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Passage de relais chez les protestants

2013-10-11T00:00:00+02:00

Christian Albecker vient d'être élu (lien) à la tête de l'EPCAAL (Eglise protestante de la Confession d'Augsbourg d'Alsace et de Lorraine).

Rappelons que quelques jours avant, au terme de Protestants en fête à Paris, s'est déroulé le passage de relais à la tête de la Fédération Protestante de France entre le pasteur évangélique Claude Baty (président depuis 2007) et son successeur depuis le 1er octobre 2013, le pasteur réformé François Clavairoly (tous deux ci-contre sur cette photo publié dans Réforme, lien).

S'il est encore trop tôt pour brosser le bilan de six années très fournies (marquées par l'audacieuse mise en place de "Protestants en fête", Kirchentag à la française), n'oublions pas de renvoyer à la 2e partie de l'émission radio mise en ligne cet été avec Claude Baty au micro de Chantal Cretaz.

Après une première partie déjà signalée ici, Claude Baty revient cette fois-ci sur les aspects inter-religieux et politiques de son bilan (lien). Quant à François Clavairoly, il hérite d'une FPF ravigorée par l'élan de "Protestants en fête", et met la main au gouvernail vers de nouveaux défis, dont les 500 ans de la Réforme (2017, en synchronie avec "Protestants en fête" à Lyon).

”Paris d'espérance 2013”: un peu de documentation photographique

2013-10-01T00:00:00+02:00

Histoire de contribuer, avec beaucoup d'autres, à la "documentation par l'image" de l'événement "Paris d'espérance", Protestants en fête 2013 à Paris, voici mis à disposition 30 photos sur l'album Flickr mis en lien ici (cliquer).

On y retrouvera surtout des vues du grand culte dominical au Palais Omnisport de Bercy (un point bonus à celle ou celui qui saura reconnaître Jean-Paul Willaime et Carlos Payan dans la foule, sur la même photo...).

On rencontrera aussi entre autres Anne Hidalgo, en compagnie de Claude Baty et François Clavairoly, et on aura un tout petit aperçu des stands à Bercy.

Sachant que de nombreux autres sites, répartis dans la capitale, ont également rendu visible, le temps d'un grand week-end ensoleillé, les 400.000 protestants franciliens qui contribuent, avec beaucoup d'autres, à proposer une espérance partagée.

Assemblée du Désert 2013: aperçu photo

2013-09-07T00:00:00+02:00

Tenue le 1er septembre 2013 sur le thème des assemblées à ciel ouvert, l'Assemblée du Désert est le grand rassemblement annuel protestant au coeur des Cévennes (Mas Soubeyran).

Pour un petit aperçu photographique de l'édition du dimanche 1er septembre 2013 (à laquelle a participé votre serviteur), voir l'album Flickr posté ce mois-ci (lien).

Cliquer : Album Assemblée du Désert 2013

Au micro de la radio, Claude Baty dresse son bilan (FPF)

2013-07-22T00:00:00+02:00

Avant la fin de cette année 2013, le pasteur Claude Baty aura rendu son mandat à la tête de la Fédération Protestante de France, dont il a charge, avec le conseil qu'il préside, depuis l'été 2007.

A l'heure des bilans (et celui de Claude Baty est riche, incluant la mise en place réussie de "Protestants en fête"), il souligne, dans un interview radio qui fait le point sur les grandes étapes de son mandat, "l'originalité de la Fédération Protestante de France".

Dixit: "Nulle part en Europe, et peut-être dans le monde, on ne trouve une Fédération protestante rassemblant autant d'Eglises diverses". Pour écouter l'intégralité de l'entretien, cliquer ici.

Première vidéo de présentation de ”Paris d'espérance” (2013)

2012-11-29T18:44:00+01:00

A Paris, du 27 au 29 septembre 2013, les protestants de France, d'Europe et du monde entier se retrouveront sur le thème: Paris d'Espérance.

L'historien ne peut s'empêcher de remarquer qu'il s'agira du plus gros rassemblement protestant dans la capitale depuis la veille... de la Saint-Barthélémy (24 août 1572), nuit funeste durant laquelle des milliers de protestants, venus pour le mariage de Henri de Navarre et de la Reine Margot (18 août 1572), furent massacrés dans la rue... ou dans leur lit.

Qu'on y voie pas de mauvais augure!

Au contraire, gageons que l'événement, seconde édition de "Protestants en fête", toujours organisé par la Fédération Protestante de France et de son président Claude Baty, sera l'occasion d'écrire une nouvelle page, ensoleillée et apaisée, de l'histoire culturelle, laïque et religieuse de la capitale française.

A l'aube d'un XXIe siècle marqué, dans notre pays, par un pluralisme de bon aloi qu'il convient de nourrir par le débat d'idée, la réflexion posée et (parfois) l'insolence prophétique.

La municipalité parisienne saura-t-elle se montrer à la hauteur de l'enjeu, et faire preuve vis-à-vis de la "minorité" protestante de la même générosité laïque dont elle fait montre dans d'autres contextes?

Les protestants sauront-ils, de leur côté, faire montre de la même créativité constructive, au coeur de la Cité, qu'ils avaient manifestée, il y a 4 ans, à Strasbourg (première édition de "Protestants en Fête")?

Il est trop tôt pour le dire, mais une chose est sûre, 541 ans après la Saint Barthélémy, le protestantisme s'affichera dans la rue parisienne sans craindre le tocsin de la Sainte Ligue. Laïcité, j'écris ton nom...

Pour un premier avant-goût de l'événement, on regardera avec intérêt la vidéo ci-dessous, postée par la FPF.

Convention nationale du CNEF (2012), premiers enseignements

2012-01-27T01:18:00+01:00

N'étant pas journaliste, je me garderai de donner un compte-rendu exhaustif à chaud de la convention inaugurale du CNEF (Conseil National des Evangéliques de France) qui a tenu hier, à Montreuil (région parisienne), sa première journée, devant les caméras.

En revanche, voici quelques premières impressions de terrain, pierres d'attente en vue d'analyses ultérieures plus complètes.

La journée de lancement de la convention 2012 du CNEF m'a semblé dessiner trois confirmations, trois chantiers, trois interrogations.... et une "surprise du chef".

Trois confirmations

Au registre des confirmations, tout d'abord, une identité protestante aux spécificités évangéliques affirmées, autour d'un accent sur l'offre de salut en Jésus-Christ (rappelée le matin par l'orateur et bibliste Jacques Buchhold, ci-contre).

Tout au long de la journée, les nécessités du témoignage ont été rappelées, étayant l'image d'un christianisme de conversion qui considère le titre d'évangéliste (spécialiste de l'évangélisation) comme un honneur.

Seconde confirmation, les relations désormais apaisées avec la Fédération Protestante de France, qui demeure la principale organisation interprotestante française.

Au cours des années 2010 et 2011, l'actuel président du CNEF, Etienne Lhermenault (ci-contre), avait dû gérer, avec ses collègues, des tensions compréhensibles avec la "maison commune du protestantisme", à savoir la FPF, forte de ses 100 ans d'histoire, laquelle considérait l'initiative CNEF comme un peu intempestive au vu de son souci rassembleur préexistant (La FPF compte en effet en son sein certaines unions d'Eglises évangéliques).

Quelques mois de discussion et de pédagogie mutuelle plus tard, on a assisté, en ce 26 janvier 2012, à un échange chaleureux, marqué par une prise de parole fraternelle de Claude Baty (ci-contre), actuel président de la FPF et lui-même protestant de type évangélique, venu spécialement en dépit d'un voyage imminent prévu à Kinshasa (Congo RDC).

