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Papa-Longues-Jambes de Jean Webster

2021-03-02T08:11:00+01:00

Papa-longues-jambes

Jean Webster

"Le premier mercredi du mois était un jour parfaitement abominable qu'on attendait dans l'horreur, qu'on supportait avec courage et qu'on se hâtait d'oublier. Ce jour-là, les parquets devaient être impeccables, les chaises sans un grain de poussière, les lits sans un pli. "

Jerusha Abbott, une jeune fille de 17 ans qui préfère répondre au prénom de Judy, n'a jamais connu d'autre horizon que son orphelinat.

Mais tout change quand un mystérieux bienfaiteur se propose de lui payer ses frais d'université, à condition qu'elle lui adresse une fois par mois une lettre. Sorte de compte-rendu de sa vie et de ses études.

Ainsi débute une correspondance à sens unique, reflet de tout ce qui habite Judy et de tout ce qui l'anime. Car elle a décidé de faire de ce philanthrope dont elle n'a vu que l'ombre son confident. Son "Papa longues jambes" auquel elle ne dissimule ni ses enthousiasmes ni ses désarrois.
En entamant cette œuvre, j'avais une crainte : que la structure épistolaire à sens unique de la narration reste trop centrée sur son autrice et ne permette pas de saisir les motivations ou les sentiments des autres personnages. Or, très vite, mes réticences se sont dissipées et je me suis laissé entraîner par la plume alerte et tendre de Judy. Par sa manière aussi de retranscrire souvent avec une certaine innocence les comportements des autres. Ce qui permet au lecteur de se sentir quelque peu omniscient et d'anticiper avant elle certaines actions.

Un des autres écueils du roman épistolaire à sens unique, comme du roman sous forme de journal intime, réside souvent dans un côté répétitif de la forme qui peut lasser à terme. Encore une fois, ici, il n'en est rien. Les missives se font tantôt classiques, tantôt dissertations. Elles abritent souvent des dessins. Et toujours, les pages se tournent pour continuer à entendre la voix de Judy.

Il se dégage un charme suranné de cet ouvrage publié en 1912. Un charme suranné dû aux descriptions des usages de l'époque. Dû également à Judy qui découvre la vie en dehors de l'horizon de son orphelinat et qui réagit à tout ce qui l'entoure avec un émerveillement touchant.

Papa longues jambes constitue un joli roman d'apprentissage, dans le domaine universitaire mais aussi dans le domaine de l'existence.

De plus, il propose le portrait d'une héroïne aux allures de modèle pour toutes celles qui souhaitaient entreprendre des études au début du 20ème siècle. Une héroïne qui veut garder son indépendance et savoir s'assumer financièrement. Une héroïne qui entend réaliser ses rêves avant tout. Et c'est peut être dans ce sens que la fin ne m'a pas complètement satisfaite.

Je serai donc curieuse de découvrir l'évolution de Judy dans Mon ennemi chéri, la suite.

Bref, vous l'aurez compris : une jolie lecture. Et un grand merci à Amandine d'avoir suggéré ce titre pour notre émission des bibliomaniacs.

Gallimard Jeunesse, traduit de l'anglais par Michelle Esclapez, 2007, 212 pages

Papa-Longues-Jambes

2014-10-22T07:10:00+02:00

Papa-Longues-Jambes

Jean Webster

"Le premier mercredi du mois était un jour parfaitement abominable qu'on attendait dans l'horreur, qu'on supportait avec courage et qu'on se hâtait d'oublier."

Tous les premiers mercredis du mois, les 97 orphelins sont inspectés par les bienfaiteurs de leur institution. Cette journée se révèle particulièrement éprouvante, notamment pour l'aînée d'entre eux, une certaine Jerusha Abbott qui doit veiller à leur tenue, à leur maintien et à leur comportement.

Aussi, quand elle est appelée dans le bureau de la directrice, elle craint une remontrance. Mais elle découvre qu'un des riches membres du comité de l'institution, confiant dans son talent et dans sa future carrière d'écrivain, a décidé de l'envoyer à l'université et de pourvoir à ses besoins le temps de ses études. La seule condition: qu'elle lui adresse, tous les mois, une lettre pour lui parler de ses occupations et de l'avancée de ses progrès.

