Last posts on billy graham

”Les évangéliques à la conquête du monde”

2023-04-17T12:15:20+02:00

"Les évangéliques à la conquête du monde".

Ce titre accrocheur renvoie à un répertoire prisé et récurrent, non seulement dans les médias, mais aussi, parfois dans l'édition scientifique. Il a été choisi par la chaîne ARTE qui a diffusé, à partir du mardi 4 avril 2023, les trois épisodes d'un excellent documentaire consacré à l'évolution des rapports entretenus entre les protestants évangéliques états-uniens et la politique, jusqu'aux événements de la prise du capitole, le 6 janvier 2021.

De quoi donner du grain à moudre aux réflexions engagées à nouveau frais sur les logiques de polarisation et de repolitisation religieuse qui marquent aujourd'hui la scène mondiale. Et l'occasion de féliciter les auteurs, avant de faire retour sur l'histoire récente de la fabrique du regard vidéo sur les évangéliques, en terminant par des questions à poursuivre.

Lire la suite ici (FOCUS, Observatoire International du Religieux)

Race for revival

2022-07-04T11:40:00+02:00

On attendait depuis longtemps un ouvrage historique de fond sur les relations entre évangélisme états-unien contemporain et Corée du Sud. Un lien qui a impacté la géopolitique du christianisme (et du soft-power américain) durant près d'un demi-siècle.

Voici le livre attendu, grâce à ce bel ouvrage signé Helen Jin Kim, à partir de sources riches et diversifiées, à la fois en coréen et en anglais.

Une référence publiée chez Oxford University Press

Billy Graham, un documentaire de référence sur France 2

2020-11-16T21:21:00+01:00

L'évangélique et évangéliste américain Billy Graham (1918-2018) est la figure religieuse de loin la plus populaire du XXe siècle aux Etats-Unis.

"Pasteur de l'Amérique", "grand prêtre de la religion civile américaine", il a puissamment impacté l'histoire états-unienne tout en conduisant, sur plus de 60 ans, un immense ministère d'évangélisation transnational sur tous les continents. Aussi faut-il saluer le très beau travail pédagogique accompli par Audrey Lasbleiz (sur une idée de Christophe Zimmerlin) au travers d'un documentaire France 2 en deux épisodes:

-Billy Graham, le pasteur de l'Amérique (1/2) : Rendez-vous à la Maison Blanche (diffusé le 8 novembre 2020)

-Billy Graham, le pasteur de l'Amérique : missionnaire sans frontière (2/2), diffusé le 15 novembre et visionnable en replay jusqu'au 22 novembre 2020 au lien suivant :

Billy Graham Pasteur de l'Amérique (France 2)

”Trump doit être démis de ses fonctions” (Christianity Today)

2019-12-21T00:00:00+01:00

Ce n'est pas vraiment une surprise, mais c'est un événement:

Le plus influent mensuel protestant nord-américain, le grand magazine évangélique américain Christianity Today, s'est prononcé cette semaine en faveur, sinon de la destitution de Donald Trump, du moins pour sa mise à l'écart du pouvoir.

L'éditorialiste explique que pour les mêmes raisons qui avaient poussé à justifier l'impeachment de Bill Clinton, vingt ans avant, il faut aujourd'hui demander la destitution de Trump (qui a cependant peu de chances de se produire). En cause, le MENSONGE, moralement inacceptable pour un chef d'Etat.

De quoi susciter un tumulte de réactions. Dans la descendance de Billy Graham (évangéliste parmi les fondateurs de Billy Graham), un petit-fils, Boz Tchividjian, a applaudi l'éditorial de Christianity Today, tandis que Franklin Graham (fils aîné de Billy) l'a regretté (lien).

En France, la pasteure baptiste Joëlle Sutter Razanajohary a publié une analyse pleine d'humour et de verve, regrettant la "si longue retenue" de CT face à un Trump notoirement grossier avec les femmes, tandis que le site Evangélique.info s'intéresse de près à ce séisme, qui place Trump en position délicate vis-à-vis des nombreux évangéliques blancs états-uniens qui le soutiennent.

Les funérailles de Billy Graham

2018-03-03T11:05:00+01:00

Décédé le 21 février 2018 à Montréat (Caroline du Nord), l'évangéliste Billy Graham a d'abord reçu les honneurs de la nation américaine pendant deux jours à la Rotonde du Capitole à Washington.

Seulement 31 personnes avant lui (dont 11 présidents des Etats-Unis), et trois citoyen(ne)s privés (la dernière étant Rosa Parks en 2005) ont reçu de tels honneurs au Capitole. Les présidents Bill Clinton et George W. et Laura Bush s'étaient déplacés auparavant en Caroline du Nord (lundi et mardi) pour se recueillir et délivrer quelques mots d'hommage public (lien).

Ses funérailles ont eu lieu hier, vendredi 2 mars 2018 (lire le compte-rendu par Sarah Pulliam Bailey dans le Washington Post). Sobriété et recueillement ont dominé. Le cercueil, d'un coût de 215 dollars, a été réalisé par des criminels d'une prison d'Etat (lien).

La cérémonie, centrée sur l'espérance conformément au système de croyance des chrétiens, a été conduite sous la tente, dans la tradition des Réveils évangéliques, en présence du président des Etats-Unis, son épouse, et du vice-président ainsi que son épouse. Et un air de cornemuse pour terminer le tout.

Lien (cliquer sur l'image pour accéder à la vidéo).

Billy Graham, un passeur chrétien entre XXe et XXIe siècle

2018-02-28T10:03:00+01:00

"Pasteur de l'Amérique", parfois comparé à un pape en version protestante (par sa capacité à rassembler), l'évangéliste américain Billy Graham est mort le 21 février 2018, dans sa 100e année. La vidéo ci-dessous se focalise sur son rôle de "passeur" entre XXe et XXIe siècle. Dans un contexte de sécularisation, Billy Graham a contribué à maintenir la plausibilité de l'offre de salut chrétienne par un entreprenariat d'évangélisation sans équivalent par son ampleur globale.

Billy Graham a été passeur en matière de diffusion du protestantisme évangélique (I), mais aussi en matière d'articulation charisme/structure (II), de modèle du chrétien comme converti (III), de recours à l'audiovisuel (IV), et de relation entre massification et intimité (V). Bien d'autres aspects pourraient être évoqués: lien avec la politique, religion civile, relations avec les autres religions, vision du monde, relations avec les protestants français (voir pour cela cet article dans l'hebdo Réforme, lien).

