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OPEN IN LIVE (1/3)

2019-07-04T10:15:00+02:00

En direct du 16^eOpen d’échecs de Villard-de-Lans (Isère) —

La chronique in live de Jacques GIMARD, « pousseur de bois » persévérant, en cure de sevrage.

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J’OBSERVE DONC JE SUIS

Matinée caniculaire, en ce samedi 29 juin de l’an de grâce 2019. Avant l’heure H de la première ronde du 16^eOpen d’échecs, je redécouvre le charme désuet de Villard de Lans, village partenaire des JO Grenoble 1968 qu’une stèle vintage célèbre à la façon d’un « devoir de mémoire ». Ici, l’Isère jalouse le Vercors. À moins que le Vercors ne s’amuse à snober l’Isère.

Promenade badine, pensées vagabondes, lèche-vitrines. Au hasard de propos convenus, la vendeuse d’une chatoyante boutique de décoration me demande si je suis vacancier. Oui, vacancier solitaire, otage consentant d’un tournoi d’échecs. Ou joueur d’échecs en vacances, même si le noble jeu n’apprécie guère la vacance de l’esprit. Pour conclure ce brin de causette, la commerçante ponctue d’un joli sourire : « Alors bonne chance… Ou plutôt bonne expertise ! »

« Bonne expertise ! » Quel génie fulgurant dans cette empathie !

« Bonne expertise ! » Je me promets de m’en servir au moment de saluer mon adversaire devant l’échiquier. C’est tellement plus pertinent, plus classe, plus énigmatique que la courtoise platitude du traditionnel « bonne partie ! »

Au moment d’entrer dans la salle de la Coupole, — notre arène de gladiateurs —, je m’interroge soudain : l’expertise est-elle au rendez-vous de ce tournoi d’échecs ? (...)

Enfin une belle affiche pour annoncer un Open d'échecs !

Fossé générationnel sur l’échiquier ?

Côté expertise de l’accueil, le protocole est minimaliste. Dépouillé, négligé ou sacrifié, je ne sais pas trop. Sans doute l’indice d’un budget étriqué. Une table nue, sans effort esthétique, est dressée dans le hall en guise de stand de pointage. Un brave septuagénaire, — sans doute une mémoire vivante du club organisateur, l’Échiquier Grenoblois —, prend des notes sur une feuille aux allures de brouillon. Son acolyte, un quinquagénaire pointilleux, entasse billets et chèques dans une caisse de fortune, une vieille boîte en bois jadis dévolue à ranger des pièces d’échecs. J’observe. Et aussitôt je comprends. Dans les gestes ordinaires de la vie, nous ne sortons jamais indemnes de notre addiction échéphilopathique — néologisme de mon invention qu’apprécieraient les psy comportementalistes —. Bref, cartésien sans chichi, le pointage. Juste un « boujour-merci » servi aux honorables gladiateurs de l’échiquier, sans autre gratification. Ni carte postale, ni badge, ni stylo-souvenir, ni tee-shirt, ni autre bricole de bienvenue. Juste un sourire. C’est vrai que c’est rassurant un joueur d’échecs souriant.

Côté expertise sociologique, la population du tournoi témoigne d’un profond fossé générationnel : des têtes blanches estampillés senior+ côtoient ados boutonneux et préados fougueux. Toujours aussi masculine, la tribu des « pousseurs de bois ». Huit femmes seulement parmi les quatre-vingts inscrits. Proportion fidèle au clivage sexué du jeu d’échecs, laissant accroire que le mâle serait mieux prédisposé au noble jeu. Ineptie encore tenace dans ce milieu hermétique où exercice cérébral et intelligence sociale ne vont pas toujours de pair. Peu de quadras, peu de quinquas dans le casting du jour. Une génération bouderait-elle l’échiquier ? À croire que la population active déserte le jeu d’échecs ou que le noble jeu est incompatible avec une vie normale.

Dans une étrange communion d’esprit, un dress-code implicite unit les cheveux blonds et les cheveux gris. Sous l’échiquier, jambes noueuses et poil-aux-pattes, le bermuda semble faire l’unanimité. Au-dessus de l’échiquier, les tee-shirt rivalisent d’originalité. Litote courtoise pour taire les fautes de goût. Preuve in concreto que le noble jeu a beaucoup perdu de son élégance proverbiale. Pensée nostalgique qui m’expédie soudain dans la lointaine réserve des vieux mohicans. À propos de coutumes tribales, la mode des tatouages ethniques contamine peu à peu la tribu des joueurs d’échecs. Rien de plus normal à la réflexion. Se tatouer, n’est-ce pas « parler de soi et sur soi » ? Pratique narcissique en parfaite harmonie avec le profil égocentré du joueur d’échecs, intarissable dès qu’il vous inflige l’analyse dithyrambique de sa partie gagnée.

