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Ecclésiaste 1. Paroles du Sage

2022-11-13T09:35:00+01:00

(14.11.1999)

Qohélet / Ecclésiaste

Paroles du Sage

Tous les passages sont tirés du livre de l'Ecclésiaste (aussi appelé Qohélet).

Les passages en italiques dans le texte biblique signalent des ajouts ou des modifications.

télécharger le texte : P-1999-11-14.pdf

J'aimerais vous présenter un homme. Je ne sais pas quand il a vécu, c'était probablement il y a très longtemps, mais il pourrait vivre aujourd'hui. Je n'ai retrouvé de lui que quelques pages qu'il a dû écrire ou griffonner à divers moments de son existence. Juste quelques observations, quelques considérations sur la vie, sur ses voisins, sur les êtres humains. Je n'arrive pas à savoir qui il est parce qu'il a pris un pseudonyme, il se cache sous une fausse identité, comme pour avoir plus de recul dans la vision des choses. Voilà comment commence ce qu'il a écrit :

1:1 Voici les paroles du Sage, fils de David et roi à Jérusalem :

Voici ma conviction fondamentale : "Tout est absurde et inutile, tout est dérisoire"

Je vais vous expliquer comment j'en suis arrivé à cette conviction :

12 Moi, le Sage, j'ai régné sur le peuple d'Israël à Jérusalem.

13 J'ai examiné avec soin ce qui se passe dans le monde pour en découvrir le sens. C'est là (je peux vous le dire d'expérience) une préoccupation bien pénible que Dieu impose aux humains !

14 J'ai vu tout ce qui se fait sur la terre. Eh bien, tout cela n'a pas plus de sens que de poursuivre le vent.

15 Car ce qui est tordu ne peut pas se redresser et personne ne peut compter ce qui n'existe pas.

— Paroles du Sage —

Voilà, cet homme se désigne lui-même comme étant "le Sage". Cela aurait aussi bien pu être, selon l'époque : "Le guerrier de la lumière (Paul Coelho) ou "Le Prophète" (Kahlil Gibran) ou l'Ecclésiaste ou "Le Chevalier Jedi" (George Lukas). Etre un "Sage" voilà quelle a été l'ambition de la vie de cet homme, voilà quelle a été la quête, la mission, le destin de cet homme. Il a mis toute son énergie, toute sa vitalité pour découvrir le secret de l'univers, non pas du côté des choses — savoir comment les choses fonctionnent — mais du côté des êtres vivants, des êtres humains. Pour savoir à quel bonheur les humains peuvent aspirer et comment les humains peuvent se conduire pour être heureux. Ecoutons comment il s'y est pris :

2:1 Je me suis dit : "Voyons ce que valent les joies de la vie, découvrons ce qu'est le bonheur." Eh bien, (je vous avertis tout de suite) cela aussi est illusoire !

2 Le rire est stupide et la joie ne mène à rien.

3 J'ai décidé de goûter au plaisir du vin et d'imiter la vie des insensés tout en restant maître de moi-même. (Comprenez-moi) Je voulais comprendre ce que les humains ont de mieux à faire pendant le temps de leur vie sur la terre.

1:16 J'ai pensé avoir accumulé bien plus de sagesse que tous ceux qui ont régné à Jérusalem avant moi. En effet, j'ai beaucoup enrichi mon expérience et ma compréhension de la vie.

17 Je me suis appliqué à distinguer ce qui est sage de ce qui est fou, ce qui est intelligent de ce qui est insensé. Mais Je dois reconnaître que cela aussi revient à poursuivre le vent.

18 Plus on acquiert d'expérience et de connaissance, plus on a de déceptions et de souffrances.

2:12 J'ai voulu comprendre quel avantage il y a à être sage plutôt que fou ou insensé. (...)

13 Bien sûr, je sais que la sagesse est préférable à la sottise tout comme la lumière est préférable à l'obscurité.

14 Car l'homme sage voit où il va, alors que l'insensé avance à tâtons. Mais je sais aussi qu'un sort identique les attend finalement tous les deux.

15 Puisque je connaîtrai la même fin que l'insensé, à quoi m'aura servi d'être tellement plus sage que lui ? Je me suis dit que c'était bien inutile.

