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Eddington (Ari Aster)

2025-08-06T14:55:39+02:00

C’est à Eddington, petite ville fictive du Nouveau Mexique, qu’Ari Aster décrit les vives tensions qui traversent la société américaine au temps du Covid-19. Surprise : ce cinéaste issu du film d’horreur (Hérédité, Midsommar) se tourne vers la description réaliste de la petite ville américaine, son shérif débordé et anti-masque (Joaquin Phoenix) gérant une épouse perturbée (Emma Stone), son maire d’origine hispanique (Pedro Pascal), visiblement Démocrate et pro-mesures sanitaires, ses jeunes chauffés à blanc par le mouvement Black Lives Matter etc. Ce récit s’inscrit dans une longue tradition du cinéma américain : l’horreur surgit dans la quiétude d’une petite ville sans histoire et va avoir des effets irrémédiables. On peut convoquer tant de films, de l’Invasion des profanateurs de sépulture de Don Siegel (1956), aux Gremlins (1984), à la série des Scream (1996)… à Rambo (first blood) dont la dernière séquence de fusillade entre en résonance avec celle d’Eddington.

On sent chez Aster une volonté de témoigner des maux de l’époque, d’y coller au maximum, sans doute trop : isolement, polarisation, défiance et paranoïa. Le tout exacerbé par les écrans qui sont omniprésents. On les consulte pour chercher une vérité alternative, on les sort et on filme pour revendiquer et témoigner, voire pour se protéger des autres ou des institutions. Alors que les médiations sociales sont inopérantes (plus personne ne se fait confiance), que la petite communauté d’Eddington se délite, les écrans deviennent pour les gens la garantie d’une vérité incontestable. Pendant la première moitié du film, le scénario sature le spectateur d’informations et de situations antagonistes. C’est une logorrhée qui enfle et produit un sentiment d’exaspération. Tout se déverse de manière confuse : Covid, George Floyd, Black Live matters, théories du complot, rumeurs pédophiles etc. Malgré ou à cause de ce trop-plein, les séquences s’étirent et produisent de l’ennui. Le film peine à faire vivre ses personnages alors que le casting est de haute volée. Il est dommage qu’Emma Stone ne puisse incarner qu’un personnage terne d’épouse traumatisée, dont on ne connaîtra pas grand-chose. De même, Austin Butler joue une sorte de gourou séduisant mais qui ne fait que passer. A part le shérif Cross, les protagonistes d’Eddington ne sont que des coquilles vides, comparables à des trolls de réseaux sociaux guidés par des affects négatifs. Aucun ne suscite d’empathie ou d’intérêt, ce qui affaiblit le propos du film.

Ne supportant plus les mesures anti-covid, dont le port du masque, Joe Cross se porte candidat à la mairie contre la réélection de Ted Garcia. En se focalisant sur cet homme influençable et à la santé fragile, Aster donne du crédit à une population de gens modestes qui avec les mesures sanitaires déplorent l’effacement des liens communautaires, paniquent aussi et finissent par se tourner vers le pire, en gros la politique à la Donald Trump. A Eddington, il est aussi question de l’installation d’un datacenter consacré à l’IA, qui va occuper des terres de la commune et suscite des oppositions quant à son impact écologique. Il y avait donc un sujet de fracture à approfondir, entre les réflexes de peur et de conservation portés par Cross et la volonté de modernisation impulsée par Garcia. En plus de restituer le chaos, le film pouvait se positionner sur le terrain de la confrontation politique mais cela nécessitait de sortir des effets pompiers du film d’horreur, de développer un personnage comme celui de Ted Garcia, hélas sacrifié par le scénario.

De plus en plus seul, Joe Cross finit par péter les plombs dans une seconde partie en roue libre, une explosion de violence qui tient du grotesque et de l’invraisemblable. L’agacement que cela produit est décuplé par le jeu d’acteur énervant de Joaquin Phoenix, toujours le même à chaque film et qui phagocyte tous les autres. J’en ai assez de l’incarnation du pauvre type stupide et bégayant, les yeux exorbités, en pleine dégénérescence. Ce personnage caricatural, incapable d’une réflexion politique, même pas fichu de tenir un discours d’aspirant à la mairie, est sans doute un reflet réaliste de la base MAGA de Donald Trump qui ne s’est construite que sur de la rage. On pourra toujours dire qu’Eddington restera comme le portrait franc et édifiant de l’Amérique trumpiste (une véritable horreur), il n’en est pas moins lourd, long et démonstratif. Un pensum en ce qui me concerne.