Billy Graham, l’homme qui étonna l’Europe francophone

2018-02-23T00:40:22+01:00

Le télévangéliste et pasteur baptiste Billy Graham a tiré sa révérence dans sa 100e année, le mercredi 21 février 2018. Il a parfois été surnommé chapelain de l’Amérique ou pape protestant. Il a été nommé à 61 reprises parmi les 10 personnes les plus aimées des Américains, selon le sondage Gallup annuel (record absolu). Via de grandes croisades d’évangélisation conduites dans le monde entier, il a prêché en personne devant plus de 210 millions d’individus, dans 185 pays.

Billy Graham s’est rendu en France dès 1946 avec l’organisation Youth For Christ....

Pour lire la suite, cliquer sur le Fil-info Francophonie du portail Regardsprotestants (lien).

La SHDBF rend hommage à Billy Graham (1918-2018)

2018-02-22T08:32:37+01:00

Billy Graham s'en est allé (1918-2018). La SHDBF s'associe à toutes celles et tous ceux qui ressentent, aujourd'hui, le sentiment d'une immense perte. Car l'évangéliste mondial Billy Graham, de confession baptiste, a dominé le dernier siècle par un impact exceptionnel. Enfant du baptisme du Sud aux Etats-Unis, il n'a jamais renié ses convictions spécifiquement baptistes mais a choisi de se concentrer sur ce qu'il estimait essentiel: présenter l'Evangile.

En France et en Europe, de nombreux pasteurs et laïcs ont bénéficié de l'impact spirituel des campagnes conduites (1955, 1963, 1986 en France), mais aussi du travail de fond réalisé via mission et médias. Il restera l'homme qui annonça inlassablement à la planète entière la "nouvelle naissance", conversion à Jésus-Christ qui permet la "paix avec Dieu". Le panneau que nous avons réalisé en 2009 le rappelle (cliquer ci-dessus pour agrandir).

Billy Graham (1918-2018), l'unique

2018-02-22T01:42:00+01:00

Décédé au matin du 21 février 2018 dans sa 100e année, l'évangéliste Billy Graham est unique.

Tout le monde l'est, naturellement! Mais par sa trajectoire, il l'était un peu plus.

Unique par l'ampleur de son audience "live", unique par son influence spirituelle et politique, unique par sa capacité à surprendre, unique par sa popularité.

Cet évangéliste hors normes, auquel j'ai eu l'occasion de consacrer un livre de 310 pages aux éditions Albin Michel (Billy Graham, pape protestant? 2002), sera l'objet dans les prochains jours de nombreux hommages et/ou textes de synthèse.

Je participerai, avec beaucoup d'autres, à l'apport d'éclairages sur ce 'prophète sage' habité par l'offre de conversion à Jésus-Christ, Bible en main. Il cumulait les figures du pèlerin globe-trotter et du converti (cf. l'ouvrage éponyme de Danièle Hervieu-Léger). On se limitera pour l'heure à ces quatre rappels.

UNIQUE PAR SON AUDIENCE

En touchant plus de 210 millions d'auditeurs en "live", c'est-à-dire physiquement présents pour écouter son message délivré sur place, Billy Graham est sans doute l'homme qui a atteint par ce biais le plus d'individus depuis les débuts du christianisme. Aucun pape catholique n'a atteint autant de monde en "live". Aucun autre évangéliste non plus, quelle que soit sa confession. A l'âge de la sécularisation galopante du monde occidental, il a consacré sa vie à recentrer les foules sur le message chrétien via la prédication de masse (relayée ensuite par la télévision, la presse, puis, tardivement, par internet).

La durée de sa carrière active d'évangéliste planétaire (plus de 60 ans), sa dimension précocement internationale, son ambition qualitative, portée par un charisme phénoménal et par l'efficacité de la Billy Graham Evangelistic Association (BGEA), expliquent l'exceptionnalité de son audience.

UNIQUE PAR SON INFLUENCE SPIRITUELLE ET POLITIQUE

En se montrant proche, et souvent confident, de tous les présidents des Etats-Unis depuis Eisenhower jusqu'à Barack Obama, Billy Graham a par ailleurs développé une relation sans pareille avec les grands de son siècle, y compris avec le Négus (empereur) d'Ethiopie, Hailé Selassié, dont il était assez proche.

Il est la personnalité religieuse la plus influente en continu sur la Maison Blanche dans la seconde moitié du XXe siècle.

Aux Etats-Unis, il a alimenté et orienté dans un sens évangélique ce que les historiens et sociologues du christianisme et du Politique appellent une "religion civile". C'est-à-dire une religiosité générique, rassembleuse, sans étiquette confessionnelle. Au risque d'être parfois utilisé, à l'étranger, par le Département d'Etat, à l'époque de la Guerre Froide. Mais avec comme dividendes un impact spirituel et culturel durable qui a contribué à transformer le paysage états-unien, et parfois au-delà.

UNIQUE PAR SA CAPACITE A SURPRENDRE

Une autre caractéristique étonnante de Billy Graham est sa capacité exceptionnelle à surprendre. Au fil de près d'un siècle d'itinéraire, il a brouillé les cartes, fait démentir les Cassandre qui le rangeaient définitivement dans une catégorie. En voici trois exemples:

-Venu d'un milieu fondamentaliste séparatiste et 'antipapiste', Billy Graham est ainsi devenu l'ami du pape catholique Jean-Paul II, familier des collaborations avec les catholiques (dès les années 1950), ouvrant des voies oecuméniques qui nul n'aurait pu prévoir.

-Issu d'un milieu marqué par la culture de la ségrégation et le "Jim Crow seating" (aux Noirs les moins bonnes places lors des meetings), il a aidé Martin Luther King à faire bouger les lignes, et précocement refusé la pratique (courante à l'époque) de séparer Noirs et Blancs lors des croisades.

-Gagné à la Droite conservatrice, allié objectif des intérêts politiques les plus anticommunistes, il a viré de bord à la fin des années 1970 pour plaider pour le désarmement, l'ouverture au Bloc de l'Est, allant jusqu'à rencontrer à deux reprises, au début des années 1990, le despote stalinien de Corée du Nord (pour lui offrir une Bible).

UNIQUE PAR SA POPULARITE

Enfin, Billy Graham, aux côtés de son épouse, Ruth Graham (1920-2007), restera pour longtemps l'homme qui a su cristalliser le plus longtemps l'amour des Américain(e)s. Il a ainsi figuré à 61 reprises dans le Top 10 des personnalités les plus aimées outre-Atlantique (baromètre Gallup annuel).

