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Naissance de saint Jean Baptiste à travers les arts

2018-05-01T11:40:00+02:00

Un fragment du livre d'Emile Mâle, Les Saints Compagnons du Christ, écrit en 1952 et publié à titre posthume en 1958.

« L'Annonciation de saint Jean Baptiste est suivie de sa Nativité. Elle se présente sous des formes qui ne varient guère. Élisabeth est dans son lit ; des servantes s'empressent autour d'elle et généralement deux d'entre elles lavent l'enfant dans un cuvier. Cette nativité de saint Jean Baptiste est donc conçue exactement comme celle de la Vierge telle que les artistes ont l'habitude de la représenter. On aurait de la peine à les distinguer l'une de l'autre sans deux particularités qui caractérisent celle de saint Jean.

La première est empruntée à l’Évangile de saint Luc : « Le temps, dit l’Évangéliste, où Élisabeth devait enfanter, arriva, et elle mit au monde un fils. Ses voisins et ses parents apprirent que le Seigneur avait fait éclater envers elle sa miséricorde et ils se réjouissaient avec elle. Le huitième jour ils vinrent pour circoncire l'enfant et ils l'appelaient Zacharie du même nom que son père. Mais sa mère prit la parole et dit : « Il sera appelé Jean ». Ils lui dirent : « Il n'y a dans la famille personne qui porte ce nom ». Et ils firent des signes à son père pour savoir comment il voulait qu'on l'appelât. Zacharie prit des tablettes et il écrivit : « Jean est son nom », et tous furent dans l'étonnement. Au même instant sa langue s'ouvrit, sa bouche se délia et il parla, bénissant le Seigneur. »

Zacharie écrivant le nom de son fils : telle est la première particularité qui fait reconnaître la nativité de saint Jean Baptiste. Et voici la seconde : la femme qui prend dans ses bras le petit enfant porte le nimbe qui indique la sainteté. Cette femme, en effet, est la Vierge.

Nous entrons ici dans le domaine de la légende. Saint Luc, dans son Évangile, nous dit simplement que la Visitation de la Vierge se prolongea et qu'elle resta trois mois auprès de sainte Élisabeth. Jacques de Voragine dans la Légende dorée et Ludolphe le Chartreux dans sa Vie de Jésus Christ partirent de là pour affirmer que la Vierge avait assisté à la naissance de saint Jean. On voulait que Jésus Christ, encore au sein de sa mère, et le Précurseur au moment de sa naissance, eussent été rapprochés.

(Note de la blogueuse : « au sein de sa mère » signifie ici, non sur son ventre entrain de téter, mais à l'intérieur du ventre, bien au chaud dans le placenta).

Ce n'est qu'à partir du XIVème siècle que l'art a représenté cette légende. L'exemple le plus ancien que j'en connaisse en France se voit dans un détail de l'église Saint-Père de Chartres qui est du XIVème siècle. C'est au XIVème siècle également que ce détail apocryphe apparaît en Italie. On le remarque dans la porte de bronze d'Andréa Pisano au Baptistère de Florence. On voit la Vierge nimbée présentant l'enfant à Zacharie écrivant sur ses tablettes. Il suffira de citer un exemple charmant, une page des Heures d’Étienne Chevalier enluminées par Jean Fouquet, un des chef d’œuvre du musée de Chantilly. L'accouchée, toute pâle, est dans son lit que la sage-femme est occupée à refaire : une commère boit un bol de bouillon qui était sans doute destiné à réconforter la mère exténuée. Une servante verse de l'eau dans un cuvier pour laver l'enfant et elle s'assure avec sa main qu'elle est assez chaude. Une autre, devant la cheminée, fait chauffer des langes. Ce mélange d'ironie, de tendresse et de vérité est le secret de ce charmant peintre. On se croirait, non en Palestine au premier siècle, mais en Touraine au XVème. Ce qui prouve bien qu'il s'agit ici, non d'une scène familière, mais d'un solennel chapitre de l’Évangile, c'est la présence, au premier plan, de Zacharie écrivant sur ses tablettes le nom de saint Jean Baptiste et de la Vierge nimbée portant l'enfant dans ses bras ».

On peut lire, d'Emile Mâle, sur AlmaSoror, d'autres fragments :

Sur la reine de Saba

Sur les étoffes de pierre

Et d'Albert-Pomme de Mirimonde, ce commentaire instructif sur une Vanité du musée du Louvre

Mais il a quoi de spécial, Saint-Sylvestre ?