7:23 J'ai examiné attentivement toute chose. Je m'étais dit : "Je vais me conduire en homme sensé". Mais je n'ai pas pu atteindre ce but (non plus).

24 La réalité est si vaste et tellement profonde ! Qui la comprendra totalement ?

25 Alors je me suis consacré à l'étude et à la recherche. J'ai voulu saisir ce qu'est la sagesse et quelle est la raison d'être des événements. J'ai appris qu'être méchant ou sot c'est de la folie.

27 J'ai considéré les choses une à une pour en découvrir le sens et j'ai cherché longtemps sans résultat. (...)

29 Voici finalement la seule chose que j'ai comprise : Dieu a fait les êtres humains simples et droits, mais ceux-ci ont tout compliqué.

— Paroles du Sage —

"Voilà la seule chose que j'ai comprise : Dieu a fait les êtres humains simples et droits, mais ceux-ci ont tout compliqué." (Eccl. 7:29). Alors le Sage s'est mis à observer le comportement des humains. Il a d'abord écouté ceux qui répètent que le monde tourne rond et que chacun reçoit ce qu'il mérite, puis avec ces phrases en mémoire, il a cherché à voir exactement comment les choses se passaient dans la réalité. Voici le rapport qu'il nous fait :

4:1 J'ai observé toutes les injustices qui existent sur la terre. Les opprimés crient leur détresse et personne ne leur vient en aide. Le pouvoir est du côté des oppresseurs, si bien que personne ne peut venir en aide aux faibles.

2 J'estime que ceux qui sont déjà morts sont plus heureux que les vivants.

3 Celui qui n'est jamais né est encore plus heureux puisqu'il ne connaîtra pas les injustices commises sur la terre.

8:9 J'ai examiné encore avec soin tout ce qui se passe sur la terre, où l'être humain domine son semblable et le rend malheureux.

10 J'ai vu des méchants à qui on faisait de grandes funérailles. (...) Voilà une chose anormale.

11 Celui qui agit mal n'est pas puni dans l'immédiat — comme on me l'avait dit. C'est pourquoi les humains sont prêts à commettre tant de mauvaises actions.

12 Un pécheur peut être l'auteur d'une centaine de méfaits et vivre très longtemps. Je sais bien qu'on affirme : "Seuls ceux qui respectent Dieu seront heureux, parce qu'ils reconnaissent son autorité. 13 Le méchant, lui, ne sera pas heureux. Il passera comme une ombre et mourra jeune parce qu'il ne tient pas compte de Dieu."

8:14 Pourtant il arrive sur la terre que les bons soient injustement traités, comme des méchants. Inversement les méchants connaissent parfois la réussite que méritent les justes. J'affirme que cela aussi est absurde.

15 Alors Pour ma part je célèbre les joies simples. En effet le seul bonheur de l'homme sur la terre est de manger, de boire et d'éprouver du plaisir. Voilà ce qui doit accompagner son travail chaque jour que Dieu lui donne à vivre sur la terre.

9:1 Alors j'ai pris en considération tout ce que j'ai vu. J'en ai conclu que Dieu seul a pouvoir sur la vie des justes et des sages comme sur leurs actions. Les hommes ne savent même pas s'ils connaîtront l'amour ou la haine. Ils ne peuvent rien prévoir.

2 Et c'est pareil pour tout le monde. La condition du juste et du méchant, du bon et du mauvais est identique. (...)

3 La condition humaine est la même pour tous et les conséquences qui en résultent sont désastreuses : les hommes se livrent au mal et ont des désirs insensés, ensuite il ne leur reste plus qu'à mourir.

— Paroles du Sage —

Quel amer constat ! Quelle vision noire et pessimiste de l'être humain et de la société ! Notre sage n'exagère-t-il pas un petit peu ? Depuis 2'000 ou 3'000 ans les choses ne se sont-elles pas améliorées. N'avons-nous fait aucun progrès ?

Ici nous sommes face à un choix. Ou bien, nous regardons le monde en face — et le monde actuel — et nous devons reconnaître que le Sage a été honnête ! Ou bien nous nous bouchons les yeux et les oreilles pour ne pas voir et entendre ce qui se passe autour de nous, et nous partons dans les mondes ou les paradis artificiels, pour supporter le décalage entre ce qui est et ce que nous voudrions que le monde soit.

