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Le voleur des musées (4), l'exposition ”Merveilles” au Musée de la Manufacture de Sèvres

2026-01-26T10:25:00+01:00

Photo Bruno Montpied, dans la station du métro Pont de Sèvres, 2024.

Depuis quelque temps, donc, je vais beaucoup baguenauder dans les musées, pour voir des expositions temporaires ou pour musarder dans les collections permanentes. En 2024, un de mes plus beaux souvenirs d'exploration muséale s'attache à la visite de l'exposition du Musée de la Manufacture de Sèvres qui pour l'anniversaire de ses 200 ans (du 11 octobre 2024 au 11 mars 2025) avait conçu l'expo "Merveilles" qui rassemblait des chefs d'œuvre tirés de ses collections de céramiques variées, choisies parfois pour leur virtuosité aux limites de l'exploit technique, mais surtout pour leur aspect inattendu, curieux, excentrique, insolite. La poésie des contes ou du merveilleux littéraire était aussi convoquée au détour d'une salle aux murs peints en bleu... Lewis Carroll, avec son Alice, était ainsi cité avec une installation de théières de toutes sortes illustrant la scène de la dégustation de thé avec le chapelier fou.

Panneau d'introduction à la partie de l'exposition "Merveilles" qui présentait des objets choisis avant tout pour leur aspect insolite ; ph. B.M., 2024.

La salle aux théières avec évocation d'Alice au pays des merveilles, exposition "Merveilles", musée de la Manufacture de Sèvres, ph. B.M. 2024.

Je trouve toujours que c'est un bon angle d'attaque que de mettre en avant auprès du public, à l'occasion de ce genre d'expo anniversaire, les curiosités cachées dans les collections. C'est une judicieuse façon d'amorcer l'intérêt d'un public qui ne serait pas attiré, a priori, par la spécialité du musée, ici la céramique sous toutes ses formes (j'avais moi-même un a priori sur la céramique, que cette expo m'a permis de remettre en question). Cela fonctionne comme un hameçonnage...

Parmi les différentes œuvres qui m'ont accroché, et que j'ai photographiées, il y avait par exemple la saynète ci-dessous:

Porcelaine de la Fabrique de Konstnetzon, Riga (Lettonie), premier tiers du XXe siècle, collection du Musée national de Céramique, exposition "Merveilles" ; ph. B.M., 2024.

Reposant sur une coquille Saint-Jacques semblable à une conque, deux grenouilles se livrent à une séance de pose inattendue: l'une tend à l'autre le masque du visage d'une jeune enfant ; la seconde, cachée sous le drap de son appareil photo, vise à capter ce masque à travers l'objectif qu'il pointe vers lui.

Il me semble que ce genre de thème, des grenouilles anthropomorphisées se livrant à des singeries (les singes eux-mêmes ont plusieurs fois été mis à contribution dans l'art de la même façon), on le rencontre régulièrement dans l'art décoratif. Pas plus tard qu'il y a quelques jours, en visitant l'exposition sur l'Art Déco au musée des Arts Décoratifs à Paris, je suis ainsi tombé en arrêt sur ce magnifique surtout où l'on voit deux grenouilles de part et d'autre de l'objet ouvrir grand la gueule en s'apprêtant à engloutir deux bancs de poissons.

René Lalique, Poissons et grenouilles, verre moulé et taillé, bronze argenté, vers 1905; coll. musée des Arts décoratifs, exposition Art Déco, 2026 ; ph. B.M., 2026.

Peter Pan, de James Barrie, était, au détour d'une salle, lui aussi présent à l'expo "Merveilles".

TIM WHITE

2018-04-05T10:20:46+02:00

Tim White, illustrateur libre, né en 1952 dans le Kent, en Angleterre, vend son premier poster à vingt ans.

Employé pendant deux ans dans une agence publicitaire, il devient vite indépendant grâce à ses illustrations d'une parfaite technicité. Il crée des décors de cinéma et des couvertures de livres dont celle, fascinante avec sa lumière verte rayonnante, de Critical Threshold par Brian M. Sableford.

Illustration de Tim White du livre Critical Threshold

par Brian M. Sableford.

BORIS VALLEJO, PEINTRE PERUVIEN

2018-03-29T17:23:03+02:00

Boris Vallejo, un peintre péruvien, n'a découvert sa vocation d'illustrateur d'Art fantastique qu'après avoir suivi des voies bien diverses. Il étudie pendant sept ans le violon car il rêve d'être soliste, puis les études de médecine l'attirent durant deux ans. Ensuite il passe le concours d'entrée à l'Escuela Nacional de Bellas Artes à Lima.

Quelques années plus tard le voilà aux États-Unis où il travaille comme graphiste en publicité pour une chaîne de magasins. Il se décide enfin à devenir illustrateur indépendant. L'Art fantastique est pour lui une révélation. Il aime le corps humain, le veut parfait et le peint aussi beau que possible. Ses héros et héroïnes sont musclés, sensuels, sauvages. Il illustre les couvertures de "Tarzan", "Conan" et de bien d'autres revues et livres. À la fin des années 1970, ses illustrations se comptent par centaines.

Influencé par Vermeer, Rembrandt, Léonard de Vinci, Murillo et Vélasquez, il avait analysé leurs tableaux pendant ses années d'études. Rigoureux, inventif, captivant, il aborde tous les domaines de l'Art fantastique : guerriers barbares, paysages lyriques, créatures menaçantes...

”MIRADOR” PAR RODNEY MATTHEWS

2018-03-22T17:43:48+01:00

Rodney Matthews est né en 1945 dans le sud-ouest de l'Angleterre. Son enfance campagnarde lui permet d'étudier la nature. Il commence à travailler, comme d'autres illustrateurs, pour une agence publicitaire. Puis il illustre très vite des livres pour divers éditeurs.

Dans les surprenantes images de Rodney Matthews, des objets habituels, des animaux "ordinaires" occupent une place importante. Mais ils se transforment rapidement en êtres fantastiques grâce à leurs formes particulières et à leurs couleurs subjectives. Le répertoire de cet illustrateur d'Art fantastique s'étend de la froide science-fiction aux légendes évoluant dans un environnement approchant celui de J.R.R. Tolkien, l'auteur de l'épopée : "Le Seigneur des anneaux".

Voici "Mirador" par Rodney Matthews, une immensité glacée peuplée d'immaculés et fantastiques élans.

"Mirador" par Rodney Matthews.

PAUL LEHR ET L'ART FANTASTIQUE

2018-03-15T18:36:22+01:00

Un des créateurs de l'Art fantastique, Paul Lehr.

Parmi les créateurs du fantastique, certains ont débuté comme illustrateurs de livres de science-fiction ainsi que Paul Lehr, par exemple. Quelques-uns d'entre eux, dont la jeunesse a été nourrie, pendant les années 1950, de la course à la conquête d'espaces sidéraux de l'univers cosmique par deux grandes puissances, se sont ensuite orientés vers un univers intérieur, celui des pensées de l'Homme.

La littérature fantastique était isolée des autres genres par la critique traditionnelle. L'Art fantastique prend, lui aussi, son essence dans un monde "autre", un milieu imaginaire d'aventures, se déroulant parfois dans un monde barbare, loin du modernisme, parfois dans un espace cosmique où les héros rayonnent de courage, de force et de beauté.

Illustration par Paul Lehr de la couverture de A Heritage of stars

par Clifford D. Simak.