2010-12-31T08:55:00+01:00

Tiens, ça faisait un moment que je me demandais ce qu'il avait bien pu faire de particulier, le Sylvestre, pour que a) il soit sanctifié b) sa nuit arrive pile à la fin de l'année.

J'ai trouvé quelques éléments de réponse ici. En somme, il a planqué une Chrétien prosélyte au possible, un certain Timothée, puis, après la capture puis la décapitation de l'individu, l'a enterré près du tombeau de Saint-Paul. Voilà qui lui a valu l'estime du pape de l'époque, un certain Miltiade, puisqu'il est devenu pape à sa mort. Or, sa nomination intervient précisément au temps de l'Empereur Constantin, c'est à dire l'époque où le christianisme devient la religion officielle de l'Empire romain.

Paf, j'ai trouvé un texte latin qui relate sa légende : la Légende Dorée (Legenda aurea). J'ai pas traduit. Trop long, et la flemme... Mais j'ai trouvé des traductions :-D Pas de pot, elles ne sont pas en ligne :-((((

Je me suis résolu à jeter un oeil au texte latin, mais, cette fois, hé hé, comme un gros fainéant, j'ai commencé par la fin :-)

Post aliquos vero dies idolorum pontifices ad imperatorem venerunt dicentes: "Sacratissime imperator, ille draco, qui est in fovea, postquam fidem Christi recepisti, plus quam trecentos homines quotidie interficit flatu suo." Consulente super hoc Constantino Silvestrum respondit: "Ego per Christi virtutem eum ab omni cessare laesione faciam." Promittunt pontifices se, si hoc faciat, credituros. Orante autem Silvestro Sanctus Spiritus ei apparuit dicens: "Securus ad draconem descende tu et duo presbyteri, qui sunt tecum, cumque ad eum veneris, eum taliter alloquaris: 'Dominus noster Iesus Christus de virgine natus, crucifixus et sepultus, qui resurrexit et sedet ad dextram patris, hic venturus est iudicare vivos et mortuos. Tu ergo Satana, eum in hac fovea, dum venerit, exspecta.' Os autem eius ligabis filo et anulo crucis habente signum desuper sigillabis. Postea ad me sani et incolumes venietis et panem, quem vobis paravero, comedetis." Descendit itaque Silvester cum duobus presbyteris in foveam per gradus CL duas secum ferens laternas. Tunc draconi praedicta verba dixit et os ipsius stridentis et sibilantis, ut iussus fuerat, alligavit et ascendens invenit duos magos, qui eos secuti fuerant, ut viderent, si usque ad draconem descenderent, ex draconis foetore paene mortuos. Etiam eos secum adduxit incolumes atque sanos, qui statim cum multitudine infinita conversi sunt sicque Romanorum populus a duplici morte liberatus, scilicet a cultura daemonis et veneno draconis. Tandem beatus Silvester morti appropinquans clerum de tribus admonuit, scilicet ut inter se caritatem haberent, ecclesias suas diligentius gubernarent et gregem a luporum morsibus custodirent. Post haec in Domino feliciter obdormivit circa annum Domini CCCXX.;

Bon, je résume : des enfoirés de prêtres idolâtres viennent voir Constantin, et lui disent : voilà, fallait pas se convertir au christianisme, du coup, y'a un dragon qui te morfle trois cent bonshommes par jour rien qu'avec son souffle. Ben tiens mes gars, leur répond Constantin après avoir consulté Sylvestre (pas Rambo, hein...) : moi, je crois au pouvoir de Jésus et je vais mettre fin aux c....eries de ce crétin de dragon. Les idolâtres, rigolant d'avance lui promettent de se convertir s'il y parvient. Pas fou, le Constantin, évidemment, il a laissé le sale boulot à Sylvestre (et à deux potes à lui, sur recommandation du Saint-Esprit). Du coup, c'est l'Sylvestre qui se colle à la prière. Et comme il est en odeur de sainteté là-haut, y'a l'Esprit Saint qui lui apparaît et lui dit : va-s-y mon gars, on te protège. T'as juste un petit rite et une petite prière à accomplir, et l'affaire est dans le sac ; vous voulez vraiment que je vous traduise la prière : Dominus noster Iesus Christus de virgine natus, crucifixus et sepultus, qui resurrexit et sedet ad dextram patris, hic venturus est iudicare vivos et mortuos? OK, je m'y colle, mais ça n'a pas d'intérêt pour l'histoire. Notre seigneur Jésus Christ né de la Vierge, crucifié et enterré, qui est ressuscité et siège à la droite du Père s'apprête à venir ici juger les vivants et les morts. Passionnant. Bref, il lui conseille d'attendre Satan (eh oui, apparemment, le dragon est une manifestation de l'ange déchu).

