Joris van Severen et Léon Degrelle

2019-05-07T09:20:00+02:00

Léon Degrelle s’engagea au Front de l’Est.

Joris van Severen aurait-il franchi ce pas ?

Suite à un article paru dans le courrier trimestriel du Centre d’Etudes Joris van Severen (« Un camarade de tranchée de Joris van Severen sur le front de l’Yser, officier sur le Front de l’Est ? »), nous nous sommes intéressé à l’histoire du colonel Jules Frankignoul, officier de l’armée belge prisonnier à l’Oflag de Prenzlau, qui, en 1944, se porta volontaire pour rejoindre la Division Wallonie au Front de l’Est avant d’y renoncer sur pression de son entourage (voir ce blog au 23 janvier 2019).

Nous avions écrit que nous ne pouvions « souscrire à la conclusion de Maurits Cailliau, sentant par trop son politiquement correct contemporain » car nous avions interprété qu’il se réjouissait que l’ami de Joris van Severen ne se soit pas compromis au Front de l’Est.

Nous posant la question de savoir en quoi la qualité d’ami de Joris van Severen eût pu paraître incompatible avec un engagement au Front de l’Est, nous ajoutions : « Il n’est évidemment pas question pour nous d’imaginer ce que l’histoire du Verdinaso, du mouvement flamand et de la collaboration fût devenue si Joris van Severen n’avait pas été assassiné le 20 mai 1940. Mais peut-on exclure qu’il eût pu entrevoir de nouvelles possibilités pour le Dietschland après la victoire allemande ? qu’il eût d’ailleurs pu s’y voir encouragé par l’entourage royal ? qu’à l’instar de Léon Degrelle, il se fût engagé contre le communisme, aussi patriotiquement que tant d’autres Flamands ? qu’il eût pu se montrer fier de l’engagement de son ami Frankignoul dans les rangs de ceux qui voulaient bâtir une nouvelle Europe libérée des banksters, authentiquement nationale et sociale ? »

C’est à cela qu’entend répondre M. Maurits Cailliau dans le nouveau courrier (2^e trimestre 2019, pp. 19-20) du Studiecentrum Joris van Severen.

Entretemps, il nous est prêté, en tant que rédacteur de notre Courrier, un excès de « political correctness » –accusation que, par ailleurs, nous rejetons avec force. Elle se fonde sur le soupçon que nous aurions voulu innocenter celui qui fut l’ami de Joris van Severen au temps du Front de l’Yser d’un possible engagement au Front de l’Est. Nous savons tous en effet que nombre de disciples de Joris van Severen –et sûrement pas parmi les plus modestes d’entre eux – ont résolument franchi ce pas.

En ce qui nous concerne, nous nous garderons bien d’écrire l’histoire avec des « et si… » à propos de ce que Joris van Severen aurait pu faire s’il n’avait pas été assassiné à Abbeville en mai 1940. Toutefois, et après avoir étudié de nombreux documents allemands ainsi que les notes du journal de Joris van Severen lui-même, nous avons bien peur de devoir penser qu’il aurait plutôt partagé le sort d’un Paul Hoornaert, le chef de la Légion Nationale, qui mourut dans un camp de concentration allemand [certains parlent de Sonnenburg, aujourd’hui en Pologne, sur l’Oder, réservé à des opposants politiques des pays occupés ; d’autres du Fort de Breendonk, près d’Anvers] (nous avons rassemblé nos conclusions dans un essai intitulé « Les soupçons légitimes des Allemands sur le Verdinaso » qui sera publié dans le 23^e Annuaire Joris van Severen qui paraîtra en mai prochain).

Nous regrettons d’avoir heurté M. Cailliau à propos de ce que nous avons compris à tort comme une tentation de « politiquement correct » et nous ne polémiquerons pas sur le fait de savoir qui écrit le plus d’histoire-fiction en évoquant la possibilité de réaliser le rêve thiois au sein du IIIe Reich ou celle d’aller mourir dans un de ses camps de concentration puisque, malheureusement, Joris van Severen n’a eu la possibilité d’effectuer aucun de ces choix après son assassinat à Abbeville, le 24 mai 1940.

