Last posts on benjamin whitmer

Dead Stars de Benjamin Whitmer

2025-08-20T07:40:00+02:00

Mlle Alice, pouvez-vous nous raconter votre rencontre avec Dead Stars ?

"Benjamin Whitmer est un auteur dont j'apprécie beaucoup la plume, j'avais même eu un beau coup de coeur pour Évasion, il n'était donc pas question que je passe à côté de ce troisième et dernier roman du cycle des Company Town."

Dites-nous en un peu plus sur son histoire...

"Alors que Hack a décidé de passer une soirée à l'extérieur, un peu à contre-coeur, sa fille l'appelle, affolée, son petit frère n'est toujours pas rentré de sa balade à vélo avec ses copains. Commencent alors plusieurs jours de recherches et de cauchemars où toute l'hostilité de la ville envers cette famille va refaire surface..."

Mais que s'est-il exactement passé entre vous ?

"Une fois encore, ne lisez pas la quatrième de couverture, elle tue une partie du suspense. Mais pour la plus grande part, l'auteur s'en charge lui-même. En effet, nous on sait. On sait ce qui est arrivé au jeune Randy. Pas tout, pas des les détails mais assez pour se rendre compte que sa famille s'égare complètement pendant les recherches et pour trouver que ça va vraiment trop loin. Est-ce que j'aurais pensé la même chose si moi aussi j'avais cru que l'un ou l'autre pouvait être responsable de la disparition du garçon ? Peut-être pas. Mais là, ça déraille sévère, dans tous les sens. Drogues, alcool, meurtres et règlements de comptes, sans que jamais personne ne soit vraiment inquiété, j'ai trouvé que c'était pousser un peu trop le bouchon. Pourtant, j'ai adoré une nouvelle fois l'écriture ciselé de l'auteur, je ne me suis pas ennuyée une seconde et j'ai lu chaque ligne de ce pavé avec délice mais côté histoire, Benjamin Whitmer n'avait pas besoin d'en faire autant, et j'aurais préféré qu'il joue un peu plus la sobriété."

Et comment cela s'est-il fini ?

"Ce livre est désespérant de noirceur, d'autant plus qu'il est très réaliste dans certains de ses aspects. Cette ville est dégueulasse, pourrie jusqu'à la moelle et l'auteur ne nous laisse aucune nuance d'espoir, aucun personnage auquel nous raccrocher. Pas une lumière ne filtre à travers son récit et c'est difficile à encaisser."

Mlle Alice, merci, et à samedi prochain...

Retrouvez mes chroniques des romans de Benjamin Whitmer ICI

et celles des livres aux éditions Gallmeister par LÀ.

Alors, vous craquez pour "Dead Stars" ?

Benjamin Whitmer : Les Dynamiteurs

2021-09-20T07:00:00+02:00

Benjamin Whitmer est né en 1972 et a grandi dans le sud de l'Ohio et au nord de l'Etat de New York. Il a publié des articles et des récits dans divers magazines et anthologies avant que ne soit publié en 2012 son premier roman, Pike. Il vit aujourd’hui avec sa femme et ses deux enfants dans le Colorado, où il passe la plus grande partie de son temps libre en quête d'histoires locales, à hanter les librairies, les bureaux de tabac et les stands de tir des mauvais quartiers de Denver. Les Dynamiteurs, roman datant de 2020, vient d’être réédité en poche.

Denver, Colorado, en 1895. Cora, adolescente, veille sur une bande d’orphelins, réfugiés dans une usine désaffectée, secondée par Sam son amoureux transi. Un microcosme vivant à l’écart et se protégeant des attaques des Crânes de de Nœud, clochards prêts à tout pour obtenir cette chair fraiche mais aussi des adultes en général une engeance infréquentable où la misère dicte ses lois. Quand Goodnight, un géant muet au visage scarifié vient s’écrouler chez eux, blessé, Cora le soigne et Sam s’imagine que cette force de la nature va pouvoir les sauver…

Roman western que cette citation - dont je ne vous ferai pas l’injure de citer la source – résume parfaitement : « Moi, quand on m’en fait trop j'correctionne plus, j'dynamite, j'disperse, et j'ventile." Et sûr, ça va dépoter.