Bien au-delà de 50 mentions, c'est un score qui dépasse presque l'entendement, et dont on ne trouve l'équivalent nulle part, même pas en France avec l'abbé Pierre.

Nul doute que ses funérailles rappelleront au monde entier l'impact unique de cet homme, élevé dans une ferme de Caroline du Nord, qui avait le génie de la simplicité.

Avec sa disparition, c'est une grande page de l'histoire religieuse, spirituelle, politique et culturelle de l'Amérique, et au-delà, qui se tourne.

”L'Amérique de Billy Graham” (Céline Hoyeau)

2017-09-04T08:20:22+02:00

En ces 500 ans de la Réforme protestante, à noter la très belle série d'enquêtes intitulée "Berceaux du protestantisme", dans La Croix, avec en particulier cette plongée de Céline Hoyeau en Caroline du Nord (Etats-Unis), dans le terroir de Billy Graham, figure tutélaire du protestantisme américain, qui a fêté l'an dernier ses 98 ans.

Lien.

Cliff Barrows (1923-2016)

2016-11-25T00:20:00+01:00

C'est une figure presque légendaire du protestantisme américain, Cliff Barrows (1923-2016) qui s'en est allée au milieu de ce mois.

Pasteur baptiste depuis 1944, proche collaborateur de l'évangéliste Billy Graham depuis 1949, il a marqué l'histoire de la Billy Graham Evangelistic Association durant sept décennies et participé à des centaines de méga-rassemblements d'évangélisation dans le monde entier, où ses talents de chef de choeur et de chantre Gospel ont fait merveille.

Sur la photo ci-contre, on le distingue à gauche, aux côtés de Billy Graham (au centre) et de George Beverly Shea (1909-2013) à droite, les trois hommes formant un trio emblématique de l'évangélisme états-unien d'après-guerre. Billy Graham, âgé de plus de 98 ans, perd un de ses amis les plus proches.

Le théologien francophone Alfred Kuen prend sa retraite.... à 94 ans

2015-10-19T00:21:00+02:00

En sport, on dirait de lui que c'est une "légende vivante". Mais gageons que l'intéressé, en bon chrétien, n'aimera pas du tout l'expression pour le qualifier. Il reste que le théologien alsacien Alfred Kuen marque les annales du protestantisme francophone par une oeuvre phénoménale.

A 94 ans, après avoir enseigné à des milliers d'étudiants et signé environ 90 ouvrages portant principalement sur la doctrine chrétienne et la Bible, il vient de prendre sa retraite de l'Institut Biblique et Missionnaire Emmaüs (Suisse), un des grands "hubs" de formation protestante évangélique en Europe francophone. Mais au sein des retraités tardifs, et toujours actifs, il reste le cadet de l'évangéliste Billy Graham, 97 ans, dont l'organisation vient de sortir un nouveau film d'évangélisation (lien).

Saint Augustin disait, "Quand tu dis ASSEZ, c'est que tu es déjà mort"...

Migrants pointés du doigt dans la Bible Belt

2014-07-18T00:00:00+02:00

Le fait que les Etats-Unis se soient construits sur l'immigration n'empêche pas ce grand pays d'être secoué, depuis longtemps, par de violents débats sur le sujet.

Ces dernières années, il se déplace de plus en plus vers les Etats du Sud, suscitant notamment, hier, un commentaire virulent et documenté d'Amanda Marcotte, sur le site Slate, où elle s'indigne des discours démagogiques ciblant les enfants de migrants.

Le rôle joué par plusieurs ténors républicains du Sud des Etats-Unis comme Rich Nugent (Floride) ou Louie Gohmert (Texas) illustre entre autres la "droitisation" de la Bible Belt depuis quarante ans, phénomène analysé du point de vue religieux par Steven Miller il y a 5 ans dans Billy Graham and the Rise of the Republican South (2009), devenu un classique.

Précisons cependant que "droite" et "anti-immigration" ne vont pas forcément de pair, même si des démagogues peu scrupuleux, hier et aujourd'hui, instrumentalisent le sujet à des fins politiciennes.

L'évolution vers le vote républicain, dans les années 1960-70, répond aux Etats-Unis à des logiques complexes, finement analysées par Miller. La "star" évangélique Billy Graham, entre autres, n'avait nullement l'habitude de mobiliser les foules sur un discours anti-immigration. Comme beaucoup, il croyait aux vertus du "melting-pot" américain et du "tout est possible".... surtout si l'on a la foi!

Il semble que les crispations du début du XXIe siècle aient cependant fait évoluer les thématiques, ouvrant de plus en plus facilement sur la démagogie anti-migrant. Outre Atlantique seulement?

Les évangéliques célèbrent les 40 ans de la Déclaration de LAUSANNE

2014-05-15T00:00:00+02:00

Dans sa synthèse The global diffusion of Evangelicalism (IVP, 2013, p.151), l'historien Brian Stanley décrit très justement l'événement du Congrès Mondial pour l'Evangélisation de Lausanne, en 1974, comme un moment de "réveil de la conscience sociale évangélique" sous l'effet du "monde majoritaire" (sous-entendu, délesté du magistère directif des Etats-Unis).

La Déclaration de Lausanne de 1974, texte normatif important pour l'internationale protestante évangélique, en est issue, et c'est pour fêter ses 40 ans que de nombreux responsables évangéliques se sont réunis le 7 mai 2014 à Saint Légier (Suisse), événement rapporté, au sein d'un riche dossier d'articles, dans le magazine Christianisme Aujourd'hui (lien).

La dernière croisade de Billy Graham (7-10 novembre 2013)

2013-11-07T00:00:00+01:00

Jadis comparable à un quasi "pape" protestant (lien), l'évangéliste globe-trotter Billy Graham est la figure religieuse la plus populaire d'Amérique au cours du dernier siècle.

A 95 ans (il est né en 1918), le voici qui conduit aux Etats-Unis ce que les médias présentent comme une "dernière croisade", via la vidéo numérique. Entre le 7 novembre (aujourd'hui) et le 10 novembre 2013, des vidéos sont diffusées massivement (lien) avec le message "vintage" du prédicateur, centré sur la "nouvelle naissance" dans la foi en Jésus-Christ.

Le titre: MY HOPE AMERICA.

A noter que l'idée d'une prédication en direct et "en chair et en os", envisagée au départ, a été abandonnée (trop risqué au vu de l'âge du prédicateur). 2006 restera donc la dernière année où Billy a prêché devant une foule, à l'âge, déjà respectable, de 88 ans (à Baltimore, le 9 juillet 2006).

