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Le festival évangélique de Franklin Graham au Vietnam

2023-03-13T23:17:00+01:00

Que de chemin parcouru depuis la Guerre du Vietnam, durant laquelle les prédicateurs évangéliques états-uniens (y compris Billy Graham) rivalisaient de patriotisme et d'anticommunisme!

Franklin Graham, à la tête de la Billy Graham Evangelistic Association depuis l'an 2000, a organisé au début de ce mois (4-5 mars 2023) un rassemblement spectaculaire au Vietnam, à Hô Chi Minh-Ville (anciennement Saïgon). L'occasion pour les autorités vietnamiennes d'afficher leur ouverture, et leur bonne volonté en matière de liberté religieuse.

Rappelons au passage que Franklin Graham dirige aussi l'ONG Samaritan's Purse (depuis 1979), dont l'action sociale est appréciée de longue date au Vietnam.

Ce Spring Love Festival à Hô Chi Minh Ville a rassemblé plus de 14 000 Vietnamiennes et Vietnamiens autour du prédicateur américain, venu présenter la conversion évangélique à Jésus-Christ, "chemin du salut" .

Franklin Graham n'en est pas à son coup d'essai au Vietnam: il s'était déjà rendu à Hanoï en 2017 pour une opération similaire.

Pour en savoir plus sur les implantations évangéliques en Asie du Sud-Est, y compris au Vietnam, rappelons le très beau livre co-dirigé par Pascal Bourdeaux et Jérémy Jammes, "Chrétiens évangéliques d'Asie du Sud-Est" (Presses Universitaires de Rennes, 2016)

”Trump doit être démis de ses fonctions” (Christianity Today)

2019-12-21T00:00:00+01:00

Ce n'est pas vraiment une surprise, mais c'est un événement:

Le plus influent mensuel protestant nord-américain, le grand magazine évangélique américain Christianity Today, s'est prononcé cette semaine en faveur, sinon de la destitution de Donald Trump, du moins pour sa mise à l'écart du pouvoir.

L'éditorialiste explique que pour les mêmes raisons qui avaient poussé à justifier l'impeachment de Bill Clinton, vingt ans avant, il faut aujourd'hui demander la destitution de Trump (qui a cependant peu de chances de se produire). En cause, le MENSONGE, moralement inacceptable pour un chef d'Etat.

De quoi susciter un tumulte de réactions. Dans la descendance de Billy Graham (évangéliste parmi les fondateurs de Billy Graham), un petit-fils, Boz Tchividjian, a applaudi l'éditorial de Christianity Today, tandis que Franklin Graham (fils aîné de Billy) l'a regretté (lien).

En France, la pasteure baptiste Joëlle Sutter Razanajohary a publié une analyse pleine d'humour et de verve, regrettant la "si longue retenue" de CT face à un Trump notoirement grossier avec les femmes, tandis que le site Evangélique.info s'intéresse de près à ce séisme, qui place Trump en position délicate vis-à-vis des nombreux évangéliques blancs états-uniens qui le soutiennent.

Investiture Trump: devine qui vient prier

2017-01-19T13:53:00+01:00

Au petit jeu du "devine qui vient prier..." à l'investiture de Donald Trump, qui aura lieu demain, le pasteur Franklin Graham avait la cote. Gagné! Le fils et héritier du "pasteur de l'Amérique" Billy Graham (toujours en vie, bientôt 99 ans) sera effectivement le religieux le plus en vue lors de la cérémonie d'investiture.

C'est lui qui effectuera la prière publique. Cet évangélique de poids, à la tête de la BGEA et de Samaritan's Purse, n'avait pourtant pas pris officiellement parti pour Donald Trump lors de la campagne, mais ce n'est un secret pour personne qu'il préférait Trump à Clinton. Par ailleurs, on lira avec profit dans Réforme ce joli portrait croisé de deux pasteures du Sud des Etats-Unis, l'une pro-Trump, qui assistera à l'investiture (Paula White), l'autre anti-Trump, Jennifer Butler, qui organisera une marche de protestation (lien vers l'article de Noémie Taylor-Rosner).