Goodnight s’avère en fait l’homme de main de Cole, un caïd local défendant son business entre tables de jeu, saloons louches et bordels crapoteux, face à la concurrence et des forces de l’ordre qui y trouvent aussi leur intérêt. Une guerre s’engage, les colts parlent et les talents de Goodnight expert en explosifs participent au feu d’artifice qui trouve son apothéose avec l’explosion du QG de l’agence de détectives Pinkerton signant le début de la fin…

Le roman est franchement violent mais sans trop de détails et décrit sur un ton assez neutre qui en atténue la réception immédiate. Le début du livre avec Cora et ses orphelins évoque vaguement Charles Dickens quant à l’écriture, utilisant les ellipses et raccourcis abruptes, elle peut légèrement dérouter le lecteur novice.

Roman initiatique, traitant des choix que l’on fait dans notre vie, chacun entrainant l’autre qui au final nous rend prisonnier d’une vie qu’on n’aurait peut-être pas voulue au départ. Sam se refusait à entrer dans le monde des adultes, par amour pour Cora dont la mission était de sauver les orphelins, il accepte un petit job pour Cole mais de fil en aiguille se verra entrainer dans des actions de plus en plus violentes et une cavale pour fuir les Pinkerton… ce qui par le fait, l’éloigne de plus en plus de celle qu’il aime !

Etonnement, j’ai mis un peu de temps à entrer dans ce roman qui s’est avéré excellent finalement.

« Je croyais Cole parce que j’avais envie de le croire. Vous avez envie de croire qu’ils savent ce qu’ils font. Qu’ils ont un peu de maîtrise sur les choses. Cole et Goodnight paradaient dans le Monde des Crânes de Nœud comme s’ils l’avaient construit eux-mêmes. Comme s’il n’y avait pas un seul morceau de ce monde qu’ils ne pourraient pas s’approprier. Et vous avez envie de croire que c’est possible. Parce que ça voudrait dire qu’il existe un moyen pour grandir et entrer dans le Monde des Crânes de Nœud sans devenir un Crâne de Nœud soi-même. Mais il n’en existe pas. »

Benjamin Whitmer Les Dynamiteurs Gallmeister Totem - 370 pages –

Traduit de l’américain par Jacques Mailhos

Pike de Benjamin Whitmer

2021-01-25T09:08:00+01:00

Mlle Alice, pouvez-vous nous raconter votre rencontre avec Pike ?

"Je n'avais pas pu résister à la magnifique couverture d'Évasion, du même auteur, et le roman avait été une belle découverte et même, une véritable claque. J'avais donc très envie de me plonger à nouveau dans son univers, en commençant par son premier roman."

Dites-nous en un peu plus sur son histoire...

"Pike tente de garder ses démons à distance et de rafistoler sa vie comme il peut, sans faire de vagues, jusqu'au jour où une amie de sa fille vient lui annoncer qu'elle est morte d'une overdose, et lui déposer sa petite fille en héritage..."

Mais que s'est-il exactement passé entre vous ?

"Le roman m'a accroché dès les premiers chapitres. C'est efficace, extrêmement bien écrit et jusqu'à la fin j'aurai beaucoup de plaisir à le lire. Mais après avoir dévoré plusieurs livres du même éditeur mais de différents auteurs, je commence quand même à trouver que tous ces anti-héros américains, cabossés, drogués et alcooliques, se ressemblent sacrément. C'est un bon livre mais ce n'est pas Évasion. Une fois encore l'auteur arrive à nous faire aimer des personnages qui sont pourtant de beaux salauds mais ça manque d'originalité et de cohérence. Cette chasse à l'homme n'a pas vraiment de sens, si ce n'est d'éponger la culpabilité du héros, et tourne même un peu en rond, pour finalement révéler ce que le lecteur avait deviné depuis longtemps."

