Éphéméride du 20 mars

2026-03-20T03:30:00+01:00

Le Pont du Gard, pièce maîtresse de l'adduction d'eau à la colonie romaine de Nemausus (Nîmes)

12 Avant J-C : Mort d'Agrippa...

Dans la période trouble et très agitée qui suivit l'assassinat de César, Agrippa fut tout à la fois l'ami très proche d'Octave - qui devait devenir Auguste, le premier Empereur romain, après avoir "vengé" César - son allié fidèle et comme son bras droit, mais aussi un général et un administrateur hors pair...

S'il voyagea dans une grande partie de ce qui devenait "l'Empire", occupant dans de nombreux endroits de très hautes fonctions, il fit deux séjours importants en Gaule, dans cette province romaine qui devait devenir... "la France" :

• son premier Gouvernorat des Gaules fut assez court puisque, arrivé en 39, il fut rappelé à Rome en 37. Depuis la conquête romaine de César, la Gaule était, de fait, livrée à elle-même pendant les guerres civiles à Rome. Agrippa reprit le dessus, pour Rome, sur les Aquitains, les Belges et les tribus germaines, notamment les Suèves : il devint le deuxième général romain à traverser le Rhin après Jules César...

• c'est son second séjour qui - bien que bref lui aussi : en 20 et 19 - marqua surtout les esprits, lorsqu'il obtint le Gouvernorat de l’Occident.

Il se rendit d'abord sur le Rhin, où il repoussa les incursions germaniques et fonda une ville sur l'emplacement de l'actuelle Cologne (c'est l'empereur Claude qui, plus tard, donnera à cette ville son nom définitif : Colonia Claudia Ara Agrippinensis, devenue Cologne).

Puis, Agrippa jeta les bases de l'organisation de la Province des Gaules, réformant l'administration provinciale, le système de taxes et construisant un important réseau d'aqueducs, indispensables à chaque fois que l'on fondait une ville.

Il entreprit aussi la construction du réseau de voies romaines en Gaule, Lugdunum se retrouvant au cœur du nouveau réseau routier et devenant alors capitale des Gaules. Il favorisa aussi la colonie de Nemausus (Nîmes) fondée par Auguste quelques années plus tôt, qui devint le siège d'un atelier monétaire et où de nombreux monuments magnifiques furent construits : c'est sous Agrippa que fut menée à bien la construction du Pont du Gard (au moins dans sa plus grande partie...).

Dans la cité de Valentia, une des 22 bornes milliaires de la via Agrippa est visible dans le . Elle date de l'an 274 ou 275 de notre ère

(ndlr : la date de la mort d'Agrippa n'est pas absolument certaine; quelques auteurs la signalent "entre le 19 et le 23 mars"...)

1771 : Mort de Louis-Michel Van Loo

Ci dessous, son Louis XV en costume de sacre :

• https://www.gettyimages.fr/photos/louis-michel-van-loo

1781 : Mort de Turgot

Ci dessous, son portrait par Louis-Michel Van Loo :

L'une de ses actions les plus connues reste l'établissement de son fameux Plan de Paris, souvent appelé Plan de Turgot :

La pointe Ouest de l'Île de la Cité avec son "Pont neuf" et sa Place Dauphine encore intacte; à droite, ce qui est aujourd'hui le Quartier latin...

Prévôt des marchands, et afin de montrer et promouvoir la magnificence de la ville de Paris, Turgot fit appel à un artiste de renom, Louis de Bretez, pour réaliser un plan original, aux dimensions dignes d'un tableau ou d'une tapisserie.

Réalisé au 1/400ème, ce plan fut achevé en 1734, et nous restitue donc, au moyen de vue cavalière ou à vol d'oiseau, le Paris des années 1730.

Le Palais des Tuileries et ses Jardins; si la Galerie du Bord de l'eau (d'Henri IV) relie le Palais au Louvre du côté Seine, rien de l'autre côté ne relie les deux ensembles : des maisons particulières occupent l'espace ! Sur la gauche, on voit une partie du Palais royal et de ses jardins...

C'est à partir de relevés pris sur le terrain que Louis de Bretez établit cette commande, reproduisant ce qu'il voyait avec une grande précision. Pour cela, le Prévôt des marchands, Turgot lui donna un mandat de visite pour entrer dans chaque maison, chaque jardin et chaque hôtel particulier.

Pendant plus de deux ans, Bretez effectua ainsi une représentation complète et minutieuse de la ville et de ses faubourgs.

La Place royale d'Henri IV (aujourd'hui, dite "des Vosges") et, tout en haut, la Bastille...

Ce plan permet, entre autres, de mesurer l'importance des transformations que connut Paris sous Napoléon III et Haussmann.

Un Paris spacieux, équilibré et embelli, tel était l'image que Michel Étienne Turgot souhaitait véhiculer en France mais surtout à l'étranger, lui qui était le premier magistrat de la municipalité parisienne.

La Place Louis-le-Grand, aujourd'hui Place Vendôme et, dans leur ensemble cette fois, les Jardins des Tuileries. La Place Louis XV (dite aujourd'hui "de la Concorde") est en partie visible dans le coin inférieur droit...

• https://www.facebook.com/reel/2201546680100292

Plus généralement, sur la personne et l'oeuvre de Turgot lui-même :

• http://www.herodote.net/Anne_Robert_Turgot_1727_1781_-synthese-1754.php

1881 : Naissance d'Eugène Schueller

Chimiste, Chef d'entreprise, il met au point en 1907 une formule permettant de teindre les cheveux. Devant le succès, il fonde, le 30 juillet 1909, la Société française de teintures inoffensives pour cheveux. Associé à Pierre Bettencourt, son groupe deviendra, en 1939, L'Oréal, le plus important groupe de cosmétique du monde.

Ses sympathies pour les idées et les mouvements nationalistes et patriotes d'avant-guerre étaient notoires : il fut l'un des principaux bailleurs de fonds du CSAR (Comité Secret d'Action Révolutionnaire), ce qui ne l'empêcha pas, grâce aux témoignages de Pierre de Bénouville, de François Mitterand et d'autres d'être relaxé de toute accusation lors de l'Épuration, et de terminer sa vie décoré de la Croix de Guerre et de la Légion d'honneur.

1929 : Mort de Ferdinand Foch

S'exprimant presque comme Jacques Bainville, et prévoyant comme lui les effets funestes du mauvais traité de Versailles, il dira en 1920 : "Ce n’est pas une paix, c’est un armistice de vingt ans".

On appréciera aussi cette pensée de lui, qui se passe de commentaire :

"Parce qu'un homme sans mémoire est un homme sans vie, un peuple sans mémoire est un peuple sans avenir..."

• http://www.histoire-image.org/site/etude_comp/etude_comp_detail.php?i=899

Et, dans notre Album Maîtres et témoins (III) : Léon Daudet,

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