La dernière croisade de Billy Graham (7-10 novembre 2013)

2013-11-07T00:00:00+01:00

Jadis comparable à un quasi "pape" protestant (lien), l'évangéliste globe-trotter Billy Graham est la figure religieuse la plus populaire d'Amérique au cours du dernier siècle.

A 95 ans (il est né en 1918), le voici qui conduit aux Etats-Unis ce que les médias présentent comme une "dernière croisade", via la vidéo numérique. Entre le 7 novembre (aujourd'hui) et le 10 novembre 2013, des vidéos sont diffusées massivement (lien) avec le message "vintage" du prédicateur, centré sur la "nouvelle naissance" dans la foi en Jésus-Christ.

Le titre: MY HOPE AMERICA.

A noter que l'idée d'une prédication en direct et "en chair et en os", envisagée au départ, a été abandonnée (trop risqué au vu de l'âge du prédicateur). 2006 restera donc la dernière année où Billy a prêché devant une foule, à l'âge, déjà respectable, de 88 ans (à Baltimore, le 9 juillet 2006).

Par ailleurs, on remarque aussi l'empreinte en réalité déterminante du fils, Franklin Graham (évangélique plus "hard-liner"), sur l'organisation de l'événément. Enfin, on constate un intérêt médiatique un peu en demi-teinte outre-Atlantique, oscillant entre nostalgie, curiosité, admiration et malentendu. Un temps considéré comme l'homme-orchestre de la Religion Civile aux Etats-Unis, Billy Graham ne fédère plus tout à fait de la même façon aujourd'hui.

Une Amérique qui tourne le dos à l'hégémonie WASP

Quel impact pour ce qui sera sans doute la dernière prédication live à grande échelle du "chapelain de l'Amérique"? Des surprises en perspective?

Observer l'écho de cette "dernière croisade" révélera beaucoup sur les continuités et les mutations d'une société américaine du XXIe siècle qui se sécularise, et où désormais, moins d'un nourrisson sur deux qui naît aujourd'hui aux Etats-Unis est WASP (White, Anglo-Saxon and Protestant)...

La "bande-annonce" de l'événement a été diffusée depuis plusieurs mois sur Youtube, la voici ci-dessous, avec en vedette Franklin Graham, héritier de l'organisation BGEA (Billy Graham Evangelistic Association).

Hope for a new nation (Soudan du Sud), une vidéo à verser au dossier

2013-05-31T13:27:00+02:00

L'actualité du Soudan du Sud reste aujourd'hui marquée par un processus de "nation-building" dont l'une des étapes récentes a été la visite de Dominique Strauss-Kahn, ancien directeur du FMI, venu inaugurer les 13 et 14 mai 2013 une banque d'investissement, la National Credit Bank.

Plus en amont, et en écho à ma première mission de recherche à Juba, rappelons que si le Soudan du Sud n'est pas vraiment une priorité géostratégique des Etats-Unis, beaucoup d'ONGs nord-américaines, à commencer par les ONGs évangéliques comme Samaritan's Purse, s'y engagent en revanche massivement, face au défi d'un pays ravagé par la guerre civile (2 millions de morts).

C'est Franklin GRAHAM (photo ci-dessus), fils de Billy Graham, qui dirige Samaritan's Purse. Il conduit aussi la BGEA, une puissante multinationale d'évangélisation. C'est le prédicateur américain le plus représentatif de l'évangélisme états-unien prosélyte, partisan du développement de sociétés civiles chrétiennes et d'une approche confrontationnelle avec l'islam.

Très engagé depuis 1993 au Soudan du Sud (Samaritan's Purse a financé la reconstruction de plus de 500 églises, et développe un travail humanitaire diversifié, notamment en matière d'accès à l'eau potable), il a mis en ligne une vidéo en anglais (voir ci-dessous) qui donne son propre aperçu du festival Hope for a New Nation auquel j'ai assisté en qualité de chercheur de terrain (26-27 octobre 2012).

Une rhétorique mobilisatrice, lisse, bien huilée, qui oriente clairement le processus de nation-building dans la direction d'un mythe national chrétien christo-centré. Une source audiovisuelle et promotionnelle, produite par les acteurs, à verser au dossier! Pour l'analyse socio-historique, patience.... deux articles sont en cours (à suivre).