Troisième confirmation, au sein du vaste paysage religieux français, le CNEF rassemble bel et bien la grande majorité de la diversité protestante évangélique, bien qu'entre 150.000 et 200.000 évangéliques environ (sur 600.000 pratiquants) n'en fassent pas partie.

Le rendez-vous de Montreuil a fait salle comble (et la salle était grande!), pour un public vaste et attentif (dont ci-contre, mon collègue Jean-Paul Willaime).

La diversité représentée était impressionnante, à la fois en matière confessionnelle (variétés charismatiques, pentecôtistes, piétistes, baptistes etc.) et géographique (France métropolitaine, outre-mer).

Trois chantiers

Trois chantiers ont par ailleurs été dessinés lors de la première journée de la convention CNEF 2012.

Le premier chantier est celui de la francophonie. Daniel Bourdanné (ci-dessus), secrétaire général de l'IFES et figure de l'évangélisme africain francophone (natif du Tchad), a développé à ce sujet, en début d'après-midi, un discours de haute tenue (salué ensuite, pour sa qualité oratoire, par le député de la circonscription), soulignant à la fois l'ampleur de la francophonie évangélique, ses besoins et ses spécificités (par rapport aux évangélismes anglosaxon et sud-américain, l'un marqué, dit-il, par le conservatisme politique, l'autre par la théologie de la prospérité).

Il a, au passage, vanté la culture française et sa "poésie", plaidé pour l'intelligence de la foi, et pour une incarnation "décomplexée" de l'identité évangélique francophone, qui pondère le sentiment de minorité par l'assurance de la foi en Jésus-Christ.

Fait notable, il a été applaudi y compris au cours de son exposé, lorsqu'il a insisté sur le rôle, dans cet espace francophone évangélique, des jeunes et des femmes (largement oubliés.... y compris dans cette convention CNEF, surtout dans le cas des femmes, voir plus bas).

Le second chantier a été celui de l'implantation d'Églises locales, traité avec fougue et précision par Daniel Liechti, vice-président du CNEF et expert reconnu du sujet.

Son approche contextualisée du sujet, qui le conduit à écarter la stratégie de l'essaimage (en raison de la trop petite taille moyenne de la plupart des assemblées évangéliques françaises), s'inscrit dans une vision prospective portée par le slogan : "une pour 10.000". Derrière la formule, il y a cet espoir du CNEF: une assemblée pour 10.000 habitants, contre une assemblée pour 30.000 habitants actuellement.

Scoop: un site internet très élaboré, intitulé 1pour10000, a été présenté à cette occasion par l'orateur, proposant des outils aux implanteurs d'Eglises.

Daniel Liechti présentant une perspective prospective sur l'implantation d'Eglises ("1 pour 10.000")

(fin d'après-midi du 26 janvier 2012, CNEF, Montreuil)

Le troisième chantier perceptible lors de cette première journée de la convention nationale 2012 du CNEF a été celui de l'amélioration du foncier cultuel, évoqué à la fois, en filigrane, au cours des échanges avec le député Jean-Pierre Brard (ci-contre avec Daniel Liechti), et à l'occasion de la présentation de la commission juridique du CNEF, avec Nancy Lefevre; il est vrai qu'après la période de l'islam des caves, dans les années 1980, on fait désormais parfois face à un évangélisme des caves en mal de mètres carrés cultuels, avec toute la question des modalités (égalitaires et transparentes, ou pas) d'accès à des espaces décents pour des fidèles qui souhaitent pratiquer leur culte.

Trois interrogations

Enfin, trois interrogations se dégagent au terme de cette première journée.

La première porte sur l'oecuménisme et l'interreligieux. Si l'évangélisme français tel qu'il se donne à voir au travers du CNEF a effectué, en matière d'oecuménisme, des pas de géant (en particulier ENTRE tendances évangéliques qui ne se parlaient pas il y a 20 ans), il s'affirme manifestement comme très en retrait sur d'autres axes oecuméniques, sans parler de l'interreligieux.

Ce qui n'est pas très surprenant, compte tenu de l'accent traditionnel des évangéliques sur l'offre de salut, préférée aux échanges interconfessionnels!

Si Daniel Liechti, en particulier, a tenu à rappeler que ni le CNEF ni les évangéliques ne prétentent être les seuls chrétiens, on a cependant bien perçu le très peu de place accordée, dans l'organisation, aux "autres" chrétiens (en-dehors de ceux de la FPF), et encore moins aux "autres religions", à peine mentionnées.

Mais il ne s'agit cette année que de la première convention CNEF. Qu'en sera-t-il par la suite sur ces enjeux? Fruit d'une démarche d'ouverture interne, le CNEF débouchera-t-il aussi sur des passerelles ou des invitations ad extra plus affirmées, ou non? La question est ouverte.

La seconde interrogation porte sur le rôle donné (ou pas) aux femmes. L'absence de présence féminine sur l'estrade était frappante, lors de la première journée CNEF. Ni pour l'enseignement, ni pour les informations (en-dehors de 2 minutes chrono données à Nancy Lefevre), ni même pour la musique de louange (100% assurée par des hommes, cf. ci-contre), les femmes n'ont été invitées à participer. Cette marginalisation des femmes n'est, en soi, pas très surprenante non plus.

Outre qu'on la retrouve aussi (à des degrés divers) chez les juifs, les musulmans et les catholiques, elle répond aussi, chez les évangéliques, à des argumentaires doctrinaux (appuyés sur une lecture de l'apôtre Paul). Cependant, même par rapport aux réalités de beaucoup d'églises locales, le CNEF tel qu'il s'est donné à voir est apparu plus en retrait en matière de valorisation des dizaines de milliers de femmes qui peuplent les églises évangéliques.

Phénomène ponctuel ou tendance durable? On sait qu'historiquement, les sédimentations institutitionnelles ont toujours eu tendance à marginaliser les figures féminines, tandis que les dynamiques locales, au contraire, les valorisent. Le CNEF confirmera-t-il cette tendance, ou s'en démarquera-t-il?

Là encore, l'interrogation reste entière, même si la programmation 2012 donne déjà un indicateur.

Enfin, une dernière interrogation, apparue en filigrane de la présentation, par Clément Diedrichs (ci-contre) et Thierry LeGall des commissions du CNEF, est celle de l'articulation entre institutionnel national, régional, et Église locale. Très clairement posée aussi par Daniel Bourdanné, cette problématique renvoie à un vieux classique de la sociologie des organisations: l'organisation existe-t-elle pour servir une cause, ou la cause finit-elle par devenir un simple prétexte pour servir l'organisation?

On ne peut s'empêcher de se demander si les nombreux efforts de structuration en cours, à partir de commissions et d'outils parfois déjà très performants (cf. le site internet du CNEF, très enrichi en matériaux), passeront dans chaque département "les fourches caudines" de la culture arnarcho-locale des évangéliques, très jaloux de leur autonomie de terrain. Les choses semblent, à ce stade, suivre le cours d'une réelle implantation et crédibilisation du CNEF en tant qu'institution, mais tout cela est à suivre...

La surprise du chef

On clôturera cette note à chaud (dont les matériaux demanderont plus ample analyse) par la "surprise du chef".... l'exposé improvisé (mais remarquable) du député et ancien maire communiste (puis apparenté communiste) de Montreuil Jean-Pierre BRARD (ci-dessus), figure bien connue de la lutte anti-secte.

Au lieu de lire son texte, le député BRARD s'est senti "inspiré" (a-t-il affirmé lui-même), partant dans des considérations fort bien dites sur la laïcité républicaine et le "vivre-ensemble".