Karl Marx a dit avec raison que "la religion est l'opium du peuple" chaque fois que la religion a promis un paradis artificiel au lieu de voir la réalité en face. Le Sage — dont les écrits ont été insérés dans la Bible malgré leur noirceur — nous rappelle que nous avons à faire face à la réalité, à la réalité vraie, telle qu'elle est, avec une pleine lucidité, même si cela fait mal. Cette lucidité, c'est aussi de voir que tout ne dépend pas de nous, que nous ne tenons pas toutes les ficelles de notre destin entre nos mains. Mais écoutons le Sage en parler :

9:11 J'ai vu encore bien des choses sur la terre. Les plus rapides ne gagnent pas toujours la course et les plus courageux dans la bataille ne remportent pas forcément la victoire. Ce n'est pas le sage qui gagne le plus facilement sa vie, l'homme intelligent ne devient pas toujours riche et les savants ne sont pas forcément honorés. Chacun peut avoir de la malchance.

12 En effet l'être humain ne sait pas quand viendra le malheur. Comme le poisson capturé dans le filet fatal ou l'oiseau pris au piège, il voit le malheur s'abattre sur lui à l'improviste.

7 Alors mange ton pain avec plaisir et bois ton vin d'un coeur joyeux, car Dieu a déjà approuvé tes actions.

8 En toute circonstance, mets des vêtements de fête et n'oublie jamais de parfumer ton visage.

9 Jouis de la vie avec la femme que tu aimes chaque jour de la brève existence que Dieu t'accorde sur la terre. C'est là ce qui te revient dans la vie pour la peine que tu prends ici-bas.

— Paroles du Sage —

Comme c'est étrange... On ne peut dénier que le Sage a une vision noire de la vie... pourtant sa vision n'est pas désespérée ! Au coeur d'un monde où la condition humaine est précaire, où chacun — à l'improviste — peut tomber malade, avoir un accident ou perdre son travail dans une restructuration sans qu'il n'y puisse rien, eh bien le Sage déclare qu'on peut quand même jouir de la vie. On peut voir la réalité en face et être capable d'être heureux. Notre bonheur n'est pas dû aux facilités de la vie ou notre malheur aux difficultés de la vie.

Notre bonheur ne dépend pas des circonstances, notre bonheur dépend de notre façon de prendre ou de recevoir ce qui nous arrive. Ou même, de prendre ou de recevoir ce qui nous est donné. Le bonheur dépend de la disposition intérieure qu'on se donne. Recevoir la vie comme un don, comme un don divin dont il est permis de jouir pleinement, voilà le vrai bonheur. Ecoutons une dernière fois notre Sage :

5:17 Voici la conclusion que j'en tire : le mieux pour l'être humain est de manger, de boire et de profite

La sagesse ne viendra jamais

2014-07-12T12:14:00+02:00

Quand j'entreprends la lecture d'un livre, c'est dans l'idée qu'il va répondre à toutes les questions que je me pose, qu'il va m'apprendre la Vérité, avec un grand V. Or, à chaque fois je suis déçu. Mon aspiration n'est évidemment jamais réalisée, et il me faut recommencer l'opération à nouveau. Je suis d'ailleurs très conscient désormais, mon expérience de lecteur étant relativement longue, que le savoir absolu — et même relatif — ne me traversera jamais. Je ne peux disposer seulement que de quelques indications, certes utiles, mais au fond très insuffisantes. Ceux qui ont écrit tous ces livres, y compris les plus grands, ne connaissaient d'ailleurs pas plus que moi la Vérité, et quelquefois ils l'ont admis très naturellement : c'est sans doute cela aussi, la leçon. Guy Debord, moderne Ecclésiaste, avait par exemple conclu son scénario intitulé In girum sur cette constatation lapidaire : "La sagesse ne viendra jamais", tout de suite suivie par la suggestion : "A reprendre depuis le début". Telle est, je crois, la vanité de notre recherche à travers les livres : une quête inlassable, souvent trompeuse et décevante. J'ajoute bien sûr que le plaisir de la pensée, en ce qui me concerne, demeure néanmoins très vif, mais sans jamais apporter d'élément supplémentaire au lecteur quasi "professionnel" que je suis devenu, qui a passé toutes ces années allongé sur un lit, ou affalé dans un fauteuil, un volume entre les mains, — et pour quel résultat ? Je ne regrette pas vraiment tout ce temps consumé pour rien, mais, parfois, l'objet de la lecture me semble obscur.