Billy Graham fête ses 94 ans

2012-11-08T00:05:00+01:00

Alors que Franklin Graham, le fils aîné, a repris le flambeau de l'entreprise d'évangélisation familiale (récemment vu au Soudan du Sud), l'évangéliste Billy Graham, le patriarche, "chapelain (officieux) de la Maison Blanche" durant un demi-siècle, est toujours là.

Il vient de fêter, hier, ses 94 ans, au lendemain de la réélection de Barack Obama (Billy avait quant à lui soutenu Mitt Romney).

Et ses biographes patientent toujours pour LA synthèse définitive sur la personnalité religieuse longtemps la plus populaire d'Amérique... Lien ici.

Back from South Sudan and Hope for a New nation Festival

2012-11-01T08:54:00+01:00

I just come back from an amazing week in JUBA (South Sudan), where I went to survey, as a French scholar, a huge Christian event organized by Rev Franklin Graham.

At the HOPE FOR A NEW NATION Festival I've been to, there were apparently up to 94,000 attenders in 2 days. Amazing!

For those who speak French, there are more details in my French-speaking blog, and also in this other one devoted to promote friendship between France and South Sudan. See also my Flickr album here.

Retour en image sur un séjour de recherche ”chaud bouillant” à Juba

2012-10-30T00:00:00+01:00

Il est temps de revenir en France. Avec changement de température au programme, semble-t-il? Fini le bronzage sous les manguiers et les parties de cache-cache avec les moustiques. En guise de conclusion provisoire, jetons un dernier coup d'oeil à cette exotique République du Soudan du Sud où vient de se dérouler le plus grand rassemblement chrétien de l'histoire de ce jeune pays.

Pour cela, j'invite les curieux à parcourir l'album Flickr posté au fil de ma mission CNRS à Juba, qui fournit un aperçu de la documentation visuelle collectée, complémentaire aux données notées par écrit.

Lien ici.

Focus sur Juba (6): ”Hope for a New nation”, premiers enseignements

2012-10-29T15:52:00+01:00

Je ne saurai ici donner une analyse à chaud complète des deux jours que je viens de passer à Juba (Soudan du Sud) à observer le festival Hope for a New Nation Festival.

Le matériel abondant accumulé, y compris un "journal de terrain", devra être repris à distance. Pour l'heure, alors que je suis toujours au Soudan du Sud, sous la tente du campus épiscopal de Juba, voici simplement quelques bribes à compléter et développer plus tard.

Les deux jours de Hope for a new nation ont créé l'événement, et attiré la plus grande foule jamais rassemblée au Soudan du Sud, excepté le jour de l'indépendance. Le John Garang Memorial Park, pourtant immense, était littéralement bondé (cf. photo ci-dessous).

17H57, 27 octobre 2012: une marée humaine à Juba pour écouter Franklin Graham (photo SF)

Le succès populaire (assez prévisible) de ce Festival sans précédent par son ampleur à Juba a renforcé le lien fait par les autorités elles-mêmes entre christianisme et nouvelle identité nationale, sans pour autant "dépasser la ligne rouge"... dans un contexte de paix très fragile avec le grand voisin musulman du Nord.

Succès populaire et dynamique unitaire

Au cours des deux manifestations, les 26 et 27 octobre 2012, on a assisté au levé des couleurs (drapeau), mais pas d'hymne national. On a eu droit au appel (typiquement évangélique) que "Jésus est le seul chemin", mais aucune attaque, directe ou indirecte, contre l'islam (fort présent à Juba).

On a retrouvé aussi l'insistance sur la conversion personnelle (typiquement évangélique elle aussi) mais une attention très vive a aussi été portée à la dynamique d'équipe incarnée par le Soudan Council of Churches, auquel participe l'Eglise catholique; dans le public, on remarque par ailleurs des soeurs catholiques, et des tee-shirts indiquant un rattachement paroissial catholique.

Le rappel, par le "film publicitaire" montré à chaque fois au début du festival, de l'oeuvre de Graham au Soudan fonctionne comme un élément de continuité entre le temps héroïque de la guerre, des années Garang (John Garang, héros nationaliste, est montré dans le film), et celui de l'indépendance: Franklin Graham était là "avant", depuis 20 ans, il est là aujourd'hui, ami fidèle de la nouvelle nation.