Lumineuse secte

2021-09-06T00:00:00+02:00

Il ne reste que quelques jours pour découvrir sur Canal+ l’étrange et traumatisant Midsommar d’Ari Aster, avec Florence Pugh dans le rôle de Dani, cette jeune femme catapultée dans un monde faussement utopique.

Le sujet de ce long-métrage américano-suédois est assez rare pour être souligné : les sectes.

Le film démarre avec des couleurs et une atmosphère sombre : Dani apprend la mort brutale de ses parents et de sa sœur dans ce qui ressemble à un suicide collectif. La jeune femme est bouleversée et ce n’est pas la présence de Christian, son fiancé qui peut l’apaiser. Entre eux, les relations sont pour le moins fraîches et le jeune homme l’aurait sans doute quittée sans cet événement tragique.

Histoire de montrer sa bonne volonté, il lui propose, sans y croire vraiment, de l’inviter en Suède pour assister à un festival atypique se déroulant tous les 90 ans. Dani y découvre une petite société accueillante mais aussi inquiétante.

La lecture symbolique d’un couple en train de se dissoudre

Ari Aster imagine une communauté coupée du monde dans une région où le soleil ne se coupe pas, en faisant le choix de la lumière surexposée et des couleurs. C'est la grande idée du film. Il s’agit d’un parti-pris esthétique pertinent puisque ce que vont découvrir Dani, Christian et leurs amis c’est un cauchemar indicible, avec en particulier des scènes marquantes, y compris pour le spectateur.

C’est patiemment, et avec une sérieuse dose de perversité, que le réalisateur déroule son récit commençant à la manière d'un thriller – la mort d’une famille – et se terminant comme un conte cauchemardesque lumineux et fleuri.

Non sans humour noir et cynisme, Ari Aster fait de ce cauchemar une revisite des films d’horreur tout autant que la dénonciation des dérives sectaires sur fond de peur apocalyptique et d’un désir de retour à la pureté et à la nature. Et tant pis si cette quête primitive est justifiée par un discours lénifiant et pseudo-philosophique. Ari Aster fait de ses deux personnages principaux, Dani et Christian (deux prénoms bibliques soit dit en passant), les otages, consentants ou non, d’un milieu terrifiant. Le spectateur pourra aussi faire de Midsommar la lecture symbolique d’un couple en train de se dissoudre. Ce qui n'enlève rien au caractère horrible de cette expérience.

Midsommar, drame horrifique américano suédois d’Ari Aster, avec Florence Pugh, Jack Reynor, William Jackson Harper et Will Poulter, 2019, 147 mn
https://a24films.com/films/midsommar

Voir aussi : "Homme fatal"

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Midsommar (Ari Aster)

2019-08-01T00:16:00+02:00

Avec le malsain Hérédité (2018), l’américain Ari Aster avait réalisé un des films d’horreur les plus marquants de ces dernières années. On conseille ce faux drame familial (avec Gabriel Byrne et Toni Colette !) à ceux que ce type de cinéma ne fait pas fuir, d’autant plus qu’il est dépourvu des tares habituelles du genre: scénario et dialogues crétins, montage survolté, rebondissements téléphonés. Là où beaucoup de productions parient sur les mêmes ressorts pour faire bondir l’acheteur de popcorn, Ari Aster travaille l’atmosphère et les cadrages, privilégie la lenteur, sème des indices sans en avoir l’air. Midsommar sorti en plein été confirme que nous avons affaire à un vrai cinéaste, à un styliste aux obsessions affirmées.

Et pourtant cela commence comme dans plein de films d’horreurs, avec deux leitmotivs reconnaissables. D’abord celui du personnage qui a vécu un traumatisme et dont on craint qu’il en vive un autre. Dani (Florence Pugh) a perdu sa sœur et ses parents dans une tragédie horrible, elle a du mal à s’en remettre. Celui ensuite de la virée entre jeunes en terre inconnue, qui risque de très mal tourner. Pourquoi ne pas se payer du bon temps en Suède, se disent Christian (Jack Reynor) et ses potes étudiants en anthropologie, Mark (Will Poulter) et Josh (William Jackson Harper) ? Il y aurait moyen de baiser, de prendre des drogues tout en profitant de l’hospitalité de la famille de leur copain Pelle (Vilhelm Blomgren). La Suède ? On a connu destination plus traumatisante pour un film d’horreur !