Le coup de pot : le mec descend dans la fosse où se planque le dragon, et il tombe sur deux mages qui se tournaient les pouces ! (Je me suis demandé si ce n'était pas les deux potes qui l'avaient suivi, en fait...) Mais bon, z'ont rien fait. Il a récité la prière au dragon, et paf, quasi-mort sur le coup, le pauvre. Du coup, quand il ressort de la fosse avec ses deux nouveaux potes, il est accueilli par une foule en délire. Et autant de convertis, évidemment. Je ne vous traduis pas le reste, c'est la transmission de son pouvoir à ses successeurs. Bon, je vous préviens que l'histoire que je viens de vous raconter est un tout petit peu librement adaptée du texte latin, notamment en raison de commentaires personnels qui ne figurent pas vraiment dans la Legenda Aurea.

Apparemment, il aurait aussi ressuscité un taureau (mais pour quoi faire au fait ?????!!!) et guéri Constantin de la lèpre (ça, c'est plus stylé comme miracle).

Pour la Saint-Sylvestre, j'ai trouvé que c'était une bonne occasion de raconter une histoire de dragon, et en plus, s'il y a des petits ou des amis au coin du feu, c'est une bonne histoire à leur raconter :-)

Voili-voilou, bonne année à tous mes lecteurs et tous mes voeux de bonheurs, et pour ce que je vous souhaite, ben, même chose que l'ami Bayrou, quoi... !

Château d'Isis

2009-12-21T17:30:00+01:00

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Le Château d’Isis et son histoire

Entre Ganges et Le Vigan, le Château de Saint Julien est situé à l’écart de la route départementale 999 sur la rive droite de l’Hérault. Il abrite aujourd’hui l’auberge de campagne du Château d’Isis et ses chambres d’hôtes..
Il s’agit certainement d’un Château fort qui surveillait la Vallée de l’Hérault. Les bandes armées empruntaient, hélas, cette voie en descendant des Causses par Le Vigan. Le mur d’enceinte est encore très visible et Armand Guibal qui est né au Château au début du 20ème siècle, et dont la famille était employée sur le domaine se souvenait des vestiges d’un pont levis.
En 1384 Locius de Navi compte 125 habitants. Le château était déjà édifié à cette époque puisqu’un procès qui s’est tenu au début du 14ème siècle en fait état. Au 16ème siècle, Antoine de Saint Julien eut deux enfants : Jean et Anne. Celle-ci épousa Jean François de Fèze, Baron de Sumène dont elle devint Marquise. Son petit fils, Joseph Henri du Fesc avait haute, moyenne et basse justice sur toute la paroisse et sur la terre noble de Ferrussac .
Georges de Saint Julien fut un des premiers adeptes de la religion réformée dans la région. En 1686, les Saint-Julien, trois frères zélés huguenots payèrent de leur vie la fidélité à leur foi.

Au milieu du 17ème siècle, on ne dénombre que deux ou trois catholiques et pas d’église, l’ancienne ayant été brûlée et les seigneurs en ayant occupé le sol. Elle ne fut reconstruite près du Château qu’après la révocation de l’Edit de Nantes en 1685 qui provoqua une conversion générale. La tradition orale conserve un épisode ayant trait à un rendez vous du Roi Henri IV avec Mme de sauve, la belle espionne de Marie de Médicis. Sensible au charme d’Henri, elle lui révéla qu’il allait être victime d’un attentat ourdi par des moines-ligueurs. Le roi s’enfuit à cheval par la montagne et le pont de Mange-Châtaignes sur la Vis.
En 1704, les Camisards brûlent et pillent Saint Julien. Le Château, probablement grâce aux mauvaises relations entre l’archevêque et les seigneurs, n’est pas détérioré mais l’église est incendiée et le marquis assassiné. Un gigantesque pin parasol (âgé de 300 ans) situé prés du mur d’enceinte et abattu récemment pour raisons de sécurité témoigne de cette époque où le parc fut réalisé lors de la paix retrouvée. L’église quant à elle ne sera reconstruite qu’après 1850 comme l’attestent les actes des divers conflits entre l‘évêché d‘Alès et les châtelains successifs.