Avec tous les accents de la sincérité, cet agnostique s'est déclaré sensible à celles et ceux qui s'engagent au service de l'autre sur la base de valeurs (y compris religieuses), et a souligné son rôle dans la mise en place, depuis juillet 2011, d'une jurisprudence plus favorable aux cultes, dans l'obtention de baux emphytéotiques (c'est-à-dire permettant d'accéder à un terrain, pour 99 ans, pour une somme symbolique).

Last but not least, il a débuté son propos... par des regrets concernant une vieille affaire à Montreuil, où un culte évangélique avait été perturbé suite à son intervention, se soldant par un procès (2005)... Revenant sur l'incident, Jean-Pierre Brard a convenu que plus de dialogue aurait permis d'éviter ce regrettable épisode. L'ensemble de l'intervention du député, a priori peu réputé pour une sympathie débordante pour l'évangélisme, a fait forte impression.

Beaucoup pensaient qu'ils ne répondrait pas à l'invitation, et que s'il y répondait, ce serait du bout des lèvres.

Egalité et refus du clientélisme

Non seulement le député Jean-Pierre Brard s'est déplacé en ce 26 janvier 2012, mais il a effacé symboliquement, et avec panache républicain, le contentieux de 2005 qui avait attaché son nom à une affaire de culte évangélique perturbé. Enfin, il a livré un vrai plaidoyer, percutant et pédagogique, pour une laïcité française honnête et franche, fondée sur le principe d'égalité réelle (d'où le bail emphytéotique pour ceux qui n'arrivent pas à se loger) et le refus du clientélisme (J-P.Brard a cité "une autre religion" dont les représentants étaient venus négocier un terrain avec lui... en échange de leur soutien électoral).

Pour une surprise, cette intervention de Jean-Pierre BRARD était une surprise.

Le député s'est dit, au terme de son propos, "inspiré"...

Si quelqu'un prononce un "amen" pas trop clérical, qui sait s'il n'aura pas l'absolution de Jean-Pierre Brard?

Claude Baty (FPF), des voeux musclés pour 2012

2012-01-18T00:00:00+01:00

Au chapitre des sources de "l'histoire immédiate" du protestantisme contemporain, à noter les voeux 2012 du président de la Fédération Protestante de France (FPF), Claude Baty, qui en quelques phrases fortes a revendiqué le droit de parole:

"(...) même snobés par certains éclairés, nous continuerons à revendiquer notre droit à la parole et à l’action dans la sphère publique. Nous, croyants, nous sommes des citoyens qui ne valent sans doute pas plus que les autres, mais certainement pas moins."

Au menu aussi de ces voeux musclés, plus proches du tonique au gingembre que de la tisane à la camomille, un rappel des nécessaires mobilisations en vue d'une meilleure liberté religieuse, et une double annonce:

-un colloque "Eglise et pouvoir" (qui rappellera des souvenirs à certains), prévu le 24 mai 2012,

-et "Protestants en fête" 2013, intitulé "Paris d'espérance" (en raison de sa localisation à Paris). Un rendez-vous de masse qui s'annonce comme le plus grand événement protestant français parisien... du siècle? Un beau terrain d'étude en perspective pour les chercheurs!

Pour télécharger les voeux du président Baty, cliquer ici ou là (site FPF).

La nouvelle France protestante ? Bientôt des réponses

2011-09-09T22:11:00+02:00

Avec les catholiques, les juifs et les musulmans, les protestants comptent parmi les principales familles spirituelles de France. Mais les connaît-on? C'est pour y voir plus clair que sous le patronage de la Fédération Protestante de France (FPF), portée en particulier par l'impulsion de Claude Baty et l'efficacité de Muriel Ménanteau, un grand colloque organisé par le laboratoire GSRL s'était déroulé entre les 18 et 20 novembre 2010 à Paris.

Il avait réuni de nombreux chercheurs, dont, ci-contre, Denis Pelletier (président de séance), Christopher Sinclair et Jean-Yves Carluer (intervenants).

Bonne nouvelle: le fruit de ce travail universitaire va être publié très bientôt.

Il comportera, outre les recherches de 22 contributeurs, les résultats complets de deux grandes enquêtes IFOP sur les protestants 2010, dont Jean-Paul Willaime avait donné un bel aperçu, lors du colloque, aux côtés de Jean-Luc Mouton et de Claude Baty.

Table ronde conférence de presse avec Jean-Paul Willaime, Jean-Luc Mouton et Claude Baty (18 nov.2010)

Le titre de l'ouvrage?

Ce sera "La nouvelle France protestante", selon l'heureuse suggestion faite par l'éditeur du colloque, l'excellente maison Labor et Fides, à qui l'on doit de nombreux ouvrages universitaires qui enrichissent notre compréhension du christianisme (protestant et au-delà).

Claude Baty, la force tranquille

2011-01-24T17:03:00+01:00

Au terme d'un week-end studieux (22-23 janvier 2011), les protestants français de la FPF (Fédération Protestante de France) ont réélu le pasteur Claude Baty à leur tête pour un second mandat.

Moins "flamboyant" que son prédécesseur, Jean-Arnold de Clermont, Claude Baty a manifesté bien d'autres qualités qui ont conduit ses pairs à le réélire, ainsi que l'équipe du Conseil en place.

Claude Baty, la force tranquille?

D'un tempérament calme et réfléchi, Claude Baty a su à la fois rassurer, fédérer la "famille recomposée" des héritiers de la Réforme autour d'une fête inédite (Protestants en fête 2009, qui sera reconduit à Paris-Bercy en septembre 2013), et incarner sans esbrouffe une "capacité d'avancer", sur les bases d'une identité chrétienne précaire mais attractive (cf. le sondage IFOP 2010, qui fait état d'un périmètre protestant en croissance, qui atteint environ 1,7M de fidèles).

Essai transformé

Le protestantisme français aurait-il franchi un cap dans sa capacité à mettre en musique sa propre diversité? Il serait bien réducteur d'oublier que la FPF (fondée en 1905) s'est spécialisée de longue date dans cet exercice, ouvrant d'ailleurs une voie pionnière dont d'autres minorités religieuses en France peuvent aujourd'hui s'inspirer, si elles le souhaitent.

Mais cette dynamique fédérative n'avait longtemps laissé aux protestants évangéliques, du reste peu nombreux (à l'époque), que quelques strapontins.

Les temps ont changé, et la réélection de Claude Baty en porte la marque. Les voix qui, il y a quatre ans, mettaient en doute l'opportunité d'élire un président évangélique se sont tues, ou atténuées. Claude Baty a fait ses preuves. Avec son équipe, il a "tenu la baraque" et ouvert des perspectives, contribuant à des réorganisations internes qui donnent aujourd'hui, dans les instances FPF, un droit de cité plus affirmé aux diverses sensibilités protestantes. Sa réélection a aujourd'hui parfum d'évidence pour tous les observateurs avertis du protestantisme français.

Reste à scruter, dans les années à venir, si les dynamiques constatées aujourd'hui se confirment, en parallèle avec l'offre alternative proposée, côté évangélique, par le CNEF (officialisé en juin 2010), ou si le délicat équilibre entre forces centrifuges et forces centripètes se prend à chavirer à nouveau face aux défis d'un avenir incertain.

Conférence des Responsables de Culte en France, AN 1

2010-11-30T09:48:00+01:00

Depuis les travaux fondateurs d'Anne-Sophie Lamine sur la "cohabitation des dieux" en France, on mesure mieux la montée en puissance des structures de dialogue interreligieux.