On voit combien l'organisation évangélique capitalise ici sur un investissement ingrat, risqué, durable et coûteux auprès d'une population largement délaissée: "cause perdue" il y a 20 ans, la revendication nationale sud-soudanaise l'a finalement emporté et Franklin Graham, très logiquement, capitalise sur son positionnement précoce, durable et massif (des millions de dollars investis au niveau des paroisses et Églises locales).

Un large assentiment de la foule, mais avec certaines réserves

Il n'empêche que l'impression recueillie auprès des populations est légèrement mitigée, en dépit d'un large assentiment sur l'opportunité de la manifestation elle-même. Graham a un agenda propre, qui est la christianisation du Soudan du Sud et l'affirmation d'une "nation fondée sur Jésus-Christ". La conversion est le seul élément structurant de l'enseignement.

Du côté des populations, l'agenda est différent: intégrer Dieu dans sa vie certes, mais pour survivre, entreprendre, créer de la richesse, accroître la sécurité, améliorer sa santé, consolider sa famille, bâtir... Car la misère est là. Beaucoup meurent encore de faim au Soudan du Sud, et des enfants décèdent tous les jours, dans la rue, de la Malaria (d'une souche très virulente à Juba).

Tous ces enjeux pratiques, de la "vie par la foi", ou "vie par l'Esprit", sont "traités" dans les nouvelles Eglises pentecôtistes et Eglises africaines qui s'installent de plus en plus à Juba. A leur manière, les dénominations traditionnelles, à commencer par l'Eglise catholique et l'Episcopal Church of Sudan (ECS) répondent aussi à ces aspirations par des oeuvres sociales et éducatives considérables.

Graham, lui, bien qu'étant sensible à la dimension pratique de l'aide (comme en témoigne le riche bilan de Samaritan's purse au Soudan du Sud), reste très en-deçà de ces enjeux dans sa prise de parole. Or, les populations expriment une attente sur ce plan, ont besoin d'orientations pratiques, d'un bagage éducatif tous azimuts (le mot "éducation" est celui qui est revenu le plus souvent dans les 15 interviews formels que j'ai pu réaliser au cours de mon séjour).

Or le seul contenu du discours grahamin pendant deux jours a été un appel à la conversion, fondé sur deux exemples bibliques archi-connus, celui de Bartimée et de Zachée, sur la base d'un propos "franchisé", dupliqué de l'Alaska au Guatemala en passant par Juba, sans guère d'ancrage dans les enjeux sociaux et culturels locaux. Ce n'est certes pas l'objet de Graham, qui revendique sa focalisation exclusive sur le nucleus évangélique conversionniste dans sa plus simple expression.

Mais pour celles et ceux qui écoutent, le message, quoiqu'aprécié, paraît un peu décalé et un peu court, en dépit de la réponse reçue lors de ses deux appels, les 26 et 27/10 (sans doute plus d'un millier de personnes se sont avancées).

Ce qui saute aussi aux yeux, c'est que la grande majorité de la population présente a déjà intégré le "référentiel" chrétien. Le besoin le plus massif est donc peut-être moins une "conversion" qui rejette une vision sécularisée ou désenchantée, qu'un enseignement et une approche pastorale en prise avec le quotidien, où les enjeux très concrets de la "vie par l'Esprit" (à la manière pentecôtiste), ou de la "sanctification" (à la manière piétiste) s'inscrivent dans une pratique incarnée dans les petits détails de la vie courante: vie de couple, enjeux matériels, éthique du travail, rapport à l'argent, éducation des enfants, gestion des conflits, problèmes de santé, etc.

