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Vendues comme esclave par Boko Haram : éléments de contexte

2014-05-08T00:00:00+02:00

Il y a quelques jours, surprise avec ce titre d’un journal français:

Ah bon, vraiment ?

Parce que l’esclavage avait disparu avant Boko Haram?

Il est grand temps de secouer les écailles qui obturent la vue des bons esprits qui, depuis leurs certitudes d’occidentaux shootés au «progrès» bisounours, regardent de loin, très très loin, les réalités brutales d’un monde contemporain confronté massivement au trafic d’êtres humains.

Le sort tragique des lycéennes enlevées par les milices islamistes de Boko Haram au Nigeria et vendues comme une marchandise s’inscrit dans une réalité déjà bien ancrée: celle d’un esclavage moderne infra-médiatique, bien moins spectaculaire que celui d’antan (le «commerce triangulaire»), mais communément pratiqué en maints endroits de la planète sur fond d’exploitation de la misère humaine.

Cet esclavage prend aujourd’hui de multiples formes parmi lesquelles on peut distinguer quatre types (qui se recoupent souvent en partie dans la pratique).

1/ Esclavage à motif prostitutionnel

Il existe l’esclavage implicitement consenti par des familles, qui, poussées par la misère, livrent une ou plusieurs enfants ou adolescentes à des réseaux lucratifs, fondés sur la prostitution féminine, à l’image de ces centaines ou milliers de Congolaises qu’on retrouve ensuite au Maroc ou ailleurs.

Une réalité Sud-Nord, mais aussi Nord-Nord, portées par de puissants réseaux européens qui brassent des centaines de millions d'euros.

Document : « Des mineures congolaises forcées à se prostituer » (agence Syfia Grands Lacs, 28.04.2014)

2/ Esclavage à motif « travaux forcés »

Il existe aussi l’esclavage induit par certains grands entrepreneurs à l’abri des dictatures, comme dans plusieurs pays du Golfe arabo-persique (incluant le «vilain petit Qatar» -dixit Pierre Vermeuren-, organisateur du Mondial de foot 2022), où des milliers d’ouvriers travaillent, souvent privés de papiers, dans des conditions de servilité dignes du temps de l’Oncle Tom.

Document : Quarante-quatre «esclaves népalais» morts sur les chantiers au Qatar en 2013 (cf. Le Monde du 26 septembre 2013)

3/ Esclavage à motif confessionnel/ethnique

Une autre forme d’esclavage, plus idéologique, se retrouve dans des aires de conflit géopolitique comme les espaces soudanais, centrafricain, somali, mauritanien.

Des clivages confessionnels et/ou ethniques y induisent des logiques de razzias où la privation de liberté et la resocialisation forcée dans une autre religion apparaît comme légitimable, à l’intérieur de sub-cultures locales bien ancrées, au nom de la sainte cause.

Des milliers d’enfants chrétiens sud-soudanais ou Nuba auraient par exemple été l’objet, au cours des trente dernières années, de ce type de mise en servitude, dénoncée par plusieurs ONGs.

Document : Mende Nazer, Slave, my true story (2005)

4/ Esclavage à motif domestique

Mais il existe aussi l’esclavage domestique, subtil et mal repéré, qui livre sans défense un individu déraciné dans les mains d’une famille ou d’un dominant (un homme, parfois une femme), qui en fait ce qu’il veut.

Un esclavage repérable depuis longtemps et à grande échelle, notamment en Afrique coloniale française (cf. l’ouvrage en anglais de Martin Klein publié en 1998), et reconnaissable aujourd’hui y compris en Europe et en France, comme l’illustre l’excellent travail d’une association comme le CCEM.

Document : Tina Okpara, Ma vie a un prix, Michel Lafon, 2010

Soulignons que ces dossiers n'ont rien d'une litanie victimaire. Car si les personnes privées de liberté sont réifiées, perçues comme des produits ou des objets, elles ne se résument jamais à ce que les maîtres voudraient qu'elles soient.