Et comment cela s'est-il fini ?

"Mis à part un élément qui est de trop, glauque sans rien apporter, j'ai également apprécié la fin de cette quête de rédemption. J'ai peut-être un peu trop enchaîné les Gallmeister mais je garde l'envie de continuer à explorer l'univers de Benjamin Whitmer."

Mlle Alice, merci, et à jeudi prochain...

Retrouvez toutes mes chroniques des livres de Benjamin Whitmer ICI

et toutes celles de mes lectures Gallmeister, par LÀ

Alors, vous craquez pour "Pike" ?

Évasion de Benjamin Whitmer

2020-05-11T07:19:00+02:00

Mlle Alice, pouvez-vous nous raconter votre rencontre avec Évasion ?

"Je suis très attentive aux sorties de la maison d'édition Gallmeister. Ses ouvrages ne correspondent pas à mes lectures habituelles mais les couvertures sont si sublimes que c'est l'occasion parfaite d'élargir mon horizon, non ? Et autant l'histoire que les bonnes critiques du nouveau roman de Benjamin Whitmer ont fini de me convaincre."

Dites-nous en un peu plus sur son histoire...

"Dans une petite ville du Colorado, le soir du réveillon 1968, la sirène d'Old Lonesome retentit, signalant l'évasion de plusieurs prisonniers. Pour le directeur Jugg et ses hommes, la chasse est ouverte..."

Mais que s'est-il exactement passé entre vous ?

"Les premières pages ont été légèrement ardues, le temps de comprendre qui est qui et parfois également de démêler tous les fils pour savoir qui parle et qui répond... Mais passé ce premier cap, je me suis laissée complètement emportée. La brutalité, la rudesse du contexte sont dépeints avec réalisme, sans apitoiement et sans sensationnalisme. On y croit d'autant plus que l'on sait pertinemment que les choses peuvent se passer ainsi aux États-Unis, avec une fracture sociale qui semble irréparable, un pays profondément meurtri et divisé. Les personnages sont tous écorchés et les pires ne sont pas forcément ceux que l'on croit. On se prend petit à petit d'affection pour les uns ou les autres, malgré leurs pêchés ou peut-être même à cause d'eux, et on commence à espérer... Et puis, sans prévenir, la haine nous submerge. Les émotions sont exacerbées et la tension est à son comble au fur et à mesure que les évadés sont "repris", au point de devoir retenir quelques larmes, ce qui ne m'arrive quasiment jamais au cours de mes lectures."

Et comment cela s'est-il fini ?

"J'ai également trouvé la fin très justement dosée, même si en éternelle optimiste, j'aurais aimé un petit plus de lumière, un petit peu plus de la rédemption promise par la préface de Pierre Lemaître. Et sans vouloir lancer de débat politique, j'aurais plus apprécié le message si je n'avais pas su que l'auteur est particulièrement pro-arme."

Mlle Alice, merci, et à lundi prochain...

Retrouvez toutes mes chroniques des livres Gallmeister ICI

Alors, vous craquez pour "Évasion" ?

Benjamin Whitmer : Evasion

2018-10-22T07:43:30+02:00

En 1968, le soir du réveillon, douze détenus s’évadent de la prison d’Old Lonesome, dans une petite ville du Colorado. A leurs trousses, les gardes de la prison tenue d’une poigne d’acier par le directeur Jugg, un traqueur hors pair Jim Cavey, deux journalistes locaux soucieux d’en tirer une bonne histoire, mais aussi Dayton, une trafiquante d’herbe qui ne sort jamais sans un coupe-boulon, décidée à retrouver son cousin Mopar avant les flics. De leur côté, les évadés, séparés, suivent des pistes différentes en pleine nuit et sous un blizzard impitoyable. Très vite, une onde de violence incontrôlable se propage sur leur chemin.