Parmi ceux qui écoutent, beaucoup sont incapables de payer les doses de quinine pour leur enfant pris d'une crise de paludisme, beaucoup n'ont pas les moyens d'acheter l'eau en bouteille qui seule, les préservera des amibes contenues dans l'eau courante, beaucoup se font harceler par une police corrompue qui n'hésite pas à recourir, dans certains cas, à l'ultra-violence contre les faibles, lorsque ces derniers sont présents au mauvais moment, et au mauvais endroit. Beaucoup ne savent ni lire, ni écrire, et se trouvent relégués dans de petits boulots peu qualifiés, à la merci de fonctionnaires souvent rapaces qui exploitent leur supériorité de "lettrés" pour grapiller quelques livres sud-soudanaises sur la misère des plus vulnérables. L'immense majorité n'ont ni eau courante, ni toilettes, et combattent l'insalubrité par des moyens dérisoires, à la merci d'une épidémie ou d'une infestation.

Pour ces milliers de déshérités marqués par les traumas d'une longue guerre, l'appel à la conversion est certes bien accueilli, mais comme dirait Georges Clooney dans une publicité célèbre, "what else"? "C'est quoi la suite"? "Comment inscrire le changement dans la vie quotidienne?"

Aspiration à l'unité supra-ethnique et supra-confessionnelle

Enfin, au plan de la géopolitique religieuse, un dernier élément frappant s'est imposé lors de ces deux jours: l'aspiration à une unité non seulement supra-confessionnelle (par-delà les étiquettes ecclésiales) mais aussi supra-ethnique. Juste après le mot "éducation", c'est le mot "unité" qui est le plus revenu dans les interviews formels et échanges informels que j'ai eu l'occasion d'effectuer sur le terrain.

De ce point de vue, l'entreprise grahamienne, au bilan plus mitigé par ailleurs, est une eclatante réussite: c'est bien une image d'unité chrétienne, de catholicité évangélique (bien au-delà du protestantisme évangélique) qui a été donnée, en mélangeant les ethnies (très prégnantes au Soudan du Sud) et les confessions dans une célébration commune.

Elle est destinée à renforcer, à l'échelle de ce nouveau grand pays africain qu'est le Soudan du Sud, une africanité chrétienne appelée à cimenter les sociétés civiles de demain, proposant une alternative à l'Oumma islamique dont l'offre religieuse se déploie elle-aussi, tout au long de la ligne sahélienne, des Monts Nuba soudanais jusqu'au Mali.

Focus sur Juba (5): ”Hope for a New nation” en contexte

2012-10-28T08:09:00+01:00

C'est dans une configuration sociale sous le double sceau de la misère et du changement que le festival Franklin Graham, "Hope for a new Nation" (26-27 octobre 2012), au John Garang memorial stadium, se veut être un catalyseur et un outil de mobilisation inter-confessionnel autour de deux objectifs: la conversion, dans la tradition évangélique (car beaucoup d'habitants de Juba ne sont pas chrétiens), et la cristallisation d'une forme de "religion civile" naissante que Graham souhaite la plus chrétienne possible, dans un contexte historique marqué par des décennies de lutte avec le régime islamiste de Khartoum.

Le titre Hope for a new nation est à cet égard révélateur : il s'agit d'une part de partager l'espérance chrétienne, mais d'autre part incruster en profondeur ce contenu chrétien dans l'identité nationale du nouveau pays.

Précisons que Franklin Graham, fils du célébrissime évangéliste Billy Graham, est connu de longue date aux Etats-Unis comme un "évangélique rugueux", très prosélyte, adepte de la franchise, hostile au politiquement correct et volontiers pugnace, au risque de l'islamophobie.

C'est aussi une personnalité religieuse largement connue dans les médias et les milieux politiques, considérée comme représentative de la mouvance conservatrice de l'évangélisme d'outre-Atlantique; il est par ailleurs très investi dans l'action humanitaire: c'est un "doer", comme disent les Américains (un homme qui fait), un homme engagé sur le terrain (notamment dans un très vaste programme de reconstruction d'églises au Sud-Soudan);

Enfin, c'est un compagnon de route de très longue date (20 ans!) de la cause sud-soudanaise: son voyage actuel à Juba n'est pas le premier qu'il effectue au Soudan du Sud, où il s'est déjà rendu à plusieurs reprises au nom de son organisation humanitaire évangélique, l'ONG Samaritan's Purse. A l'image (dans un tout autre genre) de George Clooney, Franklin Graham se présente comme un vieil ami du Soudan du Sud, qu'il connaît bien.