Nous lirons avec beaucoup d’intérêt son prochain article sur ce que pensaient les Allemands du Verdinaso et de son Leider Joris van Severen et nul doute que ce jugement ne fut guère positif (F. Van Berckel, un pionnier dans la documentation des derniers jours du chef du Verdinaso, s’était déjà livré, en 1960, à l’examen de l’hypothèse d’un Joris van Severen « sympathisant des Allemands » et avait conclu à son impossibilité radicale dans son ouvrage De tragische dood van Joris van Severen en Jan Rijckoort – La Mort tragique de Joris van Severen et Jan Rijckoort, p. 150 sv.), mais nous pourrions citer nombre de rapports tout aussi négatifs des services allemands de la Militärverwaltung à propos de Léon Degrelle, le considérant tout au long de la guerre comme « versatile », « influençable », « impulsif », « inconstant », « opportuniste dépourvu de principes » et même « profiteur », ce qui n’empêcha pas le Führer en personne d’encourager sa politique de restauration bourguignonne ni de le couvrir de gloire en son Quartier-Général de la Wolfschanze !... (voir ce blog aux 28 juin 2017 et 21 juin 2018).

En fait, sans être, évidemment, spécialiste de Joris van Severen (M. Cailliau nous dira si nous nous trompons gravement dans ce que nous nous allons avancer), il nous semble bien que les parcours de Léon Degrelle et de Joris van Severen apparaissent parallèles, et ce, de manière particulièrement impressionnante.

Néanmoins, nous ne disposons guère de documents sur les relations entre les deux hommes.

Pierre Daye évoque bien, dans ses Mémoires, des déjeuners où Gustave Sap (député catholique, informateur de Léon Degrelle sur les turpitudes financières de certains dirigeants de son parti) aurait rencontré chez lui, entre autres personnalités, le chef de Rex et celui du Verdinaso (sans préciser si c’était ensemble ou séparément). Quoi qu’il ait pu en être de la présence simultanée des deux chefs politiques chez Pierre Daye, il n’en reste pas moins qu’aux élections législatives du 24 mai 1936, à la grande fureur des responsables du VNV et, sans doute au déplaisir également de Léon Degrelle, Joris van Severen enjoignit à ses membres de voter blanc, soupçonnant explicitement Rex de participer à l’établissement d’un « ordre nouveau qui ne soit rien d’autre que l’immonde marécage de la versatilité stupide de la masse électorale » (Arthur De Bruyne, Joris van Severen, Droom en Daad, « Joris van Severen, Rêve et Action », p. 267)…

Plus intéressante sans doute est cette information communiquée par Emiel Thiers (cofondateur –avec Joris van Severen et Wies Moens– du Verdinaso), participant, en août 1936, à une réunion de responsables catholiques chez Prosper Thuisbaert (professeur à l’Université Catholique de Louvain) : « Que veut Rex ? Personne ne le sait, mais voici quelques jours à Bruges, Degrelle a parlé incidemment de l’Empire Thiois et il n’est pas impossible que Rex emprunte cette direction. » (Ibidem, p. 208).

Cette évocation par Léon Degrelle, à Bruges, du Dietschland s’est-elle faite au domicile de Joris van Severen ? Nous n’en savons rien. Mais, un peu plus tard, Carl Doutreligne (condisciple de Léon Degrelle à l’Université Catholique de Louvain qui, en juin 1940, partit à sa recherche en compagnie de Pierre Daye pour le libérer de ses prisons françaises : voir ce blog au 30 avril 2017 ; Carl Doutreligne fut condamné en 1948 à 20 ans de travaux forcés pour collaboration économique et fut déchu de la nationalité belge) écrit, le 17 août 1936, à Frantz Van Dorpe (responsable du Verdinaso pour Bruxelles et le Brabant, qui démissionna en 1939 et rejoignit la résistance en 1941) : « Je viens d’écrire à Pierre Daye que M. Van Severen, tout en souhaitant et en voyant l’intérêt d’une rencontre avec M. Degrelle, aimerait que celle-ci soit discrète et que peu de personnes y assistent ». (Patricia Janssens, Les Dinasos Wallons, 1936-1941, p. 160).