Par ailleurs, on remarque aussi l'empreinte en réalité déterminante du fils, Franklin Graham (évangélique plus "hard-liner"), sur l'organisation de l'événément. Enfin, on constate un intérêt médiatique un peu en demi-teinte outre-Atlantique, oscillant entre nostalgie, curiosité, admiration et malentendu. Un temps considéré comme l'homme-orchestre de la Religion Civile aux Etats-Unis, Billy Graham ne fédère plus tout à fait de la même façon aujourd'hui.

Une Amérique qui tourne le dos à l'hégémonie WASP

Quel impact pour ce qui sera sans doute la dernière prédication live à grande échelle du "chapelain de l'Amérique"? Des surprises en perspective?

Observer l'écho de cette "dernière croisade" révélera beaucoup sur les continuités et les mutations d'une société américaine du XXIe siècle qui se sécularise, et où désormais, moins d'un nourrisson sur deux qui naît aujourd'hui aux Etats-Unis est WASP (White, Anglo-Saxon and Protestant)...

La "bande-annonce" de l'événement a été diffusée depuis plusieurs mois sur Youtube, la voici ci-dessous, avec en vedette Franklin Graham, héritier de l'organisation BGEA (Billy Graham Evangelistic Association).

Essai d'Alain Besançon sur le protestantisme américain

2013-07-17T00:00:00+02:00

"Les États-Unis sont la plus puissante nation du monde et l'une des plus religieuses. Cette nation est fondamentalement protestante. Toutes les versions de la Réforme sont arrivées dans les bateaux des émigrants. Comment calvinistes, luthériens, baptistes, méthodistes, etc., ont-ils coexisté sans s'égorger?
Que croyaient-ils et pourquoi ?"

Ces premières lignes d'argumentaire invitent à aller plus loin et découvrir le dernier essai d'Alain Besançon, membre de l'Institut, agrégé d'histoire et très fine plume, attentif aux contenus doctrinaux. Son livre s'intitule Le protestantisme américain, de Calvin à Billy Graham (De Fallois, 2013).

La dernière campagne de Billy Graham annoncée pour nov. 2013

2013-05-22T00:00:00+02:00

Figure la plus populaire de l'histoire religieuse du XXe siècle aux Etats-Unis, l'évangéliste Billy Graham (né en 1918), aujourd'hui âgé de 94 ans et demi, est annoncé pour une dernière campagne d'évangélisation publique en novembre 2013. La publicité a commencé pour la campagne MyHope. En voici un exemple ci-contre (cliquer sur l'image pour agrandir).

Parfois comparé à un pape à la manière protestante (d'où la question qui servit de titre à un essai sociohistorique publié en 2002), Billy Graham sera-t-il au rendez-vous malgré son âge avancé?

Billy Graham fête ses 94 ans

2012-11-08T00:05:00+01:00

Alors que Franklin Graham, le fils aîné, a repris le flambeau de l'entreprise d'évangélisation familiale (récemment vu au Soudan du Sud), l'évangéliste Billy Graham, le patriarche, "chapelain (officieux) de la Maison Blanche" durant un demi-siècle, est toujours là.

Il vient de fêter, hier, ses 94 ans, au lendemain de la réélection de Barack Obama (Billy avait quant à lui soutenu Mitt Romney).

Et ses biographes patientent toujours pour LA synthèse définitive sur la personnalité religieuse longtemps la plus populaire d'Amérique... Lien ici.

”Un homme de bienveillance”, Robert Somerville dans Réforme

2012-09-15T18:13:00+02:00

Pasteur baptiste français, ancien président de la Fédération Baptiste (FEEBF), de la Faculté Libre de Théologie Evangélique de Vaux-sur-Seine, de l'Asev (Action sociale évangélique), traducteur de Martin Luther King et de Billy Graham en France, le "Breton coeur fidèle" Robert Somerville est une figure majeure du monde protestant français.

Aussi la SHDBF se réjouit-elle qu'il soit l'objet d'un beau portrait dans l'hebdomadaire Réforme du 4 septembre 2012. Il est cliquable ici (et sur la photo).

Dixieland Gospel (5), South USA: Just As I Am

2012-07-24T10:00:00+02:00

Traduit en français par "Tel que je suis", ce cantique est emblématique de l'évangélisme américain, en particulier du télévangéliste Billy Graham, natif de Caroline du Nord et "star" religieuse n°1 aux Etats-Unis depuis la fin des années 1940.

Il a été composé en 1835 en Angleterre par la poétesse anglicane Charlotte Elliott (1789-1871), ci-contre, et a été repris par une très large partie du protestantisme, particulièrement dans sa tendance évangélique.

La raison de sa popularité tient dans la simplicité évocatrice de sa mélodie, et dans sa magnification du Sola Gratia (principe de la Réforme protestante qui valorise le salut par la Grâce seule, de la part d'un Dieu de pardon qui accepte ses créatures "telles qu'elles sont"). Elle tient enfin dans dans son accent solennel sur la conversion à Jésus-Christ, reconnu comme Fils de Dieu et "agneau sacrifié" pour les péchés du monde (métaphore biblique).

Le prédicateur Billy Graham l'a utilisé durant un demi siècle dans ses campagnes d'évangélisation, comme accompagnement musical durant l'appel à s'avancer vers la chaire après la prédication (rituel destiné à permettre aux auditeurs qui le souhaitent d'exprimer publiquement leur conversion ou leur désir de conversion). Ce n'est pas un hasard si l'autobiographie de Graham (ci-contre) porte le titre de ce chant, Just As I Am.

Christianisme de conversion

Au côté d'Amazing Grace (dont on reparlera), il s'agit probablement du chant religieux le plus universellement connu, encore aujourd'hui (XXIe siècle), dans le Sud des Etats-Unis. Mais au-delà de son périmètre de prédilection, ce chant est très largement connu sur tous les continents, entonné par des millions de protestants attachés à un "christianisme de conversion" fondé sur un Dieu de grâce.

Dans la vidéo Youtube visionnable ci-dessous, on peut découvrir comment se déroule la fin d'un "appel", au terme d'une campagne d'évangélisation Billy Graham où l'offre de salut débouche sur ce temps où les auditeurs peuvent s'avancer vers la chaire.

Just As I Am
(composé en 1835)

Just as I am, without one plea, 
But that Thy blood was shed for me, 
And that Thou bidst me come to Thee,
 O Lamb of God, I come, I come.

Just as I am, and waiting not
 To rid my soul of one dark blot,
 To Thee whose blood can cleanse each spot,
 O Lamb of God, I come, I come.