Illustration : dernière image du film In girum imus nocte et consumimur igni (1978) de Guy Debord. Scénario repris dans Guy Debord, Œuvres cinématographiques complètes, 1952-1978. Ed. Gallimard, 1994.

Ecclésiaste 12. Se préparer une vieillesse heureuse (I)

2012-08-17T15:04:00+02:00

Ecclésiaste 12
12.8.2012
Se préparer une vieillesse heureuse (I)

Ecclésiaste 12 : 1-8

Téléchargez la prédication ici : P-2012-0812.pdf

Chères paroissiennes, chers paroissiens,
En juillet, je vous ai annoncé une suite de prédications sur les âges de la vie. Je commence aujourd'hui. J'ai choisi ce thème à la suite de réflexions apparues autour de la votation sur EXIT et suite à mon travail dans les EMS.
Dans ces deux situations, j'ai été confronté à la question de "l'utilité" ou de "l'inutilité" ressentie par les personnes âgées et très âgées. Dans les EMS, j'entends des personnes dire : "Je me sens un fardeau pour les autres" (famille, personnel soignant), "je me sens tellement inutile !"
Notre société occidentale tient, aujourd'hui, un discours qui valorise à l'extrême la productivité marchande, monétaire, et dévalorise par conséquent ceux qui sont sortis du marché du travail. On nous dit que seuls ceux qui sont rentables et productifs sont utiles.
Cela a pour conséquences de disqualifier les autres qui sont considérés comme improductifs ou coûteux, une charge pour la société. Ne sont pas visés seulement ceux qui sont hors du marché du travail comme les retraités, mais souvent aussi ceux qui sont salariés pour s'occuper des autres, assistants sociaux, infirmières, animateurs d'EMS etc… qui font "gonfler la facture sociale" comme on dit.
Je trouve ce langage odieux qui dévalorise le service ou le juste droit à une retraite paisible après une vie de travail et de productivité.
Ma question est double : (1) que devenir, quelle "utilité" trouver, lorsque nous sortons des circuits de "production marchande" ? (2) Quel discours l'Eglise peut-elle proposer comme alternative, comme antidote à ce langage productiviste ?
Je pense que nous devons, en tant que communauté, conduire une large réflexion là-dessus, pour nous aider au niveau individuel et pour avoir un discours public différent.
Qu'est-ce qui donne de la valeur à la personne, hors production marchande, et comment arriver à le dire en public et à l'intégrer au dedans de soi pour conserver sa dignité quand nos forces diminuent ?
Je vais commencer aujourd'hui par la vieillesse, même par l'extrême vieillesse, par la situation de radicale impuissance, pour poser le constat. Pour cela, je prendrai le tableau poétique et imagé, en même temps que désabusé et réaliste que pose l'Ecclésiaste (ou Qohélet) dans la Bible.
Sous le pseudonyme de Salomon, l'Ecclésiaste propose une réflexion souvent cynique et désabusée, mais toujours décapante de la réalité. Il nous propose ici (Eccl 12:3-5) un tableau de la dégradation qu'apporte le grand âge. Toutes les images sont à décrypter pour les rapporter à la situation et au corps du vieillard.

