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Des lacs froids de la mort

2021-01-09T12:35:24+01:00

Un chapitre de Frederik van Eeden

F. van Eeden, son Ã©pouse Martha et leurs deux enfants (1895)

ProphÃ¨te, mÃ©decin, pionnier de la psychothÃ©rapie, dramaturge, diariste, poÃ¨te, romancier, esprit avide dâuniversalitÃ©, personnage charismatique, rÃ©formateur ayant dilapidÃ© une partie de sa fortune dans une colonie communiste utopique (1), Frederik van Eeden (1860-1932) a, pendant une demi-siÃ¨cle, marquÃ© de son empreinte la sociÃ©tÃ© et les lettres des Pays-Bas. Ami entre autres de Romain Rolland, traducteur de Tagore, il a Ã©tÃ© admirÃ© par certains, honni par beaucoup.

Commentant lâÅuvre romanesque de cet homme dont lâexistence a Ã©tÃ© dominÃ©e par le sens du religieux, Paul Verschave (2) Ã©crit Ã juste titre : Â« Câest toujours son ââmoiââ individualiste qui sâexprime par la bouche de ses hÃ©ros, mais comme son individualitÃ© a revÃªtu les aspects les plus divers, rien quâen se racontant, il a crÃ©Ã© tout un monde. Et câest en quoi ses ouvrages prÃ©sentent un intÃ©rÃªt si considÃ©rable pour qui cherche Ã suivre lâÃ©volution spirituelle de cet homme : ses livres enregistrent dâune maniÃ¨re indÃ©lÃ©bile, non seulement sa pensÃ©e, mais sa vie. Bien plus, chez une nature aussi riche, et qui, dans sa soif de savoir, sâest rÃ©pandue en manifestations aussi multiples, qui Ã©tait sous tant de rapports variÃ©s ââenfant de son siÃ¨cleââ, les diffÃ©rentes Ã©tapes de cette pensÃ©e forment Ã elles seules lâhistoire de toute une gÃ©nÃ©ration intellectuelle. Â»

Sâil existe trois traductions franÃ§aises (3) du Kleine Johannes (1887) â sorte de conte de fÃ©e autobiographique et symboliste en partie inspirÃ© par Simplice de Zola â, on peut dÃ©plorer que le grand roman de Van Eeden, Van de koele meren des doods (1900, Des lacs froids de la mort), soit pour ainsi dire passÃ© inaperÃ§u en France (4). Sous la plume de sa compatriote Jeannette Nijhuis (1874-1938), LâHumanitÃ© nouvelle a saluÃ©, essentiellement pour des considÃ©rations politiques, cette parution (Â« Chronique des lettres hollandaises Â», octobre 1902, p. 105-106) : Â« Dans son roman, ce nâest pas seulement lâartiste qui parle, câest aussi le penseur, le croyant, le socialiste et, dans une large mesure aussi, le mÃ©decin. Il fallait Ãªtre mÃ©decin pour si bien faire la diagnose dâune Ã¢me, dâun esprit et dâun corps malades. Il fallait Ãªtre socialiste pour si bien sonder les plaies dâune sociÃ©tÃ© malade et pour indiquer avec tant de dÃ©cision les voies de la guÃ©rison.Â» Chroniqueur lui aussi des lettres nÃ©erlandaises Ã la mÃªme Ã©poque, Alexandre Cohen se montre bien plus rÃ©servÃ©, en raison de ses goÃ»ts bien entendu mais aussi sans doute parce que Van Eeden ne sâÃ©tait jamais affichÃ© anarchiste (Â« Lettres nÃ©erlandaises Â», le Mercure de France, avril 1901, p. 272-274) ; tout bien considÃ©rÃ©, le condamnÃ© Ã 20 ans de travaux forcÃ©s au ProcÃ¨s des Trente ne reconnaÃ®t au livre quâun grand mÃ©rite : Â« lâhÃ©roÃ¯ne nous reste toujours sympathique, mÃªme lorsquâelle devient vertueuse et ce, sans que lâauteur fasse le moindre effort pour nous imposer cette sympathie Â».

Soucieux de lâÃ©dification du lecteur, Paul Verschave met en avant le poÃ¨te Van Eeden bien plus que le romancier. Il relÃ¨ve malgrÃ© tout : Â« Il serait intÃ©ressant de comparer cet ouvrage [Les Lacs froids de la mort] avec le cÃ©lÃ¨bre roman de Flaubert, Madame Bovary, et de voir Ã ce sujet ce qui sÃ©pare Van Eeden du naturalisme. Comme Madame Bovary, Hedwige de Fontayne, ne trouvant pas dans le mariage le bonheur rÃªvÃ©, fait les chutes les plus lamentables, mais il nây a pas dans ces fautes le caractÃ¨re de fatalitÃ© quây mettent les naturalistes. Le mal y est reconnu comme le mal et appelle le remords. De plus, arrivÃ©e Ã lâextrÃªme degrÃ© de la misÃ¨re morale, la malheureuse Hedwige se relÃ¨ve dans un Ã©touffement bouddhiste des passions qui ressemble ââaux ondes fraÃ®ches de la mortââ Â» (5).

