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Ambrose Bierce, Épigrammes

2026-10-28T05:00:00+01:00

La forme la plus désagréable d’hypocrisie masculine est celle qui s’exprime dans le prétendu remords pour d’impossibles galanteries.

Entretenez la tête, et le cœur prendra soin de lui ; un pendard est quelqu’un qui ne sait pas comment penser.

La mort n’est pas la fin ; reste le litige sur l’héritage.

"Pourquoi pleures-tu ?

- Parce que ma femme est morte. Hélas ! Je ne la reverrai plus jamais !

- Ta femme ne te reverra plus jamais et pourtant elle ne pleure pas"

L’avocat le plus intolérant est celui qui essaie de se convaincre lui-même.

Ambrose Bierce, Épigrammes, traduction Thierry Gillybœuf, Allia, 2002, p. 33, 34, 38, 39, 41.

Ambrose Bierce, Épigrammes

2026-10-27T05:00:00+01:00

Le premier homme que vous croiserez est un imbécile. Si vous pensez le contraire, interrogez-le et il vous le prouvera.

Une patte de lapin pour vous porter chance, mais elle ne l’a pas portée au lapin.

Le deuil est le nom que l’égoïsme donne à une privation particulière.

La vérité est sibonne que le mensonge ne peut se permettre de s’en passer.

L’homme qui vous prend toujours par la main est le même qui, si vous aviez faim, vous prendrait par le café.

Ambrose Bierce, Épigrammes, traduction Thierry Gillybœuf, Allia, 2014, p. 13, 14, 15, 20, 21.

Ambrose Bierce, Épigrammes

2024-10-13T05:00:00+02:00

Tant que vous avez un futur, ne vivez pas trop dans la contemplation de votre passé : à moins que vous n’aimiez marcher à reculons, le miroir est un piètre guide.

La vie est une petite tache de lumière. Nous entrons, serrons une ou deux mains, et retournons chacun de notre côté dans les ténèbres. Le mystère est infiniment pathétique et pittoresque.

La mort est la seule prospérité que nous ne désirons pas pour nous-même et qui ne nous est pas contraire chez autrui.

Dans l’enfance, nous attendons, dans la jeunesse nous exigeons, à ‘âge adulte nous espérons et dans la vieillesse nous implorons.

Si les femmes se connaissaient, le fait que les hommes ne les connaissent pas les flatteraient moins et les contenteraient davantage.

Ambrose Bierce, Épigrammes, traduction Thierry Gillybœuf, Alia, 2014, p. 53, 53, 55, 61, 61.

Ambrose Bierce (1842-1914), Dictionnaire du diable

2020-07-12T07:53:31+02:00

Foi. Croyance, sans l’appui d’aucune preuve, en ce que raconte quelqu’un, sans en rien connaître, au sujet de choses sans parallèle.

Grammaire. Système de trappes préparées sous les pieds d’un autodidacte, le long du chemin qu’il parcourt pour parvenir à la distinction.

Humilité. Attitude mentale qu’il convient de prendre et que l’on prend d’habitude en présence de la richesse ou du pouvoir. Particulièrement séante à un employé lorsqu’il s’adresse à son employeur.

Impiété. Votre irrespect à l’égard de mon dieu.

Intimité. Rapports dans lesquels deux imbéciles sont providentiellement entraînés pour leur destruction mutuelle.

Ambrose Bierce, Dictionnaire du diable, traduction Jacques Papy, Nouvel Office d’édition, 1964, p. 98, 108, 117, 120, 139.

Ambrose Bierce, Épigrammes

2015-04-11T05:00:00+02:00

La mise à l’épreuve de la vérité est la Raison, et non la Foi ; car les prétentions de la Foi doivent, elles aussi, être soumises au tribunal de la raison.

Adam considérait sans doute Ève comme la femme de son choix et attendait une certaine gratitude pour l’honneur de lui avoir accordé cette préférence.

La mort n’est pas la fin ; reste le litige sur l’héritage.

On peut se savoir laid, mais il n’existe pas de miroir pour le comprendre.

Le bonheur est perdu quand on le critique ; le chagrin, quand on l’accepte.

Tant que vous avez un futur, ne vivez pas trop dans la contemplation de votre passé ; à moins que vous n’aimiez marcher à reculons, le miroir est un piètre guide.

Ambrose Bierce, Épigrammes, traduction Thierry Gillybœuf, éditions Allia, 2014, p. 33, 35, 38, 43, 47, 53.

