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POLAR POD #3 : LE NOUVEAU DÉFI DE JEAN LOUIS ETIENNE

2016-10-11T08:58:00+02:00

(LIRE L'ÉPISODE PRÉCÉDENT) « Explorateur, vous êtes aussi un conférencier hors-pair et un écrivain engagé. Votre dernier ouvrage s'intitule «Persévérer» »¹. Plus qu'un art de vivre, ce verbe infinitif est un credo qui vous guide depuis vos débuts, non ?

- Jean-Louis Etienne : «Persévérer», cela vient du latin perseverare et cela signifie «continuer, poursuivre, persister». Ce verbe infinitif véhicule en lui une symbolique forte. Court, précis et percutant, ce verbe résume ma vie, mon parcours et mes expéditions.

Avant de devenir médecin et explorateur, j'ai passé mon enfance né dans le Tarn. Côté études, j'ai commencé par passer un CAP d'ajusteur à Mazamet.

Puis j'ai ensuite fait des études de médecine. J'ai alors participé à une course autour du monde avec un certain Éric Tabarly et à des expéditions d'alpinisme. En réalité c'est le métier de médecin qui m'a ouvert toutes ces possibilités.

Pendant longtemps, j'étais à la fois médecin généraliste et explorateur. Quant au moteur de ma vie, je le martèle à longueur de conférences. Je dis chaque fois qu'il faut savoir persévérer. C'est ce qui permet de se construire dans la durée. Enfin à l'attention des jeunes, je dis toujours : Allez sur le chemin de vos rêves ! » (FIN)

Propos recueillis par Stéphane Dugast
Photographies © Jean-Louis Étienne / 7ème Continent

1: « Persévérer – On ne repousse pas ses limites, on les découvre » de Jean-Louis Etienne. 216 pages – 22,50 € (éditions Paulsen)

EN SAVOIR +
RDV sur http://www.jeanlouisetienne.com/polarpod/

POLAR POD #2 : LE NOUVEAU DÉFI DE JEAN LOUIS ETIENNE

2016-10-03T08:42:00+02:00

Une exploration innovante, une audace technologique et une opportunité rare : celle de faire progresser la science dans les eaux australes autour du continent Antarctique si mal connu. C'est à bord d'un drôle de navire, une sorte d'éolienne flottante, que Jean-Louis Etienne compte prochainement dériver, sans assistance mécanique, et ce jusque pendant 6 mois. Des tenants et aboutissants de cette expédition polaire d'envergure, l'explorateur bientôt septuagénaire dit tout…

(LIRE L'ÉPISODE PRÉCÉDENT) « Pourquoi avoir choisi un engin de ce type comme tout droit sorti d’un roman de Jules Verne ?

- Jean-Louis Etienne : Cet engin comme vous dîtes, je l'ai appelé le Polar Pod. Comment ça marche ? Le principe est simple. Tracté à l'horizontale jusqu'à la zone d'étude par un bateau, le Polar Pod bascule, une fois sur place, en position verticale par remplissage des ballasts à l'eau de mer.

C'est un engin hybride, inspiré du RP FLIP (Floating Instrument Platform)^¹ de l’U.S. Navy, une plate-forme dérivante de la flotte océanographique américaine toujours en activité après 60 ans au service de la recherche.

Le Polar Pod fait la synthèse entre l'expérience du Flip américain et la technologie des flotteurs des futures grandes éoliennes offshore. En termes de chiffres, c'est une plate-forme de 100 mètres de hauteur pour un poids de 720 tonnes complètement dimensionnée pour affronter les plus grosses vagues des "cinquantièmes hurlants".

Sa période de pilonnage, plus longue que celle de la houle, permet de ne pas entrer en résonance avec les mouvements de la mer, transformant le Polar Pod en une plateforme scientifique, exceptionnellement stable.

La nacelle habitable est située à 19 mètres au-dessus de la surface. Elle peut héberger 7 membres d’équipages avec 6 mois d'autonomie. C'est un habitat à énergie dite "positive" grâce à la performance de l'isolation thermique.