Ces individus bafoués demeurent acteurs, résilients, et porteurs d'une parole forte. Des hommes et femmes dont les historiens, anthropologues, sociologues et autres journalistes recueillent parfois des récits saisissants, intelligents, et pleins d'espoir, à l'image du Je suis encore vivante de Naomi Baki (Le Cerf, 2013) dont ce blog s'est déjà fait l'écho.

Bibliographie

Rappelons entre autres, pour terminer ce survol indicatif, tout l'intérêt de l'Atlas des esclavages (Marcel Dorigny et Bernard Gainot, Autrement, 2006), les travaux d'Olivier Pétré-Grenouilleau (notamment son Dictionnaire des esclavages, Larousse, 2010), et les recherches de Jean-Michel Deveau, déjà citées précédemment dans ce blog.

Chercheur et expert confirmé, Jean-Michel Deveau a notamment assuré pendant dix ans à l'UNESCO la vice-présidence du comité scientifique La Route de l'esclave, et nous laisse une précieuse synthèse sur le retour de l'esclavage au XXIe siècle (Khartala, 2010). Il a aussi publié en 1998 un Femmes esclaves: d'hier à aujourd'hui (ed. France Empire).

Bienvenue au Sud-Soudan

2011-07-09T12:39:00+02:00

Dans l'histoire politique contemporaine, ce 9 juillet 2011 restera marqué d'une pierre blanche.

L'ancien plus grand pays d'Afrique, le Soudan, vient en effet de se scinder, donnant naissance à deux Etats, le Soudan du Nord (capitale Khartoum), à grande majorité musulmane, et la République du Soudan du Sud (capitale Juba) à grande majorité chrétienne.

Ce 9 juillet 2011 est la date d'indépendance des Sud Soudanais.

On leur souhaite chaleureusement la bienvenue dans le concert officiel des nations !

La création de ce nouvel Etat, l'un des trois plus pauvres du monde, suscite mille-et-un commentaires.

Du point de vue des sciences sociales des religions, on se bornera à pointer ceci: après la partition de la Yougoslavie à la fin du XXe siècle pour des raisons (largement) religieuses, la partition du Soudan confirme, au début du XXIe siècle, la persistance du facteur religieux comme élément majeur de la géopolitique contemporaine.

Persécution religieuse quasi continue

Le Sud Soudan a en effet souffert, depuis environ 40 ans, de ce qu'il faut bien appeler une persécution religieuse quasi continue de la part du Nord du pays, soumis à un régime islamiste dur (imposition de la Charia aux non-musulmans à partir de 1983).

Bien d'autres facteurs entrent en jeu, naturellement, dont l'élément ethnique et la dimension économique. Il ne s'agit pas non plus, par ailleurs, de réduire les chrétiens à des victimes. Les sbires du SPLA (armée de feu John Garang, grande figure indépendantiste du Sud) ont eu leur part dans les atrocités commises.

Mais toutes les enquêtes approfondies sur le terrain confirment l'impact particulièrement brutal d'une politique d'islamisation forcée initié par Omar Al Bashir (inculpé de crimes contre l'humanité), corollaire d'une tentative d'éradication (par la tuerie ou l'esclavage) des populations chrétiennes jugées irrécupérables.

Jusqu'aux premiers accords de paix plus ou moins sérieux, signés en 2005, le Sud Soudan a connu deux décennies de guerre quasi continue, extrêmement meurtrière et dévastatrice, et moins connue que le terrible conflit du Darfour (techniquement considéré comme rattaché au Nord Soudan).

Elle a revêtu un caractère à la fois religieux et ethnique, avec l'irruption sur la scène, entre 1991 et 1996, d'Oussama Ben Laden, installé au Soudan et actif dans le pays au service des intérêts djihadistes [1].

