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Les Misérables vs La Haine

2020-10-30T00:00:00+01:00

Comparer les films Les Misérables, sorti il y a un an, et La Haine, dont nous fêtons cette année le 25e anniversaire a tout son intérêt, et mérite que l’on s’arrête sur ses deux films aux multiples points communs, mais aussi aux choix narratifs et visuels parfois différents, sinon opposés.

Deux long-métrages salués par la critique, multi-primés (Prix du Jury au Festival de Cannes, César du meilleur film et représentant de la France aux Oscars pour Les Misérables et Prix de la mise en scène au Festival de Cannes, César du meilleur film et Prix Lumières pour La Haine), sans compter un large succès public et l’impression qu’ils marquent leur époque – même si, pour le film de Ladj Ly, il faudra attendre quelques années avant de l’affirmer de manière catégorique.

La première ressemblance de taille de ces longs-métrages français réside évidemment dans la thématique et le décor : la banlieue parisienne et ses délaissés sociaux, qui se trouvent être des jeunes gens. Nous serions tentés de préciser qu’à chaque fois il s’agit de garçons et de jeunes hommes, les filles étant réduites le plus souvent à des seconds rôles, voire de la figuration, si l’on excepte toutefois la scène d’interpellation des jeunes filles à l’arrêt de bus dans Les Misérables ou à la scène de drague dans une galerie d’art dans La Haine.

Ajoutons aussi que le mimétisme entre les deux films concerne aussi bien le minutage (5 mn seulement de différence) que le traitement des personnages puisqu’à chaque fois c’est un trio que nous suivons – masculin, répétons-le : Damien/Bento-Chris-Gwada (Damien Bonnard, Alexis Manenti et Djebril Zonga) pour Les Misérables et Vinz-Saïd-Hubert pour La Haine (au passage, les scénaristes ont choisi les prénoms des acteurs : Vincent Cassel, Hubert Koundé et Saïd Taghmaoui).

Le mimétisme entre les deux films concerne aussi bien le minutage que le traitement des personnages

Pour ces deux films que 25 ans séparent, la ligne narrative est simple : une journée a priori ordinaire au cours de laquelle trois personnages principaux traînent leur mal-être dans une cité populaire ravagée par la pauvreté, la saleté, les petites magouilles et le désœuvrement de ses habitants. Ici, nous avons trois ados allant d’un barbecue au sommet d’un immeuble à une excursion dans les beaux quartiers parisiens (La Haine) ; là, trois policiers font leur travail de ronde dans une ambiance lourde et vite explosive (Les Misérables). Le mimétisme entre ces deux films – n’en déplaise à Ladji Li – va jusqu’à la présence impromptue, voire surréaliste, de deux animaux : dans le film de 2019, un lionceau volé est le déclencheur d’une intrigue prête à exploser, alors que Mathieu Kassovitz fait de l’apparition d’une vache au milieu des tours un rare moment poétique, mais qui n’aura qu’une importance relative dans le scénario.

"Une journée dans la vie de trois banlieusards", semblent nous dire les réalisateurs, sans toutefois que Ladji Li ne choisisse d’élargir son sujet sur une société fracturée, en évoquant la communion de tout un peuple lors de la coupe du monde de football de 2018 et la victoire de l’équipe de France. Ironique, car la parenthèse se referme bien vite pour plonger dans le drame de banlieues oubliées.

Même s’il a nuancé ses propos, Mathieu Kassovitz a présenté lors de sa sortie en 1995 La Haine comme un film coup de poing "anti-flic." Ladji Li se montre singulièrement plus nuancé, alors qu’à l’époque de la sortie du film les violences policières étaient au cœur de l’actualité. En suivant non pas des jeunes de banlieue mais des policiers, le réalisateur prend le parti de la nuance, ce qui n’exclue pas la sévérité. La violence est omniprésente et n’est surtout pas dans le seul camp des policiers – Bento faisant même preuve d’une civilité frôlant la naïveté. Mathieu Kassovitz n’a pas non plus fait le choix du manichéisme, en dépit de sa charge contre les abus policiers (lors par exemple de la scène de la garde à vue) : les dernières minutes du film font de La Haine cet impitoyable brûlot renvoyant dos à dos policiers violents et adolescents desociabilisés et devenus haineux.

Esthétiquement, c’est là que les deux films divergent le plus, ce qui n’a pas empêché les réalisateurs d’obtenir chacun un prix de la mise en scène à Cannes. Pour Les Misérables, Ladji Li adopte un parti-pris naturaliste et hyperréaliste. L’utilisation de scènes filmées par drones a toute sa pertinence, puisque c’est un de ces appareils qui va être l’un des moteurs du drame. Mathieu Kassovitz choisit par contre une réalisation des plus classiques dans La Haine, tranchant radicalement avec une thématique très actuelle et le décor hyper contemporain : noir et blanc somptueux, cadrages travaillés, travellings lents, scènes larges et mouvements de caméra choisis avec soin.

Deux films, deux époques, deux esthétiques mais un seul discours alarmiste sur la réalité des banlieues. Alors, oui, il n’y a pas dans La Haine ces éléments plus contemporains qui sont apparus depuis dans les banlieues (téléphones mobiles, réseaux sociaux omniprésents ou barbus islamistes), mais le discours de ces deux grands films disent finalement la même chose de ces zones abandonnées.

