La Cité nationale de l'immigration change de nom

2013-07-28T00:00:00+02:00

Installée depuis 2007 au Palais de la Porte Dorée à Paris, la Cité nationale de l'immigration change de nom cet été, devenant le Musée de l'Histoire de l'Immigration.

Doté d'un nouveau logo, le Musée de l'Histoire de l'Immigration en profite aussi pour lancer une campagne de comunication en quatre affiches, dont celle-ci (ci-contre), rappelant que "l'immigration, ça fait toujours des histoires" (même des histoires d'amour).

Autres slogans de la campagne: "Nos ancêtres n'étaient pas tous des Gaulois", "Un Français sur quatre est issu de l'immigration", "Ton grand-père dans un musée".

Ota Benga au Quai Branly

2011-12-17T00:57:00+01:00

Vous ne connaissez pas Ota Benga? Jusqu'à ma dernière visite au musée du Quai Branly, moi non plus.

On connaît mieux Saartjie Baartman, la fameuse "Vénus Hottendote" au tragique destin, immortalisé l'an dernier au cinéma.

Tragique et emblématique, l'histoire du Congolais Ota Benga l'est aussi.

Voici son histoire.

Ota Benga est un Pygmée du Congo. Ramené aux Etats-Unis en 1904, il est exhibé à l'Exposition Universelle de Saint-Louis, dans le Missouri, à l'époque où l'exposition des "sauvages", "chaînons manquants", "monstres" et "phénomènes de foire" bat son plein.

Maillon décisif dans la chaîne de l'Evolution?

En montrant Ota Benga aux foules de curieux, il s'agissait d'exposer une soi-disant "preuve vivante" d'un maillon décisif dans la chaîne de l'évolution darwinienne. En 1906, Ota Benga est transféré au zoo du Bronx (oui, au zoo). On l'expose dans une cage, aux côtés d'un orang-outan.

Mais voilà: les choses vont un peu loin, même pour l'époque, et une partie de l'opinion publique s'émeut et proteste, en particulier des responsables religieux chrétiens. Ota Benga finit par trouver refuge dans un orphelinat, puis s'installe en Virginie. Il y travaille comme ouvrier dans une manufacture de tabac.

La notice explicative proposée sous son buste conclut ainsi: "En 1916, il apprend qu'il ne pourra plus jamais revenir en Afrique, et se suicide, à l'âge de 32 ans".

Buste d'Ota Benga réalisé l'année de sa mort (photo S.Fath)

Parmi beaucoup d'autres, cette histoire singulière permet de sensibiliser un large public à la mise en scène de l'altérité à l'époque des grands empires coloniaux, dans le cadre de l'exposition "Exhibitions, L'invention du sauvage", proposée par le Musée du Quai Branly (Paris) du 29 novembre 2011 au 3 juin 2012.

Cette exposition magistrale a été réalisée grâce au talent de spécialistes des deux commissaires scientifiques, Pascal Blanchard, historien et chercheur associé au CNRS et de Nanette Jacomijn Snoep, responsable des collections Histoire du musée du quai Branly, grâce aussi à l'énergique clairvoyance de Lilian Thuram, ex international de football français très engagé dans le combat contre le racisme.

"Exhibitions, L'invention du sauvage"

Pour avoir eu l'occasion de découvrir cette exposition jeudi dernier, entre deux rendez-vous, je puis témoigner de sa très grande qualité d'ensemble: à la fois pédagogique, sans complaisance (vu le sujet, c'était un vrai danger), multimédia, et surtout, sans facilités anachroniques (il est facile de tomber dans des erreurs de perspective et des jugements faciles, à 90 ou 120 ans de distance).

Les organisateurs ont réalisé un tour de force, compte tenu de la difficulté du sujet. Gageons que les visiteurs, nombreux, sauront profiter de cette formidable occasion de réfléchir à notre rapport à la différence, hier et aujourd'hui.

Un seul regret: la très faible mention de l'élément religieux, qui constitue pourtant une variable culturelle incontournable à la charnière du XIXe et du XXe siècle. Quel dommage de n'avoir pas fouillé davantage du côté des archives, très nombreuses, des missions chrétiennes? Ou de la presse confessionnelle hexagonale?

Dans les redéfinitions contemporaines de l'altérité, particulièrement avant la fin du XXe siècle, le religieux est incontournable. Hélas, en-dehors de rares mentions (dont l'histoire d'Ota Benga, ce qui explique que je l'aie choisie pour introduire cette note), le rôle des clergés et regards religieux est absent.

Muséographie française trop frileuse dans la prise en compte du facteur religieux

Ce qui renvoie à un problème plus général dans la muséographie française: à l'inverse de nos voisins suisses, allemands, britanniques, le religieux est encore trop souvent minoré en tant qu'élément explicatif, comme si ce n'était pas être tout à fait laïque que de respecter la vérité des faits, lorsque ces derniers font intervenir la religion.

Ou bien on met le religieux "sous cloche", dans une approche souvent confessionnelle (cela donne alors une expo SUR tel élément religieux), ou bien on l'oublie, ou on lui donne un strapontin (comme dans cette expo, ou à la Cité nationale de l'immigration, où la religion est (pour l'instant?) moins évoquée que le sport, alors qu'elle joue un rôle pour le moins aussi important dans l'enracinement des migrants en France!!).

Immigration juive polonaise à Paris: un week-end à ne pas rater

2011-03-01T00:00:00+01:00

A noter : dans le cadre de son exposition "Polonia : des Polonais en France depuis 1830" (2 mars - 28 août 2011), la Cité nationale de l'histoire de l'immigration organise un week-end consacrée à l'immigration juive en provenance de Pologne le 4 et 5 mars 2011.

Si l'on se rappelle que Paris a constitué une destination majeure pour nombre de ces migrants, on assistera avec d'autant plus d'intérêt aux débats, auxquels participent notamment notre collègue GSRL Jean Laloum. Pour en savoir plus, cliquer ici.

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