Publicité pour le Festival Graham dans les rues de Juba (25/10/2012, photo SF)

En dépit de cette histoire partagée, ce "Festival" qui vient de se dérouler (26-27 octobre 2012) apparaît comme une "première" pour trois raisons.

1. C'est la première fois que Franklin Graham organise au Soudan du Sud un "Festival" d'évangélisation à l'américaine, dans le format géant qui lui est familier

2. C'est la première fois qu'un événément d'évangélisation fédérateur atteint à Juba une telle ampleur (mobilisant massivement depuis avril dernier le terrain chrétien local, surtout protestant);

3. C'est la première fois, un an après l'indépendance, qu'un événement d'une telle échelle établit un lien voulu comme direct entre christianisation/conversion et identité nationale du dernier-né des Etats reconnus par l'ONU.

Autant de raisons d'étudier de près cet événement et ses suites, et de voir comment s'articulent la dynamique de christianisation évangélique, le processus de construction nationale, et les dispositifs inter-religieux: comment l'islam, en particulier, est présenté dans la rhétorique conversionniste?

Comment les acteurs chrétiens locaux réagissent à cet événement mobilisateur?

Quelles dynamiques de société civile sont mobilisées, et quels liens avec le politique?

Jour J: départ pour Addis Abeba puis Juba (Soudan du Sud)

2012-10-23T00:03:00+02:00

Aujourd'hui est le "Jour J" du départ pour le Soudan du Sud, via l'Ethiopie avec mes tablettes de Malarone dans les poches (médicament anti-palu)... Les jours prochains, je ferai en sorte de pré-programmer quelques notes sur le terrain de Juba où je vais enquêter, sans aucune garantie de pouvoir les compléter sur place en raison d'un accès sans doute délicat à internet.

Pour celles et ceux qui veulent en savoir plus sur le Soudan du Sud (qui sera notre grande "série de l'automne", après une série de l'été sur le Gospel), à noter qu'il existe un blog sur les relations franco-sud-soudanaises: cliquer ici.

Mission au Soudan du Sud: jour J-1

2012-10-22T20:13:00+02:00

A la veille de mon décollage pour Addis Abeba, je décroche enfin mon VISA pour Juba (République du Soudan du Sud) au prix d'un second voyage à Bruxelles où j'ai récupéré mon passeport auprès de l'Ambassade du Soudan du Sud en Europe (il n'y a pas d'ambassade à Paris).

Le cap est désormais plus que jamais fixé sur une enquête de terrain qui vise trois objectifs principaux.

L'objectif sera ici de décrire la croisade elle-même de Franklin Graham (voir note précédente) à partir d'une observation participante complétée de documents écrits et audiovisuels (I), d'interroger (en anglais) un panel du public sud-Soudanais pour comprendre la perception, par la population locale, d'une croisade à l'américaine (II), et de contextualiser l'événement dans l'histoire religieuse longue, ainsi que dans la sociographie et la culture d'un Etat nouveau en plein processus de "nation building" (III).

Ma base d'opération sera le campus anglican de la cathédrale All Saints, doté de guest houses: un "coeur de réseau" chrétien d'où je pourrai facilement nouer les contacts attendus, rencontrer d'autres partenaires confessionnels (y compris catholiques, prêtres Comboni en particulier), me rendre au Festival Hope for a New Nation, et rencontrer quelques évêques épiscopaliens (tous de tendance évangélique), qui se retrouveront précisément cette semaine, sur le campus où je serai, pour un symposium.

De quoi prendre la température d'un "terrain" passionnant où se recomposent les identités politiques et confessionnelle.

Trois repères biblio:

(1) Robert O. Collins, A History of Modern Sudan, Cambridge, Cambridge University Press, 2008

(2) Sébastien Fath, Billy Graham, pape protestant ?, Paris, Albin Michel, 2002

(3) Janice Boddy, Civilizing Women: British Crusades in Colonial Sudan, Princeton, Princeton University Press, 2007

Mission au Soudan du Sud: jour J-2

2012-10-21T17:33:00+02:00

A deux jours du départ pour la République du Soudan du Sud, nouvel Etat africain créé dans la douleur... et les cris de joie le 9 juillet 2011, soulignons combien l'élément confessionnel est marquant dans l'identité du nouvel Etat.