Just as I am, though tossed about 
With many a conflict, many a doubt, 
Fightings and fears within, without, 
O Lamb of God, I come, I come.

Just as I am, poor, wretched, blind; 
Sight, riches, healing of the mind, 
Yea, all I need in Thee to find,
 O Lamb of God, I come, I come.

Just as I am, Thou wilt receive, 
Wilt welcome, pardon, cleanse, relieve; 
Because Thy promise I believe, 
O Lamb of God, I come, I come.

Just as I am, Thy love unknown 
Hath broken every barrier down; 
Now, to be Thine, yea, Thine alone, 
O Lamb of God, I come, I come.

Just as I am, of that free love 
The breadth, length, depth, and height to prove, 
Here for a season, then above, 
O Lamb of God, I come, I come !

Billy Graham a 93 ans

2011-11-10T00:01:00+01:00

Qui ne connaît pas Billy Graham aux Etats-Unis?

Outre-Atlantique, celui qu'on a comparé au "pape" est la figure religieuse la plus populaire depuis 1945.

Nul étonnement dès lors si ce "Worldwide" télévangéliste, qui aurait prêché en personne à plus de 210 millions d'auditeurs (sans compter l'impact média) fait les titres lors de son anniversaire.... fêté il y a deux jours autour de 93 bougies.

Pour en savoir plus, cliquer ici (site en anglais).

Lausanne III : un nouvel effort de ”catholicité évangélique”

2010-10-22T15:21:00+02:00

Dans Billy Graham, pape protestant ? (Albin Michel, 2002), j'écrivais que le premier congrès missionnaire mondial de Lausanne au Palais de Beaulieu, en 1974, donnait un coup de foulet à l'entreprise de construction d'une forme de "catholicité évangélique" (au sens de l'affirmation d'une vocation universelle).

Le thème était alors "laisse la Terre entendre Sa voix" (celle du Christ).

26 ans plus tard, force est de constater que le mouvement s'est pérennisé, et amplifié, comme en témoigne le Troisième congrès mondial du Mouvement de Lausanne, qui a lieu actuellement à Cape Town (Afrique du Sud).

Le Mouvement de Lausanne constitue le principal réseau d'évangélisation protestante évangélique, à l'échelle internationale.

Bien que les médias français, encore trop marqués par un certain provincialisme religieux, aient tendance à ignorer ce congrès, à l'exception faite de l'excellent hebdomadaire Réforme (n°3388, 21 octobre 2010, p.7), c'est un événement majeur de l'actualité religieuse mondiale.

4000 congressistes

Il rassemble 4000 congressistes, venus de tous les continents. Après le congrès de Manille (dit "Lausanne 2", en 1989), ce congrès de Cape Town est l'occasion non seulement d'afficher les forces vives de l'évangélisme international (qui représente plus d'un demi-milliard de chrétiens), mais aussi de réfléchir aux enjeux de l'évangélisation au XXIe siècle, sur la base d'une approche nouvelle qui implique désormais les internautes.... 200.000 évangéliques sont supposés participer online aux débats du congrès.

Comment analyser cet effort de catholicité évangélique? On notera la poursuite d'une inflexion sociale, amorcée à Manille, et une timide conscience écologique... couplée avec le traditionnel accent sur l'évangélisation, mais aussi le souci de respect de la liberté religieuse (piétinée dans de nombreux pays, en particulier musulmans). On relèvera enfin une diversité sans précédent, et un net rajeunissement des cadres. Mais il est trop tôt pour un bilan, d'autant que le congrès n'est pas fini (il se déroule du 16 au 25 octobre 2010).

Il faudra attendre quelques semaines, après la lecture de tous les compte-rendus, pour en savoir plus. A suivre...

Barack Obama rend visite à l'évangéliste Billy GRAHAM

2010-04-26T15:16:00+02:00

Les temps sont durs pour le président Barack Obama. Raison de plus pour ne pas rater une occasion de redorer son blason!

On peut faire l'hypothèse que sa visite, hier, au chevet du vénérable évangéliste Billy Graham, "pasteur de l'Amérique" (ou "pape protestant?"), ne fera pas de mal à sa popularité. Bien que très âgé (91 ans), Billly Graham reste en effet une des figures religieuses les plus populaires des Etats-Unis.

L'événement a eu lieu le dimanche 25 avril 2010.

Pour en savoir plus sur cette visite à Montreat auprès de Graham, conclue par une double prière, cliquer ici (site du Christian Post).

A noter que quelques mois avant, Sarah Palin, figure très populaire dans les milieux conservateurs américains, s'était elle-aussi rendue auprès de Billy Graham. C'était le dimanche 22 novembre 2009, pour un dîner en présence, également, de Franklin Graham, fils aîné et successeur de Billy Graham (sur une ligne plus conservatrice).

Sarah Palin et Billy Graham (22 novembre 2009)

Dans les deux cas, ces visites ont en partie un caractère privé, mais aussi une dimension publique évidente: Billy Graham représente une identité religieuse partagée par des dizaines de millions d'Américains, et c'est le prédicateur qui a fréquenté le plus assidument les allées du pouvoir depuis Eisenhower.

Barack Obama et Billy Graham (25 avril 2010)

En clair: pour Palin comme pour Obama, rendre visite à Billy Graham, c'est s'inscrire dans une tradition de "religion civile" américaine où politique et évangélisme se fréquentent (prudemment mais régulièrement), sur fond de la fameuse devise: In God We Trust.

Billy Graham's legacy in Europe

2008-11-07T16:25:00+01:00

On the occasion of today's Billy Graham's 90th Birthday...

"Billy Graham is without a doubt the most global American evangelist of the twentieth century. Supported by the BGEA, an evangelism multinational, he travelled the five continents for over half a century.

It is no surprise that Continental Europe has been one of the main targets of his outreach. Isn’t Europe the world’s most secular continent?

Click to continue

For an evangelist who has always stressed the priority of reaching unbelievers, Europe was the ideal destination, and one of the most challenging. Among western European countries, France is not only the largest, but also the most secularized.

This is why the French example is particularly revealing of the main issues Billy Graham faced in western Europe. (...)"

Do you want to read more?

If so, please download the paper I gave at the 2007 American Society for Church History Conference.

DOWNLOAD

Billy Graham's legacy in Europe (by S.Fath).pdf

Unfortunatly, I did not have time to submit this paper for publication. Last but not least, it is available on this blog!

I'd be delighted to receive your comments!

And if a publisher expressed an interest, I'd be more than happy to reframe it for official publication.