Le monde anglophone a Ã©tÃ© plus accueillant en publiant dÃ¨s 1902 une traduction : The deeps of Deliverance (de la main de Margaret Robinson), rÃ©Ã©ditÃ©e en 2009 sous le titre Hedwigâs journey ; Else Otten en en donnÃ© une version allemande (Wie StÃ¼rme segnen, 1907), Goedele de Sterck une version espagnole (Las tranquilas aguas de la muerte, 2012), Farooq Khalid une version en ourdou. Nouchka van Brakel a portÃ© le livre Ã lâÃ©cran avec, dans le rÃ´le principal, RenÃ©e Soutendijk. Pour notre part, nous donnons une traduction franÃ§aise du premier chapitre de ce roman.

(1) La citation suivante rÃ©sume assez bien lâÃ©chec de lâexpÃ©rience de la colonie de Walden : Â« Vers 1898, FrÃ©dÃ©ric Van Eeden, cÃ©lÃ¨bre romancier hollandais, nouvellement converti au rÃªve collectiviste, fondait, avec lâaide dâune vingtaine dâamis, Ã Walden prÃ¨s de Bussum, un phalanstÃ¨re, espÃ¨ce de petite oasis de vie future, suivant le type socialiste. Van Eeden consacra Ã cette tentative un demi million, qui fut bientÃ´t englouti, et malgrÃ© cette orgie dâargent, lâÅuvre vient de pÃ©rir. Le gÃ©nÃ©reux utopiste avoue franchement la cause de la dÃ©confiture : ââDans ma petite collectivitÃ©, Ã©crit-il, jâai Ã©tÃ© dÃ¨s le premier jour obligÃ© dâÃ©liminer des Ã©lÃ©ments inacceptables qui prÃ©tendaient ne rien faire et vivre aux dÃ©pens de la communautÃ©. Pour eux ââle travail libreââ, câÃ©tait surtout la libertÃ© de ne pas travaillerââ. Â» (Chanoine Bourgine, Le Protestantisme et les sociÃ©tÃ©s modernes, Avignon, Aubanel, 1914, p. 42)

(2) Voir sur ce juriste et Ã©rudit (photo) : Robert Hennart, Â« Paul Verschave (1878-1947) et lâEcole supÃ©rieure de journalisme de Lille Â», De Franse Nederlanden / Les Pays-Bas FranÃ§ais, 1980, p. 204-214.

(3) Celle parue dans un premier temps sous le titre Jeannot, que lâon doit Ã LÃ©on Paschal, dâabord publiÃ©e dans la Revue de Belgique puis aux Ã©ditions P. Weissenbruch (1903) et enfin dans la Revue de Hollande (en Ã©coute ici) ; Le Petit Jean, traduit par Sophie Harper-Mounier, avant-propos de Romain Rolland, Paris, Rieder, Â« Les prosateurs Ã©trangers modernes Â», 1921 ; Le Petit Johannes, traduit par Robert Pittomvils et adaptÃ© par Albert Bailly avec une introduction du traducteur, Bruxelles, La Sixaine, Â« Estuaires Â», 1946. Les Ã©ditions Lâaccolade ont publiÃ© une Ã©dition bilingue (+ audio) du roman.

(4) Ã propos de ces deux romans et dâun troisiÃ¨me : Johannes Viator (1892), on pourra consulter la thÃ¨se de Hanneke Pril, Une analyse littÃ©raire de trois Åuvres de Frederik Van Eeden (1860-1932), UniversitÃ© de Paris IV, 1998.

(5) Paul Verschave, Â« Le poÃ¨te hollandais FrÃ©dÃ©ric van Eeden et son Åuvre Â», Bulletin du ComitÃ© flamand de France, 1923, p. 204-218. Du mÃªme auteur, on verra : Â« Un converti hollandais : le poÃ¨te FrÃ©dÃ©ric van Eeden Â», Le Correspondant, 1924, p. 311-338.

Extraits du film Les Lacs froids de la mort

UN CHAPITRE DE FREDERIK VAN EEDEN

Des lacs froids de la mort (1900)

Une histoire de Frederik van Eeden

Avant-propos de la deuxiÃ¨me Ã©dition

On a considÃ©rÃ© Ã tort la prÃ©sente Åuvre comme lâÃ©tude psychologique dâun cas plus ou moins pathologique. Il sâagit en rÃ©alitÃ© lÃ de la basse conception dÃ©fendue par des lecteurs au cerveau et Ã la sensibilitÃ© superficiels.