Les Misérables de Ladj Ly, avec Damien Bonnard, Alexis Manenti et Djebril Zonga
Drame français, 2019, 103 mn
https://le-pacte.com/france/film/les-miserables
La Haine de Mathieu Kassovitz, avec Vincent Cassel, Hubert Koundé et Saïd Taghmaoui,
Drame français, 1995, 98 mn
https://www.imdb.com/title/tt0113247

Voir aussi : "La Haine ressort en salle"

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Les misérables (Ladj Ly)

2019-11-23T14:29:00+01:00

Si on cite autant La Haine de Mathieu Kassovitz (1995), oubliant souvent Ma 6-T va cracker de Jean-François Richet (1996), c’est que les films marquants traitant de la situation en banlieue ne sont pas si nombreux. Oublions les films de genre pas toujours réussis comme Banlieue 13 ou Les Kaïra et il ne reste pas grand-chose dans le genre dramatique. Cela fait donc plus de 20 ans que la banlieue française n’a pas eu le droit à un film fort, Les misérables est pour cette raison un événement. On parle essentiellement de la banlieue sous l’angle sécuritaire, en utilisant la banale formule « zone de non-droit », le film adopte en partie cet angle en suivant une patrouille de la BAC (Brigade Anti-Criminalité), constituée de Chris (Alexis Manenti), Gwada (Djebril Didier Zonga) et du nouveau Stéphane (Damien Bonnard) dans une cité de Montfermeil.

BFM TV ?

On pourra se montrer sceptique, parler comme certains d’un reportage « BFM TV » parce qu’il traite de sécurité mais ce serait occulter des aspects beaucoup plus riches de ce film. Parler de film-choc, c’est oublier que pendant la première heure, en suivant la patrouille de police, il n’est question que de micro-événements : la présentation du nouveau à la commissaire (Jeanne Balibar), un contrôle à un arrêt de bus, quelques prises de tête musclées avec les habitants. En filmant les gens chez eux, les enfants, leurs parents, quelques personnages de la cité, des discussions, en survolant les tours d’immeuble et en nous montrant des cages d’escalier vétustes, un environnement sale dans lequel ils vivent mais qui n’empêche pas la vie quotidienne et la solidarité, le réalisateur nous dit : « c’est ça la banlieue ». Cela peut sembler platement réaliste, surtout quand c’est filmé caméra à l’épaule, avec un montage nerveux mais on comprend bien que le cinéaste ne souhaite pas enjoliver les choses. Le film est beaucoup moins esthétique que La Haine par exemple et son lumineux noir et blanc. Il n’y a pas de rap qui résonne, pas de climax esthétique.

Personnages normaux et forts

Dans sa recherche de véracité, le cinéaste a privilégié des acteurs « normaux », qui ont la tête de l’emploi. Alexis Manenti dans son t-shirt moulant de sport de combat, a tout du flic un peu beauf qui veut absolument se faire respecter. Damien Bonnard, pas beau, un peu pataud mais attaché à la légalité, fait un bon contrepoint à ses collègues aux méthodes de cow-boy. Gwada est surnommé comme cela parce qu’on le prend pour un antillais mais on verra que ce n’est pas le cas. La difficulté à le situer « ethniquement » montre comme un hiatus entre son appartenance à la ville – c’est un habitant de Montfermeil – et son métier de flic qui le place en position d’étranger. Face aux policiers, la cité n’est pas un ensemble homogène. Des personnages forts symbolisent les rapports de force à l’intérieur de celle-ci. Le langage est cru, la violence est toujours latente. Il s’agit ici de montrer ses muscles, de se faire respecter, qu’on soit caïd et pseudo-grand frère comme Le maire (Steve Tientcheu) ou repenti tombé dans le salafisme comme Salah (Almany Kanoute). Si le film ne tombe pas dans les travers d’un reportage pour chaîne d’info, c’est aussi parce qu’on finit parfois par rigoler de ces concours de quéquettes entre flics, islamistes ou voyous du coin. Quand les gitans s’en mêlent, la cocotte est à son plus haut degré de pression.

La marmite qui déborde

Les misérables ne fonctionne pas selon le principe du choc répété mais plutôt de la marmite qui déborde. Trop de tensions, de haines accumulées, d’humiliations subies font que se sont créées les conditions d’une explosion de violence. Y a-t-il une thèse univoque dans ce film ? Ce n’est pas si évident. En privilégiant la véracité et la normalité des personnages, le scénario permet à chaque partie de faire comprendre sa logique. En tant que spectateur, je peux aussi bien prendre le parti de Chris en me disant qu’il n’a pas le choix, que s’il se montre injuste et méchant, c’est pour garder le contrôle de la situation. Je peux aussi me ranger derrière Stéphane et sa volonté un peu vaine de rester dans les règles. Je peux prendre le parti des adolescents comme Issa (Issa Perica) et ressentir l’humiliation et la brutalité qu’ils ressentent à chaque contrôle de police. Les logiques ne s’annulent pas les unes les autres, elles s’additionnent pour parvenir à l’explosion finale qui est un pur moment de catharsis qui dépasse largement le seul problème policier.

Ladj Ly s’approprie Victor Hugo pour démontrer qu’à force de ne traiter la banlieue et ses enfants que par la répression, on fabrique de la colère pour longtemps. Hugo aimait utiliser des personnages allégoriques, le visage d’Issa est à lui seul une allégorie d’une certaine jeunesse. Aussi incontrôlables soient-ils, Issa et tous les enfants du film ne méritent pas les humiliations que leur font subir la BAC (contrôles, fouilles, insultes, coups) ou certains adultes. L’omniprésence du trafic de drogue, la mainmise de caïds devenus grands frères, la saleté et l’abandon de ces ensembles créent les conditions d’une fureur juvénile suicidaire. Les émeutes de 2005 n’ont servi à rien à part à tout casser, nous rappelle le cinéaste mais il nous prévient : cela peut tout à fait se reproduire.