Quant à la production d'électricité pour les capteurs et les instruments de mesure, l'éclairage, les télécommunications, l'informatique, le dessalement d'eau de mer, l'eau chaude et la cuisine, elle sera assurée par 4 éoliennes de 3,2 kilos Watts et stockée dans des packs de batteries au lithium-ion.

A l'instar du Flip des américains, ma plate-forme très stable. Les marins et spécialistes apprécieront ! Polar Pod : c'est 5° de gîte dans le gros temps et un mouvement vertical qui ne dépasse pas 10% de la hauteur des vagues.

Comme un satellite autour de l'Antarctique, le Polar Pod va ainsi permettre l'acquisition de données et d'observations sur le long terme qui seront transmises aux chercheurs, océanographes, climatologues impliqués dans le projet.

Le partage en « temps réel » de l'expédition par l'image, le son et les voix, alimenteront un grand projet pédagogique international sur les Sciences de la Vie et de la Terre ». (LIRE LA SUITE)

Propos recueillis par Stéphane Dugast
Photographies © Jean-Louis Étienne / 7ème Continent

1 : Lancé en juin 1962 le Flip appartient au Bureau de Recherche Navale (Office of Naval Research). Ce bateau de recherche made in USA a été conçu pour passer d’un état à un autre en pleine mer, afin que les scientifiques à bord, puissent mieux étudier le climat et l’océan. Ce navire pèse 700 tonnes, il mesure 108 mètres de long (355 pieds) et il ne met que 28 minutes pour se mettre à la verticale (Source : www.allboatsavenue.com).

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POLAR POD #1 : LE NOUVEAU DÉFI DE JEAN LOUIS ETIENNE

2016-09-26T14:39:00+02:00

C'est à bord d'un drôle de navire, une sorte d'éolienne flottante, que Jean-Louis Etienne compte prochainement dériver, sans assistance mécanique, et ce jusque pendant 6 mois. Des tenants et aboutissants de cette expédition polaire d'envergure, l'explorateur bientôt septuagénaire dit tout…

Pourquoi explorer l’Antarctique alors que tous les regards médiatiques et scientifiques semblent braquer sur l'Arctique ?

- Jean-Louis Etienne : D'abord, parce que cette région du globe est encore très mal connue, surtout l'océan Austral qui l'entoure. C'est d'ailleurs le seul océan au monde qui n'est pas bordé par des continents. C'est un océan en mouvement qui circule d'Ouest en Est autour du continent Antarctique, c'est ce qu'on appelle le «courant circumpolaire antarctique».

Ce courant est un acteur majeur du climat encore mal connu du fait de son éloignement, de son isolement hors des zones de navigations traditionnelles, du coût élevé et donc de la rareté des campagnes océanographiques que l'on peut y mener. Long de 24 000 kilomètres et large de 1 000 kilomètres, c'est le plus puissant courant de la planète.

Poussé par des vents légendaires, les fameux "cinquantièmes hurlants", rien n'arrête sa grande houle autour de l'Antarctique. L'activité biologique est intense, c'est un immense refuge d'oiseaux de mer et de mammifères marins. Ses eaux froides absorbent une part importante du CO2 émis par les activités humaines.

Véritable courroie de transmission, ce courant relie les eaux des océans, Atlantique, Indien et Pacifique avec les eaux froides de l'Antarctique. Il contribue aussi à isoler le froid du continent Antarctique des flux de chaleur des moyennes latitudes. C'est la principale source de formation des eaux profondes de l'océan Mondial. Les périodes de gel et dégel à proximité de l'Antarctique alimentent la formation des eaux profondes.

Bref, c'est un territoire d'importance sur lequel la communauté scientifique doit se pencher. Or, effectuer des observations sur la durée avec un bâtiment classique est impossible. Il a dès lors fallu imaginer un nouveau type de bateau pour mener à bien, sur la durée et de façon efficace, une exploration pas aisée à cause des glaces, des icebergs, de la banquise, du climat et des courants » (LIRE LA SUITE)

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