Les coutumes païennes

C’est au paradis que débarquent nos étudiants, dans une communauté rurale un peu bizarre mais accueillante. Le soleil est à son zénith, on prépare dans la joie une grande fête du Solstice. Le cinéaste privilégie les cadres larges du tableau champêtre. Il prend le temps de filmer les coutumes païennes, les chants, les danses, les gestes. La photographie de Pawel Pogorzelski, déjà à l’œuvre sur Hérédité, est extrêmement lumineuse. La caméra prend son temps, les séquences sont étirées. Il y a bien des indices, des paroles, des dessins muraux, un temple, un ours aperçus quelques secondes mais on ne voit pas tout de suite ce qui cloche car on est pris dans un conte de fée. L’œil du spectateur se confond aussi avec celui des jeunes américains. Comme ils sont étudiants en anthropologie, attirés par les cultures nordiques, leur regard est blasé et distancié. Le malaise se dessine pourtant détail après détail. Ce n’est pas que Dani, Christian et les autres soient mal accueillis, c’est juste qu’ils font tache dans le décor. Alors que cette communauté très unie paraît de plus en plus étrange, que ses coutumes s’éloignent de la normalité, ces personnages de jeunes américains, on s’en rend compte, ne sont pas du tout attachants. Hormis Dani, figure centrale du film, ils sont décrits comme des petits cons matérialistes et mesquins. Individus égoïstes consommant de l’authentique, leur présence détonne dans cette collectivité qui prend de plus en plus la forme d’une secte.

Comme un dissolvant

Le film d’horreur contemporain et sa catégorie slasher movie (Scream par exemple) ménagent le suspense pour produire de fulgurants crescendos de barbarie. Tel le couteau du serial-killer, la violence sanguinolente déchire le voile de la vie normale. Elle s’invite comme ingrédient pour choquer le spectateur, le faire crier d’effroi. Celui-ci sait qu’en échange de sa peur, il aura droit à un retour « à la normale ». On se débarrasse du méchant, du Mal, et tout revient « comme avant ». Le cinéma d’Ari Aster ne fonctionne pas dans ce registre. La mort y est présente certes, sous forme d’images très choquantes mais filmées sèchement, sans affect. Le meurtre y est le plus souvent hors-champ. La bande-son fait écho aux horreurs mais elles se passent loin. Ce qui est de l’ordre de l’écho, du bref, du sensible finit pourtant par se dévoiler comme le réel lui-même.

Midsommar fait son effet comme un dissolvant, très lentement. Le film se dépouille pas à pas de tous les signes de normalité. Nous ne le savions pas mais nous ne sommes plus chez nous, dans la société de consommation et dans le respect absolu de l’individu. Ce n’est pas du folklore, c’est le réel. La société païenne qu’il nous montre est aux antipodes de la nôtre et pour survivre elle dissout les individus dans le collectif, donnant lieu à des scènes hallucinantes et cauchemardesques. Comme dans Hérédité, le cinéaste nous montre que l’inconcevable peut tout d’un coup être concevable, que les valeurs d’une société peuvent être inversées dans une autre. Les quelques plans comme cette route à l’envers, ciel en bas, ne sont donc pas gratuits. La fin du film, paroxystique comme l’était celle d’Hérédité, agit comme révélation d’une vérité qui était là sous les yeux. Après tout, dans cette région de Suède, il ne fait pratiquement jamais nuit. Tout est visible, exposé à la lumière.

Midsommar est fou, plastiquement magnifique et déstabilisant. Certains diront que c'est grotesque et risible. Derrière moi, un couple de vieilles dames riaient, trouvant le film nul. Moi, j’ai ri aussi mais d’incrédulité ! Il en va de l’horreur comme de la comédie, les films sont le plus souvent mal notés, dégommés, jamais assez vraisemblables mais franchement quelle expérience de cinéma !