En 2004, Anne-Sophie Lamine notait qu'en 15 ans, les associations de ce type étaient passées de quelques dizaines à 300, et le mouvement s'est poursuivi depuis.

Jusqu'à cet événement, une "première" dans l'histoire française une conférence des responsables de culte en France, organisée le 23 novembre 2010.

Cette conférence a eu lieu à Paris, au siège de la Fédération Protestante de France. Elle n'a naturellement aucun but unitaire ou syncrétiste. Elle n'est pas non plus "téléguidée" par le haut, mais constitue l'expression d'une demande des acteurs eux-mêmes.

Le but est ici de favoriser "le dialogue dans le respect mutuel", afin de "contribuer... au développement d'un climat de confiance" en France.

Ont participé : les pasteurs Claude Baty et Laurent Schlumberger, les rabbins Gilles Bernheim et Moshé Lewin, le métropolite Emmanuel et Carol Saba, Mohammed Moussaoui (CFCM) et Anouar Kbibech, le Cardinal André Vingt-Trois et Mgr Laurent Ulrich et le révérend Olivier Wang-Genh.

Voir le communiqué de cette première Conférence des responsables de culte en France (télécharger)

Voir la "photo de famille" des responsables religieux (cliquer ci-dessous pour agrandir).

Conférence CRCF, an 1 (23 novembre 2010 au siège de la FPF)

Officialisation du Conseil National des Evangéliques de France (CNEF)

2010-06-18T00:05:00+02:00

Il y a trois jours (15 juin 2010), le Conseil National des Évangéliques de France (CNEF) a officialisé son existence, après plusieurs années de préparatifs. C’est un événement majeur de l’actualité chrétienne en France.

Il s’agit désormais de la principale organisation représentative des protestants évangéliques français, segment particulièrement prosélyte et entreprenant du paysage religieux national.

Le CNEF est en effet en passe de fédérer environ les 2/3 des évangéliques de France, ce qu’aucune autre organisation inter-évangélique (AEF, FEF etc.) n’avait réussi à faire avant lui.

La presse nationale s’est assez largement fait l’écho de l’événement, tandis que les réseaux protestants ont abondamment repercuté la nouvelle. A juste titre! La création du CNEF est un tournant, qui reconfigure les relations inter-protestantes, mais aussi la manière dont les protestants interviennent dans l’espace public.

Position d'attente

Quelle analyse porter sur le CNEF? Pour ma part, en tant que chercheur spécialisé sur l’histoire des milieux évangéliques, j’ai choisi une position d’attente. J’ai donc refusé, à plusieurs reprises, de m’exprimer en détail sur le sujet dans les médias, au grand désappointement de mes amis journalistes que je prie de m'excuser!

Pourquoi? Tout simplement parce qu’en tant qu’historien, qui travaille à partir de séquences chronologiques (facteur Temps), il me semble salubre d’avoir un peu de profondeur de champ avant de porter une analyse de fond. Je développerai une analyse détaillée avec un recul de deux ans, pas avant.

Quatre remarques préliminaires

Ceci étant précisé, quatre remarques préliminaires peuvent dès à présent être faites, qui s'inscrivent dans la continuité du parcours historique analysé dans "Du ghetto au réseau", essai de synthèse publié en 2005 aux éditions Labor et Fides sur deux siècles d'évangélisme français.

1/ Pas un feu de paille.

Les documents de préparation du CNEF indiquent un degré de structuration inhabituel dans les milieux évangéliques, souvent peu doués pour l’institutionnel. Un processus patient et concerté s’est déployé depuis huit ans, mobilisant des protestants évangéliques français de tous les horizons dans un effort oecuménique inédit.

Si la Fédération Protestante de France (FPF) avait réussi au fil des années à rassembler de nombreux évangéliques, il est clair que le "bassin de drainage" du CNEF est plus ample en matière de protestants évangéliques: tout en intégrant des évangéliques FPF (mais pas tous), il incorpore aussi de très nombreux évangéliques hors FPF, en s'appuyant sur les trois moteurs constitués par les ADD (Assemblées de Dieu, principal réseau pentecôtiste), l'AEF (Alliance Evangélique) et la FEF (Fédération Evangélique). Ce processus centripète en fait désormais la principale structure représentative des protestants évangéliques de France.

Tout porte à croire que le CNEF ne sera pas un feu de paille: il y a bien là un acteur fort en train d’émerger, dont il faudra suivre attentivement les prises de position et les initiatives.

2/ Un effet de l’œcuménisme intra-évangélique.

La portée immédiate la plus évidente du CNEF n’est pas son impact extérieur. C’est son impact interne.

Le CNEF est avant tout le fruit d’un effort considérable d’œcuménisme interne, entre évangéliques qui se fréquentaient peu jusqu’à la fin des années 1980: les familles piétiste/orthodoxe (centrée sur la piété biblique) et charismatique/pentecôtiste (centrée sur l’intervention du Saint Esprit) s’étaient longtemps ignorées, voire même excommuniées réciproquement.

Le CNEF signe de manière spectaculaire la réconciliation de ces deux branches, déterminées à travailler ensemble sur la base d’un pluralisme évangélique interne admis dans chaque famille. C’est, en soi, un événement marquant de l’histoire interne du protestantisme français, mais aussi, au-delà, de l'histoire de l'oecuménisme en France.

De ce point de vue, le CNEF ne doit pas être interprété à contresens, comme un facteur de complexification du paysage protestant français. C'est au contraire le résultat d'un processus de simplification et de rassemblement, qui apporte davantage de clarté que de complexité dans la lecture des choses.

Conseil du CNEF officieux (2006)

3/ Un ‘lancement’ paradoxal durant l’exercice de la présidence Baty à la FPF.

Depuis plusieurs mois, le CNEF et la Fédération Protestante de France se sont engagés dans une «guéguerre» de chiffres qui illustre une tension relativement vive entre les deux structures. La Fédération Protestante de France a actuellement pour elle une crédibilité, une efficacité, une représentativité sans égales. Du point de vue de sa stratégie institutionnelle fondée sur le rassemblement, il n'est pas très surprenant qu'elle ne soit pas enchantée par l'émergence d'une nouvelle structure faîtière...

Surtout, la FPF a pour président…. Un évangélique, Claude Baty (ci-contre), qui s’est battu depuis des années pour une meilleure intégration de l’évangélisme au sein de la grande famille protestante. Que le CNEF s’affirme durant son mandat est paradoxal, et ironique. Beaucoup attendaient plutôt, surtout sous ce mandat, un élargissement paisible de la FPF à d’autres évangéliques:

Claude Baty lui-même s'en était fait un objectif, et la remarquable réussite populaire de "Protestants en fête", en 2009, paraissait de ce point de vue, et au regard de cette stratégie, de bon augure. A l’inverse, l'histoire retiendra que c’est sous le mandat Baty, et bien malgré lui, que s’est officialisé l’offre alternative du CNEF. On entend ici et là des voix affirmer que la complémentarité l’emportera sur la concurrence: peut-être, et même probable à terme (?), mais il est bien trop tôt pour le dire: jugeons sur pièces.

4/ Un positionnement futur incertain dans le protestantisme?

Beaucoup d’observateurs l’ont noté: le sigle du CNEF ne comporte pas le terme «Protestant». D’où l’interprétation qui consiste à voir, d’un côté le protestantisme, au sein de la FPF, et de l’autre, les évangéliques (ou «les évangélistes») au sein du CNEF.

Certes, le CNEF se réfère clairement, dans ses textes, à son identité protestante, ce qui est d'autant plus compréhensible que les églises qu'il rassemble se rattachent indubitablement à cet héritage. La plupart des médias ont par ailleurs parfaitement compris (y compris dans Libération, avec un dossier fouillé signé Catherine Coroller) que les évangéliques du CNEF font bien partie du protestantisme français.