Ecclésiaste 12 :
"3. Alors les gardiens de la maison tremblent de peur (ce sont les bras), les gens forts se courbent (ce sont les jambes), les meunières cessent de moudre trop peu nombreuses (les dents), les fenêtres perdent leur transparence (les yeux). 4. Alors les deux portes qui donnent sur la rue se ferment (les oreilles), le bruit du moulin baisse (le cœur ralentit), l'oiseau s'envole au moindre bruit (la tension s'élève), les chansons s'arrêtent (la voix se casse). 5. Alors la route qui monte fait peur, la marche effraie (la mobilité se réduit), les cheveux blanchissent comme l'aubépine, les épices perdent leurs saveurs (perte du goût). Et un jour chacun s'en va vers sa tombe."
Voilà un tableau sans complaisance de la vieillesse, loin du politiquement correct. Il nous met cependant en face de la réalité que, malheureusement, on ne peut plus se cacher. L'extrême vieillesse mène à ces pertes de capacités, de mobilité, de conscience, jusqu'au dernier départ. L'Ecclésiaste ne cherche pas à nous désespérer. Il assortit sa description d'une recommandation :
"Pendant que tu es jeune, souviens-toi de ton Créateur. Souviens-toi de lui avant l'arrivée des jours mauvais, avant le moment où tu diras : « Je n'ai plus envie de vivre. » (Eccl. 12:1)
Avec sa description l'Ecclésiaste veut nous avertir : attention, il y a un moment où c'est trop tard pour changer, trop tard pour évoluer. Il nous dit : la vieillesse se prépare et se prépare tôt. Il parle de "jeunesse", certains traduisent même "adolescence." Il faut peut-être remettre cela dans un cadre où l'espérance de vie était plus courte qu'aujourd'hui. Mais le mot d'ordre de l'Ecclésiaste reste : il faut anticiper.
Oui, dans l'extrême vieillesse, ce qui a été pratiqué auparavant, pendant la vie active, s'accentue, se fige ou se répète. Dans l'extrême vieillesse, il n'y a plus de place pour la nouveauté, pour le changement, pour l'évolution. Dans l'extrême vieillesse, il y a un rétrécissement des contacts, des activités, des perceptions. Il est donc primordial de préparer ce qu'on veut devenir ! "Souviens-toi de ton Créateur pendant que tu es encore jeune !"
C'est maintenant, quand le changement est encore possible, quand nous avons encore des capacités d'apprentissage que nous devons mettre en place le caractère que nous voudrons avoir quand viendra le temps de l'immobilisme du très grand âge. C'est maintenant que nous devons mettre cela en place.
Nous essayerons de voir, ces prochains dimanches, ce que nous devons viser et comment le faire.
A suivre…
© Jean-Marie Thévoz, 2012

Paresse

2011-05-28T02:30:00+02:00

eloge de la paresse

"Où finit la paresse, où commence la contemplation ?" Jean Dutourd s'interrogeait ! (il se repose maintenant; aurait il la réponse ?) champ de blé Van gogh

« Qu’il dorme où qu’il se lève, la semence germe et pousse, il ne sait comment. D’elle-même la terre produit d’abord l’herbe, puis l’épi, puis plein de blé dans l’épi. »Marc ch .4 /27. Pourquoi donc se lever ? Il n’est pas bon de tirer sur du blé en herbe. Autant rester couché jusqu’à la moisson.

Jésus ferait il l’éloge de la paresse ?

Les céréaliers de grande plaine appliqueraient ils l’évangile à la lettre quand ils font les 3 M : Moisson, Méditerranée, Megève. ? Qohelet disait : « Mieux vaut une poignée de repos que deux poignées de fatigue à poursuivre le vent».(1) Et à l'envers ,ça marche aussi: Mieux vaut deux poignées de repos qu'une poignée de fatigue.

« Tout est vanité » :

« Qui creuse un puits tombe dedans ; qui lève des pierres se blesse avec ; qui fend du bois peut se faire mal » « 1bis)» Autant rester couché.

Jésus en rajoute une louche au chapitre 6 de l’évangile de Matthieu : « Ne vous inquiétez pas du lendemain, demain s’inquiétera de lui-même. A chaque jour suffit sa peine ». Jésus nous invite sinon à la paresse, du moins à être vraiment « cool ».

Les paraboles du Royaume parlent beaucoup de semence. Avant de moissonner, il faut travailler la terre même si on ne laboure plus guère, puis il faut semer, mais le Semeur dans l’évangile, c’est Dieu et la semence sa Parole. Le disciple, l’apôtre, les ouvriers du Royaume ne sont embauchés que pour les vendanges et la moisson. (1ter)