Seul le dÃ©sir dâeffectuer des comparaisons, dâÃ©tablir des rapports et de cerner des proportions stimule le scientifique. En tant que chercheur, celui-ci reste indiffÃ©rent Ã la signification supÃ©rieure des faits, Ã lâharmonie et Ã la beautÃ© des proportions en question.

Lâartiste, au contraire, est animÃ© par la beautÃ© quâil admire chez lâÃªtre, câest-Ã -dire par le sens cachÃ© de lâensemble des faits et des proportions ; au moyen de la reprÃ©sentation, il aspire entiÃ¨rement Ã transmettre Ã autrui cette Ã©motion du beau.

Il se trouve que ce sont des motivations artistiques et rien que des motivations artistiques qui ont prÃ©sidÃ© Ã lâÃ©laboration de cette Åuvre, les motivations scientifiques lui demeurant, pour de bon, Ã©trangÃ¨res. Quand bien mÃªme lâÃ©crivain aurait en partie Ã©chouÃ© Ã atteindre ce quâil se proposait, il nâa eu dâautre intention que de restituer, pour la faire vivre Ã ses lecteurs, lâÃ©motion du beau quâil a lui-mÃªme Ã©prouvÃ©e.

Pour ce faire, il a cru nÃ©cessaire dâÃ©noncer de faÃ§on scrupuleuse et sans concession maints dÃ©tails qui y participent, ceci tout en les exprimant avec force sans se laisser perturber ni choquer par des Ã©lÃ©ments secondaires. AprÃ¨s tout, le beau qui a suscitÃ© la pleine admiration de lâauteur, et sur lequel, par son rendu, il entend focaliser toute lâattention de ses lecteurs, ne saurait Ãªtre un quelconque phÃ©nomÃ¨ne extÃ©rieur, une chose sensuellement perceptible : il est un Ã©vÃ©nement de lâÃ¢me dâ

L’illusion merveilleuse de nos rêves…

2014-07-30T22:24:34+02:00

Quelques lignes de Frederik van Eeden

Prophète, médecin, pionnier de la psycho- thérapie, dramaturge, diariste, poète, romancier, esprit avide d’universalité, personnage charis- matique, réformateur ayant dilapidé une partie de sa fortune dans une colonie communiste utopique (1), Frederik van Eeden (1860-1932) a, pendant une demi-siècle, marqué de son empreinte la société et les lettres des Pays-Bas. Ami entre autres de Romain Rolland, traducteur de Tagore, il a été admiré par certains, honni par beaucoup.

Commentant l’œuvre ro- manesque de cet homme dont l’existence a été dominée par le sens du religieux, Paul Verschave (2) écrit à juste titre : « C’est toujours son ‘‘moi’’ individualiste qui s’exprime par la bouche de ses héros, mais comme son indi- vidualité a revêtu les aspects les plus divers, rien qu’en se racontant, il a créé tout un monde. Et c’est en quoi ses ouvrages présentent un intérêt si considérable pour qui cherche à suivre l’évolution spirituelle de cet homme : ses livres enregistrent d’une manière indélébile, non seulement sa pensée, mais sa vie. Bien plus, chez une nature aussi riche, et qui, dans sa soif de savoir, s’est répandue en manifestations aussi multiples, qui était sous tant de rapports variés ‘‘enfant de son siècle’’, les différentes étapes de cette pensée forment à elles seules l’histoire de toute une génération intellectuelle. »

S’il existe trois traductions françaises (3) du Kleine Johannes (1887) – sorte de conte de fée autobio- graphique et symboliste en partie inspiré par Simplice de Zola –, on peut déplorer que le grand roman de Van Eeden, Van de koele meren des doods (1900, Des lacs glacés de la mort), soit pour ainsi dire passé inaperçu en France (4). Sous la plume de sa compatriote Jeannette Nijhuis (1874-1938), L’Humanité nouvelle a salué, essentiellement pour des considérations politiques, cette parution (« Chronique des lettres hollandaises », octobre 1902, p. 105-106) : « Dans son roman, ce n’est pas seulement l’artiste qui parle, c’est aussi le penseur, le croyant, le socialiste et dans une large mesure aussi le médecin. Il fallait être médecin pour si bien faire la diagnose d’une âme, d’un esprit et d’un corps malades. Il fallait être socialiste pour si bien sonder les plaies d’une société malade et pour indiquer avec tant de décision les voies de la guérison. » Chroniqueur lui aussi des lettres néerlandaises à la même époque, Alexandre Cohen se montre bien plus réservé, en raison de ses goûts bien entendu mais aussi sans doute parce que Van Eeden ne s’était jamais affiché anarchiste (« Lettres néerlandaises », le Mercure de France, avril 1901, p. 272-274) ; tout bien considéré, le condamné à 20 ans de travaux forcés au Procès des Trente ne reconnaît au livre qu’un grand mérite : « l’héroïne nous reste toujours sympathique, même lorsqu’elle devient vertueuse et ce, sans que l’auteur fasse le moindre effort pour nous imposer cette sympathie ».