Mais les responsables du CNEF (ou plutôt, la majorité d'entre-eux) ont pris volontairement le risque, en refusant d’endosser le label protestant dans le sigle de l'organisation, de compliquer sa lisibilité future en tant qu’acteur du protestantisme français, dans un pays culturellement peu féru en matière de connaissance des églises issues de la Réforme.

Scénario possible: la FPF et la future Eglise Protestante luthéro-réformée unifiée pourraient se trouver paradoxalement renforcés médiatiquement dans leur statut de représentant du «vrai» protestantisme ou du protestantisme tout court, face à un CNEF d'autant plus facilement renvoyé par certains en-dehors du périmètre protestant qu'il n'a pas voulu sigler cette identité (1).

On a eu un aperçu de ce scénario, dès le 15 juin 2010 au soir (jour de l'officialisation du CNEF), lorsque le reportage du soir de la chaîne de radio France Info expliqua que les évangéliques, d'après la journaliste, "ont décidé de quitter le protestantisme traditionnel".

Dossier à suivre

Autant de pistes d’analyse à suivre dans les mois qui viennent, avant une première analyse de fond en 2012, une fois que le CNEF aura marqué de sa jeune empreinte, avec beaucoup d'autres, les deux prochaines années de l’histoire du protestantisme français!

(1) Dans un Conseil Français du Protestantisme Evangélique, par exemple (CFPE). A noter, sans doute pour suggérer un parallèle avec le CFCM (Conseil Français du Culte Musulman), un Conseil Français du Culte Chrétien, d'émanation évangélique, a été créé il y a 4 ans (voir http://www.conseil-francais-culte-chretien.org/). Mais il s'agit d'une structure confidentielle, qui n'a aucunement l'ampleur du CNEF.

Nicolas Sarkozy chez les protestants

2010-05-28T09:45:00+02:00

Jeudi 27 mai 2010, les locaux de la Faculté de théologie protestante de Paris, situés Boulevard Arago, ont reçu un visiteur de marque: le président de la République Française en personne, Nicolas Sarkozy, venu participer à l'inauguration du nouveau Fonds Ricoeur et des locaux (magnifiquement) rénovés.

Ce fut notamment l'occasion de deux discours présidentiels: celui de Nicolas Sarkozy, et celui de Claude Baty, président de la Fédération Protestante de France (FPF).

En tant qu'historien du protestantisme et enseignant occasionnel (ravi de l'être) à l'Institut Protestant de Théologie (qui intègre en son sein la Faculté de théologie protestante parisienne), j'avais reçu un carton d'invitation pour l'événement (voir ci-dessous).

Après avoir réglé des questions d'agenda, j'avais a priori prévu de me rendre à l'événement, annoncé comme il se doit par l'hebdomadaire protestant Réforme, qui a consacré trois pages intéressantes à ce "coup de neuf à la Faculté".

Mais les circonstances en ont décidé autrement, la principale étant la grève de train (dans le mouvement plus large du "mouvement social" du jour sur les retraites). Cette grève m'a carrément empêché de me rendre à Paris (j'ai dû aussi annuler ma participation à une réunion du programme que j'anime avec Martine Cohen).

Locaux superbement relookés

Quel dommage! D'autant que le Fonds Ricoeur est remarquable, tandis que les nouveaux locaux de l'IPT Paris ont été superbement relookés, comme j'avais déjà eu l'occasion de le signaler à l'occasion d'un petit album photo publié dans ce blog en août 2009. Le carton d'invitation que j'ai reçu propose un plan "up to date" de ces bâtiments.

A noter qu'il sera possible demain de visiter ces locaux dans le cadre d'une "Journée découverte et reconnaissance":

Discrétion des médias

N'ayant pu me rendre à cet événement, c'est donc au travers des médias que j'ai pu finalement avoir un écho de la double visite présidentielle à l'IPT (Nicolas Sarkozy, président de la République, et Claude Baty, président de la FPF).

Du côté de la presse dite "de gauche", à noter un article sarcastique de Libération, qui résume la visite présidentielle à une opération politicienne: "Sarkozy drague les protestants", titre le quotidien (28 mai), avec une finesse toute relative.

Du côté de la presse dite "de droite", Le Figaro est à la fois un peu plus détaillé, plus informatif, et moins idéologique. On y reprend la dépêche AFP, qui souligne le 27 mai que "Sarkozy invite les religions à parler" (cf. la fin de son discours).

Quant à l'Express, il retient surtout le fait que le président de la République "promet la reconnaissance des diplômes protestants", en reprenant une dépêche Reuters (27 mai 2010). On y relève notamment cette citation de Nicolas Sarkozy:

"Ce n'est pas faire injure au principe de laïcité que de reconnaître dans le protestantisme une pensée de liberté et de responsabilité humaines, une éthique forte, rigoureuse, ô combien exigeante, un esprit d'indépendance, une volonté de résistance et, en même temps, une fidélité sans faille à la Nation et à la République"

France 2 et Le Monde : silence radio sur l'événement

Quant à l'audiovisuel, rien, ou presque! Serait-ce la faute au "mouvement social" de "défense des retraites"? Peut-être. Sur France 2, au journal de 20H du 27 mai 2010, on a pourtant pu voir quelques images de la fameuse visite présidentielle à l'IPT, mais à l'intérieur d'un sujet (les retraites) qui n'avait absolument rien à voir.

Le quotidien Le Monde n'a pas fait mieux: en dépit de l'importance assez considérable revêtue par cette visite aux yeux des protestants (qui représentent entre 3 et 4% de la population française), rien. Rien sur le discours des présidents Sarkozy et Baty, rien sur l'IPT, rien sur le Fonds Ricoeur. Le Monde peut certainement faire mieux la prochaine fois, histoire d'être à la hauteur de sa réputation de sérieux...

Dans la presse régionale, à noter un article de L'Alsace qui reprend, en titre, une citation présidentielle: "Le protestantisme fait partie de l'identité nationale".... Mais dans le corps du texte, on estropie le nom du doyen de la Faculté protestante: le théologien Raphaël PICON y devient... "Raphaël Picart" (sic).

Finalement, en-dehors des médias protestants (Réforme, qui y consacrera des développements, et le portail de la FPF qui a posté aujourd'hui des infos), c'est bien le quotidien La Croix qui a été le plus détaillé et le plus intéressant sur le sujet.

Très bonne couverture de La Croix

Fidèle à sa réputation d'excellence et d'ouverture, La Croix a non seulement consacré un article à décrire la visite (d'après l'AFP), mais ce quotidien propose aussi, sur son site, la version intégrale du discours de Nicolas Sarkozy, ainsi que la version intégrale du discours de Claude Baty.

Je ne commenterai pas ici ces discours, me limitant à souligner qu'ils dépassent, de mon point de vue, les discours de circonstances.

On voit notamment un Claude Baty engagé sur les questions d'accueil du migrant, et attentif aux contours de la "famille recomposée" du protestantisme, et un Nicolas Sarkozy d'abord peu impliqué dans son discours (consacré surtout à Paul Ricoeur), mais qui s'empare ensuite vraiment de son sujet, en terminant par un "vous pouvez compter sur moi" qui fait écho au rappel de la "dette" que la République doit aux protestants.

A regarder, la vidéo du discours présidentiel, sur le site de l'Elysée.

L'info la plus marquante?

Peut-être l'engagement présidentiel à s'orienter vers la reconnaissance des diplômes décernés par les institutions académiques protestantes. Une évidente "mise en cohérence", après avoir lancé le chantier, il y a quelques mois, de la reconnaissance des diplômes des institutions académiques catholiques.