Syndrome métabolique en partage ?

Côté expertise anthropologique, l’Open de Villard-de-Lans n’échappe pas au mystère insondable du noble jeu, depuis qu’un Ministre des Sports d’obédience communiste, — Marie-Georges B. pour ne pas la nommer — a cru devoir, en l’an 2000, ériger le jeu d’échecs au rang de sport, en référence rêvée à la Russie de Staline. Alors là aussi j’observe. Et je cherche à comprendre. Les joueurs d’échecs sont-ils vraiment des sportifs comme les autres ? J’avoue être assez perplexe. Ici comme ailleurs, la plupart de nos gladiateurs seniors sont atteints du « syndrome métabolique ». Terme médical assez chaste pour désigner la bedaine, plus ou moins discrète, plus ou moins généreuse, plus ou moins indécente. Comme ma silhouette en porte le symptôme, un doute existentiel m’envahit : est-ce parce que je joue aux échecs que je suis moi-même atteint du syndrome métabolique ? ou faut-il être affublé d’une bedaine pour jouer aux échecs ? Mieux encore, parce que j'apprends à positiver : si je cesse de jouer aux échecs, vais-je enfin perdre mon bide ? À cet instant, un terrible syllogisme gagne mon esprit. Jouer aux échecs nous expose au syndrome métabolique. Or ce syndrome ouvre la voie aux risques cardio-vasculaires. Donc, ce constat atteste que le jeu d’échecs n’est pas un sport. Puisqu’il échappe aux vertus préventives de l’exercice physique. Et quand se rappellent à moi les « leçons d’histoire naturelle », le doute prend le chemin de la certitude : le cerveau n’est pas un muscle mais un organe. Cessons alors les vaines spéculations. Et acceptons le jeu d’échecs pour ce qu’il nous apporte : récréation cérébrale et jouissance narcissique. Et réconfortons-nous sur le terrain des neurosciences. La pratique du jeu d’échecs participerait à la prévention des maladies dégénératives, ne serait-ce qu’en conjuguant plaisir et réflexion, volonté et concentration. Alors tant mieux pour nous, les « pousseurs de bois » !

Côté expertise psychologique enfin, grâce à cet état des lieux, je mesure la valeur curative de la pratique narrative. Et je me sens toujours aussi bien sous l’emprise du jeu d’échecs. Pratique addictive qui vient sourire à ma névrose. Pour m’en préserver juste un peu, je médite la sentence apaisante de mon ami Felix (Mendelsshon) : « le jeu d’échecs est trop sérieux pour être ludique, et trop ludique pour être sérieux ». Et je suis ravi, ici à Villard-de-Lans, d’avoir appris le plus beau vœu qui soit, avant de commencer une partie, celui qu’une charmante commerçante m’a souhaité un jour de canicule : « Alors bonne expertise ! »

(à suivre)

L'échiquier en décor de chanson...

P&V n°02

2017-06-03T01:27:00+02:00

Le jeu d'échecs : ésotérique ou grand public ?

Cruelle déception autour de l’échiquier ! Les amateurs éclairés du noble jeu seront, cette année, privés du PARIS GRAND CHESS TOUR, du moins ceux qui aiment assister in live, — spectateurs en salle —, au « so smart & so exciting » Wimbledon des échecs.

La deuxième édition du PGCT — du 21 au 25 juin — ne sera pas, hélas, ouverte au public. Il sera organisé dans les studios de Canal+ à Boulogne-Billancourt pour être diffusé en direct et en intégralité sur Dailymotion.

Qu’importent les raisons commerciales ou matérielles, non publiées à ce jour, qui ont dicté ce choix stupide. Déplorons simplement que le jeu d’échecs peine à se dépêtrer de son maudit paradoxe : prétendre acquérir une dimension grand public et peiner à s’affranchir de sa dimension ésotérique.

Nouvelle abdication face à une réalité têtue ? Il faut bien admettre que le spectacle échiquéen est réservé aux seuls initiés puisque, à la différence de l’art, il faut en comprendre les règles pour en savourer les émotions.

