84 Charing Cross Road de Helen Hanff

2022-03-07T09:37:00+01:00

Mlle Alice, pouvez-vous nous raconter votre rencontre avec 84 Charing Cross Road ?

"Cela fait littéralement des années que je veux le lire et que les copines insistent sur le fait que je ne peux qu'aimer. Et puis soudain, les astres s'alignent à l'occasion d'un book club et d'une visite en libraire anglaise."

Dites-nous en un peu plus sur son histoire...

"Il s'agit de la correspondance entre Helen Hanff, depuis les États-Unis, dans les années 50 et une librairie londonienne, en particulier Frank Doel, qui lui fait parvenir les livres qu'elle commande..."

Mais que s'est-il exactement passé entre vous ?

"Je ne m'attendais pas vraiment à ça, je pensais qu'il s'agissait d'un roman épistolaire alors qu'il s'agit en fait de la véritable correspondance de l'auteur et cela ajoute encore au plaisir de lecture. En quelques pages seulement, on se prend d'affection pour ces personnes qui disent tant de choses d'elles-mêmes en si peu de mots. J'ai adoré, je le relirai sans aucun doute, tous les éléments sont réunis pour un coup de coeur et j'ai été très touchée de partager cette aventure, d'être témoin de cet épisode de vie. J'ai même versé une petite larme."

Et comment cela s'est-il fini ?

"La suite du roman, la Duchesse de Bloomsbury Street, était incluse dans mon édition, j'ai donc prolongé le plaisir. Ici, plus de lettres mais plutôt un journal de voyage. Même si cela reste en-dessous de la première partie, j'ai également passé un excellent moment, avant tout parce que Helen Hanff est extrêmement attachante dans sa candeur et sa gentillesse sans que son humour incisif n'en pâtisse."

Mlle Alice, merci, et à jeudi prochain...

Retrouvez toutes mes chroniques des livres qui parlent de livres ICI

Alors, vous craquez pour "84 Charing Cross Road" ?

La carte postale du jour ...

2014-07-13T13:59:05+02:00

"Comme la possession d'animaux sauvages est interdite par la loi et que je n'ai aucun plaisir aux animaux domestiques je préfère rester célibataire." - Karl Kraus

Je me souviens avoir été conquis par la voix sensuelle d'Anita Lane pour son interprétation du titre de Lee Hazlewood : These boots are made for walkin' repris par Barry Adamson en 1991, puis, peu après, pour avoir chanté la version anglaise de Blume des Einstürzende Neubauten, qui reste, aujourd'hui encore, un de mes titres favoris.
Je me souviens avoir souvent associé la voix d'Anita Lane à celles d'Hope Sandoval (Mazzy Star) et Jennifer Charles (Elysian Fields) pour cette tendance à me faire fondre tel un glaçon dans une vodka chaude.
Je me souviens m'être souvent demandé si la chanson The world's a girl était dédiée à Nick Cave avec qui elle avait eu une longue relation durant le début des années 80, à cause du texte bien sûr :

When my protests went wild
You brushed me aside
Like the finger of a child
When I closed my eyes
You took me from the pedestal
Down to the abyss
My soul was but consumed
I thought you were inspired
But you were just possessed

Possédée l'était aussi Helene Hanff, une Américaine si éprise des livres et de la lecture qu'elle fit appel en 1949 à la librairie anglaise Marks & Co. pour lui trouver des éditions rares qui l'obsédaient. La relation épistolaire entre cette grande lectrice et ces libraires qui deviendront ses amis révèle les personnalités des uns et des autres, mais aussi le cadre historique, l'Angleterre d'après-guerre, encore rationnée, et la difficulté de trouver certains livres au Etats-Unis. Un petit livre bien attachant, surtout lorsqu'Helene se lâche dans certaines lettres, comme celle-ci :

"24 mars 1950
Eh, Frank Doel, qu'est-ce que vous FAITES là-bas ? RIEN du tout, vous restez juste assis à ne RIEN faire.
Où est Leigh Hunt ? Où est l'Anthologie d'Oxford de la poésie anglaise ? Où est la Vulgate et ce bon vieux fou de John Henry ? Je pensais que ça me ferait une lecture si robotative pour le temps du carême, et vous, vous ne m'envoyez absolument RIEN.
Vous me laissez tomber, et j'en suis réduite à écrire des notes interminables dans les marges de livres qui ne sont même pas à moi mais à la bilbiothèque. Un jour ou l'autre ils s'apercevront que c'est moi qui ai fait le coup et ils me retireront ma carte.
Je me suis arrangée avec le lapin de Pâques pour qu'il vous apporte un Oeuf, mais quand il arrivera chez vous il découvrira que vous êtes mort d'Apathie.
Avec le printemps qui arrive, j'exige un livre de poèmes d'amour, pas Keats ou Shelley, envoyez-moi des poètes qui peuvent parler d'amour sans pleurnicher - Wyatt ou Jonson ou autre, trouvez vous-même. Mais si possible un joli livre, assez petit pour que je le glisse dans la poche de mon pantalon pour l'emporter à Central Park.
Allez, restez pas là assis ! Cherchez-le ! Bon sang, on se demande comment cette boutique existe encore."

Last posts on 84 charing cross road

84 Charing Cross Road de Helen Hanff

La carte postale du jour ...