En effet, si on donne aux uns, pourquoi ne pas donner aux autres? Reste que la confirmation et l'extension de ce processus, qui met fin au fameux monopole de la collation des grades conféré aux universités publiques et non-confessionnelles, va alimenter, n'en doutons pas, le débat sur la laïcité.

Serge Oberkampf de Dabrun (1948-2010)

2010-04-14T17:26:00+02:00

Le pasteur réformé français Serge Oberkampf de Dabrun s'est éteint le dimanche 11 avril 2010 à l’hôpital Européen Georges Pompidou à Paris. Il était âgé de 61 ans, marié à Anne, et père de cinq enfants.

Le bulletin de l'Eglise réformée de Saint-Germain en Laye pour mars-avril 2010 annonçait qu'il présiderait le culte pour les dimanches 18 et 25 avril 2010 : c'est dire si sa disparition subite a pris tout le monde de court.

C'est aux Etats-Unis que Serge Oberkampf de Dabrun a vu le jour en 1948, dans la ville de New-York.

Après avoir effectué des études de Sciences politiques et de théologie à Paris et Montpellier, il a exercé le ministère pastoral à Saint-Etienne (Loire), puis au Havre (Seine-Maritime). Il a été ensuite secrétaire général de la Société biblique française entre 1991 et 1997. Entre 1998 et 2008, il marqué la paroisse réformée du Luxembourg à Paris de son pastorat innovant et énergique, avant de poursuivre son ministère à l'ERF de Saint-Germain en Laye.

Serge et Anne Oberkampf

C'est une figure importante du protestantisme français actuel qui s'en est allée. Au-delà du protestantisme, c'est un acteur de l'histoire du christianisme contemporain dans l'hexagone qui tire sa révérence.

A ce titre, l'historien rappellera qu'au fil de son ministère, Serge Oberkampf a marqué l'identité réformée française par un charisme enseignant plein de faconde, de substance et d'audace. Il était devenu une personnalité incontournable du protestantisme parisien, au travers d'un ministère pastoral exercé durant près de 11 ans dans la prestigieuse paroisse du Luxembourg, devenue en 2006 la paroisse de Pentemont-Luxembourg.

Engagements oecuméniques (évangéliques / catholiques)

Au-delà, il s'est signalé également par un engagement oecuménique multi-facettes sous le sceau de l'annonce évangélique.

D'abord en direction de la diversité protestante : de sensibilité évangélique, il fit longtemps le lien entre milieu réformé et monde évangélique, notamment au travers de son implication dans l'Alliance Evangélique de France (AEF).

-Ensuite en direction des catholiques et des orthodoxes: ami de Monseigneur Rey, évêque de Fréjus, il avait signé avec lui un livre d'entretien roboratif intitulé L'insolence de l'Évangile, Allez et annoncez! (S.Oberkampf, Mgr D. Rey, interrogés par Jacques Bonnadier, Marseille, é ditions Onésime, 2007). Il y soulignait notamment son souci de contribuer, par le "ministère de la Parole", à un engagement accru des fidèles, déjouant la passivité de l'habitude.

Extrait:

"Le sens de notre combat aujourd'hui, c'est de faire passer les chrétiens de l'état de consommateurs -ils sont dans une société chrétienne, ils vont au culte ou à la messe, ils écoutent béatement le prêche- à celui d'acteurs, de preneurs de parole et c'est là un changement radical" (S. Oberkampf, p.148)

Retour à la visibilité du témoignage

Quand viendra le temps du recul et du bilan socio-historique, on retiendra aussi de Serge Oberkampf qu'il a été de ceux qui ont anticipé, quelques années avant que cela ne redevienne (en partie) à la mode, le "retour à la visibilité" protestante réformée, au travers d'une annonce explicite et prophétique du message chrétien, quitte à bousculer ou déranger certains.

Il plaidait, selon le titre de son recueil de publications publié en 2006, pour l'Évangile au risque de la parole (Marseille, ed. Onésime, 2006).

Pour ma part, j'ai croisé plus d'une fois le sillage de cet homme dont on n'oubliait ni la stature, ni la voix et l'humour, ni les propos.

Si mes souvenirs sont bons, ma première rencontre avec lui date du 13 avril 2002, à l'occasion d'une conférence qu'on m'avait demandé de donner à Paris, en tant qu'historien, lors de l'assemblée générale de l'Alliance Evangélique de France. Plus récemment, il m'avait également invité à intervenir dans le cadre d'une table-ronde à l'église de Pentemont, le 26 mai 2006, puis, le 13 octobre 2007 (école alsacienne à Paris), à l'occasion des 150 ans de la paroisse réformée du Luxembourg.

A chacune de nos rencontres, j'avais pu apprécier son sens du débat, sa hauteur de vue et son hospitalité chaleureuse.

Art de la passerelle et rupture du prophète

N'hésitant pas à déplaire, quitte à oser le contre-courant, y compris par rapport aux collègues, Serge Oberkampf de Dabrun était pourtant très rarement déplaisant. Bien au contraire, nombreux sont celles et ceux (qu'ils soient d'accord ou non avec lui) qui saluent ses grandes qualités humaines, sa chaleur et sa générosité. C'est notamment le cas du président de la Fédération Protestante de France, le pasteur Claude Baty, qui regrette, dans un communiqué du 13 avril 2010, d'avoir perdu là un "ami".

Dans l'hebdomadaire Réforme du 15 avril 2010, Antoine Nouis et Jean-Luc Mouton se réclament aussi de cette amitié tissée avec un "homme libre" ("A Dieu Serge!", p.3).

Mélange complexe d'assurance et de prestance très HSP (Haute Société Protestante) et d'un esprit d'indépendance que n'aurait pas renié le "petit peuple évangélique", il réalisait cette synthèse très inhabituelle (car c'est souvent l'un ou l'autre) entre art de la passerelle et rupture du prophète.

Dans l'édito de mars-avril 2010 du bulletin de l'ERF de Saint-Germain en Laye, il écrivait ceci. Qu'on adhère au contenu ou pas, ce texte traduit l'espérance chrétienne qui le portait et, à ce titre, il contribue à comprendre le sens de son engagement:

"Ce que l’évangile affirme, c’est que Dieu en Jésus-Christ ne supprime pas la souffrance et la mort mais s’y tient à nos côtés, et qu’un jour viendra où la défaite du Mal apparaîtra au grand jour.
Dieu donne par grâce, au sein des vicissitudes que connaît toute l’humanité quelque chose de plus que l’existence : la vie éternelle. L’existence du chrétien, comme celle de tous les hommes est aléatoire. Certains périssent à vingt ans, d’autres à 60, d’autres à 90. (...) Le résultat est qu’on ne peut rien fonder sur nos existences sauf l’urgence de trouver la Vie"

(Serge Oberkampf de Dabrun, mars-avril 2010, bulletin de l'ERF de Saint-Germain-en-Laye, p.1 et 2).

Tragédie haïtienne: le rôle des Eglises

2010-01-18T09:16:00+01:00

Sur France Info, hier matin, un témoignage est passé en boucle: celui d'une rescapée du tremblement de terre d'Haiti du 12 janvier 2010, qui expliquait que c'est après avoir invoqué le nom de Jésus que les secours sont arrivés.

Hier soir, c'était au tour de l'équipe de France 2, présente sur place, de souligner l'importance de la foi religieuse chez les Haïtiens rescapés de la tragédie qui les a frappés.