Nous ignorons si cette rencontre eut bien lieu et quelles en furent les conséquences. Mais on peut probablement regretter que ce projet n’ait pas débouché sur une belle amitié, car, juste après l’élection partielle du 11 avril 1937 (où Léon Degrelle dut affronter le premier ministre Van Zeeland, candidat-surprise unique de tous les autres partis : voir ce blog aux 6 mai 2016 et 14 avril 2017), le chef du Verdinaso ne manqua pas d’étriller à nouveau Léon Degrelle dans son discours du 16 avril à l’Hippodrome d’Anvers, en prenant spectaculairement la défense d’August Borms (activiste flamand condamné à mort après la Première Guerre mondiale), en pleine controverse sur la loi d’amnistie à laquelle Rex était violemment opposé et qui sera adoptée le 11 juin 1937…

On trouve néanmoins trace d’une « vraie » rencontre entre Léon Degrelle et Joris van Severen, mais qui ne semble pas non plus avoir porté de fruits appétissants. C’est Arthur De Bruyne qui la relate dans son livre dont nous avons déjà parlé, mais sans préciser de date (probablement peu après les élections de 1939) :

« Au cours d’un entretien à Courtrai au domicile d’un rexiste, on a pu voir une nouvelle fois combien la méthode de bluff de Degrelle différait du travail en profondeur de Van Severen, empreint de calme, sans discours de kermesse ni recherche de succès de façade. A un moment donné, Léon se vanta :

“Des militants ? J’en ai cinq mille !”

“Ne le prenez pas mal, mais vous n’en avez pas un seul !” répondit Van Severen.

En effet, quand on considère la différence entre le D.M.O. [Dinaso Militanten-Orde, qui remplaça la Dinaso Militie, après l’adoption, en 1934, de la loi interdisant les milices privées] et n’importe quelle garde ou brigade de n’importe quelle organisation politique de ce pays, ce que van Severen affirmait n’était que trop vrai.

On parla également de la possibilité d’une révolution (rouge) en Belgique.

“Une simple demande à Hitler et l’affaire est réglée : une centaine de chars allemands suffiront”, asséna Degrelle.

Agacé, van Severen répondit :

“Réfléchissez-y quand même, car cela ne constituerait rien de moins qu’un casus belli ! Vous voulez donc précipiter votre peuple dans une nouvelle guerre ? Car c’est sans aucun doute ce qui se produirait puisqu’aussi bien la France que l’Angleterre interviendraient immédiatement ! Et alors ?”

Van Severen et Degrelle n’avaient dès lors plus rien à se dire. » (p. 274)

Nous ignorons bien sûr si cette relation est bien exacte, de même que nous n’en connaissons ni l’auteur ni sa fiabilité : les faits rapportés (surtout par rapport à l’époque où ils auraient été tenus) sont en effet difficilement conciliables avec ce que nous connaissons de l’attitude des deux chefs politiques par rapport à la politique officielle de neutralité de la Belgique (voir ce blog au 20 mai 2018) ni à celle qu’ils adoptèrent au moment de la déclaration de guerre, quelques mois plus tard (voir ci-après) : ils correspondent par contre tout à fait aux sentiments que ses ennemis du régime lui prêtaient dans la presse de l’époque : être un admirateur inconditionnel, sinon un intime, d’Adolf Hitler… C’est d’ailleurs ce cliché à la vie dure que M. Cailliau rappelle dans le bulletin du Studiecentrum Joris van Severen lorsqu’il cite cette « Analyse du Dossier Abbeville » publiée en 1977 par un certain Maurice Huré dans le Bulletin de la Société d’Emulation historique et littéraire d’Abbeville : « Il y avait aussi des Rexistes, c’est-à-dire les membres de l’important et très actif parti dont le titre était “Rex”, la devise “Rex vaincra”, parti wallon, mais cependant très sympathisant du national-socialisme, dont le chef était Léon Degrelle, lequel ne cachait pas son attachement à l’Allemagne d’Hitler » ! (p. 15).