Débute alors un échange épistolaire à sens unique entre la pétillante Judy Abbott (elle s'est rebaptisée ainsi) et ce donateur inconnu qu'elle a surnommé Papa-longues-jambes.

J'avais beaucoup entendu parler de ce roman vintage américain, notamment sur le très bon forum Whoopsy Daisy. Je me suis lancée vendredi dernier et je l'ai très rapidement terminé.

Jerusha Abbott est une jeune fille de dix-sept, particulièrement brillante et dotée d'un grand sens d'humour. C'est d'ailleurs grâce à ce trait de caractère et à un texte moqueur sur l'institution qui l'abrite qu'elle doit d'être remarquée par un mystérieux bienfaiteur (elle ne le voit que de dos et est frappée par la longueur de ses jambes). Par certains moments, cette héroïne piquante m'a fait penser à la Jo des Quatre filles du Docteur March de Louisa May Alcott.

Grâce à cet homme, elle part à l'université. Au fil de ses lettres et des esquisses qu'elle ajoute, nous découvrons donc le quotidien des étudiantes américaines en ce début de vingtième siècle.

Les missives, même si elles n'obtiennent jamais de réponses, se font de plus en plus longues et obéissent à un rythme de plus en plus soutenu. De l'entrée "Cher Gentil-bienfaiteur-qui-envoyez-les-orphelins-à-l'université", on passe au "Cher Papa-longues-jambes" et même au "Cher papa".

Et cela se ressent dans le ton des lettres qui, mois après mois, oscille de plus en plus entre l'humour et une certaine forme de tendresse.

"Depuis que j'ai appris à lire, j'ai inventé un bien joli jeu; je m'endors chaque soir en me persuadant que je suis l'héroïne (ou du moins le personnage le plus important) du livre que je suis en train de lire.

A présent, je suis Ophélie-ô une Ophélie pleine de bon sens! Je passe mon temps à distraire Hamlet. Je le câline, je le gronde, je veille à ce qu'il mette son écharpe dès qu'il fait froid. Je l'ai complètement guéri de sa mélancolie. Le roi et la reine sont morts tous les deux dans un naufrage en mer-ce qui nous a dispensé des funérailles. Maintenant Hamlet et moi régnons en maître sur le royaume du Danemark. Nous nous en sortons magnifiquement."

Les cours, les examens, les sessions de basket, les thés, les sorties entre amies, les soirées entre colocs constituent autant de sujets développés. Puis, l'amour apparaît progressivement , en la personne d'un frère d'une de ses amies et de l'oncle fortuné d'une autre.

En effet, Judy fait son apprentissage de la vie. Elle découvre pêle-mêle le plaisir livresque, le fonctionnement d'une ferme, la fascinante et bruyante New York, la complicité avec d'autres jeunes filles de son âge, la joie de plaire, l'intimité qui peut exister avec le sexe opposé, les premiers flirts, les incertitudes sentimentales..

Très vite, on comprend l'identité de ce fameux Papa-longues-jambes mais ce suspense, rapidement dissipé, ne nous fait pas bouder notre plaisir. Car on passe un bon moment en compagnie de ce roman épistolaire un peu désuet certes, mais dont il se dégage encore un certain charme.

Bref, vous l'aurez compris: même si je n'ai pas partagé l'enthousiasme de certaines, j'ai trouvé cette lecture agréable. Et je tenterai de regarder prochainement la comédie musicale avec Fred Astaire et Leslie Caron.

Gallimard Jeunesse, 2007, 212 pages

Bilan littéraire du mois de juin

2014-07-09T10:00:00+02:00

Au mois de juin, j'ai pris plaisir à découvrir de nombreux romans tous différents et qui correspondent à mes envies et goûts du moment. Si j'avais perdu un peu le rythme dans les premiers mois de l'année, je suis vraiment heureuse de retrouver le pouvoir apaisant qu'ont les livres sur moi.