Sans négliger les facteurs politiques, ethniques et économiques (pétrole), il faudrait être sourd, aveugle et surtout d'une grande mauvaise foi pour nier l'importance que revêt aussi la variable religieuse, à savoir un Soudan sudiste animiste et chrétien, longtemps sous la férule d'un Soudan du Nord gouverné par un régime islamiste (qui hébergea en son temps Oussama Ben Laden, installé au Soudan entre 1991 et 1996 avec ses miliciens jihadistes).

C'est pourquoi le grand "Festival d'évangélisation" organisé par Franklin GRAHAM à Juba (capitale de la République du Sud Soudan) dans le stade John Garang les 26 et 27 octobre 2012 est un événement majeur. C'est l'événement que je vais étudier sur place, pour le compte du CNRS.

Franklin GRAHAM, successeur de Billy Graham, son père, à la tête d'une puissante multinationale d'évangélisation, est le prédicateur américain le plus représentatif de l'évangélisme états-unien prosélyte, partisan du développement de sociétés civiles chrétiennes et d'une approche confrontationnelle avec l'islam.

Sa venue à Juba constitue un terrain d'observation exceptionnel des dynamiques de recomposition confessionnelle en cours dans tout l'espace subsaharien, entre christianismes endogènes (ici, Églises sud-soudanaises qui invitent Graham), missions évangéliques américaines, enjeux de développement et compétition avec l'islam.

A suivre....

Mission au Soudan du Sud: jour J-3

2012-10-20T14:56:00+02:00

Le projet est quasi finalisé: mardi 23 octobre 2012, je décollerai pour Addis Abeba (Ethiopie), puis, après quelques heures de sommeil sur une banquette d'aéroport, je repartirai pour Juba (Soudan du Sud), pour une mission de recherche d'une semaine, avec l'appui (précieux et indispensable) de mon laboratoire, le GSRL.

En ce jour J-3, on trouvera ci-dessous un début de présentation du projet d'enquête tel que je l'ai fait valider par mon laboratoire.

Du point de vue de la géopolitique religieuse, l'année 2011 a été marquée par une "première" depuis la partition de la Yougoslavie, au siècle dernier: la constitution d'un nouvel Etat, reconnu par l'ONU, sur une base largement ethnoconfessionnelle.

Après 30 ans de guerre soldée par 2 millions de morts, la République du Sud Soudan est née le 9 juillet 2011. A majorité chrétienne, elle a rompu avec le Soudan du régime islamiste de Khartoum. Considéré comme le pays le plus pauvre du monde, le Soudan du Sud est une terre de réfugiés et de diasporas, mais aussi une zone convoitée en raison de riches ressources pétrolières, et un espace de contact entre un évangélisme en croissance et l'islam.

Comme toute l'Afrique sub-saharienne, le Soudan du Sud est le théâtre d'une compétition géopolitique entre prédication évangélique et prédication musulmane, sur fond de luttes d'influence entre grandes puissances. Ce qui rend ce terrain d'autant plus passionnant à étudier du point de vue de l'étude des religions...

(à suivre demain...)

L'étrange piété filiale de Franklin Graham

2006-12-15T10:55:00+01:00

Franklin Graham (ci-contre à gauche) est le fils aîné de Ruth et Billy Graham, le couple protestant le plus célèbre des Etats-Unis. Contrairement à son père Billy, "star" évangélique qui a évolué depuis trente ans vers une image de modération qui en fait aujourd'hui un personnage consensuel, Franklin a choisi un positionnement bien plus conservateur, sans nuances. "He has a rocky style", dit-on de lui. On pourrait aussi parler de "style bulldozer", surtout lorsqu'on découvre ses intentions autour du décès prochain de papa-maman...

Voici l'affaire: Ruth et Billy sont aujourd'hui très âgés, et près de mourir. Ruth a 86 ans, et Billy, à 88 ans, a sans doute prêché ses derniers sermons. Ces deux immenses figures du protestantisme évangélique contemporain peuvent être critiquées, mais un point est assuré: elles n'ont jamais manifesté de souci d'enrichissement personnel, et Ruth Graham a très clairement exprimé, à plusieurs reprises, son désir d'être enterrée discrètement et modestement, dans des collines, à un endroit (le Cove) qu'elle a elle-même choisi.