Quand Woody Allen interviewait Billy Graham

2008-07-31T12:19:00+02:00

Pour les anglophones, jetez donc un oeil à ceci!

Ce n'est pas un fake, c'est un vrai interview de Billy Graham, l'évangéliste, par Woody Allen, l'humoriste.

En ces temps de vacances, je trouve rafraichissant d'écouter, grâce à YouTube, ce face à face entre deux univers si différents.

Dialogue léger et respectueux

Cet échange, qui remonte aux années 1970, aurait pu tourner au pugilat, mais c'est finalement à un dialogue léger, impertinent mais respectueux qu'on assiste.

Deux icônes culturelles de l'Amérique autour de deux tasses de café.

Quand Woody Allen interviewait Billy Graham

NB : merci à Baptiste Coulmont de m'avoir signalé cette perle.

La «first lady» des évangéliques américains est décédée le 14 juin 2007

2007-06-15T16:50:00+02:00

Mouvance très décentralisée, le protestantisme évangélique n’a pas de «pape» ni de «first lady». Mais dans un monde globalisé et médiatique qui a besoin de figures représentatives, les évangéliques n’ont pas échappé à la mise en avant de quelques stars.

Nul doute que s’il avait fallu qu’ils choisissent une first lady, les protestants évangéliques américains auraient choisi Ruth Bell Graham, épouse du célèbre évangéliste Billy Graham décédée hier, le 14 juin 2007, à l’âge de 87 ans.

Au sujet de Ruth Graham (1920-2007), j’écrivais en 2002, dans Billy Graham, pape protestant?, les mots suivants:

« Dotée d’une intelligence acérée, méfiante à l’égard des honneurs, animée d’une grâce «façon Audrey Hepburn» qui n’a d’égale qu’une extrême détermination et un zèle missionnaire au moins équivalent à celui de son mari, Ruth exerça une influence déterminante sur (Billy Graham). Elle accepta le «sacerdoce obligé» de femme d’évangéliste/pasteur, mais ne renonça jamais à la critique: elle détestait, par exemple, les manières théâtrales de son fougueux mari, affirmant que Jésus n’avait jamais “joué” l’Évangile mais qu’il l’annonçait simplement. Alternant malice et candeur à la manière d’une héroïne d’un film de George Cukor, elle assuma sans faillir son rôle de fan et d’aiguillon, souriante au retour du héros, patiente lors de ses interminables absences (plusieurs mois d’affilée parfois), solidaire de la vocation de son époux.» (extrait du chapitre 1 de Billy Graham, pape protestant?)

A ces remarques, j’ajouterai à l’heure des bilans que Ruth a également réussi en assez large partie à éviter de se réduire au rôle de «femme de».

Elle a certes fini par se ranger, in extremis, à la volonté de son époux et de son fils aîné quant à son lieu d’inhumation. Ces derniers souhaitaient la voir enterrée dans la nouvelle Billy Graham Library édifiée à Charlotte (N.C.), contre le vœu initial et répété de Ruth (consigné devant notaire), qui préférait de très loin être enterrée au Cove, dans les montagnes de Caroline du Nord.

Quelques jours avant sa mort, Billy a fait savoir qu’après «beaucoup de discussions et de prières», Ruth avait fini par accepter d’être enterrée, avec son mari, dans le nouvel emplacement prévu à côté de la Billy Graham Library.

Le site de l’organisation Billy Graham (BGEA) se garde bien à donner le détail de cette affaire, pas très reluisante, qui vise semble-t-il surtout à renforcer la capacité d’attraction de la nouvelle Billy Graham Library, dont la fonction principale, outre l’évangélisation, est d’attirer beaucoup de visiteurs, en particulier des jeunes, afin de renouveler le pool, veillissant, des donateurs et fidèles de l’organisation Graham.

Mais cette dernière concession (de taille) faite au mari et au fils aîné n’a pas empêché Ruth Graham d’exister jusqu’au bout en tant qu’individu et personnalité à part. Qui connaît l’épouse de Pat Robertson? De feu Jerry Falwell? On ne les connaît guère davantage que celle de Jean-Marie Lustiger (et pour cause, ce dernier n’en a pas). Beaucoup d’épouses de prédicateurs vedettes ou de responsables religieux sont vouées à un rôle exclusif de coulisse, réduites au stéréotype de «femme de».

Ruth Graham a certes assumé ce rôle. Mais elle ne s’est pas réduite à cela. Outre quelques petits livres publiés, principalement à caractère dévotionnel, une famille de cinq enfants (nés entre 1945 et 1958) à élever sans grande aide de son mari, des tâches d’enseignement et de directrice d’oeuvre, cette fille de missionnaire née en Chine a affirmé une personnalité indépendante et originale.

Elle a du reste gardé jalousement son identité presbytérienne -réformée- (dans une dénomination minoritaire, très évangélique), en dépit du ralliement précoce de son mari au baptisme. Elle aimait le jeu de mot sur PTL (Praise The Lord, Louez le Seigneur), une abréviation commune qu'elle traduisait "Presbyterian Till Last" (presbytérienne jusqu'à la fin).

Elle a su aussi se construire un cercle d’ami(e)s propres, dont la romancière à succès Patricia Cornwell, auteure d’une biographie de Ruth, ou, à un degré moins rapproché, l’actrice hollywoodienne Andy MacDowell, très engagée dans une œuvre caritative mise en place par Ruth Graham. On voit cette dernière ci-dessous à l’occasion des 80 ans de Ruth.

Ruth Graham pour ses 80 ans, entourée à gauche de Franklin et Gigi Graham, et à droite de l'actrice Andy MacDowell

(30 mai 2000)

Dotée d’un charisme reconnu par des millions d’Américains, Ruth Bell Graham (1920-2007) a incarné, dans l’Amérique d’après-1945, un idéal féminin à dominante conservatrice (valorisation de la mère au foyer, de l’épouse dévouée et très pieuse, lectrice assidue de la Bible), mais coloré de touches anti-conformistes (grande indépendance d’esprit, franc-parler (1), vivacité créative et capacité d’initiative).

A l'intérieur d'un système qui valorise l'autorité patriarcale, elle a fait preuve de cette capacité d'entreprendre et d'agir mise en lumière, à propos de militantes évangéliques, par Ruth Mary Griffith; elle a également fait la démonstration (pour ceux qui en auraient douté) qu'appartenir à un milieu social qui valorise le pouvoir masculin n'implique pas qu'une femme soit sans pouvoir, comme l'expose Brenda Brasher dans une étude sur les femmes en terrain protestant fondamentaliste nord-américain; ce qui ne signifie pas que tout ait été facile, et que les enjeux de partage des rôles aient été absents, comme le rappelle à une échelle plus large un livre riche et lucide signé en 2003 par Julie Ingersoll (2).