On ne saurait mieux dire

2015-03-12T05:00:00+01:00

L’écrivain américain Ambrose Bierce (1842-1914) est surtout connu pour son Dictionnaire du Diable dans lequel il propose quelques définitions ne manquant pas de sel :

Armure : Genre de vêtement porté par celui qui prend un forgeron pour tailleur – Ministre : Fonctionnaire doté d’un très grand pouvoir et d’une toute petite responsabilité – Prier : Demander que l’on annule les lois de l’univers en faveur d’un seul solliciteur, qui reconnait lui-même son indignité - Raseur : Celui qui parle quand vous voudriez qu’il écoute – Téléphone : Invention du diable qui annule certains des avantages que l’on trouve à tenir à distances une personne désagréable –

Pas mal, non ?

Ambrose Bierce, Épigrammes, traduit par Thierry Gillybœuf

2014-10-23T05:00:00+02:00

"Immoral" : tel est le jugement du bœuf dans son étable devant l'agneau qui gambade.

C'est vrai que l'homme ne connaît pas la femme. Mais la femme non plus.

Si vous voulez passer pour grand auprès de vos contemporains, ne le soyez pas beaucoup plus qu'eux.

Le premier homme que vous croiserez est un imbécile. Si vous pensez le contraire, interrogez-le et il vous le prouvera.

Une patte de lapin peut vous porter chance, mais elle ne l'a pas portée au lapin.

Laissons celui qui voudrait redoubler chacune de ses expériences jacasser sur la valeur de la vie.

Un auteur populaire est quelqu'un qui écrit ce que pense le peuple. Le génie les invite à penser autre chose.

Ambrose Bierce, Épigrammes, traduit par Thierry Gillybœuf, éditions Allia, 2014, p. 7, 7, 11, 13, 14, 20,

Vrac de vrac # 9

2013-08-21T07:45:00+02:00

Le week-end du 24-25 août, nous pourrons nous rencontrer à Méaudre, dans le Vercors.

Ce ne sera pas le cas le week-end du 31 à Aleph-écritures (où j'étais censé animer un atelier d'écriture) puisqu'après une dizaine d'années de bons et loyaux services... je rends mon tablier (comme je l'avais déjà précisé à la mi-juillet).

Pour ne pas finir sur une note trop tristoune, cadeau, cet extrait du "Dictionnaire du Diable" d'Ambrose Bierce (qu'aurait-il écrit s'il avait connu Facebook ?):

Play List...

2012-02-25T11:04:00+01:00

Play it again …

C'est ça la couleur d' l' équipe de France
Entre bleu d'outre-mer et d' Provence
Tu prends un Lillois, Marseillais
Un Rital un peu polonais
C'est rouge orange, jaune, vert, bleu, Indigo, violet

Mustapha Dupont
Quand il allait à la commune de Bécon
Il disait comm' ça,
Mes ancêtres s'appelaient les Gaulois

Abdou Mamadou
Diplômé des universités
D'un peu partout
Mamadou Abdou de notre
Ambassade de Moscou

Et moi au milieu
Qui ne sais pas très bien
Où sont enterrés mes aïeux
Et moi au milieu
Mon sang est-il rouge
Ou blanc ou bleu
P' t' êt' les trois, Mustapha...

Elle est à toi cette chanson, à toi Mustapha Dupont, que Gilbert Bécaud chantait il y a quelques décennies, il aurait pu aussi dédier à Mamadou Abdou tombé au champ d'horreur de Verdun ou du chemin des Dames « C'était mon copain, c'était mon ami .. »

C'était mon copain
C'était mon ami
J'écoute la ballade
De la Mort, de la Vie
Le vent de la frontière
Veut consoler mes pleurs
Mais l'eau de la rivière
A d'étranges couleurs

Cependant dans les bois
Un mystérieux concert
M'a dit qu'il faut garder
L'espoir à tout jamais
Car ceux qui ont bâti
Ensemble un univers
Se retrouveront tous
Puisqu'ils l'ont mérité

O mon vieux camarade
Mon copain, mon ami
Parmi les terres froides
Je te parle la nuit
Et ton pesant silence
Est un mal si cruel
Que j'entends ta présence
Parfois au fond du ciel

Louis Amade.1953

Avec le printemps prochain les play-list électorales nous promettent que la « Chanson pour l'auvergnat » sera l'hymne perso, le credo et la ritournelle qui va fleurir dans les chemins de campagne. Parfois, au vu des résultats et des suites données aux promesses, c'est plutôt une autre chanson de Brassens qui me vient sur le bout de la langue

Sans être tout à fait un imbécile fini,
Je n'ai rien du penseur, du phénix, du génie.
Mais je n' suis pas le mauvais bougre et j'ai bon cœur,
Et ça compense à la rigueur.