Pourquoi donc s’inquiéter avant la récolte ? Pourquoi faire des grands plans d’évangélisation ? (2) Mémento mori ! Souviens-toi que tu vas mourir, « va, mange ton pain dans la joie et bois de bon cœur ton vin »(2bis), contente-toi quand l’heure est venue de moissonner et de vendanger .C’est Dieu qui sème .Récolte les fruits de concorde, les blés murs et le pain cuit, le vin de la fête et les joies partagées. Offre au Semeur ce que sa parole a fait pousser et qui a grandi dans le cœur de l’homme .Par grandes brassées, engrange les lourdes gerbes des solidarités humaines et des réconciliations, mets en foudre les longues grappes des indignations et des luttes pour le vin de la colère et la justice, puis prépare toi pour la moisson finale et toujours aussi cool, entre dans le grand repos d’éternité .(3)

(1) Ecclésiaste ch 4 : 6

(1bis Ecclésiaste ch.10/8 et 9

(1ter)Matthieu ch13 et ch. 20

(2) Etes vous inquiets pour l’avenir de l’Eglise ? demande t on au Père Defois Archevêque émérite de Lille – Non pas du tout ! Ce qui me préoccupe par contre c’est l’Eglise de l’avenir. Sera t elle fidèle à son baptême dans le feu de l’Esprit.

(2bis) Ecclésiaste ch.8/7.

(3) « Souviens-toi de ton Créateur au jour de ta jeunesse avant que viennent les mauvais jours. Jours ou tremblent les gardiens de la maison, ou se courbent les hommes vigoureux, ou les femmes cessent de moudre parce que le jour baisse aux fenêtres et que la porte est fermée sur la rue ; Quand tombe la voix de la meule, quand s’arrête la voix de l’oiseau ; et quand se taisent les chansons.Ecclésiatste ch 12/3 à 8.

L’amandier est en fleurs ,la sauterelle est repue, et le câprier donne son fruit, tandis que l’homme s’en va vers sa maison d’éternité, avant que le fil d’argent lâche, que la lampe d’or se brise, que la poulie se rompe au puits, et que la poussière retourne à la terre comme elle en vint, et le souffle à Dieu qui l’a donné. Vanité des vanités dit qohélet, tout est vanité ».

Lire l'illisible (Elisabeth Bart)

2007-10-02T00:05:00+02:00

Poursuite du vent.

Il me paraît tout à fait au-dessus de mes forces de parler du très beau texte d’Elisabeth Bart, Le Qôhéléth, livre illisible. Après tant d’évidence, de clarté, de beauté, je me sens idiot et cela ne m’est pas un problème.

J’ai toujours beaucoup aimé L’Ecclésiaste, puisque c’est de ce livre de la Bible qu’il est question. Je puis même dire que ce livre m’a fasciné. Mais pas seulement.

C’est un livre qui ne vous lâche pas : sa violence, les questions qu’il vous pose, tournoient, assaillent, finalement réduisent en poussière vos maigres certitudes, vos navrantes et terrestres opinions, en somme tout ce que vous êtes socialement. Tout ce que vous croyez être.

C’est un livre qui vous ramène à rien. A ce rien que nous sommes.

C’est un livre, aussi, qui vous ramène à Dieu. Je le sais.

Per speculum in aenigmate.

Mais ces pauvres phrases (les miennes, hein), outre qu’elles sont idiotes, sont également inutiles.

Si vous voulez pouvoir lire enfin, vraiment ce bref grand livre qu’est L’Ecclésiaste, je ne puis que vous recommander la lecture du texte d’Elisabeth Bart, que vous trouverez sur le site du Stalker.

9.10.06 / Ecclésiaste 11.”Jette ton pain à la surface des eaux…”

2006-10-09T11:50:00+02:00

Ecclésiaste 11
9.10.2006
"Jette ton pain à la surface des eaux…"
Eccl. 11 : 1-6 Marc 4 : 26-29

