Jerome K. Jerome : Trois hommes dans un bateau

2024-07-08T06:00:00+02:00

Jerome Klapka Jerome, dit Jerome K. Jerome (1859-1927), est un écrivain britannique de romans humoristiques, principalement connu pour son livre Trois Hommes dans un bateau (1889). Ce livre reste le plus connu de l’auteur et si l'ouvrage connaît un grand succès il ne rencontrera jamais le succès critique.

Trois amis décident d’une petite virée sur la Tamise pour s’aérer et se sortir de leur vie de bureau qu’ils estiment trop fatigante. Jerome le narrateur et son fox-terrier Montmorency, George qui aime bien boire un coup et Harris un costaud pas très poète. De la banlieue de Londres jusqu’à Oxford, ils vont remonter le fleuve dans une barque.

Les amateurs de navigation fluviale risquent d’être déçus par contre si vous êtes adeptes de l’humour anglais et prêts à sourire, vous êtes à la bonne adresse. Tout le récit est une succession de gags visuels et d’humour, des préparatifs du voyage (liste de leur nécessaire tellement imposant qu’on ne comprend pas comment il peut tenir dans le canot) au départ plus que laborieux et retardé par une panne d’oreiller, comme une mise en bouche, la suite sera tout autant farfelue et saugrenue.

Le roman est basé sur une expérience personnelle de l’écrivain et ses amis du récit sont sous des pseudos, ses vrais amis. Le texte est assez dense, enchainant et mélangeant la gentille folie de nos marins d’eau douce avec force engueulades et bévues car ils ne sont pas vraiment doués pour ce genre d’aventure, situations extravagantes etc. avec un incalculable nombre de digressions revenant sur des actions passées (« J’étais un jour, je me rappelle… ») sur les sujets les plus divers mais toujours amusantes.

Même quand le voyage se prête à des digressions historiques par ses monuments ou villages traversés, l’humour passe toujours la tête par la fenêtre, l’interprétation de l’Histoire avec Henry VIII et Anne Boleyn ou encore « Il y a dans l’église de Walton, un « bride-mégère » de fer. On employait ces instruments, jadis, pour dompter les langues féminines. On y a renoncé, depuis. Je suppose que le fer est devenu rare, et qu’on n’a pas trouvé d’autre métal assez résistant. »

Je résume, un roman fait d'anecdotes comiques voire hilarantes, de gags très visuels et de digressions éclectiques dans la même tonalité avec en arrière-plan discret une légère critique sociale de la société victorienne, quelques réflexions philosophiques et une ode à l’amitié. Un classique de l’humour britannique.

PS : Avec ce roman on voit tout ce que lui doit Philibert Humm pour le sien (Roman fleuve).

« L’avantage de l’Irish stew, c’est qu’il vous débarrasse d’un tas de choses. Je dénichai deux œufs qui s’étaient cassés, et on les ajouta. Ils épaissiraient la sauce, nous dit George. J’ai oublié les autres ingrédients, mais je sais que rien ne fut perdu, et je me souviens que vers la fin, Montmorency, qui avait suivi notre manège avec le plus vif intérêt, s’éloigna d’un air grave et pensif et réapparut quelques minutes plus tard, portant dans sa gueule un rat d’eau crevé, qu’il souhaitait évidemment nous offrir comme sa contribution personnelle au repas. Etait-ce dans une intention ironique ou par désir de bien faire ? Je l’ignore. »

Jerome K. Jerome Trois hommes dans un bateau (sans parler du chien !) GF Flammarion – 290 pages -

Traduction par Déodat Serval

Trois Hommes dans un Bateau de Jerome K. Jerome

2014-01-26T09:19:00+01:00

Mlle Alice, pouvez-vous nous raconter votre rencontre avec Trois Hommes dans un Bateau?

"Trois Hommes dans un Bateau est un classique anglais dont j'avais beaucoup entendu parler, avec des avis assez mitigés d'ailleurs et que j'avais envie de découvrir. Ça tombe bien, il fait partie des romans présentés dans le très beau recueil de Robert Laffont: Les Chefs-d'Oeuvre de la Littérature de Jeunesse."

Dites-nous en un peu plus sur son histoire...

"Le narrateur et deux de ses amis, complètement dénués de bon sens ou parfaitement idiots, c'est selon, décident de passer quelques jours de vacances sur la Tamise."

Mais que s'est-il exactement passé entre vous?

"Nous revoilà non seulement dans l'humour anglais mais plus particulièrement dans l'absurde total avec une succession de gags mais pas de véritable histoire. Et autant j'adore l'humour anglais, autant j'ai plus de mal avec l'absurde et j'ai véritablement besoin d'une bonne histoire pour accrocher à un livre. Ici, je l'avoue, j'ai donc eu beaucoup de peine à faire avancer ma lecture. Je pense que c'est un livre qui a certainement de grandes qualités, à commencer par la plume de l'auteur, mais qui n'est définitivement pas pour moi. Il plaira sans aucun doute aux amateurs de Wodehouse et de son Jeeves, dont auraient bien besoin ces jeunes gens (pour ceux qui connaissent l'irremplaçable majordome).

Et comment cela s'est-il fini?

"Je dois bien avouer que j'ai fini cette histoire avec soulagement et que j'ai même un peu triché en sautant plusieurs passages durant lesquels le héros digresse complètement sur des sujets plus ou mois intéressants."

Mlle Alice, merci, et à mercredi prochain...

Retrouvez toutes mes chroniques des Chefs-d'Oeuvre de la Littérature de Jeunesse ICI

et celle sur L'Inimitable Jeeves de P.G. Wodehouse LÀ.

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