Quand les cons sont braves
Comme moi, Comme toi, Comme nous, Comme vous,
Ce n'est pas très grave.
Qu'ils commettent,
Se permettent Des bêtises, Des sottises,
Qu'ils déraisonnent,
Ils n'emmerdent personne.
Par malheur sur terre
Les trois quarts Des tocards

Sont des gens Très méchants,
Des crétins sectaires.
Ils s'agitent, Ils s'excitent,
Ils s'emploient, Ils déploient
Leur zèle à la ronde,
Ils emmerdent tout l' monde.

Si le sieur X était un lampiste ordinaire,
Il vivrait sans histoir's avec ses congénères.
Mais hélas ! il est chef de parti, l'animal :
Quand il débloque, ça fait mal !

Si le sieur Z était un jobastre sans grade,
Il laisserait en paix ses pauvres camarades.
Mais il est général, va-t-en-guerr', matamore.
Dès qu'il s'en mêle, on compt' les morts.

Mon Dieu, pardonnez-moi si mon propos vous fâche
En mettant les connards dedans des peaux de vaches,
En mélangeant les genr's, vous avez fait d' la terre
Ce qu'elle est : une pétaudière !

Depuis Bécaud et Brassens, les ponts de Paris et de partout ont vu de l'eau passer et repasser, comme les nuages qui regardent ça de haut, ils ne sont pas les seuls .. Histoire de Piaf ?

Nous sommes maîtres de la terre
Nous nous croyons des presque Dieu
Et pan ! le nez dans la poussière
Qu'est-ce que nous sommes : des pouilleux

Et là-haut les oiseaux
Qui nous voient tout petit, si petits
Tournent, tournent sur nous
Et crient : Au fou ! au fou !

Ça c'était le chant des oiseaux migrateurs qui ont survolé la Syrie récemment, heureusement, ils volaient assez haut pour éviter les mauvais coups. Ce ne fut pas le cas pour quelques reporters qui ont laissé leur vie sur les lieux de combats, comme Gerda Taro, Robert Capa, Gilles Caron, Rémi Ochlik, Marie Colvin et presque 2000 reporters journalistes.

Dédié à Rémi Ochlik et Marie Colvin

à Gilles Caron,

Gerda Taro et Robert Capa
Dédié aussi à Ambrose Bierce, le vieux gringo qui était allé rejoindre à l'âge de 71 ans les rangs de l'armée du Nord de Pancho Villa pendant la guerre civile qui suivit la révolution mexicaine de 1910 et n'a jamais été revu.

Extrait du « Dictionnaire du diable » d'Ambrose Bierce:

Cynique: Grossier personnage dont la vision déformée voit les choses comme elles sont, et non comme elles devraient être.

et pour les citations « Répétition erronée d'une déclaration d'autrui. Extrait repris avec des erreurs »

Un exemple : « Le 21 ^ème siècle sera mystique ou ne sera pas. » Cette phrase qu'on a lue sous différentes versions n'a peut-être jamais été prononcée par Malraux, mais ce serait la synthèse d'une soirée de débat. Depuis, vous avez entendu qu'il serait religieux, ou spirituel, ce XXI ^ème siècle, ce qui n'est pas tout-à-fait la même chose. (Voir les notes très documentées de Brian Thompson, les liens sont en bas de page)

Et pour le spirituel-mystique-religieux, et les reporters de terrain, saluons les gens de radio qui sont à peu près les seuls à pouvoir donner des nouvelles du Tibet. (France Inter ce jour)

Le Tibet en 2012, est totalement bouclé par la Chine, et en voie d'asphyxie. Mais ce n'est pas un gros enjeu stratégique pour l'Europe. Et puis c'est loin. Alors ...

C'est la tache rouge, là dessus, peut-être que les oiseaux migrateurs qui passent par là-bas nous ramèneront des échos moins préoccupants avec le printemps, peut-être ...

On n'est jamais à l'abri d'une bonne nouvelle.

Norbert Gabriel

et tout en haut, Robert Capa et son Leïca M3.

(Mai 1954 en Indochine sans doute une des dernières photos de Capa)

Avec la gracieuse participation de Pierre Delanoë, Louis Amade et Gilbert Bécaud, Brassens, Jules Gallaud et Raymond Asso, pour les extraits de chansons.