C'est un fait: la religion, principalement le christianisme (catholique et protestant) joue un rôle essentiel dans la structuration de la société haïtienne.

Chrétiens haïtiens partagés entre catholicisme et protestantisme

Entre 50 et 70% de la population haïtienne resterait aujourd'hui catholique, contre un quart et un gros tiers qui serait devenue protestante (certaines évaluations avancent jusqu'à 45%), avec des taux de pratique religieuse bien supérieurs à ceux que l'on observe en Europe, particulièrement en France, mais aussi des phénomènes de double appartenance qui rendent les comptages très délicats.

Dès le dimanche 17 janvier, les Haïtiens rescapés qui se rattachent au christianisme ont repris le chemin des églises encore debout, pour adresser à Dieu leur prière, leurs questions, leur cri.

Le protestantisme, longtemps très minoritaire, aurait aujourd'hui presque rejoint les effectifs du catholicisme. En son sein, une robuste proportion de baptistes, qui constituent la première force protestante du pays.

Deux livres à lire

Pour faire le point sur l'histoire et le rôle des églises en Haïti, deux livres récents au moins sont à lire:

-Sur le catholicisme haïtien, en perte de vitesse après avoir dominé la scène, voir Philippe Delisle, Le catholicisme en Haïti au XIXe siècle. Le rêve d'une « Bretagne noire » (1860-1915), Paris, Karthala, 2003, 188 p.

-Sur le protestantisme haïtien, qui selon certains serait en passe de devenir majoritaire, voir Fritz Fontus, Les Églises protestantes en Haïti. Communication et inculturation, Préface de Jean-Claude Margot. Paris, L'Harmattan, coll. « Religion et sciences humaines », 2001, 172 p.

-On lira enfin avec grand profit l'intéressante critique faite de ces deux livres par mon collègue Laennec Hurbon dans les Archives de Sciences Sociales des Religions, (2006, n°134).

Qu'ils soient catholiques, protestants ou adeptes du Vaudou (dans la pratique, l'un n'exclut pas toujours l'autre), les Haïtiens s'appuient aujourd'hui sur toutes les ressources disponibles (et elles sont rares): la religion, à l'évidence, apparaît en première ligne, à la fois par son réseau de solidarité, ses lieux de refuge, mais aussi ses valeurs, qui soutiennent le moral d'une population traumatisée par la catastrophe.

Eglises françaises solidaires

Grand pays francophone, Haïti est par ailleurs en lien avec la France et ses églises. Du côté catholique, le portail internet officiel de l'Eglise Catholique de France témoigne d'une mobilisation intense, partagée aussi, côté protestant, par la Fédération Protestante de France.

Une FPF dont le président, Claude Baty, s'était rendu en Haïti en décembre 2008, pour "manifester la solidarité des protestants français au peuple haïtien, de secouer l'indifférence entourant le sort d'Haïti"...

Gageons que ce souci, préexistant au drame actuel, n'en sera que relancé dans les mois et les années qui viennent.

2009 Protestant Festival in Strasbourg (Oct., 30 - Nov.,2)

2009-11-20T11:31:00+01:00

During the whole 2009 year, French Protestant have been celebrating the 500th anniversary of the birth of John Calvin, the French-born church reformer who inspired a movement that now has tens of millions of adherents worldwide.

No doubt that this Year's climax has been the huge Protestant Festival organized by the Protestant Federation of France (FPF) in Strasbourg (Alsace, Eastern part of France).

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For the first time in history, almost all French Protestants decided to jointly celebrate together the jubilee of the Reformation, John Calvin’s 500th birthday.

Being the FPF's president, Claude Baty specifically wanted the event to be popular, open to all, celebrating the vitality of French Protestant religious communities. Mission accomplished!

Unexpected success

All French medias noticed the huge and unexpected success of the 2009 Festival. This joint celebration was meant to be a bold testimony of a common faith and solidarity, including Lutherans, Reformed, and all kinds of Evangelicals.   The name of the Festival was "Protestants Celebrate" national festival ("Protestants en fête").

This celebration took place in Strasbourg (main French town in Alsace, close to the German border) from October 30 through November 2, 2009. It was hosted by the French Protestant Federation (FPF), the main French protestant "hub", including all kind of Protestants (around 1,3 million of them).

This celebration met with considerable popular success. 10,000 visitors were expected. The event actually draw 15,000 visitors from all over the country, representing all aspects of Protestantism.   Including local visitors, the total amount of attenders was more than 20,000, a gathering which had never been seen before in French Protestant history.

More than 130 activities

In his opening address on Friday evening, Claude Baty, the FPF President, emphasized the “diversity of Protestantism, stretching from the old Huguenots to the new evangelical groups without roots.”  What a challenge it was to federate all this groups in a common celebration!

500 years after John Calvin's birth, French Protestantism succeeded in making itself highly visible by allowing a great diversity of different faith communities to openly present and explain their identities in a festive way. The whole program featured around 130 different activities such as exhibitions, Bible studies, lectures, theatre shows, performances, concerts, youth activities and more.

The various booths and tents erected in the streets and squares throughout the city of Strasbourg and its surrounding areas allowed contact to be made with numerous visitors with no Protestant background.

The Village of International Solidarity ("Village de la solidarité") constructed at the Place Kléber, Strasbourg's central square, attracted the most people, apart from the final worship service in the Zenith. This centerpiece brought together many Protestant associations and agencies, all specializing in social and humanitarian work and in the defense of human rights and religious liberty.

Among these was the CIMADE, a vibrant French NGO founded in 1940 by student groups, in particular the Christian activist and member of the French Resistance Madeleine Barot (1909-1995), to give assistance and support to uprooted people.

Protestant masses in John's Calvin home-country

On Saturday night, the Protestants Celebrate rally was held on in the huge Zenith concert hall (with about 12,000 seats), on the outskirts of Strasbourg. The rally included a four-hour concert with a wide palette of musical styles aimed to satisfy the diversity of tastes and generations.

The Sunday morning program was organized in the same place. Claude Baty was among the main speakers. A true diversity of backgrounds was expressed during the service, including a female preacher (Danièle César, from the Salvation Army) and a leading figure of new French-speaking African churches in France (pastor Bulangalire).

As it attracted some 15,000 participants, the Zenith was too small, so another very large hall had to be rented at the last minute in order to welcome everybody.  “It was a union of Protestants rather than of Protestantism that was manifested in Strasbourg,” said sociologist Jean-Paul Willaime, a Sorbonne professor (EPHE), to Réforme, the main French protestant weekly.

Instead of an abstract view on "Protestantism", or the usual Cliché of "Protestant High Society", this is one of the big lessons one can draw from this event: ordinary Protestants from all backgrounds came together, enjoyed celebrating together.

They reminded France that in spite of very diverse (and sometimes divided) identities, Protestant masses in Calvin's home country are not a thing of the past.

Enseignements à chaud sur ”Protestants en fête” 2009 à Strasbourg

2009-11-03T14:34:00+01:00

En prenant l'initiative d'organiser l'événement "PROTESTANTS EN FÊTE" à Strasbourg, l'équipe de la FPF rassemblée autour de Claude Baty courait un triple risque: un déficit de mobilisation, une manifestation redondante et prévisible, et un coup d'épée dans l'eau sans lendemain.

À l'heure du bilan, c'est tout l'inverse qui s'est produit. "Protestants en fête" est apparu comme un éclatant succès populaire, une formidable machine à démonter les clichés, et un événement tremplin.

Succès populaire

Avec 15.000 inscrits et des protestants venus de toute la France, le peuple protestant a répondu massivement présent, affichant sa visibilité et sa bonne humeur au coeur de Strasbourg.