Ce qui est certain par contre, concernant les relations entre les deux hommes, c’est que Léon Degrelle n’évoqua pratiquement jamais Joris van Severen, sauf lors de l’émouvante commémoration du premier anniversaire du massacre (voir en fin d’article) où le rexiste René Wéry fut également particulièrement honoré. Mais autrement, c’est le silence (nous n’avons rien trouvé avant son interview par Jean-Michel Charlier en 1976 : voir Léon Degrelle : persiste et signe, p. 219), alors qu’il connaissait, dès le départ, la présence de Joris van Severen dans l’autocar qui l’emmenait de la prison de Bruges en France. Il déclare ainsi dans la plainte qu’il dépose le 21 août 1940 : « Le 15 mai de grand matin, après m’avoir passé les menottes, on me joignit à une colonne de prisonniers parmi lesquels je reconnus Monsieur Van Severen et Monsieur Wéry [René Wéry, 60 ans, agent de change, militant rexiste de Bruxelles, qui figure parmi les victimes d’Abbeville]. » (Carlos Vlaemynck, Dossier Abbeville, p. 331).

En 1941, il n’en parlera cependant pas dans La Guerre en prison autrement qu’allusivement en écrivant « Nous constituions une troupe très disparate : hommes politiques, étrangers, dont certains étaient extrêmement distingués, vieux clochards hirsutes. » (p. 91)

Faut-il déduire de cette absence de mention du nom du chef du Verdinaso dans les récits de Léon Degrelle une secrète inimitié entre les deux visionnaires du futur de nos provinces ? Pourrait-on d’ailleurs en trouver une trace dans le commentaire que Léon Degrelle apporta à la description du départ en autocar des prisonniers de Bruges effectuée par Saint-Loup dans Les SS de la Toison d’Or ? Ce dernier, tout en romançant les faits, avait peut-être percé une partie du secret de leur relation :

« Les deux hommes éprouvent une grande estime l’un pour l’autre mais ne s’aiment pas. Bien que passant outre à la querelle linguistique, tenue pour secondaire, chacun se veut le rassembleur des XVII provinces de la Grande Néderland éclatée. Van Severen recherche les Flamands égarés en pays wallon. Degrelle prétend s’implanter en pays flamand et, pouvant difficilement y diriger Rex, il en a confié la mission à Paul de Mont.

Malgré la consigne de silence en vigueur depuis Bruges, Joris van Severen dit à Degrelle :

– J’ai l’impression que les Français vont nous faire un mauvais parti !

– Les journaux français n’ont jamais parlé de vous. On ne vous connaît pas ! La haine de ces pauvres gens affolés retombe sur moi, malgré tout ce que j’ai fait pour empêcher cette guerre ! » (p. 27)

Dans son exemplaire du livre de Saint-Loup, Léon Degrelle a souligné le verbe de la proposition « Joris van Severen dit à Degrelle » et noté dans la marge « Non ! Pas un mot ! »

En fait, Léon Degrelle n’a de cesse d’insister sur ce point car au début du récit de la déportation, Saint-Loup avait déjà écrit : « Degrelle comprend que les puissances occultes vont le déporter en France sans mandat d’arrêt ni chef d’inculpation. Il fait part de ses craintes à Joris van Severen ». Là aussi, dans la marge, il avait noté : « Nous ne nous sommes pas dit un mot ! » (p. 21)

Effectivement, ils ne se parlèrent pas, alors que –et nous revenons là à l’extraordinaire parallélisme entre les destins des deux hommes– tous deux présentaient un projet politique s’inspirant des glorieuses XVII Provinces et du Cercle de Bourgogne, devant aboutir, chez Joris van Severen, au Dietschland (englobant le Benelux actuel ainsi que la Flandre française) et, chez Léon Degrelle, à une renaissance de l’ancien Duché de Bourgogne (co

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