26 Février. Complément: La phrase mythique sur le mystique, ou religieux ou spirituel est remise en perspective dans la note très complète de Brian Thompson, transmise ce jour, voici le lien pour la consulter:

https://docs.google.com/file/d/1ph4F_PnklQwyrs_koxwIdxGfIXEGpglhcW3wTXZoscjH8YLv0J98jBTaHOKI/edit?pli=1

Et si vous êtes curieux de savoir comment un américain devient un expert émérite de la chanson francophone, en plus de préciser les variations sur Malraux et le spirituel-religieux-mystique, c'est là

https://docs.google.com/open?id=1Qwc8wOeMswJIPklDls_-h3SuUx8x39s35qLktLMVHU_0iGwEp9xDv63oXda2

AMBROSE BIERCE

2010-08-31T01:45:00+02:00

On le surnommait Bitter Bierce, Bierce l’amer. Il fut un journaliste à la dent dure et un nouvelliste à l’humour très sombre. De son œuvre abondante, on a surtout retenu le Dictionnaire du Diable avec ses féroces aphorismes.

Né en 1842 dans l’Ohio, Ambrose Bierce s’engagea du côté sudiste pendant la guerre de Sécession avant de livrer un combat sans pause en tant que rédacteur en chef du News Letter où il débuta en signant la rubrique de l’aboyeur public. Écoeuré par son pays, il disparaît en 1914, en laissant derrière lui cette suite de mots, « To be a Gringo in Mexico », formule qui laissera à penser que Bierce aurait suivi Pancho Villa au Mexique.

Ses Fables Fantastiques, en partie publiées autrefois par Eric Losfeld, éclairent l’Amérique à la lumière de la raillerie ésopique qui fait tomber les masques. Sous les personnages anthropomorphes ou à gros traits humains, Bierce ridiculise (à mort) quelques figures familières : juges, prêtres et journalistes. L’auteur du Club des parenticides écrivait bref et toujours d’une pointe aiguisée.

Aujourd’hui que l’on s’intéresse à Arthur Cravan (et vous voyez sûrement le roman auquel je fais allusion), allez voir dans les pages d’Ambrose Bierce si Philippe Dagen s'y trouve. Par exemple.

Le Dictionnaire du diable, éditions Voix d’Encre

Fables fantastiques, éditions Rivages

Contes noirs, éditions Rivages

Le Club des parenticides, éditions Mille et Une Nuits

Histoires impossibles, éditions Grasset

Morts violentes, éditions Grasset

The Ambrose Bierce Appreciation Society

La méthode Descoings, miroir aux alouettes

2009-06-03T00:02:00+02:00

Je ne peux qu'abonder dans le sens de Philippe Cohen, seul journaliste a avoir établi clairement la véritable nature de la méthode Descoings. Du battage et encore du battage : on a compris le message, bien lourd et populaire à souhait avec son "lycée pour tous". J'observe d'ailleurs, que quelques blogueurs sont tombés à pieds joints dans le panneau. Ils ont accepté l'invitation de Richard Descoings et lui servent désormais de béni oui-oui. Il faut dire que l'individu s'y entend à manipuler ses interlocuteurs avec ses propositions frappées du bon sens...Descoings est dans la doxa : il sanctifie les langues vivantes, stigmatise l'élitisme républicain, et veut la même chose pour tous en abrasant tout ce qui fait la différence. Il est d'avis de jeter les vieilleries aux orties ou à la décharge. Il faut être moderne. Oui, moderne, au sens où l'entend l'ami Ambrose dans son dictionnaire du Diable : Lycée n. 1/. École antique où l'on s'entretenait de morale et de philosophie. 2/. École moderne où l'on discute de football. Il faut dire qu'il vaut son pesant d'or l'ami Ambrose. A "Consulter", on trouve par exemple la définition suivante : Rechercher l'approbation d'autrui pour un projet déjà bien arrêté. Ah, je l'imagine bien, l'Ambrose, secoué spasmodiquement de ricanements à la lecture des propositions d'un Descoings.

Richard Descoings veut du chiffre : plus d'étudiants à l'IEP, plus de lycéens, plus de lycées visités. Le chiffre, cela ne vous rappelle pas quelque chose ? Le chiffre, c'est moderne. C'est la culture du résultat. Alors pour avoir des résultats, Richard Descoings visite...le plus de lycées possible. Et il consulte...

On trouve dans le rapport de Descoings la grandiose déclaration suivante : L’hétérogénéité sociale plus marquée des élèves entrant au lycée fait en effet de l’accès à la culture, à la musique, aux arts et aux pratiques artistiques un enjeu de société de premier ordre. Si l’on veut que cet accès soit le plus équitable possible sur l’ensemble du territoire, il faut prendre résolument appui sur le lycée qui offre à la fois un espace et un temps uniques pour développer une politique volontariste en la matière, à destination du plus grand nombre de jeunes adultes.