Soucieux de l’édification du lecteur, Paul Verschave met en avant le poète Van Eeden bien plus que le romancier. Il relève malgré tout : « Il serait intéressant de comparer cet ouvrage [Les Lacs glacés de la mort] avec le célèbre roman de Flaubert, Madame Bovary, et de voir à ce sujet ce qui sépare Van Eeden du naturalisme. Comme Madame Bovary, Hedwige de Fontayne, ne trouvant pas dans le mariage le bonheur rêvé, fait les chutes les plus lamentables, mais il n’y a pas dans ces fautes le caractère de fatalité qu’y mettent les naturalistes. Le mal y est reconnu comme le mal et appelle le remords. De plus, arrivée à l’extrême degré de la misère morale, la malheureuse Hedwige se relève dans un étouffement bouddhiste des passions qui ressemble ‘‘aux ondes fraîches de la mort’’ » (5).

Le monde anglophone a été plus accueillant en publiant dès 1902 une traduction : The deeps of Deliverance (de la main de Margaret Robinson), rééditée en 2009 sous le titre Hedwig’s journey ; Else Otten en en donné une version allemande (Wie Stürme segnen, 1907), Goedele de Sterck une version espagnole (Las tranquilas aguas de la muerte, 2012), Farooq Khalid une version en ourdou. Nouchka van Brakel a porté le livre à l’écran avec, dans le rôle principal, Renée Soutendijk. À défaut d’une traduction française, nous donnons quelques lignes d’un autre roman de Frederik van Eeden, les premières du chapitre XII de De Nachtbruid (1909), qui mêlent dimension onirique et évocation de la Hollande rurale d’autrefois.

(1) La citation suivante résume assez bien l’échec de l’expérience de la colonie de Walden : « Vers 1898, Frédéric Van Eeden, célèbre romancier hollandais, nouvellement converti au rêve collectiviste, fondait, avec l’aide d’une vingtaine d’amis, à Walden près de Bussum, un phalanstère, espèce de petite oasis de vie future, suivant le type socialiste. Van Eeden consacra à cette tentative un demi million, qui fut bientôt englouti, et malgré cette orgie d’argent, l’œuvre vient de périr. Le généreux utopiste avoue franchement la cause de la déconfiture : ‘‘Dans ma petite collectivité, écrit-il, j’ai été dès le premier jour obligé d’éliminer des éléments inacceptables qui prétendaient ne rien faire et vivre aux dépens de la communauté. Pour eux ‘‘le travail libre’’, c’était surtout la liberté de ne pas travailler’’. » (Chanoine Bourgine, Le Protestantisme et les sociétés modernes, Avignon, Aubanel, 1914, p. 42)

(2) Voir sur ce juriste et érudit : Robert Hennart, « Paul Verschave (1878-1947) et l’Ecole supérieure de journalisme de Lille », De Franse Nederlanden / Les Pays-Bas Français, 1980, p. 204-214.

(3) Celle parue dans un premier temps sous le titre Jeannot, que l’on doit à Léon Paschal, d’abord publiée dans la Revue de Belgique puis aux éditions P. Weissenbruch (1903) et enfin dans la Revue de Hol- lande (en écoute ici) ; Le Petit Jean, traduit par Sophie Harper-Mounier, avant-propos de Romain Rolland, Paris, Rieder, « Les prosateurs étrangers modernes », 1921 ; Le Petit Johannes, traduit par Robert Pittomvils et adapté par Albert Bailly avec une introduction du traducteur, Bruxelles, La Sixaine, « Estuaires », 1946.

(4) À propos de ces deux romans et d’un troisième : Johannes Viator (1892), on pourra consulter la thèse de Hanneke Pril, Une analyse littéraire de trois œuvres de Frederik Van Eeden (1860-1932), Université de Paris IV,1998.

(5) Paul Verschave, « Le poète hollandais Frédéric van Eeden et son œuvre », Bulletin du Comité flamand de France, 1923, p. 204-218. Du même auteur, on verra : « Un converti hollandais : le poète Frédéric van Eeden », Le Correspondant, 1924, p. 311-338.

Fredrik van Eeden en 1930

Un extrait de La Fiancée de la nuit (1909)

Biographie de F. van Eeden par J. Fontijn (vol. 1)

Holland noem ik een droomerig landje, omdat zijn schoonheid is als die van een droom. Soms is het er guur, wild onherbergzaam, naargeestig - en op eenmaal, bij stil, luw weder, prijkt het gansche land, met boomen, vlieten, stadjes en bewoners in een onbeschrijfelijk teedere pracht, alles v