Pour commencer, mon abandon du mois, celui qui était pourtant bien écrit mais qui réveillait trop de choses sur le plan personnel pour être lu en ce moment : Maine de J. Courteney Sullivan (Le livre de poche)

Cette couverture est une invitation aux vacances, vous ne trouvez pas ?

J'hésite toujours à interrompre une lecture, j'ai envie de donner sa chance à l'intrigue qui peut prendre du temps à s'installer , surtout quand j'ai déjà lu un premier roman de l'auteur (ici, Les Débutantes) mais il y a décidément trop d'autres livres qui attendent sur ma table de chevet ...

Pourquoi la vie familiale est-elle si compliquée ? Combien de regrets, de secrets, de non-dits se cachent derrière l’ordinaire du quotidien ? Et comment faire quand la moindre conversation déclenche un drame ? Les femmes de la famille Kelleher se posent les mêmes questions, mais chacune y répond à sa façon. Dans leur maison de vacances du Maine, Alice, 80 ans (la grand-mère), Kathleen (sa fille), Maggie (sa petite-fille) et Ann Marie (sa belle-fille) passent un dernier été réunies. Ce sont trois générations qui se retrouvent… pleines de doutes, de culpabilités, de frustrations, mais d’envies aussi. Entre tensions et explications, ce séjour transformera les liens unissant les quatre femmes, et bouleversera leur existence.

Papa Longues Jambes de Jean Webster ( Folio junior et mon premier coup de coeur du mois) est un classique de la littérature américaine et il aura suffit d'un billet de Chi-Chi pour que je me jette sur l'exemplaire m'attendant sagement dans ma bibliothèque. C'est pour ce genre de conseil que j'aime tant la blogosphère littéraire, on y rencontre d'autres amoureux des livres qui savent vous communiquer leurs impressions comme un ami pourrait le faire. Jerusha Abbot, qui n'est pas encore Judy, a grandi dans un grand orphelinat qu'elle va bientôt devoir quitter, ses 18 ans approchant... Qu'elle n'est pas sa surprise lorsqu'elle est convoquée par la directrice qui lui annonce qu'un bienfaiteur a décidé de prendre en charge ses études à l'université. Une seule condition : écrire tous les mois à cet inconnu pour lui raconter ce qu'elle vit. La suite du roman est donc épistolaire: nous suivons Judy depuis son installation sur le campus, suivons les cours avec elle, rencontrons ses nouvelles amies et traversons avec elle, ses quatre années qui vont l’amener vers sa vie d'adulte. Parce que la demoiselle ne manque pas d'humour et d'esprit, il est réjouissant de l'accompagner et d'apprendre l'identité de ce fameux Papa longues jambes ... Voilà une douceur à savourer sans modération !

Ready to rock de Meg Cabot (Wiz - Albin Michel) est le quatrième tome des aventures de Heather Wells, l'héroïne d' Une irrésistible envie de ... ( 3 titres disponibles) et je ne sais pas si c'est parce ce nouvel opus (inattendu) paraît tardivement par rapport au reste de la série mais j'ai eu un peu de mal à entrer dans l'histoire. Bien sûr, il est toujours agréable de retrouver la jeune femme qui ne manque pas d'humour et qui voit débarquer l'équipe d'un show de tv-réalité au sein de son campus de l'université de New York ! Quand Tania Trace, la chanteuse du moment et accessoirement la jeune épouse de l'ex d'Heather, est la cible de tentatives de meurtres, c'est Cooper, le fiancé d'Heather qui doit assurer sa sécurité et ça va déménager ...