"Jette ton pain à la surface des eaux…" (Eccl. 11:1) (Ecclésiaste = Qohélet dans la TOB)
Cette phrase de l'Ecclésiaste m'est venue à l'esprit après être tombé sur le même mot, le même jour, dans deux livres très différents. Ce mot qui est venu à moi par ces deux canaux différents, c'est le mot "régenter."
Je l'ai rencontré dans le livre "Voyages" de Michael Crichton*1. Cet écrivain est l'auteur de la série TV "Urgences." Son livre "Voyages" est une autobiographie où il raconte son parcours, son évolution, sa quête spirituelle. Et il raconte dans l'un de ses voyages sa rencontre avec des villageois de Pahang en Malaisie. Un cerf était arrivé dans ce village quelques années auparavant. Le cerf tuaient les chèvres qu'élevaient les habitants, mais ils avaient accepté le cerf et, du coup, ils avaient cessé de manger leur mets favori. Pour Michael Crichton, il aurait fallu faire quelque chose, trouver une solution, changer la réalité etc., jusqu'à cette prise de conscience : "Les événements s'étaient chargés de me rappeler que j'avais des limites — des limites assez grandes, dans l'ordre général des choses — et que même si je le pouvais, il ne rimait à rien d'essayer de tout régenter." (p.215)
Ce mot "régenter" je l'ai retrouvé le même jour dans "Les âges de la vie" de Christiane Singer*2. A propos de l'âge adulte elle écrit ceci : "le seul pouvoir auquel il (= l'adulte) puisse prétendre : [est] non celui de régenter les choses, mais de les pénétrer, de les connaître de l'intérieur et de les reconnaître (…)." (p.152)
Ces deux auteurs, américain pour le premier, française pour la seconde, arrivent au même constat : nous nous épuisons, notre société s'épuise à vouloir tout régenter, tout contrôler (ou faire semblant de contrôler). Et ce contrôle se fait au détriment de la rencontre, au détriment du foisonnement de la vie, au détriment de l'imprévu des relations. C'est en écho à cela que m'est venue à l'esprit cette phrase de l'Ecclésiaste : "Jette ton pain à la surface des eaux…" (Qo 11:1)
Jusqu'à ce jour je n'avais jamais compris cette sentence. Elle n'avait pas de sens pour moi. Comme conseil cela semble même absurde ! "Jette ton pain à la surface des eaux et avec le temps tu le retrouveras." « Même pôs vrai ! » dirait Titeuf. L'eau va engloutir le pain, ou ce seront les canards, les cygnes et les mouettes qui viendront le manger !
Alors — si cette phrase veut dire quelque chose — que signifie-t-elle ? La traduction de la Bible en français courant remplace carrément cette phrase par une sorte de commentaire : "Engage-toi dans une affaire, même en courant des risques, un jour tu peux y retrouver ton compte." Voilà qui est pragmatique et qui colle bien avec le néo-libéralisme de notre XXIe siècle. Mais l'Ecclésiaste veut-il vraiment nous dire de nous précipiter pour investir dans le capital risque ? Je sais que le Sage qu'est l'Ecclésiaste est souvent terre-à-terre, mais de là à donner des conseils financiers, j'en doute. Jésus aussi a parlé finance (le débiteur impitoyable (Mt 18 :23-34), l'économe infidèle (Luc 16 :1-9), le paiement de l'impôt à César (Mc 12 :14-17)…) mais c'était toujours pour nous apprendre quelque chose sur les relations humaines et la relation à Dieu. Je crois que là aussi il faut transposer, quitter la finance pour entrer dans les relations humaines.
Dans ce passage, le Sage dépeint quelques attitudes humaines avec des sortes de maximes ou de slogans très courts*3.