Question à mes lecteurs , devinez qui, sur le bondy Blog, il y a quelques jours, déclarait à deux étudiants qui s'inquiétaient de la disparition d'options rares (histoire de l'art, latin, grec) : On va donc remettre du latin et grec pour tout le monde en France ? On va retourner au lycée d’il y a 50 ans ? Arrêtez ! Ce n’est pas possible. [...] Il y a un développement des options, porté par les classes dirigeantes, porté à juste titre par les milieux intellectuels. Jacqueline de Romilly, de l’Académie française, appelle tous les deux ou trois ans au retour du grec, qui est une merveilleuse façon, effectivement, d’ouvrir l’esprit vers la culture. Mais, quitte à me fâcher avec les élites, je le dis tout de suite : on ne reviendra pas au grec ancien pour les lycéens. Veut-on plus d’égalité pour tous ou plus de choix pour certains ? Plus de réussite pour tous ou plus de réussite pour une petite proportion des jeunes Français ?

Autre morceau d'anthologie : Tous les jeunes peuvent découvrir la littérature. Mais pour avoir accès à la littérature, il faut maîtriser les fondamentaux du français, et cela vaut pour toute littérature et toute langues étrangères. Ce que je veux dire, c’est que parfois, chez certains jeunes, l’enseignement traditionnel du « Cid » ou de « Phèdre », ça ne passe pas. Ils décrochent. Et notre ami de conclure qu'un atelier théâtre fera l'affaire. Wow ! Je suis impressionné ! Richard Descoings est moderne...

Le rapport de Descoings est ici, mais ce n'est pas la peine de le lire : c'est un poncif de la vox populi, et surtout, de toutes les tentatives de réforme du lycée dont personne n'a voulu ces dernières années : réduction des enseignements, suppression progressive de l'examen terminal du baccalauréat, culte des langues étrangères (Descoings dit tout et son contraire : que ne s'est-il avisé que l'absence de maîtrise des langues étrangères était peut-être à mettre en lien avec l'absence de maîtrise du français dont il fait pourtant un objectif prioritaire), mise en concurrence des disciplines, bla bla habituel sur le lycée professionnel, béni oui-ouisme sur la diversité et la discrimination positive. Mais, Descoings connaît la voix de son maître, j'ai remarqué, dans l'échange avec les étudiants sur le Bondy Blog sur les options rares, qu'il s'est bien gardé de répondre sur l'histoire de l'art. Eh oui...Nicolas Sarkozy aime l'histoire de l'art, figurez-vous, puisqu'il veut la voir enseignée à toutes les sauces au collège puis au lycée.

Évidemment, tout n'est pas à jeter dans les propositions de Descoings, mais, il y a là avant tout de la poudre aux yeux. La réalité, c'est qu'il faut habiller avec de pseudo-propositions la future saignée de l'Éducation Nationale. L'argument-massue, c'est de réduire le corpus disciplinaire en clamant que les lycéens passent trop d'heures en classe. Il va de soi qu'il sera bien plus aisé par la suite de supprimer des heures d'atelier, de réflexion sur l'orientation et cetera que des heures disciplinaires. Espérons que les acteurs de l'Éducation ne tomberont pas dans le panneau. Il n'y a pas de projet autre, dans le rapport de Descoings que de faire du chiffre, d'être efficace, moderne et de réduire les coûts. On y trouve aucune réflexion ni dimension humaniste, notamment sur la place de la culture alors que cette dernière cimente la nation. Pire, on y trouve la volonté affirmée d'en finir avec l'excellence. En fait, le lycée pour tous, pour Richard Descoings, ce n'est pas donner l'accès à l'excellence à tous, mais, au contraire, à personne. C'est dans la novlange la mise en pratique de l'égalité des chances dont on nous rebat les oreilles, et qui nous permet d'esquiver la douleureuse question de l'équité.

Cela me rappelle un sketch de Thierry Le luron sur Mitterrand. On interroge Mitterrand sur la planification économique. Ce dernier, très docte répond : quand il y a à Bordeaux 5% de chômeurs et à Strasbourg 10%, la planification, c'est faire en sorte qu'il y ait 10% de chômeurs aussi à Bordeaux...

Dictionnaire du diable

2008-11-27T21:23:56+01:00

Ambrose Bierce poète et journaliste (1842-1914) est connu pour son Dictionnaire du Diable où l’on peut lire des définitions comme celles-ci :

Raseur : Celui qui parle quand vous voudriez qu’il écoute. Téléphone : Invention du diable qui annule certains des avantages que l’on trouve à tenir à distance une personne désagréable. Zèle : Trouble nerveux affectant les êtres jeunes et inexpérimentés.