Le château sera restauré quelques années plus tard comme en témoignent le perron double et la rampe en fer forgé ainsi que la voûte qui permet l’écoulement souterrain du ruisseau qui servait jusqu’alors de défense au Château.
Contrairement aux autres demeures aristocratiques des environs, le Château de Saint Julien fut épargné à la révolution peut être en raison du caractère non-conformiste du seigneur qui fut même enfermé par sa famille à la Maison d’Alzon au Vigan puis dans son Château. Lorsque les bandes révolutionnaires vinrent piller, elles le libérèrent et fraternisèrent avec cet aristocrate brimé. C’est alors qu’il ouvrit les portes de sa cave . Les révolutionnaires ravis repartirent en titubant et le château fut sauvé.
Au 18ème siècle le Château fut la propriété des Saint Julien de Thoumeyrolles, puis des de Calvières jusqu’au milieu du 19éme où il sera racheté par des familles bourgeoises. A cette époque on chassait encore l’ours et le loup dans les bois de Saint Julien, comme en témoignait une tapisserie du grand salon, représentant le seigneur chassant le gros gibier au lieu dit Trescols dans le massif de Saint Bresson.
On raconte ici une légende tirée du livre de Jacques de Voragine, écrit au 13ème siècle, la Légende Dorée, celle de Saint Julien qui tua par erreur ses père et mère. En repentir, il construisit un hôpital pour les lépreux et leur faisait traverser le fleuve, une maison à proximité du Château pouvant avoir été une léproserie. Cette légende fut reprise par Gustave Flaubert dans ses « trois contes ». Notons que dans le blason de la commune figure une barque que l’on retrouve dans le nom « Nef ». Les armoiries sont d’azur à un navire d’argent flottant sur une mer de même et un chef d’argent chargé du mot Saint Julien. Le pont sur l’Hérault au lieu dit « Piécourt » remonte au 15ème siècle.

Vers 1950, la grand salon Louis XIV était encore meublé et possédait une cheminée monumentale. On retrouve la même dans l’Hôtel de Ginestous d’Argentière aujourd’hui occupé par la Caisse d’Epargne du Vigan.
Un descendant direct du Marquis de Calvières fut élevé à Paris et devint Lieutenant du Roi. Grand collectionneur, le Musée Calvet d’Avignon possède un fonds important de pièces lui ayant appartenu. Une exposition lui a d’ailleurs été consacrée de décembre 2002 à mars 2003.

Source : http://chateau-isis.hautetfort.com/une_demeure_historique/

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Le sens des Innocents

2008-12-28T01:36:00+01:00

A la fin du chapitre qu'il consacre à Saint Etienne, Jacques de Voragine (La Légende dorée) réfléchit à l'organisation du calendrier liturgique qui, juste après la Nativité, place la célébration de trois martyres : ceux d'Etienne, de Jean, des Innocents. Voici ce qu'il rappelle :

"L'église a eu deux raisons pour organiser ainsi les trois fêtes qui suivent Noël.

La première, c'est de rassembler ses compagnons autour de l'Epoux et du Chef. En effet, le Christ époux, en naissant, a conduit vers l'Eglise trois compagnons, dont on dit dans le Cantique : Mon bien-aimé est clair et vermeil, il est insigne plus que dix mille. Clair est Jean l'Evangéliste, confesseur éclatant; vermeil est saint Etienne le protomartyr; insigne plus que dix mille est la multitude vrginale des Innocents.

La seconde raison est la suivante : l'Eglise réunit ainsi, selon leur degré de dignité, tous les genres de martyres dont la naissance du Christ martyr a été la cause. Or il y a trois types de martyre : le premier consiste en une volonté et un acte, le second en une volonté non suivie d'acte, le troisième en un acte et non une volonté. Le premier type se réalisa en saint Etienne; le second en saint Jean et le troisième dans les Innocents."

Voilà ce qui s'appelle créer de la signification. Ce que les sociétés dans lesquelles nous nous trouvons ne savent absolument plus faire. A un point qui a même cessé d'être consternant. D'où leur nullité. Et leur agonie. Loin, fort loin des Innocents.

Rubens, Massacre des Innocents 1621