Voir 1200 personnes agglutinées dans l'église Saint Thomas le jour de l'inauguration (bousculades), alors que la capacité maximale d'accueil est censée être de 900 places, quel symbole!

Quant aux 130 activités proposées, elles ont rencontré, pour l'essentiel, un très large public, qui allait des mélomanes aux amateurs de tournoi de foot Playstation en passant par les biblistes, les animateurs associatifs et les simples curieux.

Cet immense succès populaire est à porter d'abord à l'actif de la FPF, mais aussi du protestantisme strasbourgeois qui s'est massivement mobilisé.

Durant ces trois jours, on a synthétisé à Strasbourg l'équivalent de l'Assemblée du Désert + le rassemblement de pentecôte 2009 à Bercy + le Grand Kiff + la Fête de l'Huma: la commémoration, le spectacle, la jeunesse, la convivialité festive et réfléchie, tout cela réuni.

Claude Baty prêchant le 1er novembre 2009 au Zénith de Strasbourg devant 9500 personnes (photo S.Fath)

Machine à démonter les clichés

"Protestants en fête" fera également date pour être parvenu à dépoussiérer l'image du protestantisme français. Nombre de clichés vermoulus ont été battus en brèche.

L'austérité protestante? La créativité musicale, théâtrale, scénographique déployée durant les trois jours l'a démentie largement.

L'élitisme protestant? La proximité affichée par la grande majorité des responsables, l'accent sur l'accueil et l'invitation répétée, le dimanche, à remplir toutes les places du Zénith, y compris en ouvrants les rangs VIP aux fidèles anonymes, ont relativisé ce cliché. La sempiternelle table-ronde sur "protestants et politique" a beau avoir été organisée tout de même, on est sorti des sentiers battus qui réduisent le protestantisme à une franc-maçonnerie dans les arcanes du Pouvoir.

Les divisions protestantes ? Si la diversité des protestants est apparue tout au long des trois jours, elle s'est exprimée harmonieusement, notamment lors du culte final où la plupart des sensibilités théologiques et liturgiques du protestantisme ont trouvé une place, à commencer par les réformés, luthériens et évangéliques.

C'est une image d'harmonie qui a été recherchée, travaillée, négociée, et c'est bien cette image qui a prévalu l'espace de trois jours, même s'il est juste de souligner, comme le rappelle Jean-Paul Willaime, que ce sont davantage les protestants que les protestantismes qui se sont trouvés rassemblées ici.

Enfin, le cliché d'un protestantisme comme christianisme du Troisième âge s'est trouvé lui aussi relativisé par la visibilité de la jeunesse, y compris lors du culte de clôture.

On retiendra l'image symbolique forte d'un Claude Baty montant sur l'estrade accompagné d'une petite fille à qui il donne d'abord la parole...

Un événement tremplin

Au cours des trois jours, nombreuses et nombreux ont été les fidèles présents, croisés, interrogés, à affirmer leur souhait d'embrayer sur d'autres rassemblements populaires du même type.

Après le succès du Grand Kiff à Lyon en cet été 2009, celui du culte commémoratif du 17 mai 2009 à Noyon en l'honneur de Calvin, le protestantisme français dans toutes ses composantes a retrouvé un vrai plaisir à s'afficher.

On "sentait venir" cette tendance depuis plusieurs années, notamment à la suite de la présidence FPF de Jean-Arnold de Clermont, qui avait beaucoup oeuvré pour rompre avec une certaine discrétion protestante.

"Protestants en fête" marque la confirmation éclatante d'une tendance lourde, celle de la redécouverte des vertus de la visibilité.

"Religion pour espoir"

Cette tendance ne s'arrêtera pas là.

"Protestants en fête", Kirchentag à la française, est un événement tremplin qui a marqué, dans les esprits, l'idée que le protestantisme n'est pas seulement une "religion pour mémoire" (cf. Danièle Hervieu-Léger) mais aussi une "religion pour espoir": un christianisme populaire et bigarré qui sait faire la fête parce qu'il a une espérance à partager pour les "pèlerins", les "convertis"... mais aussi les "connectés" et les consommateurs du XXIe siècle.

A suivre...

Claude Baty, un évangélique à la tête de la FPF

2007-04-01T00:05:00+02:00

Les médias français sont intrigués: un évangélique à la tête de la Fédération Protestante de France, pensez-donc?

Oui, l'élection du pasteur évangélique de Claude Baty par l'assemblée générale de la FPF, ce week-end, en remplacement du pasteur réformé Jean-Arnold de Clermont, constitue un événement, et un signe indubitable du poids croissant des évangéliques dans le paysage protestant français.

Cependant, c'est un événement moins surprenant, et moins exceptionnel qu'il n'en a l'air. Voici pourquoi.

1/ Rappelons d'abord que l'élection d'un évangélique à la tête de la FPF n'est pas une "première". Tout le monde l'a oublié, mais le PREMIER président de la FPF, de 1905 à 1927, n'était autre qu'un membre laïc des églises évangéliques libres (la même dénomination que Claude Baty), Edouard Grüner.

2/ Rappelons ensuite que les évangéliques français ne sont pas les évangéliques américains. On peut bien-sûr trouver quelques contre-exemples, mais globalement, l'écart est très net. Même s'ils partagent avec leurs coreligionnaires d'outre-Atlantique bien des points communs, les protestants évangéliques français n'ont pas le même interventionnisme politique, pas le même poids, leur culture est différente (ils boivent du vin, sont en majorité contre la guerre en Irak, etc.). Les évangéliques de France appartiennent au protestantisme français, et voir l'un d'eux à la tête de la FPF n'a rien d'incongru.

3/ Enfin, rappelons que le pasteur Claude Baty n'a rien d'une tête brûlée. C'est un modéré ("l'homme de l'extrême centre", selon B.Sauvaget), un responsable d'une grande expérience, de culture réformée, très bien placé pour se positionner au centre de l'échiquier protestant. Tout en étant évangélique, il est plus proche des réformés que de certains évangéliques (néo-charismatiques par exemple). C'est l'homme d'une orthodoxie évangélique, mais aussi du dialogue et du témoignage, assez proche, au fond, de la figure du Cardinal Jean-Pierre Ricard, toujours président de la Conférence des évêques de France, pour qui : «Dans une société pluraliste, il faut que l'on sache qui vous êtes. Si vous n'êtes pas identifiés, vous disparaissez.»

Que penser maintenant de la signification de l'élection de Baty? Je verrais au moins trois enseignements à tirer.

1/ Il existe un degré de confiance suffisamment élevé, à l’intérieur de la FPF, pour choisir un évangélique.

2/ Le souci d’articuler monde évangélique et monde luthéro-réformé est plus vif que jamais, en tablant sur une personnalité évangélique modérée, marquée par la culture réformée.

3/ L’ambition d’élargir la famille FPF au monde évangélique est poursuivie. Ce monde constitue un grand réservoir d’adhésions pour une Fédération qui rassemble 80% du protestantisme….Et laisse les 20% restant à l’extérieur.

Un dernier mot pour souligner que Claude Baty succède à un président de poids: qu'on soit d'accord ou non avec toutes ses interventions, le pasteur réformé Jean-Arnold de Clermont s'est révélé un grand président de la FPF par la fréquence, la force et l'autorité de ses prises de position dans les principaux débats de ces dernières années.

Il est trop tôt pour susciter des vocations de biographe, mais il faudra un jour faire le bilan et l'analyse fine des années de Clermont, qui ont significativement revisibilisé le protestantisme français sur la scène publique.

NB : Pour en savoir plus sur les évangéliques français, voir Du ghetto au réseau.