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La lettre à Helga

2017-07-11T04:57:54+02:00

"En qualité de contrôleur des provisions de foin, je suis venu voir si tu étais toujours bien en chair. (...) "

Bergsveinn Birgisson : La Lettre à Helga

2014-11-21T08:05:33+01:00

Bergsveinn Birgisson est né en 1971. Titulaire d’un doctorat en littérature médiévale scandinave, il porte la mémoire des histoires que lui racontait son grand-père, lui-même éleveur et pêcheur dans le nord-ouest de l’Islande.

Arrivé au crépuscule de son existence, Bjarni le narrateur, se décide à écrire une longue lettre à Helga, celle qui fut le seul grand amour de sa vie mais qu’il ne sut retenir. Bjarni, vieillard de quatre-vingt dix ans, se souvient de tout. D’Unnur, sa femme décédée après cinq ans de souffrances suite à une opération intime qui ruina leur vie de couple ; d’Helga, mariée avec deux enfants, à laquelle il voua un amour profond et réciproque, et du cas de conscience qui mit un terme à leur bonheur envisageable : Helga enceinte de Bjarni, ne voyant que deux solutions, soient fuir loin des ragots vers Reykjavik la grande ville, pour y refaire leurs vies, soit se séparer définitivement et rester au village, elle avec son mari, lui avec ses regrets.

Le roman est très court mais il est très riche en réflexions et idées diverses. Les souvenirs du narrateur le ramènent aux années mille-neuf-cent-trente à soixante et à l’évolution subie par la société islandaise, l’occasion d’évoquer des traditions locales ou des pratiques de pêche et d’élevage. Ces us et coutumes induisent des comportements et des raisonnements qui éclairent les attitudes de Bjarni, comment abandonner sa terre, une propriété dans sa famille depuis neuf générations ? Mais comment vivre aussi, dans un bled où les commérages allaient déjà bon train sur Bjarni et Helga, avant même qu’il ne se passe réellement quelque chose entre eux ?

Bjarni reste attaché aux valeurs ancestrales, sans pour autant être passéiste. C’est une figure locale très impliquée dans la vie de la communauté, il est contrôleur du fourrage, s’occupe de la bibliothèque, bricole pour les uns et les autres, tout en s’occupant de son élevage de moutons. Homme simple et de bon sens, la Nature est tout pour lui.

Le roman est empreint d’une sensualité forte - « Une fois, peu après la fin de l’hiver, je me suis réveillé debout dans le pré, en caleçon long pour tout appareil, et avec une de ces érections ! » - où les seins d’Helga ont une place prépondérante, ce qui ne l’empêche pas en bon paysan de faire le rapprochement avec les mamelles de ses brebis. Birgisson sait aussi se faire poète, et s’il s’agit d’une poésie rustique, elle est sincère. Sans oublier une pointe d’humour comme lorsque vous découvrirez le sort réservé au corps défunt de l’épouse d’un autochtone.

Quand Bjarni achève sa lettre, avec une petite surprise ( ?) pour le lecteur, il ne peut que constater amèrement qu’il est « un bonhomme qui a préféré croupir dans son trou plutôt que suivre l’amour. »

Un très bon roman.

« Te voir nue dans les rayons de soleil était revigorant comme la vision d’une fleur sur un escarpement rocheux. Je ne connais rien qui puisse égaler la beauté de ce spectacle. La seule chose qui me vienne à l’esprit est l’arrivée de mon tracteur Farmall. Arracher l’armature et le carton protégeant le moteur pour découvrir cette merveille éclatante qui allait changer la vie. Tu vois comme ma pensée rase les mottes, chère Helga : te comparer, toi, jeune et nue… à un tracteur ! C’est faire injure à ta beauté que de te mettre sur le même plan que les choses d’ici-bas ; Mais… pour ce qui était de faire l’amour, tu n’étais pas à la remorque. »

Bergsveinn Birgisson La Lettre à Helga Zulma – 131 pages –

Traduit de l’islandais par Catherine Eyjolfsson

La lettre à Helga - B. BIRGISSON

2014-07-22T22:15:00+02:00

Une lecture intéressante, qui m'a fait sourire voire rire, mais ce ne fut pas le coup de cœur que j'attendais. Il s'agit d'une longue lettre qu'un paysan islandais, à l'automne de sa vie (pour ne pas dire à l'hiver), envoie à celle qu'il a aimée toute sa vie mais avec laquelle il n'a jamais vécu. Il n'a pas vécu avec elle parce qu'il était marié et elle aussi. Ce brave Bjärni n'a pas fait un bon mariage. Sa femme était travailleuse mais ayant subi une hystérectomie au début de leur union, elle n'a jamais voulu qu'il la touche, les chirurgiens ayant apparemment fait un travail de bouchers.

Il a été patient, tendre, mais rien n'y a fait. Alors quand il rend visite à Helga et Halgrimmur (son mari) pour le contrôle des moutons, il remarque la jolie jeune femme de laquelle il tombe rapidement raide dingue. Elle va hanter sa vie, ses jours et ses nuits. Et un jour la belle Helga va céder. Les deux vont s'ébattre dans la grange. On est à la campagne, dans le foin, parmi les animaux. Les scènes sont crues, le type est un peu rustre, et les détails ne sont pas tristes!

Ils vont se voir régulièrement jusqu'au jour où Helga va lui annoncer qu'elle est enceinte. Elle va proposer à Bjärni de quitter sa ferme pour aller vivre dans la capitale. Mais celui-ci, attaché à la terre de ses ancêtres, va refuser. L'un et l'autre vont camper sur leurs positions et ils ne vont plus se voir, seulement pour le travail. Bjärni verra grandir sa fille de loin et Helga hantera toujours sa vie.

Ces deux-là n'ont pas su être heureux, et en particulier Bjärni. Si seulement il avait quitté sa ferme et ses moutons...

La lettre à Helga - Bergsveinn BIRGISSON - Ed. Zulma - 2013

Onlikoinou #40 LETTRES A HELGA (Berbsveinn Birgisson) - Zulma

2013-09-20T08:37:00+02:00

Fabien vous présente l'un de ses coups de cœur de la rentrée littéraire : Lettres à Helga de Bergsveinn Birgisson (éditions Zulma)

onlikoinou 40 lettres à helga par afterfives