Un beau jour peut-être (Milady ) est le premier roman de l'actrice américaine Lauren Graham, que j'adore depuis son rôle de Lorelai Gilmore dans la série Gilmore Girls et qui joue actuellement dans Parenthood. Inutile de vous dire que mes attentes étaient grandes et je dois dire qu'elle s'est plutôt bien débrouillée ! Si les auteurs écrivent sur ce qu'ils connaissent le mieux, Lauren n'hésite pas à partager avec nous ses premiers pas de comédienne avec le personnage de Franny (un hommage évident à Salinger) qui a fait le pari de devenir une actrice reconnue en trois ans. L'échéance approche et elle n'a pas encore rencontré le succès escompté. Sa vie privée ronronne mais elle n'est pas insensible au charme du beau James Franklin avec qui elle va partager l'affiche ... Un léger problème de rythme dans les intrigues m'empêche d'en faire un coup de coeur mais je serais ravie de lire un autre opus de l'auteure qui aurait été soutenue dans ses projets d'écriture par Diane Keaton !

Du côté des romans policiers :

Le poids des mensonges de Patricia MacDonald (Le livre de poche) est un très thriller qui sait maintenir son suspense tout au long de la lecture. L'idée de départ n'est pas la plus originale mais l'ensemble fonctionne et sait comment nous tenir en haleine : Catlin vit avec Noah, père d'un petit garçon Geordie, né de sa première union avec Emily, aujourd'hui décédée. Lorsque l'enfant disparaît à la sortie de l'école, les soupçons se portent sur la jeune femme qui est la dernière à avoir vu Geordie. Les apparences se fissurent, la suspicion gagne le couple, les cadavres dans le placard sont découverts et le dénouement se révèle plus que surprenant.

Le mystère Sherlock de J.M Erre déjoue les clichés du genre en nous proposant une intrigue policière qui parodie tous les clichés du genre. Diablement drôle et rondement mené, Le mystère Sherlock étonne son lecteur autant qu'il le divertit. Les clins d’œils aux amateurs de romans anglais sont nombreux et on ne peut que se laisser porter par ce cluedo littéraire décidément très curieux et déconcertant.

Meiringen, Suisse. Les pompiers dégagent l'accès à l'hôtel Baker Street. Cet établissement, charmant et isolé, a été coupé du monde pendant trois jours à cause d'une avalanche. Personne n'imagine que, derrière la porte close, se trouve un véritable tombeau. Alignés dans la chambre froide reposent les cadavres de dix universitaires. Tous sont venus là, invités par l'éminent professeur Bobo, pour un colloque sur Sherlock Holmes. Un colloque un peu spécial puisque, à son issue, le professeur Bobo devait désigner le titulaire de la toute première chaire d'holmésologie de la Sorbonne. Le genre de poste pour lequel on serait prêt à tuer ...

Mes coups de coeur du mois :

La faiseuse d'anges de Camilla Läckberg : cette huitième intrigue permet de se rejoindre Fjällbacka sans prendre l'avion ! Une fois de plus, Patrik aimerait résoudre son enquête sans que sa femme ne mettre le nez dans le dossier mais nous connaissons Erica, nous attendons qu'elle apporte son point de vue et participe ... J'en reparlerais plus longuement dans un billet mais j'ai adoré cette dernière parution.

Muchachas 2 de Katherine Pancol : Si le premier volet permettait de rencontrer Stella et Léonie, cette seconde partie est consacrée entièrement à la famille Cortès. Avec un gros zoom sur Hortense et Gary, à New York et j'ai bien évidemment savouré chaque page qui les concernaient ! L'auteure est fidèle à son style, on reprend sa lecture comme si on avait laissé les personnages la veille et il est bien difficile de s'arrêter, heureusement qu'il existe un dernier tome ! J'ai aussi lu son premier "Moi d'abord" mais j'aimerais aussi y revenir dans une note.

Pour conclure cette longue liste, voici un blog que j'ai découvert ce mois-ci et que j'aime vraiment beaucoup Diverses et avariées .

Chaque billet est complet et passionné, Alexandra est une lectrice qui sait communiquer sa passion et c'est avant tout ce que je recherche sur la toile ! Quel plaisir que de faire une pause dans sa bulle !

Et le mois de juillet commence déjà bien puisque j'ai retrouvé le chemin du cinéma et dressé une pile de livres à lire, pas tout raisonnable mais tellement attirante !