v.1 "Jette ton pain à la surface des eaux, plus tard tu le retrouveras" c'est la confiance dans la vie, dans le destin.
v.2 "Donne à sept, à huit même, on ne sait jamais sur terre ce qui peut arriver" c'est la mutualité, la réciprocité.
v.3 "Les nuages chargés se déverseront sur la terre. Si sous le vend du sud ou sous le vent du nord l'arbre tombe. Là où est tombé l'arbre, là il reste" c'est le poids de la réalité, les limites incontournables qui conduisent à la fatalité.
v.4 Si tu t'inquiètes du vent, tu ne sèmeras jamais. Si tu scrutes les nuages, tu n'auras pas de récolte" c'est l'expression de la peur qui paralyse.
v.5 Tu ne sais pas la route du vent, tu ne sais pas où sont les os dans le ventre d'une femme enceinte, ainsi tu ne sais pas ce que Dieu fait, lui qui fait tout" c'est le non-savoir de l'homme face à l'œuvre de Dieu.
Autant de maximes, autant d'attitudes face à la vie, au destin. Mais il y a aussi une invitation, au début des vv.1 et 2 et à la fin avec le v.6 "Dès le matin sème la semence, jusqu'au soir ne laisse pas reposer ta main. Tu ignores ce qui réussira, ceci, cela, ou les deux à la fois ?" Face à la fatalité et aux contraintes de la réalité (v.3), face à la peur paralysante (v.4), face à l'appréhension d'un avenir incertain (v.5) le Sage invite à la confiance (v.1), à la réciprocité (v.2) et au faire teinté de lâcher prise (v.6). L'action a son sens en elle-même, ce sens ne dépend pas de son résultat. Une action peut ne pas atteindre son but, cela n'a pas d'importance, c'est le chemin qui compte. L'important, c'est de semer, le reste en nous appartient pas, le reste ne se laisse pas régenter. C'est ce que nous dit Jésus dans la parabole de la semence qui pousse toute seule (Mc 4:26-29).
Le Sage nous invite à ne pas avoir peur des incertitudes, il nous pousse même à "surfer" sur le non-savoir (v.5). On ne sait pas, mais finalement tout est entre les mains de Dieu, qui fait tout. C'est donc l'occasion de lui faire confiance, de miser sur Lui qui — dans ce qui nous échappe — donne tout de même un sens. Régenter, contrôler, c'est prendre le risque de limiter les chances que Dieu intervienne dans l'imprévu, dans les coïncidences, par le hasard des situations et des chemins. Régenter, contrôler, c'est se fermer à la possibilité de rencontres imprévues, de surprises. Le sage — tout en connaissant le poids du réel et des contraintes — nous invite à faire confiance en la vie, en la générosité de la vie, en nous permettant des actes dont nous ne contrôlons pas le devenir.
"Jette ton pain à la surface des eaux." Maintenant, cette phrase peut déployer, révéler son sens. Pour cela nous devons la décortiquer comme une noix et voir ce que chacun des mots renferme, chercher le deuxième sens des mots.
Commençons par la fin :
- les eaux. On trouve les eaux dans le poème de la création. Elles représentent le chaos primordial : "l'esprit de Dieu planait sur la surface des eaux"" (Gn 1:2). On les retrouve dans le déluge, porteuses de mort. On les retrouve avec la passage de la Mer des Roseaux s'ouvrant pour laisser passer les hébreux et s'abattant sur l'armée du pharaon. Les eaux, c'est donc la mort.
- à la surface de… c'est exactement la même expression que dans Gn 1:2. C'est littéralement "contre la face, contre le visage. Il y a une forte opposition.

Jusque là, la phrase se transforme en "Jette ton pain contre la face de la mort." Il faut encore traduire la première partie de la phrase.
- le pain. Dans l'évangile de Jean, Jésus dit : "Je suis le pain descendu du ciel" (Jn 6:51) et aussi "Je suis le chemin, la vérité et la vie" (Jn 14:6). Le pain est la base de la vie, la vie terrestre. On peut donc remplacer pain par vie.
- jeter. On va encore remplacer "jeter" pour que la traduction soit complète, enlever le côté "se débarrasser de" tout en gardant le côté dynamique. Optons pour "lancer", comme lancer un projet.
Cela donne finalement : "Lance ta vie contre la face de la mort" qui peut aller aussi bien dans le sens de "Vis ta vie en faisant un pied de nez à la mort" ou "Lance-toi à l'assaut de la mort."
Vivre, c’est le contraire de se laisser à aller à la fatalité, à l'inquiétude face au risque ou à l'ignorance. Vivre vraiment, c'est se lancer à l'assaut de tout ce qui tue la vie, combattre tout ce qui tue nos relations, écarter tout ce qui nous ferme à la rencontre, toutes les gènes de déranger les autres, de les bousculer. Jésus disait : "Celui qui cherchera à sauver sa vie la perdra, et celui qui la perdra la retrouvera" (Lc 17:33). C'est la même chose ! Jette ton pain à la surface des eaux, lance-toi dans la vie !
Amen

*1 Michael Crichton, Voyages, Paris, Robert Laffont, 1998 (Pocket 10524)
*2 Christiane Singer, Les âges de la vie, Paris, Albin Michel, 1990 (Espaces libres 8)
*3 citations selon la traduction : La Bible nouvelle traduction, Paris Bayard, 2001

© 2006, Jean-Marie Thévoz