Les deux précédents romans de l’écrivain m’ayant emballé, ils sont chroniqués ici, je n’ai pas hésité une seconde à me lancer dans cette Evasion. Et ça démarre très fort. « Noir c’est noir, il n’y a plus d’espoir » comme chantait l’autre. D’emblée nous sommes prévenus, le directeur Jugg n’est pas du genre à rigoler, maître de la prison et de la ville, il n’est pas question que sa loi et l’ordre soient remis en cause, les évadés vont réintégrer fissa leurs cellules, morts ou vifs, et plus certainement morts si c’est la solution la plus simple. Ses sbires ne s’encombrent pas de préjugés moraux et dopés jusqu’aux yeux d’amphétamines, ils foncent. Les évadés sont eux-mêmes des coriaces, bien vite certains sont tués et d’autres repris. Hors-la-loi et représentants de l’ordre, comme deux meutes de bêtes ignobles.

Le reste du casting et il est important en quantité - puisque presque toute la ville est impliquée dans cette histoire - est du même tonneau, un ramassis de canailles ou d’acteurs liés les uns aux autres par des chaines familiales, amoureuses ou professionnelles, chaines dont les maillons sont forgés dans la haine ou les griefs, des caractères marqués à vie par les guerres de Corée et du Vietnam. Une ville bien pourrie que tout le monde hait et voudrait quitter mais n’a jamais le courage de le faire, « Quand on ne trouve rien d’autre à faire, on roule. C’est ça la vie, dans cette ville. On roule pour se laisser croire qu’on peut partir. »

Du lot émergent, Jim qui semble décidé à rattraper Mopar vivant, mais le traqueur est lesté d’un fardeau psychologique qui en anéantirait plus d’un ; Dayton qui n’est pas blanc-bleue non plus et qui sait tenir tête à n’importe quel mec ; enfin ce jeune Mopar, pour lequel le lecteur se prend un peu d’affection malgré son passé criminel, car il est tellement naïf dans son rêve d’évasion qu’il semble un agneau parmi les loups. Or que peut un agneau cerné par une horde de canis lupus ?

Benjamin Whitmer adopte une narration éclatée, on passe d’un groupe de personnages à d’autres, le passé vient éclairer le présent et les liens vérolés entre les uns et les autres apparaissent plus clairement. Les scènes de violences existent mais ne sont pas si nombreuses que cela, par contre la psychologie noire des acteurs du roman est épouvantable, personne n’est innocent dans ce bourbier de Noël !

Alors ? Je me suis régalé durant les deux premiers tiers du bouquin mais - malgré toute l’estime que je garde pour l’écrivain – trop c’est trop ! Avec ce livre il en fait des tonnes, outrancier dans la noirceur, il rate son but. Comme le dit le proverbe, « le trop est l’ennemi du bien » mais comme je ne veux pas condamner définitivement Benjamin Whitmer, je dégaine un autre proverbe plus optimiste, « qui peut le plus, peut le moins », un conseil pour son futur roman !

« Mopar marche. Tous ses plans se barrent en couille, tous. Comme si c’était pas ce que les plans font toujours. Il n’a jusqu’à présent pas fait un seul bon choix. Il a le .38, il a son fusil, il a un manteau, et toutes ces choses sont bonnes. Mais la neige ne se calme pas et la température baisse sérieusement et ses pieds sont mouillés et lui font mal comme si quelqu’un les avait passés à la ponceuse électrique. Alors que faire ? Il n’ira nulle part dans ce blizzard. Il est tellement fatigué qu’il sent que son cerveau commence à larguer les amarres. Il peut à peine marcher. Même s’il avait une voiture il n’arriverait jamais à descendre jusqu’à Fort Collins. Il s’arrête. Il te faut un endroit où attendre la fin de la tempête, espèce d’abruti. C’est comme ça qu’il se parle. »