Hérédité (Ari Aster)

2018-10-27T22:18:00+02:00

Si on mesure la qualité d’un film d’horreur à la trouille qu’il procure alors Hérédité, premier film de l’américain Ari Aster, n’est pas une grande réussite – on ne sursaute pas beaucoup. En revanche, si on mesure cette qualité au sentiment d’étrangeté, à l’impression d’avoir regardé quelque chose de malsain et d’insolite, Hérédité est louable. A côté du surfait Sans un bruit sorti en même temps, on peut estimer qu’il comptera dans le cinéma d’horreur contemporain. Il débute comme drame familial, lorsque les Graham enterrent Ellen leur grand-mère. On découvre que celle-ci était une femme bizarre, ayant tenu à distance sa fille Annie (Toni Colette) mais s’étant rapproché de sa petite fille Charlie (Milly Shapiro) qui la regrette. Les Graham pourraient faire leur deuil mais ils semblent ne pas en avoir fini avec le fantôme d’Ellen et cette hérédité malsaine qui les poursuit.

Hérédité kubrickienne

L’étrangeté ne va pas de soi, il faut savoir la travailler pour la faire surgir. On louera donc la qualité de mise en scène d’Ari Aster, sa capacité à composer des plans larges inquiétants en utilisant la profondeur des perspectives de la maison des Graham. Annie est une artiste composant des maquettes de scènes domestiques, c’est un travail long, maniaque, qui nécessite un sens aigu du détail. C’est ce que revendique Aster dès l’entame du film, zoomant sur l’intérieur d’un modèle réduit de maison, dans lequel les figurines s’incarnent en Peter (Alex Wolff) et en son père Steve (Gabriel Byrne). Il y a sans doute autre chose que revendique Ari Aster, c’est l’hérédité kubrickienne ! De la grande maison des Graham située au milieu d’une forêt à l’hôtel Overlord de Shining, il n’y a qu’un pas. Tous ces intérieurs et ces plans symétriques enfermant les personnages rappellent fortement le film de 1980. Ils sont pour beaucoup dans l’atmosphère malsaine d’Hérédité.

Entre drame intimiste et horreur

La filiation avec Kubrick se retrouve aussi dans l’impression de ne pas savoir exactement ce qu’on regarde. C’est dû en grande partie aux acteurs choisis, tombés dans un film d’horreur alors qu’ils devaient être dans un drame ou une comédie familiale. On se souvient du pauvre Nicholson, transformé en psychopathe par Kubrick. Hérédité n’est pas un slasher movie aux compositions outrées et caricaturales, c’est un film oscillant entre drame intimiste et horreur. La production a donc engagé Toni Collette et Gabriel Byrne, pas des stars mais des acteurs au répertoire large. Alors que Byrne incarne un type tranquille et cartésien, donc dépassé par les événements, Collette, qui porte le film sur ses épaules joue une femme étrange dont on ne sait si elle est sympathique, bonne ou mauvaise mère, farfelue ou franchement inquiétante. Elle se pose la question de son hérédité troublante qui s’incarne dans la figure de sa fille– Milly Shapiro, disons-le, a un visage laid et inquiétant. A la suite d’une scène horrible, le film se focalise sur le rapport mère-fils et nous perd dans le malaise de Peter. On ne sait alors pas très bien où on va.

Comme Shining, dont on peut préciser qu’Hérédité n’est pas un vulgaire plagiat, le film d’Ari Aster prend son temps, sème des indices, des signes : une inscription murale, un signe récurrent, un livre bizarre dans un carton de souvenirs. Il ne se presse pas, joue la lenteur comme si on était vraiment dans un drame, pour se conclure de manière très spectaculaire. Ne dévoilons rien si ce n’est une seconde influence d’Hérédité, l’Exorciste de William Friedkin, qui se voit davantage dans sa dernière partie. Le film s’enfonce dans l’horreur en entretenant une esthétique chargée et malsaine, dérivant vers l’occultisme. Mais c’est moins convaincant car Aster n’a pas ce sens du choc et de l’uppercut comme Friedkin. Il est sans doute trop maniaque du détail mais pas aussi sadique que le réalisateur de French Connection. Hérédité joue la terreur pure un peu tard, après avoir laissé son spectateur baigner dans une ambiance très léthargique.

Ari Aster a beaucoup travaillé l’étrangeté, c’est la grande force du film mais sans doute le scénario a-t-il négligé d’approfondir cette hérédité dont tout est la cause, cette figure de grand-mère dont on aurait dû mieux percevoir l’aspect terrifiant. Pour son impressionnant travail esthétique et pour l’interprétation remarquable de Toni Collette, Hérédité fait belle figure parmi les grands souvenirs horrifiques de 2017.

Film disponible en DVD, Blu-Ray et VOD depuis le 15 octobre

Editeur : Metropolitan Filmexport (le site, la page Facebook)