C’est ce cocktail de conservatisme, de tradition, de piété fervente et de franche audace qui en a fait une des figures féminines les plus populaires des Etats-Unis. Nul doute qu’à ses funérailles convergeront les hommages de millions d’Américains, des plus illustres aux plus anonymes.

(1) Ruth est notamment célèbre pour avoir déclaré devant la caméra qu’elle n’avait jamais songé à divorcer de son mari, mais qu’elle avait en revanche songé à l’assassiner (lorsque leur couple naviguait en mer orageuse). Moins consensuel que ce qu’on attendrait de Mme Ingalls, égérie de La petite maison dans la prairie…

(2) Voir :

Ruth Mary Griffith, God's Daughters: Evangelical Women and the Power of Submission (University of California Press, 2000)

Brenda Brasher, Godly Women: Fundamentalism and Female Power (Rutgers University Press, 1998)

Julie Ingersoll, Evangelical Christian Women: War stories in the Gender Battles (New York, New York University Press, 2003)

Trois présidents américains et un évangéliste

2007-06-02T08:55:00+02:00

Il n'en a pas toujours été ainsi. Mais depuis trente ans, l'évangéliste Billy Graham, aujourd'hui âgé de bientôt 89 ans (en novembre), est devenu une sorte d'abbé Pierre américain, c'est-à-dire une figure religieuse consensuelle, considérée comme l'incarnation du meilleur des valeurs américaines.

En bref, il représente une icône incontournable de ce que les sociologues appellent la "religion civile" états-unienne, au sens d'une religiosité générique, confessionnellement peu définie, qui rassemble un maximum de citoyens dans des valeurs partagées. Ceci explique pourquoi, le jeudi 31 mai 2007, trois présidents américains sont venus lui rendre hommage.

Imagine-t-on Nicolas Sarkozy, Jacques Chirac, Valéry Giscard d'Estaing se déplacer pour faire honneur à une personnalité religieuse française? Et de son vivant, en plus? Difficilement concevable, sauf pour quelqu'un comme l'abbé Pierre (et encore).

C'est ce qui s'est produit avant-hier à Charlotte, NC, pour l'inauguration d'une librairie-musée consacrée au baptiste Billy Graham.

Bush père, Carter et Clinton écoutent le discours de Graham (31 mai 2007)

J'ai déjà parlé de ce projet de librairie-musée dans ce blog. Il s'agissait alors d'un projet ouvertement controversé en raison des intentions premières de Franklin Graham (le fils aîné, plus rugueux et bien plus conservateur que son père) d'y enterrer ses parents, et ce contre la volonté express de sa mère. Il semble que depuis, les choses soient rentrées dans l'ordre.

Franklin se serait décidé à respecter quoiqu'il arrive le choix de ses parents... Le musée, en tout cas, a été achevé, et c'est pour son inauguration que les anciens présidents Jimmy Carter (un baptiste), Bill Clinton (un baptiste aussi) et Georges Herbert Bush (un épiscopalien) se sont déplacés pour rendre hommage à Billy Graham, qui les avait tous accompagnés à l'époque de leurs présidences respectives.

Billy Graham en discussion avec Jimmy Carter,

31 mai 2007

Les présidents n'ont pas été avares en compliments, notamment Bill Clinton, toujours très à son aise dans le registre de l'émotion, qui déclara avec emphase que "chaque vie que Billy Graham a touchée -incluant des gens qui n'ont jamais été présidents, et qui n'ont jamais pris la parole à une croisade d'évangélisation- a été rendue meilleure, parce que (Billy Graham) a été un bon et fidèle serviteur des deux commandements divins les plus importants: aimer Dieu de tout son coeur et aimer son prochain comme soi-même".

Accessoirement, gageons que Bill Clinton et ses collègues n'ont pas non plus été insensibles à l'extraordinaire popularité de Billy Graham aux Etats-Unis, mais aussi à son rayonnement planétaire (Rachel Zoll, de l'agence AP, le décrit dans le Washington Post comme le pasteur le plus largement écouté dans le monde -210 millions d'auditeurs l'auraient vu en personne-).

En entremêlant références politiques (unir des millions d'Américains) et références bibliques (amour du prochain), les présidents américains se sont clairement situés dans l'axe d'une religion civile assez consensuelle, mais marquée de manière privilégiée par le christianisme, dont Billy Graham, aux Etats-Unis, est depuis bien longtemps un "pape" ou une "star", comme j'ai eu l'occasion de l'analyser dans un livre publié en 2002 aux éditions Albin Michel.

Comment a réagi l'évangéliste? Il a commenté lucidement: "j'ai l'impression d'assister à mon propre enterrement" (la foule a ri).... Assister soi-même à un hommage rétrospectif de la part de trois présidents des Etats-Unis est en effet si rare que le seul point de comparaison du vieux Graham est... l'enterrement, occasion où les grands de ce monde viennent habituellement appporter les derniers honneurs aux héros de la nation.

Qu'une telle triade présidentielle se soit déplacée du vivant de l'évangéliste annonce en tout cas la couleur sur ce que seront les funérailles de Graham: une liturgie nationale qui étonnera grandement les Français mais paraîtra naturelle aux Américains, qui communieront, des plus hautes autorités aux plus humbles, dans le souvenir de celui qui symbolise, dans l'Amérique post-Onze Septembre, la tradition d'un christianisme de conversion à l'américaine où chaque individu peut "naître de nouveau".

Aperçu de la conférence ASCH (Salt Lake City)

2007-04-14T05:15:00+02:00

Après deux jours bien remplis de conférences dans le cadre du congrès de printemps de l’American Society for Church History, quels enseignements retirer?

Je ne ferai pas ici de détail, mais quelques impressions à chaud valent mieux que la froideur des compte-rendus rédigés 3 mois après. Voici donc 2 ou 3 échos depuis Salt Lake City.

L'étrange piété filiale de Franklin Graham

2006-12-15T10:55:00+01:00

Franklin Graham (ci-contre à gauche) est le fils aîné de Ruth et Billy Graham, le couple protestant le plus célèbre des Etats-Unis. Contrairement à son père Billy, "star" évangélique qui a évolué depuis trente ans vers une image de modération qui en fait aujourd'hui un personnage consensuel, Franklin a choisi un positionnement bien plus conservateur, sans nuances. "He has a rocky style", dit-on de lui. On pourrait aussi parler de "style bulldozer", surtout lorsqu'on découvre ses intentions autour du décès prochain de papa-maman...