Benjamin Whitmer Evasion Gallmeister – 404 pages –

Traduit de l’américain par Jacques Mailhos

Benjamin Whitmer : Pike

2013-08-12T11:38:00+02:00

Benjamin Whitmer est né en 1972 et a grandi dans le sud de l'Ohio et au nord de l'État de New York. Il a publié des articles et des récits dans divers magazines et anthologies avant que ne soit publié en 2010 son premier roman, Pike, (2012 pour la traduction française). Il vit aujourd’hui avec sa femme et ses deux enfants dans le Colorado, où il passe la plus grande partie de son temps libre en quête d'histoires locales, à hanter les librairies, les bureaux de tabac et les stands de tir des mauvais quartiers de Denver.

Douglas Pike, ancien truand rangé, est de retour dans sa ville natale des Appalaches proche de Cincinnati. Il vit de petits boulots avec son jeune comparse Rory, par ailleurs boxeur en devenir. Lorsque sa fille Sarah disparue de longue date, meurt d’une overdose, Pike se retrouve en charge de sa petite-fille de douze ans, Wendy. Pike et la gamine commencent à s'apprivoiser lorsqu’un flic brutal et véreux, Derrick Kreiger, entre dans le jeu. Tandis que Douglas Pike et Rory cherchent à en apprendre davantage sur la mort de Sarah, Derrick nettoie autour de lui les traces le reliant à la morte.

Le roman de Benjamin Whitmer est paru dans la collection « Noire » de Gallmeister mais pour l’occasion ils auraient pu en créer une nouvelle, « Noire de chez noire ». Car attention lecteur de polars, si tu t’aventures dans ce bouquin, tu entres en Enfer. Mauviettes et âmes sensibles passez votre chemin.

Si l’intrigue proprement dite n’est pas exceptionnelle, comme le prouve le rapide résumé ci-dessus, le roman dégage des vapeurs délétères qui mettent mal à l’aise. Ici des enfants d’alcooliques sont violés par des junkies, des crimes sont commis sans états d’âme et le lecteur est entraîné dans un marécage fait de sang, de sperme et de vomi, territoire d’une fange de population où même la police a sombré depuis bien longtemps.

Des chapitres très courts qui accélèrent le rythme de la narration, des détails horribles (« La lame accroche, déchire, arrache la chair en ouvrant une béance qui le décapite presque complètement ») et des scènes très dures, la violence est omniprésente. Benjamin Whitmer a trouvé un ton original qui marie action statique et violence permanente, car la froideur des acteurs de ces scènes épouvantables crée une sensation étrange à la longue. Comme un film au ralenti. Aucun des personnages du roman n’est propre, tous utilisent la force, no one is innocent, les cadavres jonchent le sol et la caravane passe.

Un roman très noir, très dur et très impressionnant. Un premier roman qui nous oblige à garder un œil sur les prochaines parutions de cet écrivain nouvellement né.

« Mais ensuite le gosse fit deux erreurs. La première fut de s’engager dans la ruelle. C’était la plus évidente. Mais la seconde était une en réalité une erreur de jugement qu’il avait commise beaucoup plus tôt, probablement le matin, à l’instant où il avait choisi quelles chaussures mettre. Il en portait une paire aux lacets démesurément longs qu’il trainait derrière lui comme des queues de rats. Et il avait trébuché dessus. Fashion victim. Derrick s’était figé, avait visé, puis avait fait feu à deux reprises. Son pistolet avait tressauté dans sa main comme une chose vivante, et les deux grosses balles de .45 avaient fait rouler le gosse comme un fagot de bois sec poussé par une bourrasque. »

Benjamin Whitmer Pike Gallmeister

Traduit de l’américain par Jacques Mailhos