Curieuse aberration d’une belle ambition avortée ? L’an dernier, à la même date, la 1^ère édition du PGCT avait osé ériger le jeu d’échecs en « live entertainment ».

La 2^e édition se résigne au rétropédalage : le noble jeu redevient un sport cérébral hermétique, mystérieux, obscur, qui préfère l’ombre à la lumière. Fermons le ban. Circulez. Il n’y a rien à voir, ou si peu.

Alors oublions vite désolation, déception et frustration. Et juste pour nous consoler, revivons sans plus tarder les indicibles émotions que le « vrai » PARIS GRAND CHESS TOUR avait éveillées en nous, l’an dernier, à pareille époque.

Au fil d’une nouvelle inédite, — PARIS GRAND CHESS TOUR : un chef-d’œuvre d’alchimie — en modeste amateur plébéien du noble jeu que je suis, je vous invite à partager les cinq épisodes de ce combat homérique à la scénographie impeccable.

Assez d’anecdotes, de péripéties et d’humeurs badines pour nous convaincre de l’essentiel : oui, le jeu d’échecs et la Ville Lumière méritent un vrai PARIS GRAND CHESS TOUR !

PARIS GRAND CHESS TOUR : un chef-d’œuvre d’alchimie

ÉPISODE 1 — Folle ambition face à une maudite équation

« Elle est vraiment rassurante cette Maison de la Chimie ». Je ne sais plus pourquoi cette idée baroque est venue soudain me taquiner l’esprit, en arpentant la rue Saint-Dominique en ce jeudi printanier, aux alentours de 13 heures. Le seul jour de la semaine où le soleil se montre généreux. Une aubaine que je sacrifie sans état d’âme pour assister au grand événement échiquéen de l’année : le PARIS GRAND CHESS TOUR. L’équivalent d’un tournoi du Grand Chelem, mutatis mutandis, réunissant l’élite mondial du jeu d’échecs : dix Grands Maîtres Internationaux, champions du monde compris.

Oui, quel meilleur endroit pour un tournoi d’excellence que ce « Temple de la science exacte » tout à la gloire de la raideur cartésienne, comme le suggère son intérieur austère, dans la pure tradition soviétique du jeu d’échecs. Vite oubliée cette suspicion d’archaïsme. Grâce aux efforts de sponsors généreux et non moins inspirés, le decorum du tournoi est à la hauteur de l’événement : un vrai plan de communication, une charte graphique sobre et moderne, un bon dispositif d’accueil, une mise en scène intelligente et bien rythmée, une combinaison optimale des technologies modernes. Tous les ingrédients pour exhausser la promotion du « noble jeu » à un niveau rarement atteint en France. Pari réussi pour cette folle ambition, libérant enfin le jeu d’échecs de sa maudite équation : comment rendre médiatique un jeu accessible aux seuls initiés ?

Éternel défi que de rendre spectaculaire l’intrigue qui se joue l’échiquier. À l’endroit de la mise en scène, le noble jeu cumule les handicaps, il est vrai. Le geste est lent et monotone : comment pourrait-il être télégénique ? Peu visibles les pièces de bois, minimaliste le decorum : où puiser des émotions esthétiques ? Assez hermétique par ailleurs le scenario d’une partie, puisque seuls les amateurs éclairés peuvent vraiment saisir la subtilité des combinaisons : le suspense ne serait-il pas réservé à une petite élite ?

Avec le PARIS GRAND CHESS TOUR, ce concert d’objections perd soudain toute sa pertinence. Mieux encore, les organisateurs ont tiré le meilleur parti de chacune d’elle, pour que le plomb se transforme en or, jusqu’à ce que cette sévère Maison de la Chimie s’érige en éphémère Temple de l’Alchimie… Sans grimoire ni alambic !

En fait de formule magique, ce Temple a fait œuvre syncrétique en opérant la fusion de trois représentations. Spectacle sur écran géant avec la projection en direct et simultanée des cinq parties en cours. Spectacle sur la scène permettant de traquer les gestes et mimiques des grands maîtres. Spectacle dans la salle avec les spectateurs, — celui-là improvisé et imprévisible —, offrant une troublante immersion ethnologique dans l’étrange tribu des joueurs amateurs. Trois spectacles, trois dimensions, trois ambiances rivalisant de moments cocasses… (à suivre)

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Official Trailer - Paris Grand Chess Tour 2016 par parisgrandchesstour