Amitav Ghosh : La Déesse et le Marchand

2023-11-13T06:00:00+01:00

Amitav Ghosh, né en 1956 à Calcutta, est un romancier, essayiste et critique littéraire indien d'expression anglaise diplômé en anthropologie sociale. Ghosh vit à New York avec son épouse Deborah Baker, biographe et éditrice, et leurs deux enfants. La Déesse et le Marchand, paru en 2021 vient d’être réédité en poche.

Deen, le narrateur d’origine indienne et proche de la soixantaine, vit de la vente de livres anciens à Brooklyn. Lors d’un séjour en Inde il entend parler d’une vieille légende bengalie, un marchand voulant échapper aux avances de la déesse des serpents, se serait lancé dans un vaste périple. Pour Deen, spécialiste de ce folklore, cette histoire intrigante va le pousser à retracer le voyage du marchand, de la mangrove indienne à Venise…

Un gentil roman.

Si je m’en tiens aux faits, nous avons ici un roman que l’on peut qualifier d’aventures, avec de nombreuses références historiques, où le passé (la fameuse légende) se mêle au présent (le voyage de migrants voulant rejoindre l’Europe). Les personnages sont sympathiques, Deen gentil mais pas très fûté, Rafi un jeune pêcheur indien et Tipu un malin congénère, Piya la chercheuse en biologie sur laquelle Deen louche un peu. Rayon aventures, nous avons du pataugeage dans la mangrove, des morsures d’un cobra royal et d’araignées venimeuses, un voyage en avion agité etc. Du Indiana Jones petits bras. Ajoutons pour faire bonne mesure, une très légère dose de mystère/surnaturel (?) quand des faits ou des évènements ne peuvent s’expliquer logiquement.

A ce récit s’incorporent les sujets réels du roman, le réchauffement climatique avec ses effets dévastateurs, dont entre autres, les flux migratoires et ce petit bateau bourré jusqu’à la gueule de migrants tentant de débarquer en Italie et à bord duquel se trouve Tipu que Deen et Piya se doivent de sauver.

Un bouquin qui se lit, même si l’écriture m’a semblé assez pauvre voire simplette, et dont je ne vais pas chercher à dire du mal, mais c’est vraiment très gentil et vous savez ce que ça veut dire pour moi.

« En tout état de cause, ces livres avaient eu sur moi exactement l’effet prédit par les critiques au XVIIème siècle, au moment où les premiers « romans » avaient commencé à circuler largement : ils avaient suscité des rêves et des désirs, dérangeants dans le sens où ils devaient devenir les instruments de mon déracinement. Si de simples mots avaient eu cet effet-là, qu’en était-il des photos et des vidéos qui défilent continuellement sur nos ordinateurs et téléphones portables ? Si, comme on le dit, une image vaut un millier de mots, quel est le pouvoir des milliards d’images qui s’infiltrent à présent dans les moindres recoins de la planète ? Quelle est la puissance des rêves et des désirs qu’elles génèrent ? La puissance de l’agitation qu’elles engendrent ? »

Amitav Ghosh La Déesse et le Marchand Babel - 410 pages -

Traduit de l’anglais (Inde) par Myriam Bellehigue

Amitav Ghosh, Trilogie de l'Ibis, Un océan de pavots, tome 1

2020-09-26T10:00:00+02:00

Rachel et moi avons embarqué à bord de l'Ibis pour une lecture commune avec ce premier tome de la trilogie : Un Océan de pavots d'Amitav Ghosh.

1838 - L'Ibis, un navire parti de Baltimore, construit à l'origine pour le transport d'esclaves, acquis et aménagé pour le transport d'Opium et passant au large de l'Inde, avec pour destination l'île Maurice : plus qu'une simple vision pour Deeti, qui vit avec son mari drogué à l'opium et sa fille, de la récolte du pavot, et va parvenir à échapper à son sort, un futur travail pour Jodu parti à la recherche de sa sœur de lait, Paulette Lambert, une jeune française placée dans une famille anglaise à la mort de son père, un long voyage vers l'exil pour l'ancien Raja, Neel Rattan, jugé coupable de falsification.
A bord du navire, des lascars menées par Serang Ali, des personnages plus ou moins recommandables et Zachary Reid, commandant en second qui tente de passer inaperçu dans l'équipage.

Je n'ai pas tout de suite été embarquée par l'histoire et ses personnages. Il m'a vraiment fallu du temps pour trouver de l'intérêt à cette lecture. J'ai même cru que j'allais abandonner, laissant Rachel toute seule sur l'Ibis.
Le début m'a semblé très lent et trop descriptif, à mon goût. Je passais rapidement d'un chapitre à l'autre, un peu ennuyée, survolant tout un tas de détails dont je ne voyais pas trop l’intérêt. L'histoire de Deeti me semblait intéressante mais elle démarre doucement et ne m'entraînait pas vraiment.

C'est l'histoire de Paulette et de Jodu qui a commencé à me captiver. A partir de là, ça m'a motivée à poursuivre. Les liens entre les personnages se développant, l'histoire évoluant, avec toujours l'Ibis comme fil conducteur, j'ai trouvé de plus en plus d'intérêt à ma lecture et j'ai ensuite lu avec plaisir jusqu’au bout, découvrant d'autres personnages qui jusque là m'avaient un peu laissé indifférente.

"Et il surgit, à l'horizon, avec ses deux mâts et son grand bec de bout-dehors. Deeti comprit alors pourquoi l'image du vaisseau lui avait été révélée ce jour-là, quand elle se baignait dans le Gange : c'était parce que sa personnalité nouvelle, sa vie nouvelle avaient été depuis cet instant en gestation dans le ventre de cette créature, ce vaisseau qui était père-mère de sa famille nouvelle, un grand mai-bap, l'ancêtre et parent adoptif de dynasties encore à venir ; il était là, l'Ibis." Page 465

C'est une saga romanesque, "un roman-fleuve", dont certaines scènes prennent aux tripes. J'ai envie de savoir ce qui va se passer pendant le reste de la traversée car les évènements ont quand même pris une méchante tournure pour les personnages que j'affectionne.

J'ajoute le tome 2 à ma wish-list!

La trilogie de l'Ibis, Un océan de pavots d'Amitav Ghosh, 660 pages, 10/18, 2008 - 2010 pour la présente édition

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