Plus de deux millions de morts, une société à reconstruire

Ce conflit soundanais a causé, au total, plus de 2 millions de morts et entre 4 et 6 millions de déplacés, créant un chaos social indescriptible et un règne généralisé de la peur, comme l'observe Robert O. Collins dans une synthèse éclairante (p.258-259).

Du point de vue social, les sociétés du Sud Soudan ont été très profondément déstructurées, sous l'effet, non seulement des massacres et déplacements massifs de population, mais aussi en raison de ce qu'il faut bien appeler une relance de l'esclavage (qui n'avait jamais complètement disparu de la région).

Comme le souligne, entre autres, Jean-Michel Deveau dans sa très utile synthèse sur le retour de l'esclavage (2010), le schéma est le suivant: razzia d'escadrons venus du Nord (et de confession musulmane) sur des villages chrétiens du Sud dont la population est réduite en servitude. L'armée soudanaise du Nord, sous la coupe du régime islamiste Al BAshir, aurait elle-même participé, en tout cas dans les monts Nuba (Deveau, p.171-172).

Panser les plaies

Inutile de préciser que la nouvelle République du Soudan du Sud aura besoin de l'aide internationale pour panser ses plaies... et d'un régime local pas trop corrompu, ce qui semble mal engagé avec l'actuel premier président, Salva Kiir, en dépit de ses déclarations d'intention lénifiantes...

Sans oublier que de très violents conflits armés subsistent dans les monts Nuba, la région d'Abyei (pétrolière) et le Kordofan, tandis que des régions tampons comme le Western Bahr el Ghazal (Raja et Wau) restent marqués par des situations de non-droit et d'extrême dénuement, sous la coupe des seigneurs de la guerre.

Il reste que cette indépendance est une bonne nouvelle pour la liberté, la démocratie et le droit des religions à vivre en paix leur foi. Les chrétiens du Sud Soudan ont attendu longtemps ce jour.

Paysage chrétien du Sud Soudan

Parmi eux, outre les musulmans et les animistes, on compterait entre 3 et 4 millions de catholiques, notamment issus de l'oeuvre missionnaire (d'une remarquable efficacité locale) des prêtres Comboni, à l'image d'Alfonso Polacchini (ci-contre), longtemps en poste à Raja.

Entre 2 et 3 millions d'épiscopaliens complètent le tableau, issus du travail missionnaire porté par l'Eglise majoritaire de l'ancien colonisateur britannique.

Et on notera enfin la présence de moins de 3 millions de protestants évangéliques d'étiquettes très diverses, notamment en lien avec la United Presbyterian Church, USA (dénomination non évangélique, mais qui a cette couleur au Soudan), la Evangelical Church in South Sudan (soutenue par des évangéliques soudanais du Nord Soudan), la Church of Christ in the Upper Nile (dénomination locale du Sud Soudan), et les Églises issues de l'Africa Inland Mission (AIM).

A vrai dire, ces statistiques sont peu fiables. Nul ne sait exactement combien d'habitants compte le Sud-Soudan indépendant, d'autant plus qu'une diaspora très considérable, nourrie de centaines de milliers de réfugiés, n'est pas retournée au pays... et n'y retournera pas forcément, tant les conditions de sécurité sont plus que précaires (en particulier dans les Etats frontaliers du Soudan du Nord).

Une chose est sûre: les acteurs religieux, au côté des ONGs et des Etats, pèseront lourd dans l'avenir de ce nouveau pays africain.

Dans un contexte bien souvent infra-politique, les sociabilités religieuses locales, notamment protestantes évangéliques, joueront un rôle de relai et d'incubateur de la République du Sud Soudan de demain.

[1] Le 23 septembre 2001, la BBC faisait observer que Ben Laden était toujours en lien avec le Soudan : "Bin Laden's Sudan links remain", site internet BBC News (http://news.bbc.co.uk/2/hi/africa/1559624.stm).