Mais Franklin est d'un autre avis. Officiellement par piété filiale, mais contre la volonté de sa mère, il a pris l'initiative de construire à Charlotte (N-C) une bibliothèque doublée d'une sorte de parc d'attraction à la gloire de Billy et Ruth Graham (voir ci-dessous).

D'un goût qu'on peut juger douteux, ce projet est présenté par Franklin comme un outil d'évangélisation qui va permettre, post-mortem, à Billy et Ruth de continuer leur ministère. L'idée est de de faire venir un maximum de cars de touristes et de pèlerins sur le site. Les touristes seront accueillis par une vache au cou articulé, sensée rappeler l'univers de la ferme où a grandi Billy Graham, puis ils parcoureront un couloir de plexiglass illuminé, en forme de croix, assisteront à des expositions multimedia, et à la fin de la visite, on les conduira dans un jardin jusqu'aux tombes des évangélistes.

Mais voilà: pour que ça marche, il faudrait que maman et papa Graham acceptent d'être enterrés là! Pèlerins et touristes viendraient ainsi spécialement se recueillir sur leur tombe, et profiter de l'occasion d'être évangélisés.

Mais Ruth ne veut pas en entendre parler. Elle tient à être inhumée au calme, loin de l'agitation prosélyte ou commerciale. La romancière Patricia Cornwell, amie de longue date de Ruth Graham à laquelle elle a consacré un livre, a visité récemment le projet de Franklin Graham. Elle s'est dit "horrifiée". "Le but principal de cette affaire est de collecter des fonds, dit-elle. C'est une farce. Les gens vont en rire". Ruth, très affaiblie et hospitalisée pour une dégénérescence de la moelle épinière, opine. "C'est un cirque, une attraction touristique", dit-elle.

Mais Franklin insiste.... Et le programme de construction est déjà presque achevé. Ruth et Billy n'ont plus qu'à mourir pour que tout soit prêt... Billy, tiraillé entre son épouse et la volonté de son fils aîné, n'a pour l'instant rien dit.

Mais dans la famille Graham, on se dispute. La fratrie de Franklin ne semble guère apprécier l'initiative de l'aîné, mais comme celui-ci est le boss de la Billy Graham Evangelistic Association, il a les mains libres...

Cette histoire révèle plusieurs choses.

-D'abord, la difficulté de transmettre l'héritage d'un leader charismatique comme Graham. Quand un système repose sur la tradition, la transmission se fait souvent assez facilement. Quand elle repose sur le charisme du fondateur, c'est plus difficile, car le charisme ne se transmet pas de manière héréditaire.... D'où la tentative de Franklin Graham d'essayer, à sa manière, de "capter" post-mortem un maximum de bénéfices (du "mana", diraient Marcel Mauss ou les Océaniens) du décès de son père et de sa mère, renforçant ainsi sa propre légitimité de successeur.

-Ensuite, la tension entre l'identité protestante, qui refuse, en principe, le culte des saints et les "reliques" (à tel point que Calvin n'a pas voulu qu'on puisse connaître son lieu d'enterrement) et le star system à l'américaine qui peut conduire à vouloir tirer un profit maximum de la renommée d'un défunt, que celui-ci soit Elvis Presley.... ou Billy Graham.

-Enfin, cet épisode en dit long sur le personnage Franklin Graham. Très apprécié dans la plupart (pas tous) des milieux fondamentalistes et évangéliques de droite, Franklin Graham révèle dans cette affaire un autoritarisme manifeste (stratégie du "passage en force"). Cet autoritarisme confirme, y compris dans ses rapports familiaux, qu'il est porteur d'une conception du message évangélique où l'écoute et le service passent après la "vision" entreprenariale du leader, au risque (mais ira-t-il jusque là?) de trahir sa propre mère....

Le Washington Post propose un slideshow qui illustre cette histoire. Cliquer ici.

Un article du 13 décembre 2006 détaille également l'affaire, toujours dans le Washington Post.