Voici l'affaire: Ruth et Billy sont aujourd'hui très âgés, et près de mourir. Ruth a 86 ans, et Billy, à 88 ans, a sans doute prêché ses derniers sermons. Ces deux immenses figures du protestantisme évangélique contemporain peuvent être critiquées, mais un point est assuré: elles n'ont jamais manifesté de souci d'enrichissement personnel, et Ruth Graham a très clairement exprimé, à plusieurs reprises, son désir d'être enterrée discrètement et modestement, dans des collines, à un endroit (le Cove) qu'elle a elle-même choisi.

Mais Franklin est d'un autre avis. Officiellement par piété filiale, mais contre la volonté de sa mère, il a pris l'initiative de construire à Charlotte (N-C) une bibliothèque doublée d'une sorte de parc d'attraction à la gloire de Billy et Ruth Graham (voir ci-dessous).

D'un goût qu'on peut juger douteux, ce projet est présenté par Franklin comme un outil d'évangélisation qui va permettre, post-mortem, à Billy et Ruth de continuer leur ministère. L'idée est de de faire venir un maximum de cars de touristes et de pèlerins sur le site. Les touristes seront accueillis par une vache au cou articulé, sensée rappeler l'univers de la ferme où a grandi Billy Graham, puis ils parcoureront un couloir de plexiglass illuminé, en forme de croix, assisteront à des expositions multimedia, et à la fin de la visite, on les conduira dans un jardin jusqu'aux tombes des évangélistes.

Mais voilà: pour que ça marche, il faudrait que maman et papa Graham acceptent d'être enterrés là! Pèlerins et touristes viendraient ainsi spécialement se recueillir sur leur tombe, et profiter de l'occasion d'être évangélisés.

Mais Ruth ne veut pas en entendre parler. Elle tient à être inhumée au calme, loin de l'agitation prosélyte ou commerciale. La romancière Patricia Cornwell, amie de longue date de Ruth Graham à laquelle elle a consacré un livre, a visité récemment le projet de Franklin Graham. Elle s'est dit "horrifiée". "Le but principal de cette affaire est de collecter des fonds, dit-elle. C'est une farce. Les gens vont en rire". Ruth, très affaiblie et hospitalisée pour une dégénérescence de la moelle épinière, opine. "C'est un cirque, une attraction touristique", dit-elle.

Mais Franklin insiste.... Et le programme de construction est déjà presque achevé. Ruth et Billy n'ont plus qu'à mourir pour que tout soit prêt... Billy, tiraillé entre son épouse et la volonté de son fils aîné, n'a pour l'instant rien dit.

Mais dans la famille Graham, on se dispute. La fratrie de Franklin ne semble guère apprécier l'initiative de l'aîné, mais comme celui-ci est le boss de la Billy Graham Evangelistic Association, il a les mains libres...

Cette histoire révèle plusieurs choses.

-D'abord, la difficulté de transmettre l'héritage d'un leader charismatique comme Graham. Quand un système repose sur la tradition, la transmission se fait souvent assez facilement. Quand elle repose sur le charisme du fondateur, c'est plus difficile, car le charisme ne se transmet pas de manière héréditaire.... D'où la tentative de Franklin Graham d'essayer, à sa manière, de "capter" post-mortem un maximum de bénéfices (du "mana", diraient Marcel Mauss ou les Océaniens) du décès de son père et de sa mère, renforçant ainsi sa propre légitimité de successeur.

-Ensuite, la tension entre l'identité protestante, qui refuse, en principe, le culte des saints et les "reliques" (à tel point que Calvin n'a pas voulu qu'on puisse connaître son lieu d'enterrement) et le star system à l'américaine qui peut conduire à vouloir tirer un profit maximum de la renommée d'un défunt, que celui-ci soit Elvis Presley.... ou Billy Graham.

-Enfin, cet épisode en dit long sur le personnage Franklin Graham. Très apprécié dans la plupart (pas tous) des milieux fondamentalistes et évangéliques de droite, Franklin Graham révèle dans cette affaire un autoritarisme manifeste (stratégie du "passage en force"). Cet autoritarisme confirme, y compris dans ses rapports familiaux, qu'il est porteur d'une conception du message évangélique où l'écoute et le service passent après la "vision" entreprenariale du leader, au risque (mais ira-t-il jusque là?) de trahir sa propre mère....

Le Washington Post propose un slideshow qui illustre cette histoire. Cliquer ici.

Un article du 13 décembre 2006 détaille également l'affaire, toujours dans le Washington Post.

Le dernier sermon de Billy Graham?

2006-07-22T00:50:00+02:00

A 87 ans, le plus célèbre des évangélistes américains, ami de tous les présidents depuis Eisenhower, a préché il y a quelques jours ce qui sera peut-être considéré comme son dernier sermon public. Atteint par la maladie de Parkinson, par le cancer de la prostate, soumis à plusieurs opérations de chirurgie cérébrale, le vieux lutteur, qui a pu passer un temps pour le "pape protestant" de l'Amérique, a son avenir derrière lui. Pourtant, le 9 juillet dernier, il a pu livrer une fois encore, pendant 25 minutes, son vieux message conversionniste de toujours.

Ci-dessus, Franklin Graham cède la parole à son père, Billy (Baltimore, 9 juillet 2006)

Je ne résumerai pas ici cet événement, qui s'est intégré dans un "Festival" conduit à Baltimore par le fils de Billy, l'évangéliste Franklin Graham. Pour plus de détails, les anglophones gagneront à consulter le bon compte-rendu publié dans le Washington Post.

Je me bornerai à constater deux traits majeurs de l'événement : d'abord l'effet "star", qui a joué a plein en faveur de Billy. C'est d'abord pour le voir que des milliers se sont pressés à Camden Yards, Baltimore. Ensuite l'effet "tradition" : beaucoup se souvenaient l'avoir entendu vingt, trente voire cinquante ans auparavant. D'autres avaient envie d'écouter celui grâce auquel leur mère, ou leur grand-père, s'était converti. Bref, que ce soit auprès de la star ou sous l'ombrelle du souvenir, on avait bigrement besoin de se réconforter: à 87 ans, le succès crépusculaire de Billy Graham cristallise aujourd'hui un sentiment largement partagé outre-Atlantique. Après les illusions de la super-puissance, l'Oncle Sam a besoin de se rassurer et de se ressourcer.