.

Qu'on ne s'y trompe pas, La jeune fille à la perle n'est pas une peinture de Vermeer (enfin si mais là non). Non, c'est avant tout l'histoire d'une petite servante appelée à devenir le portrait d'un des plus fameux tableau de l'artiste.
Que Tracy Chevalier ait choisi de faire flotter un parfum de romance toute contenue entre la demoiselle et son maître n'a rendu la lecture que plus plaisante et intense.

Alors oui pendant tout le roman, je n'ai pas cessé de me dire : "ils vont conclure oui ou m..." Je sais ce n'est pas très beau dit comme ça, mais que voulez-vous en même temps, Miss Chevalier joue beaucoup sur ce ressort-là dans son livre et, moi, en tant qu'être "sentimentale" (oui oh hein!), j'ai rebondi dessus encore et encore. Soupir... Ce n'est pas un mal, ça a attisé mon intérêt pour ce roman qui est au demeurant très calme (je n'ai pas dit ennuyeux, ce n'est absolument pas le cas).

Bien, mais il serait réducteur de dire que tout n'est que là : Griet, Vermeer, fera, fera pas...
Ce roman est aussi (surtout!) digne d'intérêt car il parle de création, il parle du regard de l'artiste et de la (non)initiée sur l’œuvre qui naît et s'épanouit. Comme je le disais il touche à l'intime du peintre et, si ce n'était Griet, nous n'y aurions pas accès car, personne, à part elle et son commanditaire, Van Ruijven, n'entre dans l'antre du peintre. Qui n'a jamais rêvé de pénétrer l'atelier d'un Maître, de voir ce qui se joue dans le processus créatif... puis encore de voir simplement l’œuvre naître, grandir, aboutir sous sa main.
J'ai beaucoup aimé les moments où il est question des couleurs, du travail fait pour aboutir à la juste tonalité. Ça m'a donné envie d'aller dans un magasin spécialisé et de partir à la pêche de ces couleurs dont il est question, d'apprendre moi aussi à faire ces savants mélanges pour obtenir LA couleur. Mais je digresse...

Dans ce livre tout est en ressentis. Timides et contenus d'abord puis affirmés. A l'image de Griet d'ailleurs qui, au fil des pages, prend de l'assurance et se révèle à tous, pour finir par s'imposer même sur la toile.

Je n'ai eu de cesse de faire des allers retours entre la couverture et la description du tableau de La jeune fille à la perle, de sa mise en forme à sa réalisation finale. Mais même à la lumière de ce qui nous est dit, je suis bien incapable de saisir ce qui se cache derrière ce visage. Une bouche entrouverte, un regard...mystérieux, les couleurs de cette coiffe et, bien sûr, le détail qui appelle le regard : la perle.
Tout un symbole cette perle...

Cette histoire bien que romancée s'appuie quand même sur quelques faits réels de la vie du peintre. C'était tout à fait intéressant. Je n'irais pas jusqu'à dire que je suis maintenant incollable sur Vermeer mais, au moins, prolonger ma lecture du livre par quelques articles sur le peintre me l'aura rendu plus familier.

Dois-je ajouter que la fin m'aura tout de même apportée la consolation d'un geste que j'aurais moi même répété à maintes reprises si j'avais été à la place de Griet?... Ce n'est pas essentiel mais qu'est-ce que ça m'a fait du bien!

Dans l'ombre du grand homme

2013-05-14T22:23:58+02:00

La jeune fille à la perle, Tracy Chevalier

Avis chrono'

Ecrire un roman sur la naissance d'un célèbre tableau. Par l'imagination, revenir à l'époque de sa création et remplir les blancs, fantasmer ce qui relève de la démarche du peintre, de son quotidien, des hasards et des circonstances, de tout ce qui est trop petit pour survivre aux mailles larges de l'Histoire. Mêler à cela tendresse et sensibilité. Voilà qui ne pouvait que conduire à une agréable lecture.

Delft, en Hollande.

Griet est une toute jeune fille. Peut-être aurait-elle pu prétendre à un autre destin, mais son père se retrouve aveugle après un accident, la famille n'a plus de quoi vivre et Griet se voit contrainte d'entrer au service d'une famille renommée de Delft.
Le travail qui l'attend est rude: la maitresse de maison enchaîne les grossesses et la jeune fille se trouve confrontée à des enfants turbulents, dont certains ont presque son âge, tandis que l'autre domestique la regarde de travers en bougonnant et que la grand-mère fait semblant de laisser sa fille gouverner la maison.

Ces petites rivalités de la vie domestique (et de domestique) ne sont pas si mal rendues. La très patiente et presque angélique Griet, qui évoque un lisse personnage de conte, est fort adroitement entourée de personnages un peu méchants, un peu égoïstes, un peu mesquins.

Mais j'ai volontairement gardé pour la fin le maître de maison: Vermeer.
Car c'est dans la maison du célèbre peintre de la Laitière que travaille la jeune fille. Intelligente et curieuse, elle gagne le droit de nettoyer l'atelier, lieu interdit même à la propre femme de l'artiste.
Tout l'intérêt de ce récit est de mêler à des éléments réels - famille très nombreuse, difficultés à peindre en quantité suffisante pour subvenir aux besoins de celle-ci - des éléments romanesques qui vont venir expliquer la genèse de ses oeuvres les plus célèbres. Qui est cette laitière prise pour modèle? Et cette jeune fille, avec sa perle à l'oreille?

Je confesse avoir eu aussi un faible pour l'intrigue romantique très lente et platonique. Elle, toute en admiration devant le maître, n'ose rien, découvre l'amour. Lui, secret et mystérieux se prend de tendresse pour l'intelligence et la sensibilité artistique de la demoiselle. Mais bientôt, les jalousies se dressent pour les séparer.

Bon. Le maître et sa servante, c'est un thème rien moins qu'original, non? Et c'est loin d'être un récit féministe. C'est quand même le mâle ténébreux et la donzelle soumise.... Mais c'est écrit avec beaucoup de charme.
Je devine qu'on doit pouvoir détester la fin, la trouver fade ou sotte. C'est au contraire pour ça que je l'ai appréciée: elle est crédible, elle concorde avec tout ce que l'ensemble du récit nous donne à voir des pesantes conventions sociales de l'époque.
Sans doute, on aimerait penser aujourd'hui que tout finit en partie de jambes en l'air dans le fond de l'atelier, le dos maculé de peinture... Mais ça manquerait un peu de poésie, non?

La jeune fille à la perle de Vermeer

2013-02-11T20:32:41+01:00

Je viens de découvrir une interprétation de "la jeune fille à la perle" réalisée avec des pièces de légo, des boutons et des perles. Je suis admirative, il fallait y penser !!

Une oeuvre de Jane Perkins